問他不招，又吩咐拉下去，打了四十大板。他是橫了心，再也不招。又調翟九成、朱煥章到案，與馬強當麵對質。這惡賊一口咬定，是他等自願以女為質，並無搶掠的情節。
正在審問之間，忽見縣裡詳文呈報馬強家中被劫，乃北俠帶領差役，明火執杖。搶去各物，現有原遞失單墅閱。太守看了，心中納悶：“我看義士歐陽春決不至於如此。其中或有彆項情弊。”吩咐暫將馬強收監，翟九成回家聽傳，原案朱煥章留在衙中，叫倪忠傳喚王愷、張雄問話。不多時，二人來至書房。太守問道：“你等如何拿的馬強？”他二人便從頭至尾述說一遍。太守又問道：“他那屋內東西物件你等可曾混動？”
王愷、張雄道：“小人們當差多年，是知規矩的。他那裡一草一木，小人們是斷不敢動的。”太守道：“你等固然不動，惟恐跟去之人有些不妥。”王、張二人道：“大老爺隻管放心。
就是跟隨小人們當差之人，俱是小人們訓練出來的。但凡有點毛手毛腳的，小人決不用他。”太守點頭道：“隻因馬強家內失盜，如今縣內呈報前來。你二人暗暗訪查訪查，回來稟我知道。”王、張領命去了。
太守又叫倪忠請朱先生。不多時，朱煥章來到書房。太守以賓客相待，先謝了朱絳貞救命之恩，然後把那枝玉蓮花拿出來。朱煥章見了，不由地淚流滿麵。太守將朱絳貞誓以貞潔白守的話說了，朱煥章更覺傷心。太守又將朱絳貞%e8%84%b1離了仇家，現在王鳳山家中居住的話說了一回，朱煥章反悲為喜。太守便慢慢問那玉蓮花的來由。
朱煥章道：“此事已有二十餘年。當初在儀征居住之時，舍間後門便臨著揚子江的江岔。一日，見漂來一男子死屍，約有三旬年紀，是我心中不忍，惟恐暴露，因此備了棺木，打撈上來。臨殯葬時，學生給他整理衣服，見他%e8%83%b8`前有玉蓮花一枝。心中一想，何不將此物留下，以為將來認屍之證。因此解下，交付賤荊收藏。後來小女見了愛惜不已，隨身佩帶，如同至寶。
太守何故問此？”倪太守聽了，已然落下淚來。朱煥章不解其意。隻見倪忠上前道：“老爺何不將那枝對對，看是如何？”
太守一邊哭，一邊將裡衣解開，把那枝玉蓮花拿出。兩枝合來，恰恰成為一朵，而且精潤光華一絲也是不差。太守再也忍耐不住，手捧蓮花，放聲痛哭。朱煥章到底不解是何緣故。倪忠將玉蓮花的原委，略說大概。朱先生方才明白，連忙勸慰太守道：“此乃珠還壁返，大喜之兆。且無心中又得了先大人的歸結下落，雖則可悲，其實可喜。”太守聞言，才止悲痛，複又深深謝了。就留下朱先生在衙內居住。
倪忠暗暗一力攛掇說：“朱小姐有救命之恩，而且又有玉蓮花為媒，真是千裡婚姻一線牽定。”太守亦甚願意，因此倪忠就托王鳳山為冰人，向朱先生說了。朱公樂從，慨然許允。王鳳山又托了倪忠，向翟九成說，錦娘與兒子聯姻，%e4%ba%b2上作%e4%ba%b2。
翟九成亦欣然應允。霎時間都成了%e4%ba%b2眷，更覺%e4%ba%b2熱。太守又打點行裝，派倪忠接取家眷，把玉蓮花一對交老仆好好收藏，到白衣庵見了娘%e4%ba%b2，就言二事俱已齊備，專等母%e4%ba%b2到任所，即便遷葬父%e4%ba%b2靈柩，拿獲仇家報仇雪恨。俟諸事已畢，再與絳貞完姻。未知後文如何，且聽下回分解。
正文 第七十七回 倪太守解任赴京師 白護衛喬裝逢俠客
且說倪忠接取家眷去後，又生出無限風波，險些兒叫太守含冤。你道如何？隻因由京發下一套文書，言有馬強家人姚成進京上告太守倪繼祖私行出遊，詐害良民，結連大盜，明火執仗。今奉旨：“馬強提解來京，交大理寺嚴訊。太守倪繼祖，暫行解任，一同來京歸案備質。”倪太守遵奉來文，將印信事件交代委署官員，即派差役押解馬強赴京。倪太守將眾人遞的狀子案卷俱各帶好，止派長班二人跟隨來京。
一日來至京中，也不到開封府，因包公有師生之誼，理應回避，就在大理寺報到。文老大人見此案人證到齊，便帶馬強過了一堂。馬強已得馬朝賢之信，上堂時一味口刁，說太守不理民詞，殘害百姓，又結連大盜，夤夜打搶，現有失單報縣，尚未弋獲等詞。文大人將馬強帶在一邊，又問倪太守此案的端倪原委。倪太守一一將前事說明：如何接狀；如何私訪被拿兩次，多虧難女朱絳貞、義士歐陽春搭救；又如何捉拿馬強惡賊，他家有招賢館窩藏眾寇，至五更將馬強拿獲立刻解到；如何升堂審訊，惡賊辯展不應。“如今他暗暗使家人赴京呈控，望乞大人明鑒詳查，卑府不勝感幸。”文彥博聽了，說：“請太守且自歇息。”倪太守退下堂來。老大人又將眾人遞的冤呈看了一番，立刻又叫帶馬強，逐件問去，皆有強辭狡辯。文大人暗暗道：“這廝明仗著總管馬朝賢與他作主，才橫了心不肯招承。惟有北俠打劫一事，真假難辨。需叫此人到案作個硬證，這廝方能服輸。”吩咐將馬強帶去收禁。又叫人請太守，細細問道：“這北俠又是何人？”太守道：“北俠歐陽春，因他行俠尚義，人皆稱他為北俠。就如展護衛有南俠之稱一樣。”
文彥博道：“如此說來，這北俠決非打劫大盜可比。此案若結，須此人到案方妥。他現在那裡？”倪繼祖道：“大約還在杭州。”文彥博道：“既如此，我明日先將大概情形複奏，看聖意如何。”就叫人將太守帶至嶽神廟，好好看待。
次日，文大人遞折之後，聖旨即下。欽派四品帶刀護衛白玉堂訪拿歐陽春，解京歸案審訊。錦毛鼠參見包公。包公吩咐了許多言語，白玉堂一一領命。辭彆出來，到了公所，大家與玉堂餞行。飲酒之間，四爺蔣平道：“五弟，此一去見了北俠，意欲如何？”白玉堂道：“小弟奉旨拿人，見了北俠，自然是秉公辦理，焉敢徇情。”蔣平道：“遵奉欽命，理之當然。但北俠乃尚義之人，五弟若見了他，公然以欽命自居，惟恐歐陽春不受欺侮，反倒費了周折。”白玉堂聽了，有些不耐煩，沒奈何問道：“依四哥怎麼樣呢？”蔣爺道：“依劣兄的主意，五弟到了杭州，見署事的太守，將奉旨拿人的情節與他說了，卻叫他出張告示，將此事前後敘明。後麵就提五弟雖則是奉旨，然因道義相通，不肯拿解，特來訪請。北俠若果在杭州，見了告示，他必自己投到。五弟見了他，以情理相感，他必安安穩穩隨你來京，決不費事。若非如此，惟恐北俠不肯來京，倒費了事了。”五爺聽了，暗笑蔣爺軟弱，嘴裡卻說道：“承四哥指教，小弟遵命。”飲酒已畢，叫伴當白福備了馬匹，拴好行李，告彆眾人。盧方又諄諄囑咐：“路上小心。到了杭州，就按你四哥主意辦理。”五爺隻得答應。展爺與王、馬、張、趙等俱各送出府門。白五爺執手道：“請！”慢慢步履而行。出了城門，主仆二人方扳鞍上馬，竟奔杭州而來。在路行程，無非“曉行夜宿，渴飲饑餐”八個大字。沿途無事可記。
這一日來至杭州，租了寓所，也不投文，也不見官，止於報到。一來奉旨，二來相諭要訪拿欽犯，不準聲張。每日叫伴當出去暗暗訪查，一連三四日不見消息。隻得自己喬裝改扮了一位斯文秀才模樣，頭戴方巾，身穿花氅，足下登一雙厚底大紅朱履，手中輕搖泥金折扇，搖搖擺擺，出了店門。
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時值殘春，剛交初夏，但見農人耕於綠野，遊客步於紅橋。又見往來之人不斷。仔細打聽，原來離此二三裡之遙，新開一座茶社，名曰玉蘭坊，此坊乃是官宦的花園，亭榭橋梁，花草樹木，頗可玩賞。白五爺聽了，暗隨眾人前往。到了那裡，果然景致可觀。有個亭子上麵設著座位，四麵點綴些奇岩怪石，又有新篁圍繞。白玉堂到此，心曠神怡，便在亭子上泡了一壺茶，慢慢消飲，意欲喝點茶再沽酒。忽聽竹叢中淅瀝有聲，出了亭子一看，霎時天陰，淋淋下起雨來。因有綠樹撐空，陰晴難辨。白五爺以為在上麵亭子內對此景致，頗可賞雨。誰知越下越大，遊人俱已散儘，天色已晚。自己一想，離店尚有二三裡，又無雨具，倘然再大起來，地下泥濘，未免難行，莫若冒雨回去為是。急急會鈔下亭，過了板橋，用大袖將頭巾一遮，順著樹蔭之下，冒雨急行。猛見紅牆一段，卻是整齊的廟宇，忙到山門下避雨。見匾額上題著“慧海妙蓮庵”，低頭一看，朱履已然踏得泥汙，隻得%e8%84%b1下。才要收收，隻見有個小童，手內托著筆硯，直呼“相公！相公！”往東去了。
忽然見廟的角門開放，有一年少的尼姑悄悄答道：“你家相公在這裡。”白五爺一見，心中納悶。誰知小童往東，隻顧呼喚相公，並沒聽見。這幼尼見他去了，就關上角門進去。
五爺見此光景，暗暗忖道：“他家相公在他廟內，又何必悄悄喚那小童呢？其中必有暗昧。待我看看。”站起身，將朱履後跟一倒，他拉腳兒穿上，來到東角門，敲戶道：“裡麵有人麼？我乃行路之人，因遇雨，天晚道路難行，欲借寶座避避雨，務乞方便。”隻聽裡麵答道：“我們這廟乃尼庵，天晚不便容留男客，請往彆處去罷。”說完也不言語，連門也不開放。
白玉堂聽了，暗道：“好呀，他廟內現有相公，難道不是男客麼？既可容得他，如何不容我呢？這其中必有緣故了，我倒要進去看看。”轉身來到山門，索性把一雙朱履%e8%84%b1下，光著襪底，用手一摟衣襟，飛身上牆，輕輕跳將下去。在黑影中，細細留神。見有個道姑，一手托定方盤，裡麵熱騰騰的萊蔬，一手提定酒壺，進了角門。有一段粉油的板牆，也是隨牆的板門，輕輕進去。白玉堂也就暗暗隨來，挨身而入。見屋內燈光閃閃，影射幽窗，五爺卻悄悄立於窗外。
隻聽屋內道：“天巳不早了，相公多少用些酒飯，少時也好安歇。”又聽男子道：“甚的酒飯！甚的安歇！你們到底是何居心？將我拉進廟來，又不放我出去，成個什麼規矩，象個什麼體統！還不與我站遠些。”又聽女音說道：“相公不要固執。
這也是無緣湊合，難得今日‘油然作雲，沛然下雨’。上天尚有雲行雨施，難道相公倒忘了雲情雨意麼？”男子道：“你既知‘油然作雲，沛然下雨’，為何忘了‘男女授受不%e4%ba%b2’呢？
我對你說，‘讀書人持躬如圭璧’。又道‘心正而後身修’。似這無行之事，我是‘大旱之雲霓’，想降時雨是不能的。”白五爺窗外聽了，暗笑：“此公也是書癡，遇見這等人，還和他講什麼書，論什麼文呢？”又聽一個女尼道：“雲霓也罷，時雨也罷，且請吃這杯酒。”男子道：“哎呀，你要怎麼樣？”