才是。隻顧暴躁，竟自入了他的術中。總而言之，是我量小之故。且看他將簪子如何送回，千萬再不要動氣了。”等了些時不見動靜，便將火盆撥開，溫暖了酒，自斟自飲，怡然自得。

忽聽蔣爺在那屋張牙欠口，打哈氣道：“好冷！夜靜了，更覺涼了。”說著話，“踏拉、踏拉”又過來了，恰是剛睡醒了的樣子，依然沒戴帽子。柳青拿定主意，再也不動氣，卻也不理蔣爺。蔣爺道：“好啊，賢弟會樂嚇！屋子又和暖，又喝著酒兒，敢則好啦。劣兄也喝杯兒，使得使不得呢？”柳青道：“這有什麼呢。酒在這裡，隻管請用。你可彆忘了還簪子。”

蔣爺道：“實對賢弟說，我隻會偷，不會送。”說罷，端起酒杯一飲而儘，複又斟上，道：“我今日此舉不過遊戲而已。劣兄卻有緊要之事奉請賢弟。”柳青道：“隻要送回簪子來，叫我哪裡去，我都跟了去。”蔣爺道：“咱們且說正經事。”他將大家如何在陳起望聚義，歐陽春與智化如何進的水寨，怎麼假說展昭，智誆沙龍，又怎麼定計在他生辰之日收伏鐘雄，特著我來請賢弟用斷魂香的話，哩哩羅羅說個不了。柳青聽了，唯唯喏喏，毫不答言。蔣爺又道：“此乃國家大事，我等欽奉聖旨，謹遵相諭，捉拿襄陽王。必須收伏了鐘雄，奸王便好說了。說不得賢弟隨劣兄走走。”柳青聽了這一番言語，明是提出聖旨相諭壓派著，叫我跟了他去，不由地氣往上撞。忽然轉念道：“不可，不可。這是他故意地招我生氣，他好於中取事，行他的譎詐。我有道理。”便嘻嘻笑道：“這些事都是你們為官做的，與我這平民何乾？不要多言，還我的簪子要緊。”蔣爺見說他不動，堵氣子戴上桌上頭巾，“踏拉、踏拉”出門去了。柳青這裡又奚落他道：“那帽子當不了被褥，也搪不了寒冷。原來是個抓帽子賊，好體麵哪！”蔣爺回身進來道：“姓柳的，你不要嘲笑刻薄，誰沒個誤心中呢，這也值得說這些沒來由的話。”說罷，將他的帽子劈麵摔來。柳青笑嘻嘻雙手接過，戴在頭上道：“我對你說，我再也不生氣的。慢說將我的帽子摔來，就是覿麵唾我，我也是容他自乾，決不生氣。看你有什麼法子？”蔣爺聽了此言，無奈何的樣兒，轉回西廂房內去了。

柳青暗暗歡喜，以為不動聲色是絕妙的主意了。又將酒溫了一溫，斟上剛要喝時，隻聽蔣爺在西廂房內說道：“姓柳的，你的簪子我還回去了。”柳青連忙放下酒杯，摘去頭巾，摸了一摸，並無簪子。又見那枝假的仍在桌上放著。又聽蔣爺在那屋內說道：“你不必猶疑，將帽子裡兒看看就明白了。”柳青聽了，即將帽子翻過看時，那枝簪子恰好彆在上麵，不由地倒抽了一口氣道：“好啊，真令人不測！”再細想時，更省悟了：“敢則他初次光頭過來，就為二次還簪地步。這人的智略機變，把我的喜怒全叫他體諒透了，我還和他鬨什麼？”正在思索，隻見蔣爺進來，頭巾也戴上了，鞋也不“踏拉”著了，早見他一躬到地。柳青連忙站起，還禮不迭。隻聽蔣爺道：“賢弟，諸事休要掛懷。懇請賢弟跟隨劣兄走走，成全朋友要緊。”柳青道：“四兄放心，小弟情願前往。”於是把蔣爺讓至上位，自己對麵坐了。蔣爺道：“鐘雄為人豪俠，是個男子，因眾弟兄計議，務要把他勸化回頭，方是正理。”柳青道：“他既是好朋友，原當如此。但不知幾時起身？”蔣爺道：“事不宜遲，總要在他生日之前趕到方好。”柳青道：“既如此，明早起身。”蔣平道：“妙極！賢弟就此進內收去，劣兄還要歇息歇息。實對賢弟說，劣兄昨日一夜不曾合眼，此時也覺乏得很了。”柳青道：“兄長隻管歇著，天還早呢，足可以睡一覺。恕小弟不陪了。”柳青便進內去了。

到了天亮，柳青背了包裹出來，又預備羹湯、點心吃了，二人便離了柳家莊，竟奔陳起望而來。

且說智化作了軍山的統轄，所有水旱二寨之事，俱各料理得清清楚楚。這日忽見水寨頭目來報道：“今有陳起望陸大爺那裡來了二人，投書信一封。”說罷，將書呈上。智爺接來，拆閱畢，吩咐道：“將他二人放進來。”頭目去不多時，早見兩個大漢晃裡晃蕩而來。見了智爺參見道：“小人龍濤、姚猛，望乞統轄老爺收錄！”智爺見他二人循規蹈矩，頗有禮數，便知是丁二爺教的。不然他兩個鹵莽之人，如何懂得“統轄”與“收錄”呢？心內甚是歡喜。卻又故意問了幾句，二人應答的頗好。智爺更覺放心，便將二人帶至思齊堂。智爺將書呈上，說明來曆，鐘雄便要看看來人。智化即喚龍濤、姚猛。二人答應聲若巨雷。及至到了廳上參見大王，那一番騰騰殺氣，凜凜威風，真個是方相一般。鐘雄看了大樂，道：“難得他二人的身材體態，竟能一樣，很好。我這廳上正缺兩個領班頭目，就叫他二人充當此差，妙不可言。”龍濤、姚猛聽了，連忙叩謝，甚是恭謹。旁邊北俠早已認得龍濤，見他舉止端詳，語言得當，心內也就明白了。是日，沙龍等同鐘雄把酒談心，儘一日之長，到晚方散。

智化、北俠暗暗與龍濤打聽，如何能夠到此？龍濤將避雨遇見蔣爺一節說了，又道：“蔣爺不日也就要回來了。自從小人送了表弟妹之後，即刻同著姚猛上路，前日趕到陳起望。丁二爺告訴我等備細，教導了言語。陸大爺寫了薦書，所以今日就來了。”智爺道：“你二人來的正好，而且又在廳上，更就近了。到了臨期，自有用處。千萬不要多言，惟有小心謹慎而已。”龍濤道：“我等曉得。倘有用我等之處，自當效力。”

智化點頭，叫他二人去了。然後又與北俠計議一番，方才安歇。

到了次日，他又不憚勤勞，各處稽查。但有不明不知的，必要細細詢問。因此這軍山之內，由那裡到何處，至何方，俱已曉得。他見大小頭目雖有多人，皆沒甚要緊。惟有薑夫人之弟薑鎧，甚是了得，極其梗直。生得凹麵金腮，兩道濃眉，一張闊口，微微有些髭須，綽號小二郎。他單會使一股器械，名曰三截棍，中間有五尺長短，兩頭俱有鐵葉打就，鐵環包定。兩根短棒足有二尺多。每逢對壘，施展起來，遠近皆可打得，英勇非常。智化把他看在眼裡。又因他是鐘雄的%e4%ba%b2戚，因此待他甚好，極其%e4%ba%b2近。這二郎見智化誌廣才高，料事精詳，更加喜悅。除了薑鎧之外，還有鐘雄兩個%e4%ba%b2信之人，卻是同族弟兄武伯南、武伯北。此二人專管料理家務。智化也時常的與他等%e4%ba%b2密。他又算計，鐘雄生日不過三日就到了，他便托言查閱，悄悄地又到陳起望。恰好蔣爺正與柳青剛到，彼此見了，各生羨慕，喜愛非常。蔣爺便問：“龍濤、姚猛到了不曾？”丁二爺道：“不但到了，謹遵兄命，已然進了水寨門了。”智化道：“昨日他二人去了，我甚憂心。後來見他等的光景甚是合宜，就知是我二弟的傳授了。”智化又問蔣爺道：“四弟前次所論之事，想柳兄俱已備妥了。今日我就同柳兄進水寨。”柳青道：“小弟惟命是從。但不知如何進水寨法。”智化道：“我自有道理。”不知用何計策，且聽下回分解。

正文 第一百十六回 計出萬全極其容易 算失一著事甚為難

且說智化要將柳青帶入水寨，柳青因問如何去法。智化便問柳青可會風鑒。柳青道：“小弟風鑒不甚明白，卻會談命。”

智化道：“也可以使得。柳兄就扮作談命的先生，到了那裡，不過奉承幾句，隻要混到他的生辰，便完了事了。”柳青依允。

智化又向陸、魯二人道：“二位賢弟，大魚可捕妥了？”陸彬道：“早已齊備，俱各養在那裡。”智化道：“很好。明日就給他送去。隻用大船一隻，帶了漁戶去。到那裡，二位賢弟自然是住下的。卻將船隻泊在幽僻之處，到了臨期，如此如此。”

又對丁二爺、蔣四爺說道，“二位賢弟務於後日夜間要快船二隻，每船水手四名，就在前次砍斷竹城之處專等，千萬莫誤。”

計議已定，智化與柳青來至水寨，見了鐘雄，言柳青係算命先生，筆法甚好。“小弟因一人事繁，難以記載，故此帶了他來，幫著小弟作個記室。”鐘雄見柳青人物軒昂，意甚歡喜。

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至次日，陸彬、魯英來至水寨送魚。鐘雄迎至思齊堂，深深謝了。陸彬、魯英又提寫信薦龍濤、姚猛二人。鐘雄笑道：“難得他二人身體一般，雄壯一樣。我已把他二人派了領班頭目。”陸彬道：“多蒙大王收錄。”也就謝了。陸、魯二人又與沙龍、北俠、南俠、智化見了，彼此歡悅。就將他二人款留住下，為的明日好一同慶壽。

到了次日，智爺早已辦得妥協，各處結彩懸花，點綴燈燭，又有笙簫鼓樂，雜劇聲歌，較比往年生辰不但熱鬨，而且整齊。

所有頭目、兵丁，俱有賞賜。並傳令今日概不禁酒，縱有飲醉者亦不犯禁。因此人人踴躍，個個歡欣，無有不稱羨統轄之德的。

思齊堂上排開華筵，擺設壽禮。大家衣冠鮮明，獨有展爺卻是四品服色，更覺出眾。及至鐘雄來到，見眾人如此，不覺大樂道：“今日小弟賤辰，敢承諸位兄弟如此的錯愛，如此的費心，我鐘雄何以克當！”說話間，階下奏起樂來，就從沙龍讓起，不肯受禮，彼此一揖。次及歐陽春，也是如此。再又次就是展熊飛，務要行禮。鐘雄道：“賢弟乃皇家棟梁，相府的輔弼，劣兄如何敢當？還是從權行個常禮罷了。”說罷，先奉下揖去。展爺依舊從命，連揖而已。隻見陸彬、魯英二人上前相讓。鐘雄道：“二位賢弟是客，劣兄更不敢當！”也是常禮，彼此奉揖不迭。此時智化諄諄要行禮。鐘雄托住道：“若論你我弟兄，劣兄原當受禮；但賢弟代劣兄操勞，已然費心，竟把這禮免了罷。”智化隻得行個半禮，鐘雄連忙攙起。忽見外麵進來一人，撲翻身跪下，向上叩頭，原來是鐘雄的妻弟薑鎧。

鐘雄急急攙起，還揖不迭。薑鎧又與眾人一一見了。然後是武伯南、武伯北與龍濤、姚猛，率領大小頭目等，一起一起，拜壽已畢。複又安席入座，樂聲頓止。堂上觥籌交錯，階前彩戲俱陳。智爺吩咐放了賞錢。早飯已畢，也有靜坐闊談的，也有料理事務的。獨有小二郎薑鎧卻到後麵與薑夫人談了多時，便回旱寨去了。

到了午酒之時，大家俱要敬起壽星酒來。從沙龍起，每人三杯。鐘雄難以推卻，隻得杯到酒乾，真是大將必有大量。除了薑鎧不在座，現時座中六人俱各敬畢。然後團團圍住，剛要坐下，隻見白麵判官柳青從外麵進來，手持一卷紙劄，說道：“小可不知大王千秋華誕，未能備禮。倉促之間，無物可