我說你也該知道會怎樣。”

明姿一凜，若是再不討夫家喜歡，被休，蔡國棟又死了，這家裡成了蔡光庭、陳氏等人的天下，哪裡還有她的容身之所？還是趁著蔡國棟還活著，多討點好處，早些嫁了罷，便吞吞吐吐地道：“爹爹，聽說南疆很遠，毒障很多，生活極其艱苦，缺醫少藥……”

蔡國棟掃了她一眼，歎道：“不用說了，我再私下給你添一千兩銀子。再多，我也沒啦，我年紀也大了，你還有兩個弟弟沒娶%e4%ba%b2，下麵的明玉也還沒出嫁呢。你也彆嫌少，你幾個姐妹，出嫁可都隻有三千兩銀子。”

明姿高高興興地道：“謝謝爹爹。”

蔡國棟疲憊地擺擺手：“出去後，你就馬上去向你二姐姐賠禮道歉。這人活著，誰又說得清今後會如何？指不定什麼時候，你就求著她了。還有你母%e4%ba%b2，你多尊重些，你彆總記著她對你不好的地方，她對你們母女可算是極大方的。”

明姿有幾分不情願，但這關口不敢得罪蔡國棟，也就春風得意地去尋明雅賠禮。到了明雅的房裡，隻見眾人都在，她也不掩藏臉上的喜色，道歉道得極順溜。

陳氏見狀，知道她已是肯了徐家這門%e4%ba%b2，不由微微鬆了口氣，雖然花了大錢，但總算是把這尊瘟神給送走了。五千兩求得清淨，是極劃算的一件事。

沒有幾日，果然傳出五皇子正妃已經定下的消息，卻不是崔吉吉，而是柱國公的嫡孫女，而且是皇帝%e4%ba%b2自下旨定的。可柱國公，先前卻是太子一派的。與此同時，崔吉吉被屬意為皇七子正妃的事情在坊間悄悄流傳開來，皇子間的那點事情，被皇帝給人為化的弄得更複雜了。

皇五子正妃的事情定下後，蔡國棟便上表言情，請求不讓明玉參與列選，準奏。大抵是因為蔡國棟比較倒黴，他的表情太過誠惶誠恐，看著又有些可憐，又得了一些賞賜。蔡國棟一回家，就讓明菲趕緊給華皖寫信，然後加急送出。

參選風波，總算是平安地過去。

過得幾日，明麗給明玉留下一套羊脂玉製成的簪環首飾做將來出嫁的添妝，便告辭離去，走時始終不曾單獨與蔡國棟說過一句閒話，更不要說什麼發自肺腑的好聽話。蔡國棟頗有些無可奈何，卻也隻得隨她自去。

接著湯大奶奶與陳禦史夫人聯袂而至，見了明玉的病容後，俱都驚歎不已。陳氏有心試她，便將明玉的病誇大了許多，湯大奶奶沒有多說什麼，連留飯都不肯。

陳氏心裡非常不滿，暗裡同明菲、涵容冷笑道：“還說自家的心多麼的誠，先前聽說病了還沒怎樣，隻想著進不了宮，人又病著，機會正好，來撿個漏。可到底，見著了六丫頭的樣子，就被嚇成了這個樣子，飯都不敢吃，難道害怕咱們家死皮賴臉地硬要將女兒嫁給她家麼？就憑我們六丫頭的樣貌，什麼好人家找不到！”

明菲笑道：“母%e4%ba%b2莫要生氣。這本是人之常情，娶兒媳婦當然想娶個身體健康的。”

陳氏道：“雖然如此，我就覺得她起心不良！等我們六丫頭病好了，她一定又貼上來了！”

明菲隻是笑，她隻知道，陳氏不會害明玉，是真心為明玉考慮，這就足夠她對陳氏尊敬有加了。

眼看天氣越來越冷，明菲等不到華皖和蕭慈，也不能再留下去，明雅夫妻倆也要回家過年，商量過後，便打算告辭眾人，一道回水城府去。然而湯大奶奶卻又上門了，這一次，竟然帶了許多藥材和千金求來的一個古方，讓給明玉試試，緊接著，舊話重提。

第312章 湯盛

陳氏見湯大奶奶又大包小裹地上門就已經覺得很是稀奇Ｊ，舊話重提更是詫異，口風卻仍然半點都不鬆：“我們明玉的情形，大嫂您是看到的，入冬以來便是床都起不來，這大大小小，遠遠近近的大夫請了若乾，藥當飯吃，也還是這個樣子。說實話，這種情況下您還提%e4%ba%b2，我們心裡很感激，但也因此就更不想害湯盛。”

湯大奶奶有些不自在，笑容都是僵硬的，卻仍然咬著牙道：“這件事提了不是一次兩次，一年兩年了，先前總是因為種種意外而耽擱。人吃五穀哪能不生病？她這病算不得什麼，總會好起來的。”

陳氏想了想，笑道：“我請我們老爺出來。”

湯大奶奶隻當是自己已經說動了陳氏，微微鬆了口氣，笑道：“您請。”

明菲和涵容在一旁看著，卻覺得她那笑容怎麼看都有些勉強。仿佛是誰逼著她，她不得不如此，強顏歡笑一般。姑嫂二人覺得蹊蹺，便拿了話來套她，誰知湯大奶奶的嘴緊得很，問來問去也問不出什麼名堂來。

少頃，蔡國棟出來，聽了始末，隻當湯家這般折騰，不過就是為了讓自己拉拔湯盛一把。心想，此時的情形與當初卻又不同，當初柱國公紅得發紫，湯盛是他門下的，應允了使是左右逢源，如今柱國公在朝中的情形與當初已是不可同日而語，自己拉拔拉拔一個小小的湯盛，實在算不得什麼，傳出去還是厚道重義的名聲。

便極力將湯盛誇獎了一番，話裡括外都是要拉拔湯盛的意思，然後看著湯 大奶奶的表情笑道：“明玉的身子不好，我若是應了，總覺著是虧欠了你們家，見著都是慚愧的。不如先等她身子好了以後又再說？”

湯大奶奶聽說蔡國棟肯幫湯盛，自是喜不自禁，忙忙地起身向他和陳氏道謝，但還是不離結%e4%ba%b2的話。再三表示，不管明玉今後成什麼樣子，湯家一定會善待明玉。

蔡國棟深感頭痛，差點就沒懷疑是陳氏向陳家泄了明玉的秘密。他就想不通了，這湯家為什麼就這樣盯上了明玉？是為了找個有權勢的嶽家？那也犯不著娶一個重病的女子進門去供著。為了讓自己拉湯盛一把？自己已經答應幫湯盛了。這般粘著，到底是為什麼？

他百思不得其解，索性道：“婚姻大事非同兒戲，既然大嫂您這樣看重她，我們也不敢托大，容我們認真想想，然後再給您答複，您看如何？”

湯大奶奶自知自家門第極不上蔡家，早就說得臉熱，聞言知道不能再糾纏下去了，也就訕笑著起身告辭。陳氏不敢白受她的藥材和古方，還了她更貴重的禮物，湯大奶奶不收，陳氏便要退她帶來的東西，湯大奶奶無奈，隻得收了。陳氏又領著涵容與明菲一直送她上了馬車，看著馬車駛出角門方才回了內堂。

才一進屋，蔡國棟就試探陳氏：“你說這湯大奶奶為何這般牛皮糖一樣地纏上了咱們的明玉？這麼重的病都嚇不跑她，她該不會是知道些什麼吧？”

陳氏冰雪聰明，當下便聽出了他的言外之意，不由有 些寒心：“她知不知道什麼，妾身是不知道的，但妾身卻知道，幾個兒女都知道妾身是真心疼他們，真的願意蔡家好，從來不懷疑妾身什麼。”

蔡國棟老臉一紅，掃了明菲與涵容一眼，嗔道：“你又想到哪裡去了？我這不是因為夫人聰慧，所以想不透的事情才來向您請教嗎？”

陳氏也不點破他，淡淡一笑，將此事揭過，道：“按說，湯盛這樣的條件，配明玉是低了點，以咱家現在的情勢，待她病好後，在新科的進士中或是京中門當戶對的人家裡尋個合適的，並不難。但難得的是真心真意。從長遠了看，湯盛那孩子年少有才，為人也端方，不過不懂事，投錯了一回門，那也算不得什麼，遲早總會起來。假如湯家是真心求娶，有心，有才，年貌相當，才是美事一樁。”

明菲道：“所以才要弄清楚他們家為什麼一定要娶明玉。不瞞爹爹和母%e4%ba%b2，先前我和大嫂覺著，湯大奶奶似乎有什麼難言之隱。我們拿話套她，卻是套不出來，不然母%e4%ba%b2回想一下，每次提到明玉的病時，其實她的笑都是假的，可見不是不在意。”

陳氏沉%e5%90%9f片刻，道：“是有這麼一回事。湯大奶奶自從進京後，就單獨賃了一所院子住著，把湯盛也叫了過去。她平常也就跟我嬸娘來往得比較密切，但我嬸娘心眼多，未必肯講真話，一定會推什麼都不知道。這事要落在我妹妹身上，待我明日就去托她打聽消息。”

蔡國棟道：“叫光庭也去打聽一下。看 看湯盛最近都在做什麼？那湯家賃了院子住著，人生地不熟的，必然會雇傭個把本地人，叫他去將人請出來，給點銀子就什麼都打聽出來了。”?思?兔?網?

蔡光庭回家後，一聽說此事，連晚飯都頓不上吃，當下便拿了銀錢出了門。

蔡光庭晚上回來，果然帶回來一些消息：“湯家的廚子是本地的，說是那日湯大奶奶從咱們家回去後，母子倆不知為何賭氣鬨了彆扭，兩個都沒吃晚飯。而且從那天開始，湯盛就白日出門尋古方，回家熬夜讀書，一日隻睡兩個時辰，湯大奶奶無論勸或者罵都不起任何作用。一連熬了好幾天，眼前熬紅了，湯大奶奶怕了，這才服了軟，母子倆才算是又和好了。那廚子雖說得不甚明白，但大家都猜這個事情大概和求娶明玉有關係。”

知道了這個，明菲便抱了舒眉去看明玉。明玉的精神好了許多，聞到橘子的香味，說是想吃，又怕涼，讓明菲在火籠上烤一個給她吃。

明菲將舒眉放在床上，任由她與明玉去玩，取子兩個金黃大橘子放在火籠上，笑道：“湯家的事情你可知道？”

明玉的臉一紅，道：“她這樣幾次三番的，能不知道麼？”

明菲心念一動：“你可見過那湯盛？”

明玉無意識地揪了舒眉的衣角絞了絞，道：“沒見過。”雖然家裡人沒當著她的麵講過湯家這事兒，但看明菲的模樣，似乎是有點那個意思在裡麵。湯大奶奶人還不討厭，但不知道那湯盛是什麼樣子的？隻聽過蔡 光庭稱讚他的才學舉止，卻沒聽說過人才如何。

明菲歎道：“你長大了，有什麼心事也不願意和我說了。”言罷低頭擺弄火籠上的橘子，表情顯得很是難過落寞。

明玉急了：“我真的沒見過！他幾次來家中，我都沒出過院子門！我平時出門做客，也是規規矩矩地和朋友們坐在內院，從來不敢亂走一步。不信你去問周媽媽。”

舒眉好奇地在一旁看著明玉，突然拍了拍巴掌，“哈！”地一聲就笑出來，奶聲奶氣地學她說話，卻又說不出什麼來，隻道：“問！問！”

明玉的臉越發地紅，輕輕捏了舒眉的臉一把，嗔道：“小丫頭，你湊什麼熱鬨？”

舒眉哈哈大笑。

明菲也笑道：“沒見過就沒見過，急什麼？我隻是覺得他們家求娶你，態度太過奇怪。我還以為……”她還以為，湯盛大概是見過明玉，然後看上了，少年心性，無論如何一定逼著湯大奶奶求娶的，假如是這樣，還有點意思，便微微一笑：“其實我見過那湯盛，早在好幾年前，就見過，人長得很不錯。我對他印象還算好。”

明玉捂著臉：“不說啦，不說啦