自己，”維爾萊特提起時，他說道，“如果是她，她會怎麽做。”

他說這話的時候，翻開了一本很舊了的、明顯被水泡過的手冊。冊子裏的那頁正好夾著張書簽，那花瓣製成的書簽似乎染了墨，在夜色裏影影綽綽地看不分明。

維爾萊特沒有問“她”是誰。

“那是什麽？”

“沒什麽。”塞繆爾合上手冊，“不覺得很諷刺嗎？”

“我問過它，”他說，“當初那麽做的原因。”

“我想過很多理由，尋仇、威脅某人、有想要得到的典籍或東西……”

維爾萊特靜靜聽著，其實這也是她一直以來難解的謎題，而她清楚地記得，塞繆爾最後寫在報告上的答案是——

他道：“它說，因爲剛好想殺人，它控製不住體內的沖動。”

“這種生物就不應該存在。”他冷漠地斷言，這副模樣見多了，維爾萊特都要懷疑當初那個會爲了父母陪伴鬧上一通的少年是自己記憶出了差錯的幻覺，“父親背負了那麽久的愧疚真的有意義嗎？反正遲早要變成隻會殺人喝血的怪物，早點動手還能少幾個受害者。”

嚓的一聲，維爾萊特按下打火機。

難怪呢。

難怪她一直查不出來。

她低頭點燃咬在%e5%94%87角的香煙，火光在她指間明滅。她在洛佩茲夫婦剛剛去世、精神壓力最大的那段時間學會了這個不良嗜好，煙草能釋放的壓力令人上癮。

“但你還是讓露西留了下來。”她說。

“……”

塞繆爾沒有說話。

“在世界樹待得越久，我反而越能理解克勞斯當時的做法。”煙氣過了肺，她總算感覺神經舒緩了些，“我想，他直到死前最後一刻都沒有後悔。”

“那是一次不要先入爲主的警醒，他會堅持那麽做下去一定是因爲之後發生的事都讓他感覺值得。”

“隻要是神話生物就非得趕盡殺絕——你心裏真的支持這個判斷嗎？”她平淡地說，“那個男孩是那個男孩，露西是露西，那家夥又是那家夥，總有一些事會證明不同。就算最後的結果是噩夢，不代表路上沒有值得停留的風景吧？”

其實他們都知道他到底是個怎樣性格的人。

塞繆爾靠著欄杆，看了一會兒遠處。

“總部那邊讓我去帶個新人。”他嘀咕，“我拒絕還說現在正缺人這樣能最快上手……哪有這種道理的。”

維爾萊特當然不能告訴他，她滿腦子想的都是——你也有今天。

“不去試試怎麽知道？”她說，“對了，露西前陣子還說起你來著，去看看她嗎？”

塞繆爾：“……”

“下次吧。”他道。

下次，還是下次——維爾萊特習慣了聽到這個答案，有些東西是需要時間來撫平的。

不過當他真正麵臨那些“證明不同的事”的時候，又會是什麽感覺呢？

塞繆爾也在思考同樣的問題。

他抱著胳膊站在樹下，冷眼瞧著那些麵容醜陋的食屍鬼施展法術呼喚靈魂，化作亡者的模樣去牽起人類的手，隻爲滿足他們一場不願醒來的幻夢。

在泉城所發生的這一切，他幾乎僅僅是個旁觀者，真正的執棋人笑盈盈地在不遠處觀望。他看不透她，對決定處死的目標狠厲至極，又爲那部分還沒來得及傷人的食屍鬼輕易謀得了一條可以想見前程的生路。

在這之前，他以爲讓一群妄圖召喚莫爾迪基安的食屍鬼與人類和睦相處是不可能的事。

這感覺很熟悉。

熟悉到他根本不想聽她問那句話。

他忘不掉那道劃破夜色的光柱，隻有他自己知道在踏進泉城時是否真的對傳聞懷有一絲不切實際的期待，哪怕實現的不過是再見一麵的夙願。他沒有告訴任何人，他記下了所有能找到的、關於複活的咒語。

他其實不願意在別人身上尋找那個人的影子。

事情看似圓滿落幕，但是報告還是得寫的。

他看著眼前的空白欄目許久，終於提筆寫下了結語。

——現存於泉城的食屍鬼群體基本可看作無害化，且態度友好，與人類共生意願強烈，應定時派遣幹員與其對接，輔助融入人類社會。

這是個很長的故事。

也是一場很長的談話。

“我不知道具體發生了什麽，畢竟他隻是非常官方口%e5%90%bb地彙報了一下食屍鬼事件的經過。”坐在辦公桌後的幹練女性沉%e5%90%9f，“不過看到報告最後幾句總結的時候，我覺得他應該是沒問題了——至少是個好的開始。”

長發打理起來太麻煩，她已經剪成了短發，瞧著比原先還要颯爽一些。

“嗯……”

她對麵那位的神情中夾雜了點若有所思。

“也就是說，”祝槐問道，“你們原來的打算是大幅度提高對泉城那邊的警戒嗎？”

維爾萊特聳聳肩。

“大概吧。”她說，“我那時候還不是完全的主事人員，如果特工遞回的彙報和預期一緻，評估是要交給專門部門去做的。”

“你知道的，其實一般都會更糟，所以泉城這種情況相當罕見。”

從另一層意義上來說，當初某人麵對的壓力也不小。

“原來如此。”祝槐點頭，“和我猜的差不多。”

“哦，我說的不止是報告，還有前麵那些——不過其實我們幾乎沒聊過過去之類的，雖然他應該也能多少猜到我的。”

維爾萊特：“………………”

這兩個人怎麽回事？？？

“你們倆真是……”她搖頭歎氣，“話說回來，我說的都隻是從我的角度出發。更具體的還是去問本人吧，我也不是很清楚，畢竟聯係的時間就那麽點。”

“還好啦。”祝槐笑道。

她倒不擔心，時至今日，有些事隻差一個契機，也許是一堆星星點點閃爍著的篝火，也許是一鍋咕咚作響的熱湯。在即將踏上的旅程裏，如何聊起這件事是所有時機中最不重要的那一樣。

維爾萊特長出了一口氣。

“總之，”她也笑起來，示意了下已經準備好的檔案和機票，“那個不省心的家夥就拜託你了。”

“沒事。”祝槐一本正經地說，“可能不省心的是我這邊。”

維爾萊特：“？”

也行。

慢慢折騰去吧。

“一定幫我保密啊，”祝槐囑托道，“可別一不小心說漏了。”

維爾萊特：“是是。”

不過以她對自己和對方的瞭解，恐怕到時候又得是拚命忍著想揍人的欲望才能勉強達成目的了。

她笑著目送這位“新晉員工”離開辦公室，事事都在朝著好的方向走上正軌，她有一種久違的輕鬆感。

維爾萊特下意識去拉抽屜，摸了個空後才想起自己在戒煙，她的視線在偏向另一側時柔軟了幾分。那個擺在桌麵的相框裏，一手攬著一個孩子的金發女人笑容依舊溫潤，她站在旁邊的丈夫也難得放鬆了神情，陽光灑在他們的臉上，就像很久以前的某個午後。

你們——你會爲我們感到驕傲嗎？

維爾萊特端起咖啡，啜飲了一口。

又是新的一天了。

她伸個懶腰，打開電腦，準備開始今日的工作。

從今往後。

一切都好。

番外四 再會

“幹杯！”

隨著這一聲中氣十足的高呼, 吳克舉著自己斟滿了的白酒杯，逮著誰跟誰來杯底朝天。被他抓了幾輪的倒黴蛋已經有晃晃悠悠站不穩的了，他自己還完全沒上臉——這對於到處跑新聞的本職記者來說簡直術業有專攻, 興高采烈地去找下一個受害者了。

King：“……”♂思♂兔♂網♂文♂檔♂共♂享♂與♂在♂線♂閱♂讀♂

這人可真能喝。

話說回來, 他爲什麽會在這兒來著？

帶著這樣一絲不明所以的疑惑，明明不論本尊或者代號在哪個階段都沒有缺席卻成功錯過最縞潮的魔術師滿臉費解，轉向了自己的鄰座，“請問你是？”

深潛者：“？”

“歪比巴蔔, ”它說，“阿布紮比，阿不肉榮。”

“啊——原來如此。”魔術師恍然大悟地捋了捋自己打理精緻的山羊胡，“我也覺得這麽做挺好。”

深潛者：“？？？”

聽懂啥了？它瞎說的！

“哎呀，我看過你表演。”正在全球巡迴個人秀的當代知名魔術大師神秘兮兮地捅咕捅咕隔壁的雜技演員新秀, “身手挺好啊，那招猛魚出水絕了，啥時候來個聯動不？”

魚魚略一思忖，很矜持地點了點頭。

雖然它現在已經脫離了原來的信仰——這不能怪它，麵前這盤專供番茄肉醬意麵實在太好吃了——但也對對方曾經被黃衣之王的信徒連夜跨服追殺的事有所耳聞。

不錯, 有品位！

緊接著, 它兩隻又大又圓的魚眼睛倏然亮了, 迫不及待地從座位上蹦起來, 奔向正往這邊走來的那人。

祝槐笑眯眯地摸摸它滑不溜丟的腦袋，“喲。”

King看著剛才提到的猛魚出水一下子變成了萌萌擺尾，不由得陷入了沉思。然而他在對上祝槐投來的視線時也頓時不由端正起神情——畢竟別的恩情好說, 知遇之恩難報啊！

要不是對方以精準到令人發指的眼光看出他可以在學術方麵頗有造詣，他現在還在街上擺小攤幫人占蔔一些有的沒的財運——不不不，攤子在不在都是未知數, 說不定就淪落到流浪住橋洞了，哪還有如今一呼百應簽名到腱鞘炎的風光。

但是伯樂後來到底要爲什麽綁架他呢？

魔術師摸不著頭腦地搖搖頭。

真是令人費解啊。

像他這樣不明真相的，腦海裏關於不同角色卡的記憶被統統整合成了一份，卡蓮?桑切斯和阿維絲?貝奈特以及真正的本尊成了同一個人，其中出入之處的違和自不必說，但在雲裏霧裏的模糊下竟然也不覺得有多少不對勁的地方。

不過這也不影響他成爲今日的座上賓，自打維爾萊特上任後，那些繁忙事務終於告一段落，盡管放眼世界還是場漫長的持久戰，但以搜集情報和任務彙報爲理由叫來大家聚一聚總是有時間的。

雖然沒有參與最後的那場決戰，King多年以來的人脈和泉城一事多少提供的幫助的確有助於人類與神話生物和諧共處工作的展開。他也正好在附近休個短假，就欣然應邀出席了這慶功宴。

說是慶功宴，宴上的基本都是熟人，頂多分成特工一撥玩家一撥，頂多是大家熟悉程度不同罷了。更別提還有並肩作戰的情誼，酒過三巡下來也感情好得差不多了。

當然也有不喝酒的。

“不是我說啊，”傑克十一有點無語地托著下巴，“你這第幾個小蛋糕了？”

“喜提一斤脂肪。”她不懷好意地說。

“有什麽關係——”鬱雙馬上被嘴裏的奶油嗆住了，這下呼吸裏都是濃鬱的香氣，不服氣地回懟道，“不好意思，吃了不漲秤哈。”

傑克十一：“？”

“而且這蛋糕很好吃啊，我都想跟廚師要配方了，不信你嘗嘗！”

“不要，我不要，”傑克十一警惕地向後退去，遠離她健身路上的絆腳石，“你別過來！”

可惜爲時已晚，她看著拿起又一塊小蛋糕逼近的鬱雙，毫不猶豫地拔%e8%85%bf就跑。

在諸神之戰前是眷族們的大肆屠殺，盡管有外援的加入後戰局就扭轉了一半，危險程度仍然百死一生。

彼時