說!”

夏洛特輕蔑地說：“你真可憐!你們都是可憐蟲!都是華盛頓那幫官僚的奴仆。你們出賣了我們國家的靈魂和——”

達勒瑞身體前傾，直對著她的臉。他用%e8%88%8c頭嘖嘖嘴：“嗨，嗨，彆談政治了，也彆跟我說哲學……我們要的是問題的答案。我們一起出力，行嗎”

夏洛特的回答是：“去你媽的。”

達勒瑞像號手吹號那樣從嘴裡吹出氣來，低低地說了一聲：“我對付不了這個有知識的人。”

萊姆真希望凱瑟琳·丹斯能在這兒審訊這個女人，儘管他估計可能需要很長時間才能從她嘴裡弄到信息。他在輪椅上慢慢朝前傾，為了不讓帕米聽見。他輕聲說：“如果你幫我們，我保證，在你蹲監獄的時候，可以偶爾見見你女兒。如果你不合作，我保證，在你有生之年，休想再見到你女兒了。”

夏洛特看了看走道，帕米就坐在那兒的椅子上，充滿叛逆地緊抓著《哈裡·波特》。這個滿頭烏發的小姑娘長相俊俏，但麵容虛弱，很纖瘦，一條退色的牛仔褲配一件深藍色的毛衣。眼睛周圍有點發黑。她不住地用手指甲相互敲打，發出哢噠哢噠的聲音。這個女孩看起來太需要關愛了。

夏洛特看看萊姆：“那我就永遠都不要再見到她。”她平靜地說。

達勒瑞聽到此話眨了眨眼睛，通常他的情緒是不會表現在臉上的，但此時卻因厭惡而緊繃著臉。

萊姆自己也不知道該對這個女人說什麼了。

就在這時，羅恩·普拉斯基跑進房間。他停下來，氣喘籲籲的樣子。

“怎麼了”萊姆問。

他上氣不接下氣，好一陣說不上話來。最後他說：“電話……鐘表匠……”

“快說出來，羅恩。”

“對不起……”他又深深地吸了口氣。“我們追蹤不到他的手機，但是一個酒店員工看見過他，夏洛特，在過去的四五天裡，她每天夜裡都去打電話。我打給電話公司，找到她撥的號。然後他們找到了那個電話的地址，是布魯克林的一部付費電話，就在這個路口。”他遞給塞利托一張紙，塞利托當即把它傳給了波·豪曼和緊急勤務組。

“乾得好!”塞利托對普拉斯基說。他打電話給付費電話所在警區的副高級警監，讓警員對鄰近地區展開搜查，然後又讓梅爾·庫柏用電子郵件把鐘表匠的照片發給副高級警監。

萊姆認為，鐘表匠不太可能住在電話亭附近的區域——對此犯罪學家並不覺得驚訝——但僅僅十五分鐘之後，一個巡警提供了一條可以驗明其身份的線索。他找到幾個能認出鐘表匠的鄰居。

塞利托接過電話號碼，提醒了波·豪曼這一新情況。

薩克斯叫道：“我會從現場打電話過來的。”

“等等，”萊姆說，同時瞟了她一眼。“你這次為什麼不置身事外呢讓波·豪曼去處理吧。”

“什麼”

“他們有全副武裝的戰術行動部隊。”

萊姆知道她要辭職了，而且他想到了迷信的說法，認為臨時參戰的警察會比其他警察更有可能被殺死或受傷。萊姆不相信迷信，不過這也沒關係。他就是不想讓她走。

艾米莉亞·薩克斯或許也在想著同一件事。她很猶豫。然後萊姆發現，她正盯著走道上坐著的帕米·威洛比，接著，她又轉頭看看犯罪學家。他倆對視了一下，他朝她微微一笑，點點頭。

她拿起皮夾克，向門口走去。

***

在布魯克林一片寧靜的社區裡，十二名戰術部隊的警員沿著人行道緩緩前進；另外六名警員則順著平房後的小巷往前摸。

這片社區裡都是普通的住宅，院子裡都因為聖誕節而裝飾一新。地方的大小並不影響房主們的興致，他們儘可能多地用聖誕老人、馴鹿和小精靈來裝點他們的房子。

薩克斯領著攻房部隊慢慢地沿人行道走著。她正用對講機和萊姆聯絡。“我們到這兒了。”她輕聲說。

“什麼情況”

“我們清空了兩側和後麵的住宅。對麵沒人。”社區的蔬菜園就在馬路對麵。一個破破爛爛的稻草人在小菜園的中間。稻草人的前%e8%83%b8也布滿了塗鴉。

“這裡很便於行動。我們正在——等等，萊姆。”前麵一間房子裡的燈亮了。她周圍的警察停下腳步，蹲下。她低聲說：“他還在這兒……我要掛線了。”

“去抓住他，薩克斯。”她聽到萊姆的聲音中帶著不同尋常的決心。她知道，萊姆因為那個男人的逃跑而心神不寧。能從住房與城市開發部大樓裡救出眾人，還能抓獲夏洛特，這些當然很好，但除非抓住所有的罪犯，否則萊姆還是高興不起來。

可他還是沒有薩克斯那麼有決心。薩克斯想把鐘表匠交給萊姆——作為他們最後一次合作探案的禮物。

她改換了對講機頻率，對著頭戴式麥克風說：“警探5885呼叫緊急勤務組一號。”

波·豪曼在一個街區外的集結地，他接過對講機：“繼續說，完畢。”

“他在這兒。剛剛看到前麵一間房的亮燈了。”

“收到，B隊，收到嗎”

這是在平房後麵待命的一隊警員。“B隊隊長呼叫緊急勤務組一號。收到。我們——稍等，好的，他上樓了。剛剛看到樓上的燈亮了，看起來是裡屋。”

“彆以為他隻有一個人，”薩克斯說。“說不定有夏洛特組織裡的其他成員跟他在一起。或者他可能又找了一個同夥。”

“收到，警探，” 豪曼嚴肅地說，“搜索與偵察部隊，你們有什麼進展”

搜索與偵察部隊剛到達房子後麵那幢公寓樓的樓頂，這座建築位於馬路對麵的園子裡，他們將儀器對準鐘表匠的藏身之處。

“搜索與偵察部隊一號呼叫緊急勤務組一號。所有的窗簾都被放下了。什麼也看不見。我們在房子後麵用紅外線設備捕捉到了熱源，但他沒有來回走動。閣樓上有光，但我們看不見裡麵——沒有窗子，隻有天窗，完畢。”

“這裡也一樣——搜索與偵察部隊二號。什麼也看不見。樓上有熱源，一樓什麼也沒有。一秒鐘之前聽到一兩聲哢嗒聲。完畢。”

“是武器的聲音嗎”

“可能是。或者，也可能隻是電器或火爐。完畢。”

薩克斯身旁的緊急勤務組警官向他的隊員們打手勢。他、薩克斯和另兩位警官集結在前門；另外一隊四人就跟在他們身後。其中一人拿著破牆槌，其他三人守在一樓和二樓的窗戶旁。

“B隊呼叫一號，我們已到位。在後麵有光的房間旁撐了一把梯子。完畢。”

“A隊到位。”另一個緊急勤務組警員在對講機裡小聲說。

“我們直接破門進去，”豪曼對各隊說。“我數三時，用強光爆震彈攻擊那間亮燈的房間。用力扔，要穿過窗簾。數到一時，同時從前麵和後麵進入。B隊分開行動，守住一樓和地下室。A隊直接上樓。留意爆炸裝置。記住，這家夥會自製炸彈。”

“B隊，收到。”

“A隊，收到。”

儘管天氣很冷，但薩克斯的手掌還是在緊緊裹著的諾梅克斯手套裡直冒汗。她%e8%84%b1下右手的手套，吹了吹手心；接著又%e8%84%b1下左手手套同樣處理了一下。她裹緊防彈衣，解開備用彈夾的封蓋。其他警官都配有衝鋒槍，但薩克斯執行任務時卻從來不帶它。相對於衝鋒槍的連發射擊，她更喜歡優雅的手槍單發射擊。

薩克斯和其他三名主攻警員相互點點頭。

豪曼粗啞的聲音開始計時了。“六……五……四……三……”

當警官將強光爆震彈扔進窗子時，玻璃破碎的聲音響徹空中。

豪曼鎮靜地繼續道：“二……一。”

強光爆震彈瞬間照亮了整棟房子。魁梧的警員用破牆槌砸開前門。門很輕易地就打開了，幾秒鐘之內，警員們衝了進去。房內並沒有多少家具。

薩克斯一手拿電筒，一手持槍，和她的隊員們小心地往樓上走。

她開始聽到其他警員彙報的聲音，他們已搜查了地下室和一樓的房間。

樓上的第一間臥室沒人，笫二間也沒人。

然後發現所有的房間都沒人。

“他到底在哪兒”薩克斯嘀咕了一聲。☉思☉兔☉在☉線☉閱☉讀☉

“總是很驚險，是吧”一個人說。

“該死的隱形罪犯。”另一個人說。

然後她從耳機裡聽到：“搜索與偵察部隊一號，閣樓上的燈滅了。他在那兒。”

在一間小臥室的後部，他們在天花板上發現了一個活門，一條粗粗的繩子從上麵掛下來。那應該是控製折疊式樓梯用的。他們朝後退了一下，用槍指著這扇活門，同時薩克斯緊抓繩子，用力拉。果然拉下來一架折疊梯。

薩克斯關掉房間裡的燈，這樣鐘表匠就很難瞄準他們了。當然，她想到，這個男人完全可以向爬梯子的人瞄準、開槍。

隊長大叫道：“你，閣樓上的人。馬上下來……聽見了嗎這是你的最後一次機會。”

什麼聲音也沒有。

他說：“爆震彈。”

一名警官從他的皮帶上拿出一枚爆震彈，點了點頭。

隊長把手放在梯子上，但薩克斯搖了搖頭。“我來抓他。”

“你確定要這麼做嗎”

薩克斯點點頭：“隻有一個條件，借我一頂頭盔。”

她接過頭盔，戴好。

“我們已經準備好了，警探。”

“讓我來。”薩克斯快速爬到梯子頂部附近——原來膝蓋並不是她所想的那麼疼——然後拿出爆震彈。她拔下插銷，閉上眼睛，以免爆震彈發出的強光傷害她自己的雙眼，同時也能讓眼睛更好地適應閣樓的黑暗。

好，我們開始吧。

她將爆震彈扔上了閣樓，低下頭。

三秒鐘後，爆震彈爆炸了。薩克斯睜開眼睛，迅速順著梯子爬上小閣樓。閣樓裡滿是煙霧，還有爆震彈爆炸後的殘餘氣味。她從活門爬進去，打開電筒，四處照了一圈，同時走到一根柱子旁。這是她能找到的唯一可以掩護的地方。

右邊沒東西，中間沒東西，什麼也沒有——

地板不是木製的，和他們原來設想的不是一回事；上麵是覆蓋著隔熱油脂的紙板。她的右%e8%85%bf踏上去，卻把臥室天花板的石膏板踩空了，人被卡在中間，動彈不得。她痛苦地大叫起來。

“警探!”薩克斯朝著她能看見的唯一方向——她的正前方，舉起電筒和手槍。但凶手並不在那兒。

這就是說，他就在她身後。

就在這時，頭頂上的燈哢嗒一聲亮了，幾乎就在她正上方，使她成了一個活靶子。

她掙紮著轉過身，等待著淒厲的槍聲響起，子彈將會猛地射進她的腦袋、脖子或後背。

薩克斯想到了她父%e4%ba%b2。

她想到了林肯