睡了。誰知錦箋從外麵回來，見相公在外麵瞌睡，腕下卻露著手帕，慢慢抽出，抖開一看，異香撲鼻，上麵還有字跡，卻是兩句《詩經》，心中納悶，道：“這是什麼意思？此帕從何來呢？不要管它，我且藏起來。相公如問我時，我再問相公便知分曉。”及至施俊睡醒，也不找手帕，也不問錦箋。

錦箋心中暗道：“看此光景，這手帕必不是我們相公的。若是我們相公的，焉有不找不問之理呢？但隻一件，既不是我們相公的，這手帕從何而來呢？倒要留神查看查看。”

到了次日，錦箋不時的出入來往，暗裡窺探。果然佳蕙從後麵出來，到了書房，見相公正在那裡開箱找書，不便驚動，抽身回來。剛要入後，隻見一人迎麵攔道：“好啊！你跑到書房做什麼來了？快說！不然我就嚷了。”佳蕙見是個小童，問道：“你是誰？”小童道：“我乃自幼服侍相公，時刻不離左右，說一是一，說二是二，言聽計從的錦箋。你是誰？”佳蕙笑道：“原來是錦兄弟麼？你問我，我便是自幼服侍小姐，時刻不離左右，說一是一，說二是二，言聽計從的佳蕙。”錦箋道：“原來是佳姐姐麼？”佳蕙道：“什麼錦咧佳咧，叫著怪不好聽的。莫若我叫你兄弟，你叫我姐姐。咱們把錦、佳二字去了好不好？我問兄弟，昨日有塊手帕，你家相公可曾瞧見了沒有？”

錦箋想道：“原來手帕是她的。可見她人大心大，我何不嘲笑她幾句。”想罷說道：“姐姐不要性急，事寬則圓，姐姐終久總要有女婿的，何必這麼忙呢？”佳蕙紅了臉道：“兄弟休要胡說。隻因我家小姐待我恩深意重，又有老爺、太太願意聯婚之言，故此我才拿了手帕來，知會你家相公，叫他早早求婚，莫要耽誤了大事。難道《詩經》二句詩在手帕上寫的，你還不明白麼？那明是韞玉待價之意。”錦箋道：“姐姐原來為此，我倒錯會了意了。姐姐還不知道呢，我們相公此來，原是奉老爺之命，到此求婚。惟恐這裡老爺不願意，故此懇懇切切寫了一封信，叫我們相公在此讀書，是叫這裡老爺知道知道我們相公的人品學問。如今姐姐既要知恩報恩，那手帕是不中用的，何不弄了真實著見的表記來。我們相公那裡，有我一麵承管。”

壞事在此一句，所謂一言喪邦。佳蕙聽了道：“兄弟放心。我們小姐那裡，有我一麵承管。咱二人務必將此事作成，庶不負主仆的情意一場。”說罷，佳蕙往後麵去了，錦箋也就回轉書房。

凡事有一定的道理，不是強求的，不是混謀的。事不當成，你縱然強求、混謀，冥冥中自有舛錯，終久不成。若是事有可成，隻用略為謀求，用不著“強”“混”二字，不因不由地便成了。至於婚姻一節，更不是強求、混謀的。俗語說的“千裡姻緣一線牽”，又雲“是婚姻棒打不散”，原是有一定的道理。

誰知遇見了佳蕙、錦箋兩個，不能聽其自然，無心中生出波瀾，鬨了個天翻地覆，險些兒性命難保。非是他二人安著壞心，有意陷害，卻是一派天真爛漫，不知事體輕重。一個為感情，一個為逞能，及至事情叨登出來，他二人誰也不敢吐實，隻落得後悔而已。

且說佳蕙自與錦箋說明之後，處處留神，時刻在念。不料事有湊巧，牡丹小姐叫她收鏡妝，她見有精巧玉釵一對，暗暗袖了一枝，悄悄遞與錦箋。錦箋回轉書房，得便開了書箱，瞧瞧無物可拿，見有一把扇子，拴得個紫金魚的扇墜，連忙解下來，就勢兒將玉釵放在箱內。卻把前次的芙蓉手帕打開，剛要包上紫金魚，見帕上字跡分明，他又展起才來，急忙提筆寫上“窈窕淑女，君子好逑”二句，然後將扇墜包裹，得意洋洋來見佳蕙道：“我說事成在我，姐姐不信。你看如何？”說罷，打開給佳蕙看了。佳蕙等得工夫大了，已然著急，見有個回禮，忙忙碌碌接了過來。“兄弟改日聽信罷。”回手向衣襟一掖，轉身就去了。

剛走了不多時，隻見巧娘的杏花兒，年方十二歲，極其聰明，見了佳蕙問道：“姐姐哪裡去了？”佳蕙道：“我到花園掐花兒去來。”杏花道：“掐的花在哪裡？給我幾朵兒。”佳蕙道：“花尚未開，因此空手而回。”杏花兒道：“我不信，可巧一朵兒沒有嗎？我要搜搜。”說罷，拉住佳蕙不放。佳蕙藏藏躲躲，道：“你這丫頭，豈有此理！慢說沒花兒，就是有花兒，也犯不上給你。難道你怕走大了腳，不會自己掐去麼？拉拉扯扯什麼意思？”說罷，將衣服一頓，揚長去了。杏花兒覺得不好意思，紅漲了臉，發話道：“這有什麼呢？明兒我們也掐去，單希罕你的咧！”說著話往地下一看，見有一個包兒，連忙撿起，恰正是芙蓉手帕，包著紫金魚兒，急忙攏在袖內，氣忿忿回轉姨娘房內而來。巧娘問道：“你往那裡去來？又和誰慪了氣了？因為什麼噘著嘴？”杏花兒道：“可惡佳蕙，她掐了花來，我和她要一兩朵，就不給，還摔打我。姨娘自想想，可氣不可氣！偏偏的她掉了一個包兒，我是再也不給他了！”巧娘聽了，忙問道：“你撿了什麼了？拿來我看。”杏花兒將包兒遞將過來。不想巧娘一看，便生出許多的是非來了。

你道為何？隻因金輝自從遭貶之後，將宦途看淡了，每日間以詩酒自娛。但凡有可以消遣處，不是十天，就是半月，樂而忘返。家中多虧了何氏夫人調度的井井有條。惟有巧娘水性楊花，終朝儘盼老爺回來。誰知金公是放浪形骸之外，又不在婦人身上用工夫的。她便急得猶如熱鍋螞蟻一般，如何忍耐得住？未免有些饑不擇食，悄地裡就與幕賓先生刮拉上了。俗語說，色膽大來，難保機關不泄。一日，正與幕賓在花園廳上剛然入港，恰值小姐與佳蕙上花園燒香，將好事衝散。偏這幕賓是個膽小的，惟恐事要發覺，第二十日收收竟自逃走了。巧娘失了心上之人，她不思己過，反把小姐與佳蕙恨入骨髓，每每要將她二人陷害，又是無隙可乘。如今見了手帕，又有紫金魚，正中心懷，便哄杏花兒道：“這個包兒既是撿的，你給我罷。我不白要你的，我給你做件衫子如何？”杏花兒道：“罷喲！姨娘前次叫我給先生送禮送信，來回跑了多少次，應許給我做衫子，到如今何嘗做了呢？還提衫子呢，沒的儘叫我們擔個名兒罷了！”巧娘道：“往事休提。此次一定要與你做衫子的。並且兩次合起來，我給你做件袷衫子如何？”杏花道：“果真那樣，敢情是好。我這裡先謝謝姨娘。”巧娘道：“不要謝。我還告訴你，此事也不可對彆人說，隻等老爺回來，你千萬不要在跟前。我往後還要另眼看待於你。”杏花兒聽了歡喜，滿口應承。

一日，金公因與人會酒，回來過晚，何氏夫人業已安歇。

老爺憐念夫人為家計操勞，不忍驚動，便來到巧娘屋內。巧娘迎接就座，殷勤獻茶畢，他便雙膝跪倒道：“賤妾有一事稟老爺得知。”金公道：“你有何事？隻管說來。”巧娘道：“隻因賤妾撿了一宗東西，事關重大。雖然老爺知道必須訪查明白，切不可聲張。”說著話，便把手帕拿出，雙手呈上。金公接過來一看，見裡麵包著紫金魚扇墜兒，又見手帕上字跡分明，寫著《詩經》四句，筆跡卻不相同，前二句寫得輕巧嫵媚，後二句寫得雄健草率。金輝看畢，心中一動，便問：“此物從何處來？”巧娘道：“賤妾不敢說。”金輝道：“你隻管說來，我自有道理。”巧娘道：“老爺千萬不要生氣。隻因賤妾給太太請安回來，路過小姐那裡，得此物。”金輝聽了，登時蒼顏改變，無名火起，暗道：“好賤人！竟敢做出這樣事來。這還了得！”即將手帕金魚包好，攏在袖內。巧娘又加言道：“老爺，此事與門楣有關，千萬不要聲張，必須訪查明白。據妾看來，小姐決無此事，或者是佳蕙那丫頭也未可知。”老爺聽了點了點頭，一語不發，便上內書房安歇去了。不知後來金公如何辦理，且聽下回分解。

正文 第九十回 避嚴%e4%ba%b2牡丹投何令 充小姐佳蕙拜邵公

且說金輝聽了巧娘的言語，明是開%e8%84%b1小姐，暗裡卻是葬送佳蕙。佳蕙既有汙行，小姐焉能清白呢？真是君子可欺以其方。

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哪知後來金公見了玉釵，便把佳蕙拋開，竟自追問小姐，生生的把個千金小姐弄成布裙荊釵，險些兒喪了性命。可見他的機謀狠毒。言雖如此，巧娘說“焉知不是佳蕙那丫頭。”這句話，說得何嘗不是呢？他卻有個心思，以為要害小姐，必先剪除了佳蕙。佳蕙既除，然後再害小姐就容易了。偏偏的遇見個心急性拗的金輝，不容分說，又搭著個純孝的小姐不敢強辯，因此這件事倒鬨得朦混了。

且說金輝到了內書房安歇，一夜不曾合眼。到了次日，悄悄到了外書房一看，可巧施俊今日又會文去了。金公便在書房搜查，就在書箱內搜出一枝玉釵。仔細留神，正是給女兒的東西。這一氣非同小可，轉身來至正室，見了何氏，問道：“我曾給過牡丹一對玉釵，現在哪裡？”何氏道：“既然給了女兒，必是女兒收著。”金輝道：“要來我看。”何氏便叫丫環到小姐那裡去取。去了多時，隻見丫環拿了一枝玉釵回來，稟道：“奴婢方才到小姐那裡取釵，小姐找了半天，在鏡箱內找了一枝。問佳蕙時，佳蕙病得昏昏沉沉，也不知那一枝哪裡去了。

小姐說，俟找著那一枝，即刻送來。”金輝聽了，“哼”了一聲，將丫環叱退，對夫人道：“你養的好女兒！豈有此理！”何氏道：“女兒丟了玉釵，容她慢慢找去。老爺何必生氣？”金公冷笑道：“再要找時，除非把這一枝送在書房內便了！”何氏聽了，詫異道：“老爺何出此言？”金公便將手帕、扇墜擲與何氏，道：“這都是你養的好女兒做的。”便在袖內把那一枝玉釵取出，道：“現有對證，還有何言支吾？”何氏見了此釵，問道：“此釵老爺從何得來？”金輝便將施生書箱內搜出的話說了，又道：“我看父女之情，給她三日限期，叫她尋個自儘，休來見我！”說罷，氣忿忿的上外麵書房去了。

何氏見此光景，又是著急，又是傷心，忙忙來到小姐臥室。

見了牡丹，放聲大哭。牡丹不知其詳，問道：“母%e4%ba%b2，這是為何？”夫人哭哭啼啼，將始末原由述了一遍。牡丹聽畢，隻嚇得粉麵焦黃，嬌音軟顫，也就哭將起來。哭了多時，道：“此事從何說起！女兒一概不知。”叫%e4%b9%b3母梁氏追問佳蕙去。誰知佳蕙自那日遺失手帕、扇墜，心中一急，登時病了，就在那日告假，躺在自己屋內休養。此時正在昏憒之際，如何答應上來。

梁氏無奈，回轉繡房道：“問了佳蕙，他也不知。”何氏夫人道：“