我們已經跟他們打了好多年交道了。"

"可能是不想讓你媽媽知道發生了事故吧。"

"我也這樣想，普萊斯先生，可媽媽眼睛並不瞎，車子不見了，可是很明顯的。特彆是一輛紅色的美洲豹，平常都停在門前——傑拉德都懶得把它停到車庫裡去。"

"我明白你的意思了。那這個'彆的東西'，你發現了嗎？"

"我可能已經發現了，先生。那天的修車賬單是兩千六百七十英鎊——"

"兩千六百英鎊……將近三千英鎊？"軍情五處的沃特斯也大吃一驚。"他肯定把整個車都修了吧！"

"恐怕沒有，至少賬單上沒有顯示。上麵有擋泥板撞碎重新油漆的費用，還有'細述'，說是進行了全部清洗，又用真空吸塵器打掃。"

"還有什麼？"軍情五處的主任追問。"那狗東西怎麼會算出兩千六百多英鎊的賬來的？"

"剩下的都列在'雜費'名下——"

"什麼？"普萊斯也吃一驚，說，"他以為這樣可以蒙混過關？"

"我想他就沒有想過這個，"羅傑·布魯斯特答。"我還得說清楚，我到那兒的時候，他很吃驚，我不是格裡。我想電話裡他要知道是我，他就不會把那數目告訴我了。"

"那他對'雜費'做了說明嗎？"卡梅倫繼續問。

"他說應該去問我的'老先生'。"

"你帶錢——現金——了嗎？"萊斯莉問。

"帶了，我想把車弄回來。因為媽媽經常要為協會的事到處跑，她給我和安吉拉開了緊急賬戶。我在銀行停了一下，取了錢，就去聖奧爾本斯了，還想啟個人把本特利開回來。"

"你準備告訴你媽媽嗎？"蒙特羅斯接著問。

"沒有，我考慮先問問格裡，看他能不能給個合理的解釋。"

"你問他了嗎？"普萊斯問。

"那當然，可他差點就把我給騙過去了。一開始，他掏出三千英鎊一一他從來沒有這麼些現金——說剩下的是我的辛苦費。然後他又讓我不要告訴媽媽，因為她得付美洲豹的修理費，而他不想讓她不快。"

"怎麼說得由她來付賬？"傑夫裡·沃特斯問。

"他說媽媽開著它去我們鄉下的房子，可曲軸箱裡沒帶油，然後加錯了汽油。說他隻好把整個發動機也檢查一遍。"

"你接受了這種說法？"

"鬼才信呢，沒有！媽媽討厭那輛車；是買給格裡做禮物的，他喜歡。事實上，不是因為它是輛美洲豹，是因為顏色。她說那顏色太招人，擱著像流血的大拇指。不符合她的風格。"

"我們問你的時候你為什麼沒有提這事？"

"沒談到這兒，傑夫裡。沒有人問我們是怎麼認清傑拉德·亨肖的真實麵目的。"

"那你怎麼認清的呢？"卡梅倫問。"一張汽車修理賬單，不管有多麼不正常，也說明不了那麼多，是嗎？"

"羅傑很生氣，"安吉拉插進來回答。"他跟我說了，他不怎麼跟我說這說那的，他說有點不對勁，真的不太對勁。我說就是有問題，我早就知道！然後我們倆都想了起來，我們有個堂兄，在麗品街當律師。我們就去找他，讓他查一下格裡，找找能發現什麼。"

"這個時候，整個可怕的故事開始展現出來，"哥哥補充道。"他的那些女朋友，都有姓名有地址，喝酒，結清了的車禍，被餐館和私人夜總會攆出來的事——整個是亂七八糟，都得到了證實。"

"你們跟媽媽說了嗎？"普萊斯在兩個孩子中間東瞅瞅西看看。

"剛開始時沒有說，"羅傑說，"隻想弄清楚他為什麼要這樣。格裡是個流氓無賴，是個吹牛大王，可他有辦法讓媽媽高興。爸爸去世的時候，她精神都崩潰了——好長一段時間我和安吉拉都擔心她會不會想不開，去自殺。"

"然後，這個高明的演員就出現了，"安吉拉說。"身材魁梧，風度翩翩，還有各種證明——後來證明沒有一件是真的——但他就是合她的口味。我們怎麼可能摧毀這一切呢？"

"如果我能，那又怎麼樣，夥計們？"傑夫裡·沃特斯問，自己也沒法回答這個問題。"都了解得差不多了。我們去哪兒？"

"找那個'雜費'，"卡梅倫答。"一個小車禍就能花兩千六百英鎊？我想我們應該去聖奧爾本斯。"

"給中校們加兩分，"軍情五處來的人說。

聖奧爾本斯汽車修理廠是個小廠子，在這個城市的工業區。錘子的敲打聲、多重電鑽的尖叫聲，夾雜著起重機不斷噴出的。讓人無法喘熄的氣流，昭示著它的職業工種。老板是個粗壯的家夥，身著油跡斑斑的工作服，長著一張辛苦謀生的臉，眼角和額頭的皺紋，說明是勞動造成的，而不是玩樂的結果。他四十來歲，名字也很好，阿爾弗雷德——阿爾菲·諾伊斯。

"噢，對，我記起那個小夥子來了，就像是昨天的事一樣，我記得。有點讓人奇怪，他不是那個老夥計。"

"當時你以為是亨肖先生，他的繼父？"沃特斯問，他已經出示了唬人的軍情五處證件。

"就是，我以為是這樣，先生。我們的約定是其他人禁止入內，如果你明白我的意思。"

"我不明白，"普萊斯說，他被模模糊糊地介紹成英國情報機關的美國顧問。"告訴我，諾伊斯先生。"

"我不想給自己帶來任何麻煩，我不想。我沒有做錯什麼事。"

"那就告訴我吧。那約定是怎麼回事？"

"嗯，大概是兩三年前，在這之間，是這時候，這個夥計來找我，說給我找了個新客戶，一個有錢的家夥，家裡有點麻煩。好多有名的家夥都有這樣的問題，您也知道——"

"請談談約定的事。"

"沒有什麼非法的，我不能容忍非法的事，不能容忍！我隻不過對一個上流家庭來的夥計表現一種職業的禮貌。就是這樣，我以我媽媽的墳墓擔保，事情就是這樣。"

"職業禮貌，諾伊斯先生？"

"對，就跟一二三一樣簡單，就這麼簡單。您看，他那紅色的美洲豹一有問題，他就給我們打電話，我們就開輛卡車到他在的地方，把車拉回來。"

"全都是車禍，我說的對嗎？"

"有一些是，不全都是。"

"哦？"傑夫裡·沃特斯眉毛都豎直了。"一些？"

"沒錯，先生。他駕車很緊張，他像，像一個……多疑症患者——你打個噴嚏，他就以為是感冒了，您明白我的意思嗎？"

"我想還沒明白，"軍情五處的人說。"說得明白一點，願意的話？"

"好吧，比如，他可能說發動機裡有碰撞的聲音，實際上什麼事也沒有，或者他聽著車窗有吱吱的雜音，我們拉回來後又沒有聲音——可能是有點雨水進了橡皮圈。告訴你們，先生們，他可能感覺%e5%b1%81%e8%82%a1疼，但還讓我們派了卡車去，他還得付賬。"

"那我們還是說說賬單的事吧，"萊斯莉·蒙特羅斯說，老實地站在卡梅倫左邊。"我估計你和亨肖——布魯斯特家——的會計公司有些麻煩。"

"喔，那是威斯敏斯特事務所，但我不能說有什麼麻煩，太太。他們有他們的任務，我們也有我們的任務。他們結賬不太快，可我能克服，我的生意不錯，不錯。最後他們也勉強給了，所以您也不能太埋怨他們，不能和亨肖先生這樣的會計公司計較這些。"

"兩三年前來找你的那個人叫什麼？"沃特斯問。

"就是他說過，也說得太輕，我沒聽清楚。他說他代表一家管理亨肖業務的私人商業銀行。"

"哪家銀行？"

"他從沒說過。"③思③兔③文③檔③共③享③與③線③上③閱③讀③

"那你有沒有問過他為什麼你不能把賬單送給他，既然他是亨肖的銀行業務代理？"

"哦，他說得很清楚，先生。在他、那家銀行和亨肖先生之間沒有公開的聯係。"

"那你不覺得怪嗎，老夥計？"

"是這樣，怪，怪。但他解釋說，事實上很清楚，富人家總有他們的怪事，丈夫、太太、孩子都有關……您知道，他們全都隻相信資金和遺產繼承規定，這種事我們這樣的人是摸不著門的。"

"那你該怎麼辦呢？"

"亨肖告訴我做什麼，我就做什麼，他在那個部門是獨立的……對，我也替他墊過一些錢，幫他，但隻是付卡車和司機的錢，我保證！整個事是有點怪兮兮的，可像亨肖和布魯斯特家這樣的客戶我們並不多。我的意思是，哎呀，您在報上也總能見到他們的消息——他們可是有身份受尊敬的人。"

"我們還是說說賬單的事吧，諾伊斯先生，"萊斯莉咬住他。"這就是我們來這兒的原因。羅傑·布魯斯特用現金結的那份賬單上的'雜費'是怎麼回事？大概有一千四百多英鎊，我想。"

"全能的上帝呀，我知道這一天早晚要來的！我坦率地告訴您吧，我的肺都給氣炸了！原諒我說話不雅，小姐。那筆錢在我賬本上壓了他媽的將近一年半！亨肖說他會付的，可如果我把單子送到威斯敏斯特去，弄不好我就再也見不著他和他這樣的生意了。最後，我他媽的都瘋了——請原諒——"

"沒事，說吧。"

"我很生氣，我在電話裡告訴亨肖——我以為是亨肖——他要麼付清這筆賬，要麼就彆想要他的紅色美洲豹了！"

"那筆錢是乾嗎用的呢？"蒙特羅斯步步緊逼。

"您小心，我發過誓，絕對不把任何事告訴任何人。"

傑夫裡·沃特斯第二次從他口袋裡掏出軍情五處的證件；他把證件打開，說："我想你現在必須說，老夥計，否則你將被控犯有違抗皇家警察的罪行。"

"罪，不是我！我還是個民兵呢！"

"民兵十年前就解散了。"

"說，"普萊斯接著上。

"好吧，我不想跟你們這樣的人惹麻煩……大概兩年前，亨肖告訴我說，他需要一個最好的保險箱，小保險箱，事實上，要藏在美洲豹行李箱的鋼板底下，看起來像是車盤的一部分。這活最快也得一個禮拜，可他說兩天就要。我們隻好把其他所有的活都停下——我可沒多收吧，沒有！特彆是，他還讓另一家修理廠給他裝行李箱鋼板的開關。真搞不明白有了它能乾什麼用！"

"你後來見過那家商業銀行的那個人嗎？"卡梅倫問。

"不是他，是他的好多同事。"

"怎麼會這樣？"

"每次把美洲豹拉過來修，總會來一個夥計，檢查我們修得怎麼樣。告訴你們，為這事我還很惱火，就好像我會對行李箱鋼板怎麼著似的。我他媽名聲是很好的，值得信賴的。"

"那些人單獨在車上嗎？"

"不知道，我一般都很忙。"

"謝謝你，諾伊斯先