，不過半年多時間，就巴結到了吏部尚書的位置上。巧得很，上一個吏部尚書焦芳，現在已經入閣，也是劉瑾的人，張彩想要再進一步，便要扳倒焦芳，因此建功立業的心情，很是急切，對劉瑾的事，倒比對自己的事還上心些，咬牙苦思了半日，隻覺得劉瑾的話說得不錯，皇後現在是養胎的重要時刻，能做出什麼事來？恐怕唯恐得罪劉瑾還來不及呢，就算她是個蠢人，一心隻想乘肚子裡有龍種的時日裡耀武揚威，皇上也不是個蠢的，隻要他心中仍有劉瑾的位置，劉瑾就算看起來再危險，也不會真的倒台的。隻是再四考慮，他心中仍有隱隱的不快，隻不知道到底是出自哪裡，但見劉瑾已有些不耐，隻得把此事按下，笑道，“說得也是，乾爹就如那不倒翁般，就算一時有些不得意，也終於會起來的。”

劉瑾大為舒心，哈哈笑道，“可不是？當時三相除八虎，是何等的危——”他忽然不肯往下說了，張彩心知肚明，在心底不屑地一笑，心道，“那件事，還不是夏皇後網開一麵，放你們進去見了皇上？閹人，終究隻是條隻懂得咬人的狗。”但麵上卻是絲毫不露，又奉承了幾句，兩人方說起了王守仁的事，以當下劉瑾的威勢，依然要容得這個當時侮辱過他的小官重新崛起，劉瑾一說起他就心情大壞，揮手道，“真乃狗仗人勢，不過是不知道哪裡找了門路，把話說到了皇後跟前，便能再度起復——我劉瑾要讓他再升一等官，便不姓劉！”

張彩心中一動，徐徐道，“皇後在深宮中是如何得知這人的名字的，公公看，能否做些文章？”

“你是說——”劉瑾瞪大了一雙老眼，略帶絲驚喜地望著張彩，張彩微微一笑，低聲道，“皇後乃是妙齡少女，雖然張

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彩無緣得見，但據說也是生得和天仙一般的，就算這王守仁年紀大了，出京的時間也久了些，不好做得文章的。但唐寅豈不是托庇於皇後的麾下？他年紀也不大麼，又是個風度翩翩的美男子。兩日前才一進宮覲見，皇後就出來散步了……”

他沒有再說下去，而是曖昧地笑了起來，劉瑾瞪著他，半日才道，“你把我當成什麼人了？這樣下作的點子，你也想得出來？皇上知道了，怕是你連塊皮都剩不下！別以為皇上宅心仁厚，就沒有沖冠一怒的時候了。這話要傳到第三人的耳朵裡，你就等著瞧吧！”

說完，這老太監也不解釋緣由，摔了摔袖子，竟是徑自走開，張彩呆在原地作聲不得，半日才悻悻地自出了劉瑾的府邸，眾僚屬見張彩神色不對，知道他在劉瑾處定是碰了釘子，一路上一句話都不曾與張彩說，唯恐碰釘子。張彩悶著一團邪火到了家中，與妻子說了幾句話，便去偎紅倚翠，在他的溫柔鄉裡消磨時日。他生性好色，這大半年來也物色了不少美貌少年少女放在家中瀉火，甚至那個張美美，也是他買來再轉送給劉瑾的。張彩在最喜歡的一個叫麗麗的孌童懷裡胡天胡帝了一會兒，直把那孌童鬧得眼似春水，盈盈欲滴，這才稍微氣平，起身冷笑道，“死閹人，有朝一日，爺爺要你叫聲爹來聽！”

麗麗是個會湊趣的，此時便挨到他懷裡，一邊揉揉蹭蹭，一邊媚聲道，“老爺到了我這裡，就不許提那些丟人敗興的事，把那醜得讓人見都見不得的老太監提出來……”

張彩聽得他的話，一時來了興致，與他恩愛了一番，方才抽身出來，找了幾個同僚出去買醉，享受那青樓的韻味，又自與家裡不同。直到半醉了兩廂方才分手，張彩也不要人扶，自己跌跌撞撞地走到自家宅子南邊兩個街口外的一條小小胡同裡，尋了扇油亮的紅漆門，拍門叫道，“你張大爺來啦！”

當時北京八大胡同附近，都是明娼暗門子，這裡離著八大胡同並不遠，因此眾人都不以為意，張彩靠著門等了一等，又不耐煩起來，叫道，“張美美，你狗眼看人低？被、被皇——”

他的話還沒說完，一個生得俏麗溫婉的青衣小婢便拉開了房門，張彩一把推開她揚長而入，幾步走進內院，那小婢忙追上來陪笑道，“奴婢與大爺掌燈。”

張彩醉醺醺地道，“這個院子還是我的呢，我要你掌燈？”雖然如此說，但也是扶了那小婢，一路看著花木扶疏的景致，一路彎彎曲曲地走到院子深處，上了繡樓，隻見一人背對著他正在梳頭，隻穿著小衣，露出那雪白的一段脖子，真是銷魂蝕骨。張彩不由得就咽了口唾沫，上前要摸，又不敢，那人雖然沒有回頭，卻似乎知道他要

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做什麼，寒聲道，“你敢？！”

“怎麼，劉瑾摸得，皇上摸得，我就摸不得？”張彩反倒被撩起了性子，一手就滑進了那人的衣下，那人反手一巴掌打得他眼冒金星，自己披了衣服轉身冷笑道，“衣冠禽獸。”

張彩被打得一時間不知說什麼好，酒倒是醒了大半，張美美雖然出身於他家，連張這個姓，都是張彩隨手給的，但現在已非當日的吳下阿蒙，正是劉瑾手中最得力的棋子，若是真把她惹惱了，一狀告到劉瑾那裡，他也落不著好。因此不但沒有生氣，反而驚出了一身的冷汗，陪笑道，“是我莽撞了，美美別生氣。”

張美美見他服軟，反倒覺得沒趣，伸了個懶腰笑道，“人家又不曾真的怪你，做這個樣子，給誰看？”說著，那白皙的纖纖玉足，便慢慢地爬到了張彩襠邊。

張彩正想著如何賄賂那婢女，又兼今日已連戰數場，一時竟是疲不能興，張美美呸道，“那你還闖進來乾嘛，隻是看著？”

說著，哼了聲，又轉身對鏡梳頭。張彩越發沒趣，但他到此，已是完全被張美美吊住，一時也捨不得就走，便靠在張美美身邊不遠處，看她梳頭。

兩人靜了一會，張美美這才自言自語地道，“坤寧那位，現下也有五個月的身子了吧。”

“可不是？他也算是個癡情種子了，竟忍耐到此刻，還不曾來尋你。”提到這件事，張彩便精神一振，湊近了張美美輕佻地道。卻聽得啪地一聲，臉上又著了一掌，倒是不疼，說是打，倒不如說是摸他，張彩□的小兄弟，便有些不甘寂寞，他不敢再挨近張美美，後退了一點點，連連吞著吐沫。

張美美在燈下支頤看著他，冷笑道，“膽小如鼠。”轉身束起頭發，張彩苦笑道，“美美不要撩我。”他湊到張美美身邊，有些不甘地道，“算來，你與他那一夜，也有兩個月了，肚子可曾有什麼消息？”

張美美握著象牙梳的手，就頓了頓，偏首看來，媚眼如絲般道，“你猜？”

她這樣看來，張彩實在是有些吃不消了，握住她的下巴撲上去對了個嘴兒，半晌才分了開彈道，“你若不是出身於農戶，誰知道當今的皇後會不會是你——我也拿不準我是希望你有，還是沒有。”

張美美現在的身價，已經非同往常，張彩會這麼說，足見得是大有情義了。張美美目光一閃，彎下腰握住了張彩的塵柄，果然已是堅硬如鐵，她抬眼向上，橫了張彩一眼，風情萬種處，即使是見慣場麵的張彩，也不由得色授魂與，隻是他仍有一絲理智，急切道，“你不要命我還要命，快住手——”接下來，他便什麼話都說不出來了。

良久之後，張美美才從他身上爬開，理了理亂發喘熄道，“今日的事被劉大人

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知道了，你我都不脫一個死字，你曉得怎麼說的了？”

張彩麵若死灰，半晌才歎道，“張美美，我實在是小看你了。”他慌忙起身穿戴好了，轉身出門又翻身回來問，“那婢女你務必不要叫她出去亂說。”◆思◆兔◆網◆

張美美冷笑道，“還用你說？滾吧！”張彩便如喪家犬般夾著尾巴灰溜溜地滾了。

他到家之後，半日才驚魂甫定，第二日起來便拉起了肚子，忙請了醫生來把脈時，隻說是他昨日縱欲過度又受了驚嚇，酒醉回家被夜風鋪麵一吹，寒氣不化就下痢了，也不過是臥床吃兩貼藥而已。正巧今日是冬至，朱厚照本來提前三日就要去齋宮齋戒的，但硬生生要到了今早才帶著百官去祈年殿祭拜天地，這是大事，劉瑾也要跟去的，卻不見了張彩，派人來查問了幾次，張彩隻得托詞解釋了，又與焦芳打了招呼，自己在家專心吃藥休養。

他自己常年酒色，早被掏空了身子，吃了藥迷迷糊糊就睡了過去，一時隻聽得有男女對話聲，男聲赫然便是劉瑾，他睡得本來不踏實的，此時疑惑起來，想道，“他不是隨皇上去天壇了？”半天掙紮著醒來時，房裡除了他妻子，卻又沒有別人。

張彩的妻子見丈夫醒來了，忙擰了一把手巾遞過來道，“你在夢中出了好多冷汗，剛才劉公公進宮，順路進來看你，都沒能叫醒你——做了什麼夢被魘住了不成？”

“進宮？他進什麼宮，他今日不是要去天壇？”張彩皺緊了眉頭追了一句，張夫人想了想，笑道，“是皇後拿住了他的錯處，要給他沒臉呢。說是今年秋收時派出去的管莊太監有了錯處。”

皇後把內承運庫把得極緊，張彩也是知道的，以劉瑾的作風，的確可能授意那些管莊太監為他斂財，這可就犯了皇上的忌諱了，皇後要拿這事發作他，皇上是斷斷不會攔著的。張彩想了下，反倒放鬆下來，呢喃道，“到底是婦人，這麼興師動眾地把劉瑾叫走，就為了在群臣麵前給他個沒臉，嗬。”說著，回念一想，又直跳起來，連聲道，“不對，不對。她今年不是把內庫交給太後管著？自己不曾親自過問？”

“皇太後也不懂這事兒，有了差錯，還是皇後倒黴唄。”張夫人不以為然，說了一句，張彩待要再說什麼時，又大瀉起來，隻得在馬桶上連聲叫人去追劉瑾，隻是這時劉瑾早去得遠了，哪裡還追得上？張夫人不解他的擔憂，捏了鼻子遠遠避到了一邊，心裡隻覺得張彩十分的乖僻而已。

卻說這邊劉瑾，因為朱厚照不在宮裡，就存了十二萬分的小心，打聽得皇後在西郊水雲榭賞秋，便不敢在別處多做停留，加緊腳步到了中海岸邊，自有宮女渡他上去，這水雲榭乃是中海小島上的一個敞軒，四麵透風

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，到了秋天，就是有名的太液晴波典出之處，劉瑾在船上便遙遙見得水雲榭窗門緊閉，就覺得有些不對，試探著問那船娘道，“娘娘說是要賞秋，怎麼不開窗？”

那船娘手腳靈便，一邊劃船一邊笑道，“娘娘的心思，哪是我們猜得透的，許是到了裡頭，又覺得風大了吹得頭疼。說起來，也是到了冬至了，賞秋不大是時候。”

劉瑾心中便有些疑惑，一時也不多說，從小渡上去了，直入水雲榭裡，隻