子越看越覺得自己果然是見老了。便有些懶懶的，此刻見女兒哭得委屈，勉強打起精神給她擦淚，“你這又是怎麼了？你前幾日鬨騰著要跟著夫人學管家，你爹不是已經和夫人說了嗎？我聽說剛才夫人就把你們全都喊去了，莫非不是為了這事？”

明琳咬著她肩頭的衣服哭道：“你還說呢！夫人是把我們全都喊過去了，讓我們學著算算家中添冬衣一共要多少銀子。可是風頭全都給明姿一個人搶去了，就連三姐姐都沒她算得準。害得我又被夫人當著眾人罵！句句都是我不如她！”

四姨娘扶額歎氣：“那是你自己沒出息，怎麼怨得彆人？你可彆跟著明姿學，她那個脾氣咱們學不起。”

明珮哭道：“才不是呢！她連咱們家中的人頭數都不知道，更不曾做過一件衣服，怎會算得這麼準？分明有鬼！而且夫人先也沒說算對了就可以跟著三姐姐一起學管家，可見她算對了就立刻鬆了口。偏心，這是偏心！她作弊，作弊！嗚嗚——夫人好偏心！爹爹也偏心！三姐姐我不敢比，但她也是庶出的，上頭還有個黑心爛肝的娘和哥哥，她憑什麼總騎在我頭上？總說我笨，我不是笨，是她太奸猾。”

四姨娘暗想，假如果真如此，那這問題可就嚴重了。從前明姿受寵，明珮不能和她比，可現在明姿竟然還想壓著明珮一頭，那可堅決不行，當下使穿了鞋就要衝出去找陳氏。

她的貼身丫鬟小艾見狀，趕緊地一把拉住她，勸道，“姨娘，您這樣出去鬨，要是夫人問您證據何在？那您可怎麼說？”

四姨娘一聽，果然有道理，便問小艾：“那你說怎麼辦？”小艾向來是她的狗頭軍師，偶爾還是能拿出點好主意來的。

小艾卻有些怨她把好機會都留給了嬌杏，而不肯留給自己，當下就有些拿喬：“奴婢也不知怎麼辦才好，隻知道您這樣去不行的。興許還要被夫人罵一頓。”

四姨娘卻看透了她的居心，冷笑道：“你不知道？你不知道還敢開口？你以為我不知道你這騷蹄子想什麼？”手戳到小艾的%e8%83%b8脯上，“我倒是想抬舉你，可你看看你，能和人家比嗎？跟著我這麼久了，也沒讓人多看你一眼！”她心中不是不怨，要是嬌杏本來就是自己身邊的人，陳氏怎麼也找不到借口把人弄走。

這%e8%83%b8脯就是不長能怨她嗎？小艾哭喪著臉看著自己平板的%e8%83%b8脯，滿臉幽怨。

明珮聽著這個話不像話，紅了臉咳嗽一聲，“我先走了！”

四姨娘也不留她，轉而望著小艾擠眉弄眼，“不過也沒關係，你要是真能想法子讓那小賤人重重跌個大跟鬥，讓五小姐跟著三小姐學管家，我就替你想法子。”

見小艾咬著%e5%94%87不說話，又重重捏了小艾的臉頰一把，“還和我裝上了，你那心思我又不是第一天知道！快點，過了這個村，可就沒那個店！”

小艾這才道：“主意，奴婢是想到一個，但不知姨娘可願意？”

四姨娘咬著牙說：“隻要能讓哥兒和姐兒有出息，有臉麵，我有什麼舍不得的！我如今是明白了，還是隻能靠這兩個孩子才有指望。”

小艾便朝三姨娘的院子努努嘴：“那，現成的您不去找找看？好歹她也是您拉她一把才起去的。”

四姨娘的臉色就有些難看，嬌杏其實也沒得罪她，相反還替她把蔡國棟勸來過好幾次，可是她總還不服，見著嬌杏就覺得隔應。

小艾勸道：“我的好姨娘，您真是糊塗了。您想想看，她當初出賣了二姨娘，和四小姐三公子可算是有深仇大恨，要是這兩個得了勢，她能落什麼好？你隻需嚇唬嚇唬她，她自然會在老爺麵前幫五小姐說話。”

四姨娘眼睛一亮，拍手道：“是呀，我怎麼忘了這一茬？快，快把我那匹嫩綠色的雙宮絲緞子找出來帶過去。

四姨娘自去三姨娘的院子尋嬌杏做同盟不提。卻說明菲回到倚繡院不久，就見嬌桃帶著兩個小丫鬟抬著一個約有兩尺見方的藤條筐子笑%e5%90%9f%e5%90%9f地進來行禮：“龔家大公子送來的，原本答應給六小姐的什麼狗。”

明菲命人打開筐子，隻見內中一條全身皺麻麻的金色小狗趴在筐子裡，見筐子蓋子打開，抬起一張猶如百歲老嫗的皺臉來愁兮兮地看著眾人。

“啊呀，這走什麼狗？醜死了！”白露先就掩 著嘴笑起來，“像個老頭子似的，看看它這身皮……”她用兩根手指提起那狗的皮子，一拉老長，眾人嘩然大笑，小狗不滿地呲牙。

明菲拍開白露的手，笑道：“這是沙皮粉狗，它生來就是這個樣子，可彆笑話它。”心想龔遠和倒是會選狗，給明玉這沙皮狗，既不十分凶猛卻也不是那好欺負的狗，正適合明玉養。便吩咐白露領了那兩個小丫鬟將藤筐送去明玉處，自留嬌桃坐下吃茶，使人去抬果子來。

嬌桃抖出一件寶藍色的小襖來：“眼看就要入冬，奴婢給三小姐和六小姐各做了件棉襖，三小姐試試合不合身？”說著拉了明菲講了裡屋。

分明是有話要同明菲單獨說，金簪默然垂眼，自去門外坐了，看著院子裡逐漸枯敗的花木發呆。

“四小姐這些日子總穿了單蒲的舊衣坐在老爺來往的路上，默默流淚，等老爺問了，偏又什麼都不說，被老爺罵了也隻是含著淚不說話。前幾日三公子身邊的翠兒又拿了三公子的佩玉請守二門的婆子帶出去當當，也被老爺遇見了。先前隻當是偷東西，打了兩巴掌才說是四小姐手裡沒錢，想打賞下人都沒有，見著%e4%ba%b2戚家中的姐妹也無人情可做，生生被人嘲笑，三公子體貼她，這才把自己的佩玉取了拿去當當換錢給四小姐做零花錢。老爺特彆交代賬房支了一百兩銀子給三公子和四小姐做體己。三公子接了，四小姐卻又不要，隻說擔心將來不懂家事，被人嘲笑看不起。又說自己雖然不如您聰明能乾，但她已經很努力，也沒說夫人什麼地方不好，就說她和五小姐年齡都大了，隻懂得風花雪月，不知疾苦，想為老爺夫人分憂，也沒機會。希望老爺能給她一個機會，學學當家理財。恰恰的四姨娘也和老爺說，夫人厚此薄彼，不讓五小姐跟著學管事，老爺便發了脾氣。”

明菲聽完嬌桃的敘述，這才明白陳氏為何莫名其妙地出了那麼個題目，原來是已經打好主意，要引得四姨娘母女和明姿蔡光儀相鬥了。一通百通，那麼明姿為何會把賬算得那般精準，陳氏為何不見疑惑也就解釋得通了。

“金桂同夫人房裡的暮雲交好，這些都是她告訴大公子的。”嬌桃道，“大公子的意思，是讓您儘量不要摻和進去。”

既然如此，她便尋個借口退出管家這件事吧，不求有功，但求無過，也免得陳氏抓明姿的錯時，連累了自己。明菲拿定了主意，轉而問嬌桃：“你和金桂相處得可好？”

嬌桃垂著眼道：“公子對我和她一視同仁，她就是想同我鬨，也沒機會。”金桂偷偷爬了蔡光庭幾次床，幕光庭都沒罵她，不過躲開而已，雖然無形中助長了金桂的氣焰，卻也從金桂那裡得到了許多消息。加上金桂平時總愛有事無事欺負她，她怎會不難過？但蔡光庭都能忍耐，她也能忍耐。隻是這些事情，她卻不好開口同明菲講。

第89章 反擊（三）

明菲默不作聲地與明姿一道，跟著陳氏打理了幾日家事，陳氏沒再刁難明姿，明姿也仿佛收了性子，換了張臉，凡事和明菲有商有量，除了四姨娘和明珮的臉色越來越難看以外，一切似乎都很完美。但明菲知道，暗潮洶湧澎湃，就等著某個合適的時候，突然決堤。⊿思⊿兔⊿在⊿線⊿閱⊿讀⊿

算著時候差不多了，明菲便在某夜因為熬夜給蔡國棟做鞋而不小心著了涼生了病。生病之後，她也沒主動提出要歇息，仍然熬著做事，最終體力不支，險些暈倒在陳氏的房裡，於是順理成章地推了幫著打理家事的差事，成日裡躺在床上養病看書。借口養病無聊，要明玉相陪，又把明玉拘在身邊。

明菲這裡才一躺下，明珮就如願以償地成功上位，跟著明姿一道整日裡領著管事婆子們忙進帶出，抓著一點錯就罵人打人，威風八麵，煞有其事的樣子。每日裡總有人去陳氏那裡哭訴委屈，陳氏睜隻眼閉隻眼，一邊安撫下人，一邊又放手讓明姿和明珮共做更多的革，漸漸的，這二人手裡的權力比明菲那個時候大上了許多。

陳氏又借餘婆子的口風放出話來，說要從兩位小姐中選一個來管賬，學著采買和管理一些錢物，等到她生產的時候好放手。於是這二人又互相踩踏，互相使絆子，常常為了一點小事一點好處弄得%e9%b8%a1飛狗跳，兩邊的人更是弄得像仇敵似的。偏偏都瞞著，隻哄蔡園棟一個。

等她二人鬨得水火不容後，陳氏卻將事情對半分，采買糧食肉蔬配給的事兒交給明珮，明姿負責管賬和發放一些諸如月錢瑣碎用品等的事務。兩個人得的都是肥差，四姨娘也不鬨騰了，二姨娘的待遇也直線上升，明姿借著管家的職能，日日進出二姨娘和蔡來儀的小院子，陳氏隱忍不發，每日就是安心養胎。

明菲在床上躺了二十多天，還不見諸人有動靜。便有些躺不住了。心想要是再躺下去也有些過頭，乾是便想著要出去走走，擇了陽半燦爛的日子，氣溫最高的午後，打算去藏書樓貓在二樓窗台下的躺椅上烤著太陽讀書，既清靜又可以學點有用的東西。

到得藏書樓，丹霞先去尋看守的婆子來開門，卻左右找不到那婆子，正在焦急間，白露已笑道：“這門沒鎖，興許是在裡麵。”輕輕一摳，那門真就開了。

白露才喊了一聲：“葉嬸子？”

書架後麵就鑽出一個人來，紅著臉垂著眼道，“葉媽媽去領冬衣了，讓我幫她看著。”原來是李碧。

白露退了一步，看向明菲，低聲道：“三小姐，您還進去麼？”

明菲站在門邊的陰影裡打量著李碧，隻見他終於換下那身洗白了的藍色儒袍，換了身簇新的青色粗綢夾袍，垂著臉站在書架的陰影裡，一副想走又覺得不好走，不走又覺得自已礙了人家事兒的尷尬模樣，便率先和李碧打招呼：“表哥怎地不午休？雖然讀書要緊，但身子也要緊。”

她溫和的語氣驅走了李碧的不安，李碧抬起頭來笑道，“我和你哥哥討論一個問題，各執己見，誰也不讓誰。我越想越睡不著，索性跑來翻書，辨一辨到底是誰對誰錯。誰知葉媽媽正好要去領冬衣，便讓我替她看著。三妹妹你進來自尋你的書，我就在門口等著葉媽媽回來我就回去了。”說著真的要往外走。

看來儘管她還小，李碧已經很注意男女之防了，這是個小心謹慎的人。明菲歪著頭想了想，笑靨如花：“不了，我看外麵陽光燦爛，不如煩勞表哥幫我尋幾本好看的書來，我就在這外麵的枇杷樹下看一看罷。你看你的，我看我的，互不影響如何？”