見了正與他那邊玩家一起和幾個明顯地位不低的男女交談的白鵠，後者也毫無疑問地看到了她，隻是人多眼雜，兩人都沒有在這裏交換點什麽情報的打算。

情報商朝著這邊無辜一笑的時候, 祝槐忍著翻個白眼的沖動跟調酒師再點了杯古典%e9%9b%9e尾酒, 她實在懶得知道對方這會兒憋著什麽壞水。

“打聽到了！”

哈維回來就風風火火地往桌旁一坐, “是在五樓休息室那用的，聽說那裏有一排櫃子, 隨便開個不空的就行, 一次作廢。”

桑德拉：“……這麽容易？”

哈維：“我出馬那還不一個頂——”

塞繆爾挑了下眉, 哈維敏銳地察覺到了氣氛的不同尋常，連忙改口道：“哎，也挺費勁的，人家夫人差點懷疑怎麽連這個都要問，得虧我說我是個馬大哈聽完被誰一打岔給忘了才算完。”

桑德拉一副“這還差不多”的神情悶悶哼了聲，她這副樣子實在罕見，哈維趁著她轉過頭就小聲問：“怎麽回事？”

祝槐比了個口型——“套話失敗”。

哈維：“……噗。”

他們就坐在同一張桌旁，這聲音壓低了也純屬掩耳盜鈴，他馬上被好麵子的休謨大小姐瞪了眼。

“柯克比太能轉移話題了，”她連叔叔也不叫了，“我問東他答西，還真能給繞回去。”

他們中最適合不讓人起疑地去問點什麽的就是還專門被莫頓叮囑了去見他的桑德拉，其他人連靠近都困難，奈何久經沙場的實業家自然是個老油條，又哪是個新秀繼承人能比的。

“這關口應該是從他嘴裏打聽不出什麽了。”祝槐倒不在意，笑著出言安慰，“靜觀其變吧。”

酒會在正餐之後舉行，盡管隻有一個小時，但還是安排了一些甜點和小食，最有意境的是一部分點單是在修造成迷你山穀模樣的水道裏順流而下，翠綠葉盤上襯著潔白或嫩黃的糕點，再興趣缺缺也忍不住拿上一兩盤嘗嘗。

照理說她會好奇地嘗試下，可祝槐發現自己毫無任何胃口，連前頭的晚飯也是，最後隻能歸咎於自己和這地方八字不合，連多待會兒都嫌不自在。

拍賣會與酒會都在二樓，兩者所用的大廳由一條走廊相連。臨開始的十五分鍾前，客人們被有序組織著進入了拍賣廳。

這裏的座位號和房間一樣是相鄰的，同樣地，一行人裏隻有桑德拉真有這個資本去競拍，不過其他人也以房間爲單

位拿了號碼牌——保鏢自然除外。

他們才入了座，就瞧見入口處又有個熟悉的身影走進來。

一覺錯過了酒會的裘德?麥金利陰沉著臉，帶著還是那兩個保鏢進場，他大概是已經發現了鑰匙丟失的事，目光多疑又銳利地到處逡巡著，仿佛真能就這樣找出那個小偷似的。

“……他還真趕上了。”薇拉忍不住嘀咕。

“隻要你不心虛，”偷走鑰匙的當事人一本正經地低聲說，“心虛的就是別人。”

薇拉：“……”

你好熟練啊！你到底做過多少次這種事啊！

除了坐得離她倆遠了點的桑德拉，連世界樹的兩人都忍不住同樣意味地看了她一眼。

倒黴蛋裘德要麽是麻醉藥效剛過，腦子還沒轉過彎來，要麽是沒注意到他們。他就在兩排之外的位置坐下，待客人們盡數入座，座位席上方的燈光漸漸轉暗，臺上拍賣師和他身旁的螢幕就更顯突出。

“各位女士和先生們，”他態度恭謹地說，“晚上好，下麵進行的是現代藝術及奢侈品夜場——”

在入住頭天晚上就舉辦的拍賣會顯然是小打小鬧的炒熱氣氛意味更足，在座賓客手裏都有點“小錢”，又有柯克比和負責檢定的拍賣行的名義背書，自然就省了正經拍賣會前例行的預展，取而代之的是買下拍品的買家可以在會後盡管鑒定。

祝槐他們純屬看個熱鬧，父輩本就有往來的桑德拉也對這種賺麵子和人情的過場沒多大興緻，但對其他人來說就不一樣了。

第一件拍品是百達翡麗的萬年曆表，從五十萬美元起拍，品質和做工都是上佳的。助手小心翼翼地在鏡頭下展示編鍾表盤的細節，懂行不懂行的都嘖嘖地感歎，最後以一百八十萬的價格成交。

從中也看得出莫頓?柯克比的誠意——白金表盤的勞力士，藍鑽的吊墜耳夾，種水色俱佳的翡翠手鐲，出自祝槐從未聽說過、但在這個世界名氣不小的大師畫作。拍賣品一樣接一樣，今夜富翁雲集，交易額攤在每個人身上還不算太誇張，加起來已經可以說是普通人眼裏的天價。

祝槐默默計算順序，又看了眼入場前發放的說明手冊，估摸著差不多了。

果不其然。

“接下來的875號拍品，”拍賣師宣佈道，“是前不久去世的浪漫主義藝術家韋恩?埃文斯留下的遺作。”

她挑了下眉，抱著胳膊坐直了身體。

要不怎麽說畫家總是死了才出名，祝槐聽著拍賣師侃侃而談他的風格與偏好，有些唏噓，起拍價是九十六萬，但凡他拿得到個零頭都不至於落魄至死。

雖然她覺得最重要的原因是對方信錯了神。

助手們一左一右地將油畫擡上臺，祝槐當初直接拒絕了後日談，這還是第一次見到改變之後的畫作。

畫中的青年樣貌昳麗，垂眸注視著輕輕握著的風信子。可就在他麵向觀衆席的同時，滋啦而過的電流聲甚至蓋過了話筒的聲音，上方的吊燈也猛地一暗，連正主持著的拍賣師都不由得一愣。

祝槐：“……”

應該不是她想的那樣吧。

她又往下拉了拉麵具。

好在拍賣場的燈光隻搖曳了一瞬間，並非是像美術館那樣的直接停電進入裏世界，拍賣師回過神，馬上就這似乎是電力故障的小插曲開了個玩笑。

除了從一開始就在留心著動靜的，她的這一點小動作也幾乎沒引起任何人注意——塞繆爾剛不著痕跡地收回視線，就對上了祝槐似有所感望來的目光。

後者也隻是若無其事地笑笑，轉而看著已經答應過她的桑德拉在競價中舉起加價的牌子。

這小型拍賣會用的就是慣常的模式，拍賣師看到就馬上宣佈道：“一百二十萬。”

馬上又有另一個人舉了牌。

拍賣師：“一百五十萬。”

坐在前兩排的裘德擡起身，看來他是發現他們以後就火速出了手，得意又報複地回頭看了這邊一眼。

桑德拉：“……”

這人是不是閑得慌。

她麵無表情地再次舉牌。

拍賣師：“一百七十萬！”

韋恩?埃文斯的名氣似是在巡迴的展覽中越積累越大，再加上這本來也是一幅世間罕見的佳作——廢話，可不是隨便哪幅畫都有那種精神控製的力量的。而以拍賣師話裏話外暗示的意思，《伊萊》在展出過程中也是奇妙傳聞不斷纏身。

——好的那方麵。

有錢人樂意討個彩頭，一時竟然也有幾個跟著競價的。裘德不一會兒就悻悻敗下陣來，家中老二的手頭資金到底有限，他再加價就指望不了後頭的寶石了。

雖然現在看來也沒多少指望。

“三百五十萬第一次。”

“三百五十萬第二次。”

“三百五十萬第三次——”

拍賣師用力地一錘定音，“成交！恭喜買家！”

“說起來……”薇拉問，“一般東西是什麽時候拿到？”

“簽訂合同、鑒定證書、交付錢款……”

桑德拉這次聽到了，“就算莫頓叔叔和我家關係近，也怎麽都得明天了。”

“多謝。”祝槐眨了下眼，“破費了。”

休謨大小姐無所謂地聳聳肩，開玩笑道：“怎麽都比賠郵輪便宜。”

成交價格顯然超出了拍賣師的心理價位，他樂嗬嗬地請下擡著那幅油畫的兩位助手，進行到這裏，也到了整個拍賣會的最高峰。

“那麽接下來，就是萬衆矚目的最後一件拍品——”他宣佈，“269號，罕見的擁有上等變彩、品質極佳的火歐泊。”

祝槐的動作忽然一頓。

旁邊的薇拉疑惑地看看她。

“沒什麽。”祝槐無聲笑笑，“好懷念的數字。”

薇拉：“？？？”㊣思㊣兔㊣文㊣檔㊣共㊣享㊣與㊣線㊣上㊣閱㊣讀㊣

足有鵝蛋大小的歐泊石呈現在鏡頭下，烈焰般的美麗色澤幾乎令人忘卻了呼吸。隨著角度的變換，內裏色彩也流轉出奪目光輝，哪怕是不通寶石的人，單這一眼就足以看出它的價值所在。

“我們起拍價兩百萬，”拍賣師說，“開始！”

裘德第一個舉了牌子，“二百八十萬。”

他前頭跟著嗆行，桑德拉哪有放過他的道理，也舉了牌，“三百萬。”

舉牌的還有剛才幾個眼熟的富豪，價格很快就水漲船高地層層累加——不如說這從起拍就是個聽了都咋%e8%88%8c的數字，祝槐又在叫價的人中瞧見了眼熟的影子，她看不清臉，可看發型是和白鵠他們同行的那個開朗青年。

不難猜，在這個名爲《天堂鳥》的模組裏，這顆火歐泊的地位自然非同一般，拿到就指不定能起到什麽作用。他們可以靠休謨集團的財力，但那邊就隻能自己出手了。

“好，現在出現了目前爲止的最高價——五百三十萬！”

在拍賣師不遺餘力的吹捧和競相叫價下，氣氛已經熱漲到了最高，裘德被另一名富豪搶走頭籌，而桑德拉在懷疑這個價格是否有點溢出。

“五百三十萬第一——”

就在他如此確認之時，祝槐眼前忽然一黑。

這場景過於熟悉，她的第一反應仍是那日的美術館，但馬上就反應過來自己錯怪了對方。

黑暗裏接二連三地響起其他賓客不解的聲音，已經有了些許的混亂之態。

“不好意思，”主持人連忙管理起秩序，“我們電力係統可能出現了一些小問題，大家不要著急，

等一下就會接通備用電源——”

他說的的確如實，還不到半分鍾，拍賣廳內的燈光已經接二連三地悉數亮起，重新將廳內照得明亮如初。

可座位席上的議論聲非但沒有弱下，反倒更震驚了。

今晚的壓軸拍賣品，會上目前爲止最價值不菲的寶石——

——擺放著那顆火歐泊的檯子空了。

舉座嘩然！

“安靜！不是，那個，請各位保持一下冷靜，”可看上去最不冷靜的恰恰是他自己，拍賣師冷汗都要下來了，“先待在座位上不要離開。”

他這麽多年什麽場麵沒見過？

這場麵真沒見過！

剛剛還好好待在麵前的歐泊石在短短二十幾秒的時間內消失得無影無蹤，而他毫無知覺，這但凡追起責來……

“大家稍安勿躁，”他連忙道，“等等警衛過來——”

賓客裏立馬有人不滿，“你想說偷了寶石的人在我們中間？”

“我們可沒有離開座位！”

“犯得著當這小偷？”

這一個兩個都是得罪不起的角色，拍賣師正焦頭爛額之際，一隻圓胖的手拿過了話筒。隨著莫頓?柯克比清了清嗓子，客人們也漸漸安靜下來。

“我相信，”買家還沒有出錢，要論損失慘重，目前自然是莫頓本人，他神色肅穆道，“大家誰也不想出這樣的意外。”

“我們之後會開展一點調查，也是爲這場拍賣會負責，現在時間很晚了，就請各位賞臉光