了陳氏和蔡光庭、涵容一眼，四人瞬間交流了眼神，不約而同地起身準備迎客。

這個時候才來的貴客，又是需要蔡國棟、陳氏、蔡光庭、涵容換了衣服同時迎出去的，會是誰？答案不言而喻，成敗在此一舉。明菲悄悄握緊了舒眉的小手，努力讓表情與其他人一樣，滿臉驚訝和好奇。

明姿不合時宜地問了一句：“爹，不知是男客還是女客，我們也要換衣裳麼？”

蔡國棟沉著臉道：“你們都在這裡候著，沒聽到你母%e4%ba%b2讓人來喊，都不許隨意走動。”

陳氏把餘婆子帶走，留下玉盤招呼眾人，玉盤便使人去捧了板栗等乾果來給眾人烤著吃，免得幾個小孩子不懂事嚷嚷起來。

明姿見狀，察覺此貴人非同小可，當著蔡國棟不敢再問，待到蔡國棟等人走了以後，方問玉盤：“來的什麼貴客啊？這個時候才來的，還這麼大的排場，弄得我們都不能隨意走動，想必是極貴了吧？”

玉盤隻是笑：“回四姑奶奶的話，奴婢不知呢。自奴婢來了這京中，算是開了眼界，可是人到底愚鈍，至今都分不清那什麼官是幾品的，經常被人笑話。”

陳氏身邊得力的這些婆子管事，都是些鋸嘴葫蘆，她們不想說的事情，根本彆想打聽出半點來。明姿見狀，知道是沒戲了，便撇撇嘴，轉而去問明珮：“五妹妹，你在這京中前前後後待過一年多了，可不比我這個鄉巴佬。你說是不是為了你的喜事來賀喜的？會是什麼人啊？”

明珮倒笑不笑地道：“四姐姐這話差了，我一個女兒家，自到了京中便大門不出二門不邁的，更不敢私自打聽爹爹們的正事，哪裡知道這外麵的事情？”

明姿討了個沒趣，冷笑道：“五妹口才見長啊。到底是見過大世麵，夫人身邊養大的。”

明珮隻低頭玩著袖子上的花紋，半點不搭理明姿。

明麗將手裡的茶杯輕輕一放，道：“急什麼？稍後爹爹回來不就知道了？”

明姿對明麗這個出嫁多年，丈夫已經做了正六品通判，平常根本不回家，一回到娘家後就把架子端得十足的嫡長女很是抵觸，更是對二姨娘時常念叨給她聽的，明麗出嫁前曾狠狠搧了她一個耳光的陳年舊事耿耿於懷，當下便衝勁十足地道：“大姐姐不知道麼？我哪裡比得諸位姐姐妹妹都是有見識的，我就是一個什麼都不懂的窮酸，自然會急愛急。”

明麗輕笑一聲，直接撇過了臉，輕蔑於無聲。

明姿見幾個孩子都睜圓了眼睛好奇地看著自己，一種自卑摻雜著不平的感覺突然升起來，將帕子狠狠一摔：“看什麼看？有這麼盯著人看的麼？也不知道你們的教養媽媽是怎麼教的？”

幾個孩子都垂下眼不語，不約而同地慢慢挪動身子，儘量讓自己離明姿遠一些。明姿更是氣悶，卻是沒有半點辦法，鬱悶哀愁地獨自坐在角落裡，不停伸長了脖子往外看。

不多時，聽得腳步聲響，蔡國棟等人魚貫而入，明菲緊張地看過去，但見蔡國棟和陳氏臉上還看不出什麼來，涵容深深埋著頭，蔡光庭卻是朝她擠了擠眼睛。隻是他的動作太過隱秘，明菲簡直看不出是喜還是憂，隻急得要死。

蔡國棟什麼也不多說，隻淡淡地道：“大家都散了吧。”

眾人互相辭彆後，明菲正想去尋涵容說話，眼看著明姿湊了過來，隻得忍住，自回了和明雅同住的地方。坐著等了一歇，仍不見涵容來，隻好洗了睡覺，剛上了床，門卻被敲響了，涵容閃身進來，還未開口就先笑起來：“你哥哥說我若是不來同你說清楚，想必你今夜都睡不著。來吧，先叫聲好嫂嫂來聽，我就告訴你。”

明菲笑道：“還問什麼，我看你笑成這個樣子便知道了。”

涵容掐了她的臉一把：“鬼精鬼精的。我同你說，沒事兒了。”

來的是宮裡的人，已經去看過了明玉，驗明正身後，賞了些珍貴的藥材和幾件小飾品，說了些安慰的話，飛快地撤退了。陳氏厚厚地饋贈了領頭的人，才知明玉重病的事情傳出去後，她那個位子已被人盯上了。

涵容笑道：“雖然沒明說結果，可其實就是這麼回事了，雖然不會明說不要明玉參選，但隻要爹爹到時候一呈情，便可免了。”

謝天謝地，明菲長出一口氣，總算可以請華皖進京給明玉治病了。

明珮的這場喜事辦得與明雅、明菲、明姿時又不同，一來蔡國棟已經不是當初那個需要靠辦紅白喜事斂財的小官，二來他已經長了見識，深刻認識到自己在這京中，比排場貴氣比不過皇%e4%ba%b2國戚世家名門，比豪華富有更比不過達官顯貴和富商巨賈，所以，低調最好。

於是這婚宴隻是麵上過得去，請的人和擺的席麵也不多，但他不請人，卻又有人自動找上門去。到了最後，縱然不起眼，客數卻也不少，陳氏八麵玲瓏，處理得極其漂亮，皆大歡喜。

湯大奶奶也帶了湯盛隨了陳禦史和其夫人、還有陳氏的嫡妹夫妻一道去恭賀，陳氏打了招呼之後，直喊自己忙不過來，將人交給了明菲去招呼。因著其最近失意得緊，明菲卯足了精神，隻怕一個不小心就得罪了人。

席間還好，大家都談笑風生，仿佛前段時間發生的那些事情根本就沒發生過。待到後來席散時，明菲送了人出去，人家就提出要求說改日要來看明玉了。

湯大奶奶笑道：“我之前見過明玉一次，見她小小年紀竟然就那麼知禮守禮，聰明卻不輕浮，人又像朵花兒似的，心裡很是喜歡。前些日子聽說她病了，本早就要來瞧她，但又想到府上事多，五小姐又要出嫁，故而不敢來，如今趁著幾位姑奶奶都在，夫人沒那麼忙，正好來探探她。”

第311章 送瘟神

湯大奶奶見過明玉麼？明菲有些詫異，隨即想到她約莫是在剛進京，明玉的病還未發作時見到過。要說這湯大奶奶也真是鍥而不舍，休要說明玉是不進宮的，就是真要進宮，這%e4%ba%b2戚提出要探病，自己也不好拒絕，便笑著應了。

湯大奶奶很是歡喜，陳禦史夫人拉著明菲的手意味深長地說：“到時候我們也一並來瞧她，你們也莫擔心，她這年紀，正是花骨朵一般的年紀，遲早總會好起來的。”

明菲笑道：“承叔外祖母吉言。”心裡卻是覺得她們已經聽到了什麼風聲，肯定明玉進不成宮了。

送走幾人，回到後院，客人已經走得差不多，涵容在那裡監督眾人收拾杯碟等物，見明菲過去，便朝她招手道：“你去後麵看看，適才明姿生生地把二姐姐給說得哭了，大姐姐正在勸她，你也去。”

原來又是首飾惹的禍，明姿今日戴了明雅的首飾出來，本以為自己精心裝扮後定然豔冠群芳，哪想看到誰的都比自家好，包括被她奪了首飾的明雅也戴著一套璀璨奪目的紅藍寶石赤金頭麵，心裡已是怒火萬丈，隻當著客人不敢發作。好容易等到席散，又被興哥童言無忌，問她為什麼戴著明雅的首飾，差點氣得當場吐血。〓思〓兔〓文〓檔〓共〓享〓與〓線〓上〓閱〓讀〓

明姿便將頭釵並耳墜拔下狠狠砸在地上，口不擇言地說明雅此番來，便是為了謀算娘家，讓蔡國棟、蔡光庭替她丈夫謀求出路的，又是陰險、又是卑鄙雲雲，還夾槍帶棒地提到了三姨娘，說得很是難聽。明雅受不住，當時就流了淚。

明菲歎道：“她這脾氣越發地古怪討厭，也不知道爹爹是怎麼替她打算的？”

涵容拉了她立在一旁，悄聲道：“我那日聽得爹爹和母%e4%ba%b2說，二姨娘三個子女，如今隻餘她一人，還成了這個樣子，孤獨終老，心中不忍，無論如何也要為她好好打算，留在家中不像樣。母%e4%ba%b2說，誰家會要她呢？爹爹便說，他前些日子遇到一位南疆來送女出嫁的千總，姓徐，喪妻，有兒有女，且兒女都已經大了，他試探了一下，人家願意娶她，也不需要她生兒育女，隻需照顧好起居飲食就行。”

明菲道：“那年齡是不是已經大了？”這當然是人家看在蔡國棟官職的份上才願意娶明姿，但就蔡國棟來說，恐怕也是他所能做到的最大極限了。好歹是官身，不是商戶或者普通平民，極大地滿足了明姿母女的願望。

涵容道：“可不是麼？已經快四十了。而且長期駐紮在南疆的人，脾氣雖然豪爽，卻不會是什麼善茬。可她一定要嫁官身，又不能生育，能嫁個什麼好的？但不管如何，也算是了了各自的一樁心事。她不用在家守著，咱們也眼不見心不煩。”

明姿本來就是個欺軟怕硬的，儘管落到這個地步，還是叫人同情不起來。蔡光庭背地裡曾和涵容說，明姿那個討人厭的脾氣，是需要用鞭子才能教乖的，蔡國棟選的這個五妹夫，選得很對。尖酸刻薄時隻需一拳頭打下去便會乖順了，但隻要蔡國棟活著一天，對方也不敢太過分，隻要明姿聰明，日子不難過，但她若是不收斂，便是自討苦吃，若是再回到娘家，便是這一輩子都沒了指望。

明菲低聲道：“我真沒想到爹爹這幾年來變化這麼大。”不但不要明玉進宮，也不要明姿守寡，不再拈花惹草，比以前討喜得多，陳氏算是守得雲開了。

涵容拍拍她的肩頭：“變化是挺大的，大抵是人上了年紀？又或者是聽說了你夫家的事情，有些感慨吧。”

晚間客人散儘後，蔡國棟得知明姿之事，將明姿叫去訓斥了一頓，明姿委屈不已，不停訴說自己又窮又被姐妹兄弟瞧不起的悲哀和痛苦，又說起死去的蔡光儀和漂流在外的蔡光正，病重的二姨娘，更是伏地大哭。

蔡國棟默然無語，良久方歎道：“際遇不順的人不是你一人，也不是尖酸刻薄不容人的理由。但究其根由，都是我的不是，我當初犯了蠢病，沒有管好這個家，沒有管教好你們，這才導致今天這個後果。但事已至此，我無力回天。我替你尋了一門%e4%ba%b2事，對方的年齡雖然大了些，但也是官身……”把徐千總的情況說了一遍後，道：“你若是願意，我便讓你母%e4%ba%b2給你五千兩銀子的嫁妝，以後你有嫁妝傍身，就不至於事事看人臉色。”

明姿收了淚，道：“就沒有其他法子了麼？”其實她要問的是，就沒有其他更好的人了嗎？

蔡國棟堅定地搖頭：“沒有了。你是寡婦再嫁，又要對方是官身，哪有那麼容易的事？”最要緊的是，她不能生了，隻是他不忍說出來。

明姿垂頭想了很久，輕聲道：“我願意。”就憑她的姿容，跟著這麼個大老粗，再靠著娘家，還不能把他吃得死死的？過得兩年生個一男半女的，就更不怕了。

蔡國棟猜到她心中所想，便沉聲道：“有我活著一日，他不敢對你大不敬，但要過好日子，還得靠你自己。不然，神仙也幫不了你。你若還是現在這個脾氣，被人休了，再回到娘家，我若還活著倒也罷了，好歹有你飯吃有你衣穿，我若是死了，不用