。”

她不響，然後微笑，“大哥也會說謊，不過是你一個人喜歡我罷了，大嫂就一點也不高興我。思恩沒我也成。伯父伯母根本沒見過我，怎麼叫做大家都喜歡我？”

思恩在一邊就氣道：“大哥好，大哥什麼都好，我告訴你，嫁大哥也不容易，你沒見大嫂？她忍耐功夫多好，像你？”

我喝止思恩，“吵架的日子多呢，怎麼專門在人前鬥嘴？”

兩個人都不響了。

我覺得沒有什麼味道，可是話總得說完的，就說下去，“──訂了婚也好。”

思恩說：“我是愛你的，蘭花，你也知道我，現在我走開，你有話跟大哥說好了。”他真走開了。

蘭花微微一笑，“有人求婚是這樣的。”

我說：“他怕你不答應。”

她歎一口氣，“我今年廿三了。”

我聽著。

她說：“大哥，我不瞞你，我媽媽叫我嫁人，嫁得了便嫁！天下最好吃的飯有兩種，我媽媽說的：一種是做戲，胡亂上台謅幾句，錢就來了。她以前是做戲的，她應該知道。另外一種，是做太太。做戲的女人，一樣要嫁人，由此可知嫁人是天下第一營生，若在外國家不出去，回了香港，那選擇範圍是更窄了，所以我必需在這裡嫁人。思恩是不錯，很多女人等著地呢，我知道，我不是不喜歡他，然而他不過是這樣的一個人。你給我麵子，代思恩向我求婚，我當然答應，謝謝你，大哥。”

她說得這麼坦白，我自然明白。她並不愛思恩，思恩不是她心目中的對象，可是因為她已經廿三歲了，勢必要嫁人的，家裡也十分要她嫁人，而思恩剛好在這個時候向她求婚，所以她就答應下來。

我隱隱覺得不妥。

而思恩呢，我也很明白他，他在外頭玩著，玩得很險，說不定弄得不好，有女人會逼他娶她，不如名正言順的訂了婚，拿未婚妻作當箭牌，未婚妻管不了他，他隻有好，這樣的關係維持得下去嗎？

我低聲問：“你難道不愛思恩？”

蘭花答得很快，“我愛他就痛苦了。”

這倒也是實話。

“思恩說他愛你，你不相信？”我又問。

“他倒沒說謊，他沒必要說謊，他現在是愛我的。”

“你不能這樣說，思恩────他是不錯的。”

“是呀，我也這麼想，”她的微笑又上來了，“我肯嫁他，他未必娶我。”

“訂了婚總要結婚的。”

“未必。”她說：“大哥．你是君子人，你是不會明白的。”

她反反覆覆稱我為“君子”，我覺得很詫異。這個女孩子根本叫我詫異。

我隻好說：“蘭花，你在外國耽久了，你不明白君子的。”

她笑了；低下了頭。

我揚聲說：“思恩，你好出來了，蘭花答應了。”

思恩倒是滿臉笑容，他說：“唷，我在書房裡等砍頭似的。”

蘭花把那隻鑽戒戴了，不出聲，一直看著手。

然後兩個人就走了。

妻說：“根本不像訂婚，蘭花一點開心也沒有。思恩適才跟我說，她母%e4%ba%b2是做戲的。”

我忍不住問：“你對她家人道麼感興趣做什麼？”

妻不響了。

或者思恩說得對，做我妻子也不容易，我原不喜歡說人閒話，也不喜歡妻說人閒話。一開始她就諸般挑剔蘭花，我不覺得，蘭花先覺得了，我認為這是我的錯，妻是一個沒有事業的女人，凡事我對她負責，我也必需對她的行為負責。

我寫了封信告訴父%e4%ba%b2，父%e4%ba%b2曾去探訪蘭花的母%e4%ba%b2。

據爸爸說，蘭花的母%e4%ba%b2上了年紀，卻還是美女，“那女孩子一定長得很好。可惜她父%e4%ba%b2在新加坡做生意，未有機會見麵。然而──思恩怎麼忽然訂婚了呢？”

思恩怎麼忽然訂婚了呢？父%e4%ba%b2想叫他們回去結婚。但我卻知道，這將會是一個老長的訂婚，這兩個人暫時並沒有結婚的意思。

蘭花戴了訂婚戒指的手指是美麗的。她的手相當大，手指纖長，小顆的鑽石在她手指上決不會好春，幸虧咱們家存著一隻體麵的戒指，現在就用上了。她又不搽指甲油，益發顯得一種奇異的對比，又仍然穿看牛仔褲，芝士布襯衫。她是一個美麗的女子。

訂了婚之後，來的次數多了，妻雖然還是對她有一種妒忌性的不滿，卻不再說什麼了。因為蘭花實在有她的好處──大夥兒去旅行，回來筋疲力儘，隻有她還能進廚房弄香噴噴的咖啡與燒一大鍋牛肉出來吃一頓。問她精力是哪兒來的，她卻說：“總得有人弄呀。”

她確然是有點兒怪怪的。

對思恩，她毫不緊張，思恩還是跟旁的女孩子勾搭著，旁的女人也都以勾引他為榮，他不是一個十分挑剔的男孩子，有什麼香的甜的，就逢場作戲一番，我想蘭花是曉得的，連我們都知道了，她焉有不知道之理。

思恩說：“她不是一個吃醋的女人。”

不是一個吃醋的女人。她並不愛思恩。至少沒有愛到那個程度，或者她是個與眾不同的，我明白她，到底她不是一個普通的女人。

我與思恩說：“你昨晚跟那個法國肉彈去看什麼戲。”

我對思恩說：“連我都看到了，你那部車子又招眼，有什麼好處呢？到底是訂了婚的人，你得給蘭花留點麵子，咱們中國人色色講究麵子，你得讓她有落台的機會，否則事情僵了，你再上哪裡找這麼一個老婆去？情婦，香的臭的，腥的膩的，一千一萬個都行，老婆卻隻一個，到頭來她扶你，你扶她，那金發洋女人能陪你終老不成？人還真是會老的，思恩，彆以為你得天獨厚，吃了長生果了！”

思恩稀罕道：“沒法子，大哥就是幫蘭花。”

做人得講道理。

他說：“你不知道，她是個不吃醋的女人，反正我除了她，決不娶彆人。”

我不響。

過了一會兒，他問：“大哥，那金發的不錯吧？那頭發是真的，不是染的，三十八、廿四、卅五。勝當年碧姬色鐸多矣。”

儘管他是我%e4%ba%b2兄弟，我還是倒胃日了。

第二天蘭花微笑道：“那有什麼關係──大哥是不會明白的。”由此可知她全知道，她隻是不說而已。

我心裡麵不舒服。

我叫她多來我們這一邊，她一個人在外國，有什麼去處。

過了好幾個月，我跟妻說：“要不回香港，要不把孩子帶回來，這算什麼？要舒服，乾脆彆帶孩子。”

“回家也好。”妻說。

“是呀，可是回家，又得從頭開始，重頭找工作，怎麼辦？你考慮過了？”

“你去把孩子帶回來了，都差不多三個月了，快會認人了，反正爸媽也好久沒見你，見了你心也安一點。”

“可不是。”我說：“那麼我回去了。”

“你請得了假？”

“就放複活節了。”

臨走的時候，蘭花來學校找我。

她有話跟我說。她說：“大哥，我有一事托你。”

我看看她，心裡很難過。

蘭花的終身並沒有什麼著落，與思恩訂婚，簡直是一場包輸的賭局，她又不是一個有心思賭的人。

她臉上有一種默然的寧靜，看不出心裡在想什麼。

“有什麼事，儘管說好了。”

“我也想回家。隻是沒回家的勇氣。大哥若到了香港，去見我母%e4%ba%b2一次，就說──我很好，她不必掛念，就說我很好，對了。”然後她轉側了瞼。

“你沒跟她通信嗎？”

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“有呀，然而她會發疑我，大哥是君子，大哥說的話，她一定相信。”

她還是堅持看我是一個君子，這種天真的信任，開頭是令我尷尬的，後我就覺得，她以往必然碰到過無救的小人，以致見了我，錯認為君子了。

她的故事，她的故事是怎麼樣的呢？

“我一定去看她，一定把你的話傳到。”

“謝謝大哥。”

“還有旁的事沒有？”

她搖頭。

我說：“你總是不快樂，蘭花，為什麼呢？”

“誰說我不快樂！”她微笑著站起來，“那天在左岸吃海鮮，我多麼快樂！”

“我的天呀，那是半年前內事兒了！”

“半年快樂一次，還不夠嗎？我不是一個貪心的人。”她說：“大哥，我先走了。”

她那一天真的很高興？我真覺得她是曖昧的。

我回香港她沒有來送飛機。到了香港，我可以想像到妻曾經受過的疲勞轟炸。我是累倒在地上，整天像大明星接受訪問，四周都是問長間短的人，受不了的人。

後來總算抽得一天空，去看蘭花的母%e4%ba%b2。

正如父%e4%ba%b2所說，她是一個美麗的女人。太美麗了，令人不置信的，年紀不大，說話慢慢的？有一種膩性，就把人莫名其妙的膩住了。

某些地方她很像蘭花，或是蘭花像她，有一種若隱若現的哀傷，對任何事物沒有留戀的哀傷。

她抽著姻，穿一件印花絲旗袍，雙捆邊，繡花拖鞋上繡著蝴蝶。她讓我喝茶，還是用有蓋子茶盅。最奇怪的是沙發側放著痰盂，可是卻不覺惡心，她是一個有辦法的女人，就像她女兒蘭花，不過得她母%e4%ba%b2三二分真傳，思恩也就很服貼了。

蘭花的母%e4%ba%b2沒有開口，隻是客氣的微笑。

她家客廳中央一束白色的薑花散著香味，很陰涼的香味，薑花本來也應該是很普通庸俗的花，然而她們兩母女一向有化腐朽為神奇的本事，那是不必提了。

然後她很細致的打量我，然後她說：“我們蘭花若嫁你兄弟，也很福氣了。”

我欠身，“不敢當，伯母。”

她歎口氣，“你兄弟可像你？”

“很像。”我隻好如此說。

她說：“蘭花沒兄沒弟，就她一個人，我──是隨時會去的，人年紀大了，說不得的，你多多照顧她，我把她托在你手裡了。”

我說：“伯母──”

她說：“蘭花說得對，你真是個可靠的人呢。”她打斷了我的話，“據說又品學兼優，我見過令尊，也是君子人，蘭花大概不必擔心。”

我默然無語。看了，好了，咱們一家人都是君子，肉割得不正都不吃，大夥兒都坐著餓死好了，蘭花是哪裡來的觀念！

我放下了一點禮物，就走了。

她沒有留我。這個口口聲聲說自己老，看上去不過三十來歲的女人，她沒有留我。

她隻是說：“告訴蘭花，我也很好，叫她不必擔心，念完了書，就回來吧。”她停了一停：“其實念什麼書呢！嫁了算了。”然後