甘藍再把筷子伸向一道涼拌菜時，外婆連忙說：

「那個是白芷拌的，不用嘗。」

白芷晾涼了一碗湯放在甘藍手邊，吃味地說句：「您可真是我%e4%ba%b2外婆。」

待甘藍投機取巧地將菜品一一褒揚之後，外婆眼泛熱淚地捉住她的雙手，喟歎道：

「真是遇到知音了！給那個死老頭子做了一輩子菜，他就隻曉得悶頭吃，跟喂豬似的！」

韓之江聽得不樂意了，爭辯說：

「不過就是攝取能量促成新陳代謝的循環，來什麽我吃什麽，非整那麽麻煩。」

「那你有本事彆吃，自己煮麵去！」

「你都弄好了，不吃浪費！」

白芷對這種日常基礎上的鬥嘴已是見怪不怪，遞給甘藍一個「吃你的，彆管」的眼神，又在桌下用指尖戳了戳甘藍的膝蓋。

「小鬼，你的象棋跟誰學的？」韓之江站起來去取冰箱上自釀的藥酒，好奇地問甘藍。

「跟我師父學的，教廚藝的師父。」

韓之江「哦」一聲，又從酒櫃上選出兩個玻璃小酒盅，在甘藍麵前碰出叮當悅耳的脆響，笑問道：

「小鬼，敢不敢來點兒？」

白芷已經搶先一步將其中一個酒盅拿下，反扣在桌子上，製止韓之江說：

「彆給她喝，您那酒度數太高了，她師父就是老帶她喝酒，弄得年紀輕輕胃就不好。」

她說著目光就橫向甘藍，大有「某人自己也不自覺」之意。

韓之江仍然把酒杯拿過來斟上，半起身端給了白芷的外婆。

「來，葉老師，喂豬這麽多年，辛苦了，我敬你一盅。」

白芷的外婆葉繁曾在中學教授物理，她所在學校是韓之江所任教師大的附屬中學。兩人從最早處對象開始，就習慣了互相稱呼為「韓老師」和「葉老師」，但時間一長，「葉老師」的稱謂得以保存延續，「韓老師」卻降級成了「老頭兒」甚至「死老頭子」。

葉老師小飲一口，並不正眼看韓之江，隻繼續同甘藍談天，問她學廚多久、入行幾載、家庭情況怎樣雲雲。

「交男朋友了麽？」

這種問題總是讓人很不自在，甘藍忙不迭地說沒有，說完又小心查探了白芷那邊，見她已經停箸不吃了，隻是陪在飯桌邊喝茶而已。

「自己的事情可要會考慮，你看我……」葉繁揪揪白芷肩頭的衣服，「跟你外公那時候，年齡一到，單位就都有人幫著介紹。處一陣子，覺得能在一起過，就申請結婚，到現在都五十多年了，哪兒像你們這些小年輕喲！」

完全不聞耳邊事似的，白芷把自己的碗碟收拾起來，拿去水池裡放好。

「莊良那天來找我們，說你們又在鬨彆扭。人家小夥子是真心對你好，你就老是欺負人家！」韓之江也用完了飲食，用紙巾擦著嘴。

白芷陡然轉過身來，手掌撐在水池邊緣，堅定冷靜地說：

「好多細節你們並不知情，就彆瞎操心了。外婆，今天我把這孩子帶來給你見了，現在時間差不多了，我要送她回去。」

韓之江葉繁兩人覺得畢竟有甘藍這個外人在這裡，也不好把自家事情太清楚地放到台麵上來爭執，也就由著白芷去了。

甘藍也怕白芷會和老人吵起來，急忙起身幫著收拾碗筷和打掃，再到玄關穿戴好，有禮地道彆，跟在白芷後麵出了門。

白芷一個人衝在前麵，走得有些急促，見甘藍老半天沒跟上來，便掉轉頭等著。

「耷拉著腦袋乾什麽，你犯什麽錯了？」

甘藍抓抓腦袋不回答，被白芷拉著幾步進了停車場。

白芷本來隻是厭倦了家裡人的嘮叨，煩躁了一時片刻也就恢複了，可甘藍卻就是絕對的情緒低落，自打上車後就一言不發地擺弄袖口上的扣子，要不就是直直盯著窗外發呆。

這個時間天已黑得徹底，街邊卻還有擺地攤的小販在寒風中兜售著最後一些可憐的物品，並且要時刻提心吊膽，以便在有人來驅趕他們時，拉起白布的四個角快速逃生。

「你真下定決心，不和……莊良結婚麽？」

車已經開出十分鐘，甘藍才終於出聲問道。

「你覺得呢？」白芷瞥她一眼，看她萎靡不振的樣子，心裡有些說不出的恍惚，因又問道：「如果真有那樣的事，你會讓它發生麽？」

儀表盤上的指示燈隨著轉彎、亮燈、倒車停靠而變換地閃爍著，車已經開到了白芷家樓下。

河岸邊的一家火鍋店還在營業，內裡燈火通明，玻璃門上貼著大大的「謝絕自帶酒水」幾個字。火鍋裡騰起的水蒸氣爭先恐後地凝結在玻璃窗上，迷迷蒙蒙的，又簌簌地墜出一條清晰，隱現出室內的交杯換盞。紅光滿麵的食客們在吃喝、談笑、劃拳，毫不在意隆冬夜裡漸緊的風聲。

頂燈暗了下來，引擎的震動也靜了下去，吸走了車內最後一些微小的聲響。

「我還以為，至少這個問題，你會答得很乾脆呢。」

白芷的眼睛偏向窗外，聲音顯得遠而飄渺，雙臂橫放在%e8%83%b8`前。

「我隻是覺得……莊良他並不是個壞人，而且你們在一起…認識那麽久了，你也還是…依賴他的。」

甘藍說這話時，背弓得更嚴重，腦袋往交握成拳的雙手上一點一點的，像在課上打瞌睡的學生。

白芷這下轉過頭來：「不是隻因為一個人『不是壞人』就能勉強在一起，也不是因為和一個人認識久了就一定感情深厚，再說，你是怎麽覺得，我依賴他的？」

話堵到嘴邊，甘藍不得不說，於是便告訴了白芷莊良那次去找她談話的事情先後：

「看他的樣子，好像也真的很關心你……」

「所以你幫我替他相了麵，覺得確實是天賜良緣？」

「你知道我不是這個意思的！」甘藍坐直身子，兩眼還是不敢旁視，相扣的雙手不安地揉搓著。白芷這樣麵無波瀾地激她，反而讓她怯懦的一麵都暴露無遺了。

「那就直接了當地表達你的意思。」白芷的語氣有了幾絲強硬，甘藍可以想像她%e5%94%87齒移動的弧度，想像她忽然間冷峻的臉。

「我不知道…你是不是…真的想清楚了，又是如何、在什麽時候想清楚的，我想…我怕你隻是因為暫時的厭倦，並沒有鐵下心來，又恰好碰到我那次……那樣對你……」

甘藍知道這一係列的措辭一定糟糕透頂，因為今晚自己的%e8%88%8c頭和大腦之間一點默契也沒有，都在各做各的，腦子想什麽，用嘴巴偏偏表達不出來。

語言這東西，究竟是用來傳情達意的，還是專門壞事的？

好一陣子的沉默，白芷微張了嘴，在窗上喝出一口白氣，伸出手指雜亂無章地抹出圈線。

「甘藍，你知道你剛剛說的話，是什麽意思麽？」

指尖冰冰涼涼的，指甲敲擊在窗上，傳出器物相擊的聲音，硌在空氣中。

「你是在說我…饑不擇食麽？隻是因為誰招惹了一下，就……」

「我沒有，對不起，你彆這樣想……」甘藍右手摳在車門上的槽子裡，慌忙道歉。

白芷右手撐在手刹上握著，垂下頭，發絲遊移向前，遮住一些臉：

「我沒生氣，隻是覺得你也說得有道理，我從沒問過你的想法和態度，現在問了，才知道一切進行得太快，都是因為我自作主張地決定了許多事情。」

甘藍的腦海裡翻湧著，試圖帶動起發聲器官的合作，可喉嚨裡隻是鼓搗出些奇怪的聲音，%e5%94%87%e8%88%8c也隻能拉扯出生澀的動作。

「送你回家吧。」※本※作※品※由※思※兔※網※提※供※線※上※閱※讀※

車子又重新啟動，頂燈亮起來，滴滴答答的信號聲相繼響起。

全程無話，隻有窗外的車流喧囂。商業區的廣告牌上按著格式變換的燈光色彩，迅速讓人產生了視覺疲勞；新鋪了一次又一次的柏油馬路，使車輪掠過時顯得輕快無聲；路中間的灌木叢隔離帶，葉子均落得光禿禿的，隻留些細瘦的殘枝飄搖。

刹車後，並沒有馬上聽見「到了」之類的話，甘藍也不知道白芷在想什麽、看哪裡，因為她沒有勇氣將頭向左偏離甚至一個度數。她一直保持著彎腰屈%e8%85%bf的姿勢，手揣在上衣包內，膝關節的尖尖棱角在褲子上頂出。

又等了片刻，甘藍選擇了開口說話：

「對不起…我先前的話沒有一丁點侮辱你的意思，隻是我有很多……不爭氣的擔心，但是不知道怎麽才能不讓你誤會。但我要說的是，也許比起不相信你，我更不相信的，是我自己。我很喜歡你的…很喜歡，因此也很能理解，你瞧不起我…這樣窩囊。」

她從口袋裡拿出先前一直緊握著的東西，輕輕放在儀表板上，開門下了車。

白芷想過要去抓她的手腕，可在看見她放下的東西後，停住了動作。

甘藍把鑰匙還給了她。

廚師帽的鑰匙扣被倒置著，隻露出了冷冷的金屬背麵。

作者有話要說：

☆、第 23 章

幾天前開始，甘藍就突然將上班時間提前了，每天六點天不亮就到廚房做清潔。後來犄角旮旯都給她擦得鋥亮，她就架上籠屜，蒸上饅頭、花卷兒、包子，甚至再炸上一筐油條，把卷簾門一拉，坐在街邊擺攤賣起早點來了。

就這樣還怕手裡閒著，第三天她又煮上了一大鍋豆漿，倒在保溫桶裡，一碗一碗地賣。生意倒還真不錯，早起的人群如高中生、報亭老板和換班的出租車司機都會在她的「臨時攤點」光顧。有幾個環衛工掃完街來吃飯，她二話不說就去店裡擺好了桌椅，請他們歇息著吃，分文不取。

坐下來聽窮苦人的靜靜敘述，才能體會到社會中大多數人平凡的生活態度——沒有電視劇裡被讚助商用幾萬塊的皮草包裝起來的男女主角，也沒有泯滅人性的歌功頌德。真正的老百姓是樸實的，但也同時擁有五彩的經曆。這之間的區彆，就好比大自然中成於天道的斑斕，和食物色素裡取於人為的色彩。

這之中有灰黑色的現實：

「我的女兒也跟你差不多大，在荷花池批發市場給人打工，想在城裡留下來，難啊！」

「我孫女在城裡上小學，每學期那筆借讀費壓得我們上上下下都喘不過氣來。」

也有帶著橘色暖意的友情：

「前段時間嗓子不舒服，在醫院看了開了單子，一看那個價錢，根本不敢去取藥。」

「你不早說，我有些金銀花啊夏枯草那些，明天抓些來給你泡水喝！」

更有迎著朝霞升起的苦中作樂：

「今天有太陽，中午吃了盒飯可以蹲在路邊曬一曬了！」

有一個工人的手上龜裂出許多口子，來找甘藍討些豬油來擦。甘藍看了一眼他千瘡百孔的手，先找了溫水來給他洗淨，又去便利店買了創可貼和幾盒百雀羚，分發到他們手中。

最年長的阿姨對甘藍說，她每天在佛門麵前做善事