兩年不見，就成了這副風一吹就倒的嬌弱模樣，也不知是做給誰看。陳氏看著就煩，仍然隻得耐著性子道：“把四小姐送回瓊華院去，小心伺候著，短了什麼，立刻來回，趕緊去請唐大夫來診脈開方。”目光落到明姿身邊一個十二三歲的小丫鬟身上，“這是誰？”

那小丫鬟“咚”地一聲就跪倒在地，磕頭道，“奴婢綠草見過夫人，夫人萬福。”

明姿驚慌失措地顫聲道：“母%e4%ba%b2，原本跟著女兒的鬆雲和鬆露因病沒能跟了來，這是莊頭撥給女兒的，綠草雖小，但忠厚能乾，乖巧聽話。”生怕陳氏將綠草趕走的樣子。

陳氏皺了皺眉：“既然是莊頭撥給你的，想必是個妥當的，綠草這個名字換了罷，就叫茵草好了。”眼睛一輪，落到珠釵身上：“你身邊隻有她一個，難免有不周到的時候，讓珠釵去照顧你兩日，也好教教茵草，莫讓茵草觸犯了家裡的規矩。”將茶碗放下，回頭看著明菲姐妹三人：“你們趕了半日的路，也累了，回房去換衣服罷。”

珠釵立刻領了眾人將名字帶回瓊華院。明菲也領了明玉告辭，明珮留在最後不肯走，見眾人散去，方委屈萬分地道，“母%e4%ba%b2……”

陳氏笑道：“怎麼了？”

明珮見陳氏表情還算柔和，立刻走到她麵前，委屈地道：“母%e4%ba%b2，女兒不想和她住在一起。她那個脾氣……上次的事情想必是恨透了女兒的，這回回來一定會給女兒找事兒的……”

陳氏端了神色，嚴肅地道：“你怎能這樣說！她是你四姐。

聖人有雲：知錯能改善莫大焉，她既然已經知錯，又生了病，你就該好好對待她才是。好了！回去吧。”

明珮不敢再多說，委委屈屈地退了下去，滿門心思的都是如何獨霸瓊華院，不與明姿打官司。

明珮才退下，四姨娘又不死心地上前給陳氏捶胳膊揉%e8%85%bf：“她母女可真是躥得厲害。這不過一天功夫，就讓老爺把人給接回來了。依婢妾看，既然人病了，就該在鄉下養著才是，這病了怎麼還接回來禍害其他人？若是傳染給其他人，怎麼辦？”

這哪裡是一天的功夫就能乾好的事？不知策劃了多少天，就等著趁她不在才把人接回來的。反對無效，陳氏心中本就包著一團怒火，聞言挑了挑眉：“就是因為在鄉下治不好，所以才要接回來治！家裡房子窄小，外院倒是有空的，總不能讓女孩子去住外院吧？你將就一點吧。”

四姨娘陪著笑道：“夫人，鴻翠苑那裡……”見陳氏一雙眼睛橫過來，趕緊道：“鴻翠苑旁邊的那個梅花塢不是正好嗎？又清靜又彆致，正適合養病。”

陳氏似笑非笑地看著她：“先住著，等老爺回來稟過老爺又再說吧。”

四姨娘嘟著嘴：“夫人，您不知道，昨兒早上您們才走，婢妾才要伺候老爺出門，這個就托著一方帕子進來了……”她翹起三根指頭，“啊呀，嘭地一聲就跪在院子門口的青石板上啊，什麼也不說，就是雙手高高舉著那方帕子，淚如雨下啊。

老爺本有些不高興，問他一大清早哭什麼，但還是讓婢妾去接了那方帕子過來，上麵用血寫著些上麵，婢妾是認不得，但那股味兒婢妾是認得的，可不是那個騷狐狸用慣了的香味？她人在鄉下，偏生還用著這般好香……夫人您實在太過寬厚了。”

四姨娘抱怨了幾句，見陳氏不答腔，隻得又道：“老爺看著看著，就%e4%ba%b2自去扶了人起來，道，既是這樣，便去把人接來吧。婢妾看著要壞事，忙道，要不等夫人回來再說？結果老爺倒拿婢妾發了好大一台火，立刻就命韓管家套車去接人，婢妾趕緊尋人去給夫人送信，誰想尋不著合適的人，後來又下起了雨，拖來拖去就拖到了今日早上。”她拍著%e8%83%b8脯，“幸好，隻是小的來了。”

陳氏笑道：“你辛苦了。”又吩咐餘婆子：“入秋了，去將前些日子三奶奶給我的那塊粉紫色的絲絨拿給姨娘做件小襖穿。”

四姨娘笑道：“怎麼敢當？這些事本就是婢妾該做的。”

陳氏認真地看著她：“為了明珮光耀他們，你的確該多操點心。”

四姨娘收起笑容，屈膝行禮，雙手接過衣料退下。

小艾貼在她耳邊道：“姨娘，也不知四小姐是真病還是假病，咱們真等著夫人稟告老爺麼？”

四姨娘嗤之以鼻：“等她？那要等到什麼時候？你著人候著，老爺一回來就告訴我。”

是日晚間，蔡家統一在正房用晚飯。剛剛立秋的天氣，氣候還是很炎熱，偏明姿捂著幾層衣物，外麵還裹著個披風，弱不禁風地靠在桌上，一副搖搖欲墜的樣子。

蔡國棟皺眉：“既然病著，就該躺在床上休息才是，怎地還到處亂走？”

“女兒許久不曾見道大家，想和大家一起用餐飯。”明姿可憐兮兮的看了陳氏一眼，又如同受驚的兔子一樣，飛快地垂下眼簾，揪著衣角一副不知該怎麼辦的樣子。不知是因為穿得太厚還是因為身體虛弱，她額頭鼻翼都沁出細小的汗珠來。

蔡國棟的眉頭越發皺得緊。

陳氏不慌不忙地道：“是我疏忽了，應該早點讓人去和你說的。你在養病，以後早晚不用來請安，晚飯也不必來上房，讓廚房給你送過去就行。”又罵珠釵，“把你留在四小姐身邊，就是生怕茵草年齡小想不到，你倒好，也不知道提前來和我說一聲，四小姐要來也不知道勸著點。”

珠釵垂頭行禮：“都是奴婢的不是。”

陳氏忽略了蔡國棟緊皺的眉頭，笑眯眯地對著明姿道：“明姿此時可有精力和我們一起用飯？如果是沒有，要不要先回去，我這就讓人給你送飯菜過去？”

蔡國棟道：“不必了，既然人都來了，就一起吃吧。”說著率先拿起了筷子。

一頓飯吃完，明珮就靠到了蔡國棟身邊，低聲道，“爹爹，四姐姐病中怕吵，女兒屋子裡人多事多，下午還要彈琴，不然女兒搬出瓊華院吧？”眼巴巴地看著蔡國棟。

明姿趕緊站起來，女喬喘連連：“不……不敢有勞五妹妹，你本來就住著的……腰身因為我的緣故害得大家搬來搬去的，叫我怎麼安心？爹爹，還是讓女兒搬出瓊華院吧，隻要能住，哪裡都行！”眼圈又紅了。

蔡光儀破天荒地發了言：“四妹，你的身體承受得住麼？”

“承受得住！能回來我已經是心滿意足了……”明姿哽咽起來。

蔡國棟的眼皮跳了幾跳，問陳氏：“家中還又什麼地方適合住人的？”

陳氏垂著眼給蔡光華喂飯，淡淡地道：“鴻翠苑、梅花塢都是極好的。”

四姨娘笑道：“老爺，梅花塢不錯，上次董媽媽要來之時夫人才打理過，什麼都是新的，現成的，又清靜又彆致。”

他當然知道梅花塢不錯！明珮和明姿誰也沒資格單獨去住鴻翠苑。蔡國棟的目光從明姿和明珮的臉上掃過來掃過去，又看了看屋子裡其他人，所有人都同情地看著明姿，都在等他發話，不由暗歎了一口氣：“明珮住慣了的，不用搬了，明姿去住梅花塢吧。”

終於贏了。四姨娘的眼睛亮晶晶的，朝明珮擠了擠眼，明珮好容易忍住笑，假意道：“那我去幫四姐布置房間吧。”＠思＠兔＠文＠檔＠共＠享＠與＠線＠上＠閱＠讀＠

明姿眼睛紅紅的，裡麵盛滿了淚水，最終大滴大滴地落在青磚地麵上，氤氳成了幾朵開到極繁的花朵。她垂著頭，單薄瘦弱的肩頭抽[dòng]著，從喉頭擠出一句幾乎聽不清的聲音：“謝謝五妹。”

明菲拉了明玉：“我們一道去吧。”

明姿又哽咽了一聲：“謝謝三姐和六妹。”

明菲笑道：“謝什麼，快彆哭了，咱們都是一家人。飯後散散步也有利於養生，咱們過去看看還差什麼，也好添上。”眼睛掃過蔡光儀一臉的憨實，輕輕放下手裡的茶碗：“我也跟了去看看。”

蔡國棟目送著一群孩子嘰嘰喳喳地出了房門，揉著額頭長歎了一聲：“真真是我命裡的魔障。”

陳氏彎了彎嘴角：“看老爺說的，自家兒女，還說這些。”早知如此，你不會少納幾個妾，少生幾個崽？

蔡國棟扯開一個笑容，試圖解釋：“她以前不懂事，你彆和她計較。她這病，在鄉下養了半年多也不見好，我想著回到城裡請大夫、抓藥都要方便許多，所以就把人給接來了。本想要和你商量的，可昨日你卻不在，剛好有車去莊子上，我便讓他們順便把人帶了來。”

事已至此，她不會蠢到為了這個和他吵鬨，陳氏揚起一個笑臉：“您應該提前和妾身說一聲，讓妾身早點把房間收好的。這樣措手不及，害得有人抱怨怕她把病氣過給家裡其他人。她呢，身子不好還要搬過來搬過去的。您提前說一聲，什麼都準備好了，她一來就順順當當地住進去豈不是更好？所以呀，你們男人考慮這些瑣事就是不周到。”

蔡國棟借坡下驢：“是我考慮不周。”又逗弄了蔡光華一下，見陳氏神色安靜溫和，趁機笑道：“明姿和明菲的年齡差不多，你給明菲打聽婚事的時候，也捎帶給她打聽打聽。不求大富大貴，隻求平安穩定。”

恐怕幫明姿尋一門好%e4%ba%b2才是二姨娘最掛心的事情吧？蔡國棟之所以如此迅速地將人接回來，多半也是考慮道這個事。陳氏掩去嘴角的一絲冷笑，笑得%e4%ba%b2和溫柔：“老爺說得是，是妾身疏忽了。這事兒妾身一定好好牢記在心。”

蔡國棟見她答應得爽快，這才鬆了口氣，笑著道：“你們在袁家的彆院玩得可高興？”

陳氏道：“不錯，他們家那個彆院修在半山腰上，挺彆致的。”心中一動，便提起了袁二夫人想做%e4%ba%b2戚的意思，特彆指明袁司璞身體不好，“總不能拿孩子一生的幸福來當兒戲，妾身不好太過明白的拒絕她，隻和她說咱們家明菲還小，前麵還有她三哥。隻怕袁二老爺會另外尋機會和您說，您可彆稀裡糊塗就答應了他。他們家寵孩子，我們家的孩子也是寶。”

蔡國棟很是讚同陳氏後麵那句話，笑道：“我知道，他若是提起，我推了就是。等上兩年他家自然會滅了這個心思。”又可惜了兩聲：“袁家老三真是可惜了。”不然他是千願萬願的。

陳氏暗嗤了一聲，如果不是這個原因，隻怕袁老三在京城裡就被人吃得骨頭渣子都不剩了，又怎能留到如今？

沒幾日，蔡光庭的信也到了，陳氏見了後，覺得自己總算沒走錯路，把這%e4%ba%b2事給拖住。若真的如同京城裡所說那般，明菲豈不是要被害死？她豈不是要被蔡光庭給恨死？想了很久，決定逐漸減少同袁府的來往，以免引起一些不必要的誤會和傳出些不好聽的話去。

卻說著日午後明菲和明玉正在窗下繡帳帷——縱然明菲的%e4%ba%b2事八字還沒一撇，陳氏卻已經要求她利用閒暇時間給自己的繡嫁妝了。姐妹二人正在為纏枝蓮的配色問題爭論不休，