隻聽當啷一聲，酒杯落地砸了。尼姑嗔道：“我好意敬你酒，你為何不識抬舉？你休要咬文咂字的，實告訴你說，想走不能，不信給你個對證看。現在我們後麵，還有一個臥病在床的，那不是榜樣麼？”男子聽了，著急道：“如此說來，你們這裡是要害人的。我要嚷了呢！”尼姑道：“你要嚷，隻要有人聽得見。”男子便喊道：“了弗得了，他們這裡要害人呢！救人呀，救人！”

白玉堂趁著喊叫，連忙闖入，一掀軟簾道：“兄台為何如此喉急？想是他們奇貨自居，物抬高價了。”把兩個女尼嚇了一跳。那人道：“兄台請坐，他們這裡不正經，了弗得的。”

白五爺道：“這有何妨。人生及時行樂，亦是快事。他二人如此多情，兄台何如此之拘泥？請問尊姓？”那人道：“小弟姓湯；名夢蘭，乃揚州青葉村人氏。隻因探%e4%ba%b2來到這裡，就在前村居住。可巧今日無事，要到玉蘭坊閒步閒步。恐有題詠，一時忘記了筆硯，因此叫小童回莊去取。不想落下雨來，正在躊躇。承他一番好意，讓我廟中避雨。我還不肯，他們便再三拉我到這裡，不放我動身，甚的雲咧，雨咧，說了許多的混話。”

白玉堂道：“這就是吾兄之過了。”湯生道：“如何是我之過？”

白玉堂道：“你我讀書人，接物待人理宜從權達變，不過隨遇而安，行雲流水。過猶不及，其病一也。兄台豈不失於中道呀？”湯生搖頭道：“否，否，我寧失於中道。似這樣隨遇而安，我是斷斷不能為也。請問足下安呀？”白玉堂道：“安。”

湯生嗔怒道：“汝安則為之，我雖死不能相從。”白玉堂暗暗讚道：“我再三以言試探，看他頗頗正氣，需當搭救此人。”

誰知尼姑見玉堂比湯生強多了，又見責備湯生，以為玉堂是個慣家，登時就把柔情都移在玉堂身上。她也不想想，玉堂從何處進來的。可見邪念迷心，竟忘其所以。白玉堂再看那兩個尼姑，一個有三旬，一個不過二旬上下，皆有幾分姿色。隻見那三旬的連忙執壺，滿斟了一杯，笑容可掬，捧至白五爺跟前道：“多情的相公，請吃這杯合歡酒。”玉堂並不推辭，接過來一飲而儘，卻哈哈大笑。那二旬的見了，也斟一杯，近前道：“相公喝了我師兄的，也得喝我的。”白玉堂也便在她手中喝了。湯生一旁看了道：“豈有此理呀，豈有此理！”二尼一邊一個伺候玉堂。玉堂問她二人卻叫何名。三旬的說：“我叫明心。”二旬的說：“我叫慧性。”玉堂道：“明心，明心，心不明則迷；慧性，慧性，性不慧則昏。你二人迷迷昏昏，何時是了？”說著話，將二尼每人握住一手，卻問湯生道：“湯兄，我批的是與不是？”湯生見白五爺和二尼拉手，已氣得低了頭，正在煩惱，如今聽玉堂一問，便道：“誰呀？呀！你還問我，我看你也是心迷智昏了。這還了得。放肆！豈有此理呀。”

此話未說完，隻見兩個尼姑口吐悲聲，道：”阿呀呀！疼死我啦。放手，放手！禁不起了。”隻聽白玉堂一聲斷喝，道：“我把你這兩個%e6%b7%ab尼！無端引誘人家子弟，殘害好人，該當何罪？

你等害了幾條性命？還有幾個%e6%b7%ab尼？快快講來！”二尼跪倒，央告道：“庵中就是我師兄弟兩個，還有兩個道婆，一個小徒。

小尼等實實不曾害人性命，就是後麵的周生，也是他自己不好，以致得了弱症。若都似湯相公這等正直，又焉敢相犯？望乞老爺饒恕。”湯生先前以為玉堂是那風流尷尬之人，毫不介意，如今見他如此，方知也是個正人君子，連忙斂容起敬。又見二尼哀聲不止，疼得兩淚交流，湯生一見，心中不忍，卻又替他討饒。白玉堂道：“似這等的賊尼，理應治死。”湯生道：“‘惻隱之心，人皆有之’，請放手罷了。”玉堂暗道：“此公《孟子》真熟，開口不離書。”便道：“明日務要問明周生家住哪裡，現有何人，急急給他家中送信，叫他速速回去，我便饒你。”二尼道：“情願，情願，再也不敢阻留了。老爺快些放手，小尼的骨節都碎了。”五爺道：“便宜了你等。後日俺再來打聽，如不送回，俺必將你等送官究辦。”說罷一鬆手，兩個尼姑紮煞兩隻手，猶如卸了拶子的一般，踉踉蹌蹌跑到後麵藏躲去了。湯生又重新給玉堂作揖，二人複又坐下攀話。

忽見軟簾一動，進來一條大漢，後麵跟著一個小童，小童手內提著一雙朱履。大漢對小童道：“哪個是你家相公？”小童對著湯生道：“相公為何來至此處，叫我好找。若非遇見這位老爺，我如何進得來呢。”大漢道：“既認著了，你主仆快些回去罷。”小童道：“相公穿上鞋走罷。”湯生一抬%e8%85%bf道：“我這裡穿著鞋呢。”小童道：“這雙鞋是哪裡來的呢？怎麼合相公腳上穿著的那雙一樣呢？”白玉堂道：“不用猶疑，那雙鞋是我的。不信，你看。”說畢將腳一抬，果然光著襪底兒呢。

小童隻得將鞋放下。湯生告彆，主仆去了。未知大漢是誰，且聽下回分解。

正文 第七十八回 紫髯伯藝高服五鼠 白玉堂氣短拜雙雄

且說白玉堂見湯生主仆已然出廟去了，對那大漢執手道：“尊兄請了。”大漢道：“請了。請問尊兄貴姓？”白玉堂道：“不敢。小弟姓白名玉堂。”大漢道：“啊呀！莫非大鬨東京錦毛鼠的白五弟麼？”玉堂道：“小弟草號錦毛鼠。不知兄台尊姓？”大漢道：“劣兄複姓歐陽名春。”白玉堂登時雙睛一瞪，看了多時，方問道：“如此說來，人稱北俠號為紫髯伯的就是足下了。請問到此何事？”北俠道：“隻因路過此廟，見那小童啼哭，問明方知他相公不見了。因此我悄悄進來一看。

原來五弟在這裡竊聽，我也聽了多時。後來五弟進了屋子，劣兄就在五弟站的那裡。又聽五弟發落兩個賊尼，劣兄方回身，開了廟門，將小童領進，使他主仆相認。”玉堂聽了暗道：“他也聽了多時，我如何不知道呢？再者我原為訪他而來，如今既見了他，焉肯放過。需要離了此廟，再行拿他不遲。”想罷答言：“原來如此。此處也不便說話，何不到我下處一敘。”北俠道：“很好，正要領教”

二人出了板牆院，來至角門。白玉堂暗使促狹，假作遜讓，托著北俠的肘後，口內道：“請了。”用力往上一托，以為將北俠搡出。誰知猶如蜻蜒撼石柱一般，再也不動分毫。北俠卻未介意，轉一回手，也托著玉堂肘後道：“五弟請。”白玉堂不因不由就隨著手兒出來了，暗暗道：“果然力量不小。”

二人離了慧海妙蓮庵。此時雨過天晴，月明如洗，星光朗朗，時有初鼓之半。北俠問道：“五弟到杭州何事？”玉堂道：“特為足下而來。”北俠便住步，問道：“為劣兄何事？”白玉堂就將倪太守與馬強在大理寺審訊，供出北俠之事說了，“是我奉旨前來訪拿足下。”北俠聽玉堂這樣口氣，心中好生不樂，道：“如此說來，白五老爺是欽命了。歐陽春妄自高攀，多多有罪。請問欽命老爺，歐陽春當如何進京？望乞明白指示。”

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北俠這一問，原是試探白爺懂交情不懂交情。白玉堂若從此拉回來說些交情話，兩下裡合而為一，商量商量，也就完了事了。不想白玉堂心高氣做，又是奉旨，又是相諭，多大的威風，多大的膽量！本來又仗著自己的武藝，他便目中無人，答道：“此乃奉旨之事，既然今日邂逅相逢，隻好屈尊足下，隨著白某赴京便了，何用多言。”歐陽春微微冷笑道：“紫髯伯乃堂堂男子，就是這等隨你去，未免貽笑於人。尊駕還要三思。”

北俠這個話雖是有氣，還是耐著性兒提拔白玉堂的意思。誰知五爺不辨輕重，反倒氣往上撞，說道：“大約合你好說，你決不肯隨俺前去。必須較量個上下。那時被擒獲，休怪俺不留情分了。”北俠聽畢，也就按捺不住，連連說道：“好，好，好！正要領教領教。”

白玉堂急將花氅%e8%84%b1卻，摘了儒巾，%e8%84%b1下朱履，仍然光著襪底兒，搶到上首，拉開架式。北俠從容不迫，也不趕步，也不退步，卻將四肢略為騰挪，止於招架而已。白五爺抖擻精神，左一拳，右一腳，一步緊如一步。北俠暗道：“我儘力讓他，他儘力的逼勒，說不得叫他知道知道。”隻見玉堂拉了個回馬式，北俠故意的跟了一步。白爺見北俠來得切近，回身劈麵就是一掌。北俠將身一側，隻用二指，看準肋下輕輕的一點。白玉堂倒抽了一口氣，登時經絡閉塞，呼吸不通，手兒揚著落不下來，%e8%85%bf兒邁著抽不回去，腰兒哈著挺不起身軀，嘴兒張著說不出話語，猶如木雕泥塑一般；眼前金星亂滾，耳內蟬嗚，不由地心中一陣惡心迷亂，實實難受得很。那二尼禁不住白玉堂兩手，白玉堂禁不住歐陽春兩指。這比的雖是貶玉堂，然而玉堂與北俠的本領究有上下之分。北俠惟恐工夫大了必要受傷，就在後心陡然擊了一掌。白玉堂經此一震，方轉過這口氣來。

北俠道：“恕劣兄莽撞，五弟休要見怪。”白玉堂一語不發，光著襪底“呱咭”“呱岵”竟自揚長而去。

白玉堂來至寓所，他卻不走前門，悄悄越牆而入，來至屋中。白福見此光景，不知為著何事，連忙遞過一杯茶來。五爺道：“你去給我烹一碗新茶來。”他將白福支開，把軟簾放下，進了裡間，暗暗道：“罷了，罷了！俺白玉堂有何麵目回轉東京？悔不聽我四哥之言。”說罷，從腰間解下絲絛，登著椅子，就在橫楣之上拴了個套兒。剛要脖項一伸，見結的扣兒已開，絲絛落下；複又結好，依然又開。如是者三次。暗道：“哼！這是何故？莫非我白玉堂不當死於此地？”話尚未完，隻覺後麵一人手拍肩頭道：“五弟，你太濁了。”隻這一句，倒把白爺嚇了一跳。忙回身一看，見是北俠，手中托定花氅，卻是平平正正。上麵放著一雙朱履，惟恐泥汗沽了衣服，又是底兒朝上。玉堂見了，羞得麵紅過耳。又白忖道：“他何時進來，我竟不知不覺。可見此人藝業比我高了。”也不言語，便存身坐在椅凳之上。

原來北俠算計玉堂少年氣傲，回來必行短見，他就在後跟下來了。及至玉堂進了屋子，他卻在窗外悄立。後聽玉堂將白福支出去烹茶，北俠就進了屋內。見玉堂要行濁誌，正在他仰麵拴套之時，北俠就從椅旁挨入，卻在玉堂身後隱住。就是絲絛連開三次，也是北俠解的。連白玉堂久慣飛簷走壁之人，竟未知覺。於此可見北俠的本領。

當下北俠放下衣服道：“五弟，你要怎麼樣？難道為此事就要尋死？豈不是要劣兄的命麼。隻好你要上吊，咱們倆就搭連吊罷。”白玉堂道：“我死