候一聲。

待明菲走了，陳氏便拿了明菲已經做好的衣服給陳三奶奶看：“你看她做的這些衣服，這才從何說起，就已經做了兩套了。到底是小孩子做的，做得不怎麼好看。”

陳三奶奶拿起一件衣服來瞧，笑道：“這孩子倒是想得周到。從前我初養瑩姐兒的時候，不懂，隻認得拿好看的繡花的給她穿，結果擦得皮膚通紅，後來奶娘才教我拿舊衣服改做，這才好了。如今她把這接縫翻在外麵，就更周到了。難看點有什麼關係，外麵套件光鮮的就好了。”

陳氏忍不住拿了那衣服看了又看，微笑道：“這孩子向來是極貼心的，不像另外兩個，儘隻想著自己。”

陳三奶奶眨眨眼：“這麼個小人兒的確不容易。說起來，大公子的婚事你是怎麼考慮的？龔家那個比他還小，人家好歹已經開始議%e4%ba%b2

陳氏道：“等春閣過了又再說。”

陳三奶奶半是含酸半是調侃地道：“你倒是會算賬，他那般刻苦，春閣一定能考上，到時候找的人家隻怕會更上一層摟。不過你得小心了，你到底不是正經婆婆，來個世家大族的，眼睛生在頭頂上，你可怎麼辦？”

陳氏自來不肯在娘家人麵前示弱，強笑道：“那孩子是個有體統，有良心的，我怎麼對他和他這兩個妹妹的，他心中有數。”心情卻又突然不好了。

卻說明菲到得院子中，遠遠就看見蔡光儀和明姿湊在一處說話，明姿身邊的兩個丫鬟鬆雲和鬆香被打發得遠遠的，隻留蔡光儀身邊的一個丫鬟翠兒站在那裡把風，也不知在說些什麼。

明菲遠遠地就避開了。他們見著她煩，她見著他們倒是不存在煩不煩的問題，問題是看見不喜歡自己的人總是會影響心情的。

特彆是最近明姿的變化有些大，經常在課堂上爭著出風頭，不管是學規矩也好，女紅也好，背書寫字畫畫也好，事事總想壓下明菲一頭的模樣。

前些日子陳氏新請來一個琴師，明姿為了奪得第一，手指都練腫了，明菲卻不想拿自己去受那種罪，由得她和明珮兩個爭去。偏偏明姿還不肯放過她，幾次三番在晚間全家吃飯時故意給她和明玉難堪，隻為爭得蔡國棟的一句誇獎。

李碧又在蔡光庭那裡討論學問，看見明菲過來打了招呼就很有眼色地離開，留兄妹二人說話。

蔡光庭聽明菲說起龔遠和來笑道：“我才和李碧去看過他來。那家夥後背都被打爛了，躺不得，隻能趴在床上，歪著個頭睡覺，偏偏他的鬼主意還多，說是歪著頭難受，讓人給他做了個空心枕頭，還把床板被褥統統都挖了個洞，這樣臉剛好放在那個淚裡，就可以放正，又通氣。倒把每個去看他的人都逗得笑了。”

明菲也笑：“他倒是會過日子。”

蔡光庭笑：“他這是苦中作樂，也是沒辦法的事。他那種家庭，吃點皮肉之苦算是輕的。”

二人感歎一回，明菲提起明姿最近變化有些大，而且似乎就是從李碧來後，蔡光儀和她說過話以後。

蔡光庭道：“她最近去瞧過二姨娘了，爹爹特許的，母%e4%ba%b2也知道。但也隻是見見而已，二姨娘想要翻身，那是千難萬難，光正也是回不來的了。不過你還是注意一點，如果發現她有什麼異常的舉動，記得趕緊來和我說。”

明菲記下，自回了房。

日子忽忽又過了幾日，陳氏孕吐厲害，脾氣進發古怪。明珮明姿除去請安之時外，俱都不肯在她麵前露臉，隻餘明菲小心照顧，明玉逗樂，餘婆子很是感激。少不得在陳氏麵前多說她二人兩句好話，偏又惹了陳氏的疑心，不過陳氏雖然著惱，心中卻知好歹，麵上不做出來，到底多多倚重明菲。

然而，陳氏多多倚重明菲這事卻讓人到底忍不住了。

這日女孩子們都在鴻翠苑上課，好容易等到魏媽媽宣布下課，她的影子消失在簾後，明玉重重跌坐在椅子上，長出了一口氣：“我的天，終於又熬過一天。”

丫頭婆子們一湧而進，各各找到了自己的主子，送水遞帕，忙亂了一歇才停下來。餘婆子笑眯眯地走了進來：“夫人請幾位小姐都過去學學打理家事。”

明玉愁眉苦臉：“餘媽媽，我也要去麼？我還這麼小。”

餘婆子淡淡掃了明珮和明姿一眼，笑道：“六小姐，夫人倒是憐惜您年幼，可老爺說了，不當家不知柴米貴，從今後幾位小姐不論大小，一並去學。”

明菲敏[gǎn]，立刻看向明珮和明姿。明珮是一年的歡欣鼓舜，明姿卻是一如既往的麵無表情。

到得正房，陳氏陰沉著一張大餅臉，翹著因為胖顯得越來越短的手指正在吃燕窩。看見姐妹四人進來，淡淡地道：“都坐下看著。”

明菲朝餘婆子看去，餘婆子低眉垂眼的，並看不出什麼表情來偏暮雲望著她翹了翹嘴角。明菲便知陳氏的低氣壓與她和明玉無關，便收拾心情，端正了坐姿，等著看戲。

陳氏不言不語地坐了約有兩刻。

她不出聲，屋子裡其他人都不敢出聲，偌大一個房間裡，竟然呼吸隻聲都能聽見。明珮終於忍不住，強笑著道：“母%e4%ba%b2……”

話音未落，“叮當”一聲脆響，卻是陳氏將手裡的湯匙重重扔進了瓷盅裡，嚇得明珮肩膀一抖，把後麵的話全都咽回了肚子裡。陳氏方慢吞吞地道：“怎麼了？”

明珮定了定神，搖頭：“沒事。”

明姿卻突然開了口：“母%e4%ba%b2讓我們過來學著打理家事，是要從什麼時候開始呢？”語氣非常鎮定冷靜。

明菲抬眼看向明姿，隻見她靜靜地看著陳氏，眼睛裡不同尋常地亮著一小簇火苗。

陳氏的嘴角往下耷拉了一下，明明看著是要發作了，卻偏偏又笑了：“等不得了？這管理家事，可沒你們想象的那麼簡單，第一要緊的就是練耐心。要是坐不住，可怎麼行？慢慢兒等著，人就在路上了。”

明姿低眉垂眼地：“是，母%e4%ba%b2教訓得是。”姿態極低。

陳氏也就不再言語。

於是眾人又枯坐了將近半個時辰。

第88章 反擊（二）

明菲坐得腰酸背痛，忍不住暗自哀歎，這就尋紅果果的虐待啊。陳氏明擺著要拿明姿作伐，偏要拉她們來陪宰。也不知明姿又怎麼招惹陳氏了？

終於，內管事張娘子胖胖的身影出現在門口，笑眯眯地道，“夫人，胡管事領人來回話了，是現在就開始問話嗎？”

陳氏微微頷首：“讓他們在簾外回話。”

原來她此次走要給蔡府闔府下人準備冬衣，竟讓人將幾家經營布匹棉花的店鋪掌櫃同時請了來，要貨比三家，當麵盤價。她看了樣品，又聽簾外的各店掌櫃霹靂巴拉念了一長串廣告詞後，終於定下一家，卻又在那裡和掌櫃的隔著簾子一個銅錢一個銅錢地掰價格。

不知不覺冉，又過了半個多時辰。

陳氏中間揉了好幾次腰，餘婆子間歇回頭去看小姐們，隻見明玉早歪在明菲身上睡著了，明珮也掩著秀氣的嘴打起了嗬欠，明姿雖然還坐得端正，卻滿臉忍不住的鄙視和煩悶，隻有明菲一個人豎起耳朵聽，聽得津津有味，不由暗自歎息了一聲。

陳氏終於敲定價格，待管事將掌櫃的領出去，再無外人後，她方開口：“價格我已經談妥，現在你們姐妹四人算算，今年家中準備冬衣一共要花多少錢？”

明玉自是張口結%e8%88%8c麵紅耳赤，什麼都不知道，陳氏也不為難她，隻聽周媽媽領她回去睡覺，又吩咐注意彆涼著。明珮堪堪湊出個數字來，被陳氏不在意地扔在了一旁：明菲早就在心中按著蔡家在冊的人口按男女年齡等級分了層次，算出了套數，得出了數字，但因明姿今日態度太過稀奇，她也就不說，隻推還要再想想，就等差著明姿的表現。

明姿嘴角噙著一絲笑意，自得地摸了摸指尖，張口道，“家中一共一百二十三人，每人兩套棉衣共需棉花四斤，布三丈六，又因人有胖瘦高低，加加減減……因此一共需要紋銀一百零二兩。”※思※兔※文※檔※共※享※與※線※上※閱※讀※

明菲大為驚訝，明姿算的竟然和她算的不差分毫。明姿得意地看著陳氏，又斜瞟著明菲。

陳氏麵無表情，不置可否地回頭問明菲：“你算出了嗎？”

明菲心思百轉，最後決定裝憨一回，便很不好意思地說，“女兒慚傀，算出來的比四妹妹的多了三十兩紋銀，竟忘了區分男女胖瘦高低。”

陳氏點點頭，並無失望之色，仿佛明菲算錯正在她的意料之中。

明姿咬著陳氏不放：“母%e4%ba%b2，女兒算得對嗎？”

陳氏微微一笑：“算得對極了。你這段時間長進不少，老爺和我誇你，說你讀書寫字畫畫彈琴都是獨一份，如今看來，你管家更是能乾。既然這樣，明日你就跟著你三姐姐一起幫我做事吧。”

卻又罵明珮：“你也沒比你四姐姐小多少，還什麼都不知道！你若是爭氣些，我也好早點教你做彆的，也省得你一天總說我厚此薄彼。沒事兒的時候多和你四姐姐學著點！”

明菲心口一跳，看來陳氏這是要讓明珮和明姿對上了，罵下低眉垂眼，做出也很羞愧的樣子來。

明珮被當眾掃臉，氣得不行，拿眼著著明姿，見明姿一臉的得意，由不得更生氣，隻覺都是明姿害的她。

陳氏道：“你們都跟著明姿學學怎麼算賬吧“”說著推累，自進了裡屋休息，隻留幾個女孩子麵麵相覷。

明珮立刻朝明姿開了炮：“你怎麼突然變得這樣厲害了？”

明姿輕蔑地瞟了她一眼，根本不理睬她，站求身來就往外走。

明菲事不關己高高掛起，立刻整理了東西也要回倚繡院，明珮趕緊追出去拉住她：“三姐姐，你剛才是故意讓她的是不是？”

明菲笑著搖頭：“不是，我的確不如四妹妹。”她對這兩個女孩子根本沒感情可言，隻要她們彆招惹她和明玉、蔡光庭就行，她們喜歡互相攀咬就咬好了，和她可設任何關係，因此自然生不出什麼息事寧人的念頭來。

明珮堅決不信：“不可能！她就算平時讀書厲害，女紅厲害，那也是她天天熬夜不睡覺的用功苦練，才能勉強趕得上你。她要是和你一般整日的忙，也就和我差不多。你跟著母%e4%ba%b2管家這麼久了都沒算對，她平時根本就沒接觸這些，就連咱們家中有多少個人都不知道，怎可能一次就算對？她肯定有鬼！”

“也許她平時就記在心中了呢？隻是你我不知道而已。”明菲安撫她，“但不管怎樣都是她努力的結果。你們住在一個院子裡，你正好和她學學。多有一技傍身，總是好的。”說罷拉開明珮的手徑自去了。

明珮咬著帕子在那裡站了一歇，氣哼哼地朝四姨娘的院子走去。

見著了四姨娘，就撲過去抱住四姨娘的脖子哭，“姨娘要為我出氣……”

四姨娘近日總是戰敗，對著鏡