我的，與你何乾？此話我不明白。”北俠道：“老弟，你可真糊塗了。你想想，你若死了，歐陽春如何對得起你四位兄長？又如何去見南俠與開封府的眾朋友？也隻好隨著你死了罷。豈不是你要了劣兄的命了麼？”玉堂聽了，低頭不語。北俠急將絲絛拉下，就在玉堂旁邊坐下，低低說道：“五弟，你我今日之事，不過遊戲而已，有誰見來？

何至於輕生。就是叫劣兄隨你去，也該商量商量。你隻顧你臉上有了光彩，也不想想把劣兄置於何地？五弟豈不聞‘己所不欲，勿施於人’。又道，‘我不欲人之加諸我者，我亦欲無加諸人’。五弟不願意的，彆人他就願意麼？”玉堂道：“依兄台怎麼樣呢？”北俠道：“劣兄倒有兩全其美的主意。五弟明日何不到茉花村叫丁氏昆仲出頭，算是給咱二人說合的。五弟也不落無能之名，劣兄也免了被獲之醜，彼此有益。五弟以為如何？”白玉堂本是聰明特達之人，聽了此言，登時豁然，連忙深深一揖道：“多承吾兄指教。實是小弟年幼無知，望乞吾兄海涵。”北俠道：“話已言明，劣兄不便久留，也要回去了。”

說罷，出了裡間，來至堂屋。白五爺道：“仁兄請了，茉花村再見。”北俠點了點頭，又悄悄道：“那頂頭巾和泥金折扇，俱在衣服內夾著呢。”玉堂也點了點頭。剛一轉眼，已不見北俠的蹤影。白爺暗暗誇獎：“此人本領，勝我十倍，真不如也。”

誰知二人說話之間，白福烹了一杯茶來，聽見屋內悄悄有人說話，打簾縫一看，見一人與白五爺悄語低言。白福以為是家主途中遇見的夜行朋友，恐一杯茶難遞，隻得回身又添一盞，用茶盤托著兩杯茶來至裡間。抬頭看時，卻仍是玉堂一人。白福端著茶納悶道：“這是什麼朋友呢？給他端了茶來，他又走了。我這是什麼差使呢？”白玉堂已會其意，便道：“將茶放下，取個燈籠來。”白福放下茶托，回身取了燈籠。白玉堂接過，又把衣服朱履夾起出了屋門。縱身上房，仍從後麵出去。

不多時，隻聽前邊打得店門山響。白福迎了出去叫道：“店家快開門，我們家主回來了。”小二連忙取來鑰匙，開了店門。

隻見玉堂仍是斯文打扮，搖搖擺擺進來。小二道：“相公怎麼這會才回來？”玉堂道：“因在相好處避雨，又承他待酒，所以來遲。”白福早巳上前接過燈籠，引至屋內。茶尚未寒，玉堂喝了一杯，又吃了點飲食，吩咐白福於五鼓備馬起身，上鬆江茉花村去。自己歇息，暗想：“北俠的本領，那一番的和藹氣度，實然彆人不能的。而且方才說的這個主意，更覺周到。

比四哥說的出告示訪請，又高一籌。那出告示，眾目所觀，既有‘訪請’二字，已然自餒，那如何對人呢？如今歐陽兄出的這個主意，方是萬全之策。怨得展大哥與我大哥背地裡常說他好，我還不信，誰知果然真好。仔細想來，全是我白做聰明的不是了。”他翻來覆去，如何睡得著。到了五鼓，白福起來，收行李馬匹，到了櫃上算清了店賬，主仆二人上茉花村而來。

話休煩絮。到了茉花村，先叫白福去回稟，自己乘馬隨後。離莊門不遠，見多少莊丁伴當分為左右，丁氏弟兄在台階上麵立等。玉堂連忙下馬，伴當接過。丁大爺已迎接上來。玉堂搶步，口稱：“大哥，久違了，久違了。”兆蘭道：“賢弟一向可好？”彼此執手。兆蕙卻在那邊垂手恭敬侍立，也不執手，口稱：“白五老爺到了，恕我等未能遠迎虎駕，多多有罪。請老爺到寒舍待茶。”玉堂笑道：“二哥真是好玩，小弟如何擔得起。”連忙也執了手。三人攜手來至待客廳上。玉堂先與丁母請了安，然後歸座。獻茶已畢，丁大爺問了開封眾朋友好，又謝在京時叨擾盛情。丁二爺卻道：“今日那陣香風兒將護衛老爺吹來？真是蓬蓽生輝，柴門有慶。然而老爺此來還是專專的探望我們來了，還是有彆的事呢？”一席話，說得玉堂臉紅。丁大爺恐玉堂臉上下不來，連忙瞅了二爺一眼道：“老二，弟兄們許久不見，先不說說正經的，隻是嗷嘔作什麼？”玉堂道：“大哥不要替二哥遮飾，本是小弟理短，無怪二哥惱我。

自從去歲被擒，連衣服都穿的是二哥的。後來到京受職，就要告假前來。誰知我大哥因小弟新受職銜，再也不準動身。”丁二爺道：“到底是作了官的人，真長了見識了。惟恐我們說，老爺先自說了。我問五弟，你縱然不能來，也該寫封信、差個人來，我們聽見也喜歡喜歡。為什麼連一紙書信沒有呢？”玉堂笑道：“這又有一說。小弟原要寫信來著，後來因接了大哥之信，說大哥與伯母送妹子上京與展大哥完姻，我想遲不多日就可見麵，又寫什麼信呢？彼時若真寫了信來，管保二哥又說白老五儘鬨虛文假套了，左右都是不是。無論二哥怎麼怪小弟，小弟惟有伏首認罪而已。”丁二爺聽了暗道：“白老五他竟長了學問了，比先前乖滑多多了。且看他目下這宗事怎麼說法。”回頭吩咐擺酒。玉堂也不推辭，也不謙讓，就在上麵坐了。丁氏昆仲左右相陪。

飲酒中間，問玉堂道：“五弟此次果是官差，還是私事呢？”玉堂道：“不瞞二位仁兄，實是官差。然而其中有許多原委，此事非仁兄賢昆玉不可。”丁大爺便道：“如何用我二人之處？請道其詳。”玉堂便道：“倪太守、馬強一案供出北俠，小弟奉旨特為此事而來。”丁二爺問道：“可見過北俠沒有？”玉堂道：“見過了。”兆蕙道：“既見過，便好說了。諒北俠有多大本領，如何是五弟對手。”玉堂道：“二哥差矣。小弟在先原也是如此想，誰知事到頭來不自由，方知人家之末技俱是自己之絕技。慚愧的很，小弟輸與他了。”丁二爺故意詫異道：“豈有此理！五弟焉能輸與他呢。這話愚兄不信。”

玉堂便將與北俠比試，直言無隱，俱各說了。”如今求二位兄台將歐陽兄請來，哪怕小弟央求他呢，隻要隨小弟赴京，便叨愛多多矣。”丁兆蕙道：“如此說來，五弟竟不是北俠對手了。”

玉堂道：“誠然。”丁二爺道：“你可佩服呢？”玉堂道：“不但佩服，而且感激。就是小弟此來，也是歐陽兄教導的。”丁二爺聽了，連聲讚揚叫好道：“好兄弟，丁兆蕙今日也佩服你了。”便高聲叫道：“歐陽兄，你也不必藏著了，請過來相見。”

隻見從屏後轉出三人來。玉堂一看，前麵走的就是北俠，後麵一個三旬之人，一個年幼小兒。連忙出座道：“歐陽兄幾時來到？”北俠道：“昨晚方到。”玉堂暗道：“幸虧我實說了，不然這才丟人呢。”又問：“此二位是誰？”丁二爺道：“此位智化，綽號黑妖狐，與劣兄世交，通家相好。”原來智爺之父，與丁總鎮是同僚，最相契的。智爺道：“此是小徒艾虎。過來見過白五叔。”艾虎上前見禮。玉堂拉了他的手，細看一番，連聲誇獎。彼此敘坐，北俠坐了首座，其次是智爺、白爺，又其次是丁氏弟兄，下首是艾虎。大家歡飲。玉堂又提請北俠到京，北俠慨然應允。丁大爺、丁二爺又囑咐白玉堂照應北俠。大家暢談，彼此以義氣相關，真是披肝瀝膽，各明心誌。惟有小爺艾虎與北俠有父子之情，更覺關切。酒飯已畢，談至更深，各自安寢。到了天明，北俠與白爺一同赴京去了。⑥思⑥兔⑥文⑥檔⑥共⑥享⑥與⑥線⑥上⑥閱⑥讀⑥

未知後文如何，且聽下回分解。

正文 第七十九回 智公子定計盜珠冠 裴老仆改裝扮難叟

且說智化、兆蘭、兆蕙與小爺艾虎送了北俠、玉堂回來，在廳上閒坐，彼此悶悶不樂。艾虎一旁短歎長籲。隻聽智化道：“我想此事關係非淺。倪太守乃是為國為民，如今反遭誣害；歐陽兄又是濟困扶危，遇了賊扳。似這樣的忠臣義士負屈含冤，仔細想來，全是馬強叔侄過惡。除非設法先將馬朝賢害倒，剩了馬強，也就不難除了。”丁二爺道：“與其費兩番事，何不一網打儘呢？”智化道：“若要一網打儘，說不得卻要做一件欺心的事，生生的訛在他叔侄身上，使他贓證俱明，有口難分訴。所謂‘奸臣賊子人人得而誅之’。我雖想定計策，隻是題目太大，有些難做。”丁大爺道：“大哥何不說出，大家計較計較呢？”智化道：“當初劣兄上霸王莊者，原為看馬強的舉動。因他結交襄陽王，常懷不軌之心。如今既為此事鬨到這步田地，何不借題發揮，一來與國家除害，二來剪卻襄陽王的羽翼。話雖如此說，然而其中有四件難事。”丁二爺道：“哪四件？”智爺道：“要皇家的緊要之物，這也不必推諉，全在我的身上。第二十要一個有年紀之人，一個或童男或童女隨我前去，誆取緊要之物回來。又要有膽量，又要有機變，又要受得苦。第三十件，我等盜了緊要之物，還得將此物送在馬強家，藏在佛樓之內，以為將來的真贓實犯。”丁二爺聽了，不由地插言道：“此事小弟卻能夠。隻要有了東西，小弟便能送去。這第三十件算是小弟的了。第四十件又是什麼呢？”智化道：“惟有第四十件最難，必須知根知底之人前去出首；不但出首，還要單上開封府出首去。彆的事情俱好說，惟獨這第四十件是最要緊的，成敗全在此一舉。此一著若是錯了，滿盤俱空。這個人竟難得很。”口裡說著，眼睛卻瞟著艾虎。艾虎道：“這第四件莫若徒弟去罷。”智化將眼一瞪道：“你小孩家懂得什麼，如何乾得這樣大事！”艾虎道：“據徒弟想來，此事非徒弟不可。徒弟去了有三益。”

丁二爺先前聽艾虎要去，以為小孩子不知輕重。此時又見他說出“三益”，頗有意思，連忙說道：“智大哥不要攔他。”

便問艾虎道：“你把‘三益’說給我聽聽。”艾虎道：“，小侄自幼在霸王莊，所有馬強之事，小侄儘知。而且三年前馬朝賢告假回家一次，那時我師父尚未到霸王莊呢。如今盜了緊要東西來，就說三年前馬朝賢帶來的，與事更覺有益。這是益。第二十，彆人出首，不如小侄出首。什麼緣故呢？俗話說得好，‘小孩嘴裡討實話’。小侄若到開封府舉出來，叫彆人再想不到這樣一宗大事，卻是個小孩子作個硬證，此事方是千真萬真，的確無疑。這是第二十益。第三十益卻沒有什麼，一來為小侄的義父，二來也不枉師父教訓一場。小侄兒若借著這件事出場出場，大小留個名兒，豈不是三益麼？”丁大爺、丁二爺聽了，拍手大笑道：“好！想不到他竟有如此的誌向。”智化道：“二位賢弟，且慢誇他。他因不知開封府的厲害，他此時隻管說，到了身臨其境，見了那樣的威風，又搭著問事如神的包丞相，他小孩子家有多大膽量，有多大誌略？何況又有禦賜銅鍘，倘若話不投機，