，據家人與藥鋪東家所供，她應是去給老母抓藥回去途中出事的。仵作勘驗，死因初步認定為後腦重傷，失血過多，在她屍體周圍，道路濕滑，也有可能是不慎滑倒所致。”

他一邊說，一邊觀察陸惟的臉色。

都護府侍女寒夜暴斃，案子說大不大，說小不小，楊長史身份使然，肯定要過問調查，但他覺得陸惟身為堂堂大理寺少卿，勳貴子弟，眼高於頂，按理說，不應該也沒必要過分關注這種小事。

“滑倒撞傷，失血而死，楊長史確定嗎？”陸惟忽然問。

楊長史一愣，忙笑道：“這都是仵作的初步檢驗，不過話說回來，這木娘身份尋常，生前也未與人有過口角，下官今日已經遣人去問她的左鄰右舍了，隻因今日出城迎接公主，方才無法親自跟進，之後若有消息，定會馬上稟告您。”

他說完，沒等到陸惟的聲音，正想鬆口氣，陸惟忽然又開口。

“木娘不是你們都護從老家帶來的老人，是到了張掖之後才找的？”

楊長史：“是，李都護簡樸，孫娘子來時，身邊僅帶老家仆人兩名，其中一人還是跟過李都護父親的老仆，目前都在李都護身邊伺候。都護府其餘是婢女仆從，包括木娘在內，都是本地人。”

陸惟點點頭，總算不再發問了。

楊長史暗暗抹了把汗，他猜不到陸惟對這侍女如此關心的原因，隻能歸結於京城貴人來到小地方之後的新鮮感。

兩人跟著儀仗繼續前行，很快出了城門。

按照規矩，迎接公主歸朝，眾人起碼得離城二十裡迎接，李聞鵲為了表示恭敬，主動出迎三十裡。

今日總算無雨無雪，雖然天還陰沉沉的，風也依舊很大，但不像前幾日那樣冷得骨頭裡都能滲出冰來。

劉複還是習慣性緊了緊披風領子，他實在是被凍怕了，要不是今日有要緊差事，他能直接縮在官驛裡寸步不出。

“李都護，這公主車駕到哪裡了，可有消息傳來？總不會今日都到不了了吧？”

劉複百無聊賴，沒話找話搭訕。

李聞鵲笑道：“應該不會，昨日公主便遣使前來告知，公主一行已到前方驛站，今日天色尚可，他們卯正出發，晌午應該就能到了。”

劉複忍不住看了看天。

晌午才到，他們這麼早是要到城外吃風嗎？

腹誹歸腹誹，劉複沒敢把話說出口，畢竟公主出塞十年，頭一回歸朝，彆說他們現在隻是出迎三十裡，哪怕迎到柔然去把人接回來，也是理所當然的。

眾人再行進一會兒，天色就漸漸大亮，烏雲居然也跟著散開，晨光在雲後綻露些微，將下麵大片陰沉都照亮了。

眼前灰暗一掃而空，視線之內所有景物瞬間染上色彩，連劉複也覺得精神頓時提振不少。

不過這種新鮮感維持不到片刻，他舉目四望，除了身後土黃色城牆，隻能看見高低起伏的戈壁石堆，連黃中帶綠的小草都罕見。

也是，這種邊陲之地，寒冬臘月的，怎麼還會有草木存活？

草木尚且如此，那嬌嫩花朵一樣的公主在塞外生活十年，還不知被摧殘成什麼樣。

劉複雖然沒見過公主，但他沒少從長輩那裡聽說過與公主有關的種種傳聞。

據說光化帝後宮嬪妃多年無出，膝下唯有一子一女，兒子是後來的景德帝，女兒便是這位和親的公主。

既是獨女，又是帝女，公主自幼就是千嬌萬寵，她要星星，皇帝絕不給摘月亮，她想要太陽，皇帝估計也趕緊讓人搭一條天梯。

公主十二歲那年冬天，她突發奇想，要在自己花園裡搭一座冰雕屋子住進去，光化帝聽說之後，連夜讓人雕出一座冰雪宮殿，從宮殿出去，冰燈掛滿一路，直接連到公主寢宮門口。

當夜幕降臨，公主從自家宮殿門口走出去，便是滿眼冰晶璀璨，光華流轉，宛若天上星辰。

劉複沒親眼看過那場景，但他姐姐當年曾被他老娘帶著入宮去參加公主的生辰宴，親眼看著那冰燈懸掛的盛景，回來之後就鬨著要劉複老爹也幫她整一個，雖然沒有實現，但至今念念不忘，那冰雪之殿依舊是京城權貴印象深刻的談資。

據說公主還很喜歡吃西域蜜瓜，光化帝又讓人每年固定從西域帶蜜瓜入京，甚至尋覓蜜瓜種子，想在京城種植，方便公主以後隨時能夠取用，可惜終因水土不服，那種子發不出芽，直到公主出嫁前，蜜瓜也沒有種出來。

凡此種種，可見公主盛寵，到了何等地步。

然而便是這樣的天之驕女，四年後，卻必須遠離京城故土，父母親人，前往那苦寒生僻的柔然，嫁給素未謀麵的柔然可汗。

這中間發生了什麼？

劉複仔細回憶。

他記得自己問過老爹，既然皇帝如此寵愛公主，為何不用宗女代替公主去和親？

宗女冊封為公主，這也不是沒有先例的，漢朝還以宮女充作公主去和親呢。

老爹對他說，柔然那邊堅決要求必須以帝女和親，若朝廷這邊弄虛作假，他們就會馬上揮師東進，劫掠邊城，長驅直入。

為此臣子們吵作一團，光化帝也左右為難，最後還是公主自請和親，解了朝廷諸公的難處。

可劉複知道，此事對於光化帝而言，對於本朝而言，就是一根刺。

如鯁在喉，如石在心。

堂堂天子，竟要向蠻夷低頭，獻出自己的女兒。

堂堂天朝，竟連一名女子都保不住，要靠女人來實現太平。

當時也不乏冷嘲熱諷的聲音，說公主自打生下來就享儘榮華富貴，男兒尚且要為國儘忠，怎麼到了女子身上，就不能為國獻身了？又說若公主是個平民女子，自然是沒有人要她去和親的。

劉複對朝政不大關心，他隻是覺得，後來光化帝英年早逝，未嘗與這份心病無關。

天子本該乾綱獨斷，這心病不僅僅跟愛女遠嫁有關，還跟皇權衰弱有關。

再後來，光化帝之子，公主之弟，景德帝繼位，卻又是體弱多病，連個後代都未留下。

命運之莫測，連天子都沒能例外。

劉複不由唏噓。

他是個話多閒不住的人，李聞鵲卻有一句答一句，一板一眼，比陸惟還無趣。

一個武將，一個紈絝公子哥，話題根本聊不到一塊去。

劉複回看，陸惟跟自己離得有點遠，現在調轉馬頭去找人家閒聊也有些無禮。

正百無聊賴之際，他就聽見李聞鵲說話。

“公主車駕應是來了。”

第3章

劉複忙扭頭，極目遠眺，就看見視線儘頭果然出現車馬的影子。

遙遙望去，如同極小的一條線，伴隨煙塵滾滾，若非天光大亮，還真看不清楚。

但有了這一條“細線”，眾人也都各自提振起精神，盯著公主車駕緩緩地由遠及近，逐漸能看得出馬頭車隊的模樣。

都護府這邊早有人於數十日前就出發前往柔然，李聞鵲為保險起見，還派出麾下錄事帶一百來騎，命他務必護送公主車駕平安歸來。

眾人望著車駕滾滾而來，也未知過了多久，方才在前麵不遠處慢慢停下。

車夫吆喝，勒繩止步，車輪在堅硬的石頭上留下淺淺痕跡。

這點痕跡隻待一場風沙刮過，旋即連這點淺痕都會悄無聲息沒去，正如這戈壁千百年來的人來馬往，如今還有幾人被記得？

陸惟的目光從地上車轍移開，落在前方車隊上。

無論將來本朝能不能統一天下，他們這些人現在再風光，以後也未必能留點雪泥鴻爪，但毫無疑問，作為代表本朝與外族和親的公主，這位公主，勢必是會在史書上落下自己的位置。

隻不過，這個位置，可能也就僅能容得下一個名字罷了，等待公主的命運，至好就是後半生榮養京城。

要是運氣不好，又遇上外族來犯，而當今天子又舍不得自己的姐妹女兒去，弄不好又得讓這位公主出麵，到時候再封個什麼好呢？總不能再改一次封號，以資表彰吧？

楊長史根本不知道陸惟在想些什麼，隻看他雲淡風輕，波瀾不驚，就覺得羨慕不已。▂思▂兔▂網▂

迎送公主回京，這份差事說辛苦也不辛苦，卻是實打實的功勞資曆，劉複和陸惟這兩個勳貴子弟，隻要到邊陲走一圈，回去就能平步青雲升官發財，不像自己，也不知道還得在這裡苦熬幾年，說不定仕途就在都護府長史上止步了。

再看前頭劉複沒心沒肺，還舉著手擋在額頭，努力想要看清公主車駕的模樣，楊長史深深覺著投胎實在是一門技術活。

就在眾人心思各異，天馬行空之時，先遣騎士上前清路，並稟告公主座駕已至。

李聞鵲等人趕忙下馬，上前相應。

劉複作為正使，理所當然與李聞鵲並肩站在最前邊。

他看見馬車車簾被掀起，忍不住睜大眼睛，屏息凝神盯著車內隨時有可能出現的麵容。

但當目光落在抓著車簾的那隻手時，劉複又禁不住有點失望。

因為那隻手雖然也纖長，卻顯得粗糙了。

恰如他所想象的那樣，在邊陲之地待了整整十年，小花都要被摧殘成老葉，縱然是天香國色的公主，難道又能例外嗎？

可隨即，劉複又鬆一口氣。

因為當先探出頭來的女子明顯不是公主，而是公主侍女。

對方當先左右看看，跳下馬車，再朝車內伸手。

這下出來的，才是真正的公主。

大氅披風，絨毛兜帽，披風下麵則是淡紫色長及腳麵的裙擺，連手都被擋在披風內。

幸而，披風主人很快將遮住大半麵容的兜帽摘下來，一雙眼睛也朝眾人望過來。

劉複其實見過公主一麵。

就在十年前，正是公主準備和親，離開京城的那天。

天子親自相送，禦林軍鋪陳十裡，從內城到外城，無數嫁妝人員自宮中源源運送出去。

年少的劉複當時正好是招貓逗狗最惹人煩的年紀，聽說有這等熱鬨，非要去看一眼。

由於是汝陽侯世子，他軟磨硬泡，好不容易讓老爹答應帶他入宮，混入送行人員裡頭，親眼看見光化帝牽著公主的手，送她上馬車。

那時候的公主啊……

陽光有些刺目，落在公主頭上，閃爍出金冠的反光。

劉複下意識眯起眼，記憶倏地拉回到十年前。

那頂精致的紅寶石蓮花金冠，當時同樣扣在公主發髻上。

公主昂揚著頭，不露一絲悲色，甚至還轉頭低聲安慰麵無表情的帝王。

劉複那會兒年紀還小，顧著看熱鬨，哪裡知道那麼多傷春悲秋，也不懂她這一去對家國，對女子本身有什麼深遠影響，隻是覺得戴著那頂蓮花金冠的公主，很像壁畫飛天，美麗絕倫，卻讓人生不出半分褻瀆。

如今——

還是那頂蓮花金冠。