，可是話到了口邊，又再說不出來。

黃繡娘不知被封太太安排到了哪裡，在這世上還知道當年往事的人，也就隻有封太太了，她再不開口，隻怕當年的事，是再也找不到第二個人，來和她分說。

也不知過了多久，封太太到底還是又往下說。“唉，沒有想到就是這個當口，鄭連繼又回了蘇州，虹娘的口風一下就變了。口口聲聲，這五百兩銀子是小夫妻以後立身的根本，是絕不肯吐出來給哥哥的。相公急得不得了，說虹娘傻，一個貢生的妹妹和一個秀才的妹妹，哪個身份嫁的人家地位高，豈不是一目了然？再說鄭連繼輕浮下流，決不是終身良配，虹娘是被豬油蒙了心，才一心一意要嫁給他。隻要他還有一口氣在，這門親事就絕不能成。他就……他就……”

“他就找到當年米商一案的凶手，將鄭連繼回鄉的消息，告訴了出去？”七娘子輕聲為封太太把話說完了。

封太太緊閉的雙眼中，流出了幾滴眼淚，她幾乎是帶了幾分哽咽，“這件事要是我早知道，就是拚著被打死，也一定會攔住相公的。可是相公什麼事都背著我安排，等我知道的時候，鄭連繼已經立不住身，又不知道去了哪裡。唉，相公隻是不懂，鄭連繼就算再不可靠，奈何虹娘鍾情於他，這又有什麼辦法，這本來就是沒辦法的事。”

她一下握緊了七娘子的手，又啞著嗓子低聲道，“這件事全是我的錯，是你大舅舅的錯，和封錦一點關係都沒有，好孩子，你，你別告訴鄭連繼這件事……”

七娘子垂下眼來，輕聲道，“嗯，當年的事，過去也就過去了，小七不會說的。”

封太太長長地籲出了一口氣，她黯然道，“以後的事，我是連想都不願意去想。貢生那裡終於有了消息，你舅舅催那五百兩銀子，催得很緊。偏偏虹娘說，就是有銀子也決不會給哥哥花，還說哥哥沒有良心，不把妹妹當人。相公惱怒得不得了，就在這時候，又有人上門來求虹娘。說是家境清白富裕，看中了虹娘的人才，娶進去就是姨娘，光是聘禮就有四百兩，人進了門還要再賞四百兩的辛苦錢，你舅舅一聽就動了心。我拚死攔著，說那家人背後指不定是什麼勢力，現在虹娘的繡工那樣有名，纖秀坊也未必願意放她走。可相公說，在家從父，父死從兄，把虹娘聘給誰，都隨他高興。大不了加倍地賠銀子出來！還說，還說這戶人家要比鄭連繼好得多，虹娘嫁進去了就知道他的苦心。我再四勸說，他才答應了到纖秀坊去和管事的說一說，沒想到布政使太太很當一回事，立刻就叫他進去，問了很多那家人的事，也是一臉的不高興……相公回來一告訴我，我就知道事情壞了，布政使太太是被我們得罪了。”

“果然，沒有多久，楊家就說，願意出八百兩銀子做聘禮，給虹娘臉麵，進門就抬她做姨娘……又說將來買了貢生，進京之後，還可以寫一封信，讓秦家管家多照顧你舅舅一些。相公一聽就高興得不得了，收了銀子把虹娘接回家來，給她預備了嫁妝，還把餘下三百兩銀子給虹娘傍身，說自己其實不是貪錢，萬事抬不過一個理字，虹娘再四自作主張，他也不和虹娘計較。這八百兩銀子就當是給虹娘的嫁妝了，叫虹娘別不懂事，以後就明白他的心思。嫁給鄭連繼一個殺人犯，哪裡比得上做布政使家的姨娘，榮華富貴唾手可得……唉，虹娘是一個字都聽不進去，日日裡以淚洗麵，相公惱了，便問到虹娘臉上，問她這些年來，在鄭連繼身上賠進了多少銀子。說、說虹娘**愚笨，隻會把銀子白填出去，還壞了名聲，現在連嫁給一般人家，都無人要娶，能給楊家做妾，是她前世修來的福氣。”

封太太歎了好幾口氣，又道，“那時候封錦已經有五六歲了，相公成天抱著他和虹娘吵架，說這凸繡法這幾年來給纖秀坊賺了多少錢，又有沒有一分落在封家身上。說虹娘吃裡扒外，私自把家傳絕技出賣換錢，楊家謀奪我們家的絕技……他說到這件事的時候，虹娘就不開口了，相公說她也是覺得心虛，畢竟凸繡法是真的在她手上，冠上了別家的名頭……就這樣，虹娘嫁進楊家後，再也沒有給我們一點消息，就是她去西北之前，相公得了貢生的身份，請太太開恩，接她回來吃一天酒，她也不來。她在楊家紅成那個樣子，又把纖秀坊壯大成了五間分號，日進鬥金，她哥哥說她是忘了本。唉，他們兄妹之間的恩怨，我也不知道誰是誰非。隻是黃繡娘有來看我幾次，她說虹娘雖然風風光光的，但卻並不開心……”

“那以後沒有多久，”封太太的語氣更加低落。“你舅舅在上京之前，也不知道吃壞了什麼東西，得了絞腸痧，那年夏天居然就那樣一病不起。為了這個貢生，將家底全都搜**淨，好容易換來了這個頭銜，卻又落得個這樣的結果。我們封家一下就露了敗落，沒了男丁掌事，幾畝田地被人連占帶奪，沒有幾年，生活越發難以支撐，我生封綾的時候落下了眼病，連繡活也做得不好。你表哥就隻能上半天學，還是秀才看在當年同學的份上，不收他的束修……再往後的事，善衡你也就都知道了。”

七娘子沉默了半晌，才輕聲道，“是，我已經知道了。”

屋內一下就靜了下來，封太太咳嗽了幾聲，她疲憊地開了口，“這件事到底是誰對誰錯，你舅母已經不能分辨。我沒有知識，一輩子隻知道三從四德，可你舅舅口口聲聲隻是楊家和虹娘對不起他，我又隱約覺得不是這樣。可封錦自小聽父親這樣說話，長大後也深信不疑，以為是楊家謀奪了封家應得的銀子，這孩子自小長大不容易，一心很崇敬父親。我又、我又不忍心……他什麼都不知道，其實，我應當告訴他，應當告訴他……”

七娘子柔聲道，“您也是無奈，小七理會得。”

她為封太太掖了掖被角，猶豫了一下，又道，“娘生前對我提起封家的時候，語氣很少帶著怨憎，我想，她是沒有怪您的。”

封太太一下就鬆弛了下來，她握緊了七娘子的手，連連追問，“你說的、你說的是真的？虹娘她不怨我？她不怨我？”

話一出口，她也明白了七娘子話中的意思：不怨封太太，但怨不怨封大舅，則是另一回事了。

她又自失地笑了，一邊拍著七娘子的手，一邊輕聲道，“唉，我還記得我帶著虹娘去香雪海看梅花，看完回來，給相公帶一枝綠萼梅，從巷子裡走幾十步路，推開門進去，相公已經站在門口，笑著說‘人還沒進院子裡，就聞到了梅花香’……”

封太太的聲音就漸漸小了下去，最終，化做了深淺不一的呼吸。

279糾葛

七娘子從屋內出來的時候，封綾也已經趴在桌子上打起了盹，她清秀的臉盤上寫滿了疲憊，倒是讓七娘子看了，心中有了幾分不忍。

再沒有比照顧一個病人更煩累的事了，即使封家如今再不缺服侍的人手，封綾的精神負擔也依然相當大。

她就輕聲囑咐屋內的兩名丫鬟，“舅母已經睡著了，你們都進去守著吧，免得老人家醒來了，身邊沒有人。”

又止住了封綾的貼身丫鬟要叫她的動作，低聲道，“不要緊，我出去走走，讓表姐睡吧！”

那丫鬟便把立夏從偏房帶了出來，輕聲道，“公子說，螞蟻社區首發等世子夫人出來，便請您到外書房說話。奴婢這就帶您過去。”▂本▂作▂品▂由▂思▂兔▂在▂線▂閱▂讀▂網▂友▂整▂理▂上▂傳▂

一邊說，一邊又帶進了三四個垂髻小鬟進來，繞著封綾服侍開了，又是為她披衣服，又是來了人給封綾輕輕地打扇子。七娘子回望一眼，見這幾個人行動有序，論氣質，竟是不下一般人家的小姐，想到封太太這一世浮沉，亦不由得感慨萬分。

她輕輕地歎了口氣，扶著立夏出了屋子，立夏便舉起油紙傘來，給七娘子遮陽。一行人穿過花木扶疏的小園子，又出了二門，穿過了空無一人的青石甬道，拐進了外書房裡。

外書房裡就又是另一番景象了，時過端午，正值盛夏螞蟻，天氣比較炎熱。封太太是病人受不得涼，這才沒有用冰，外書房內卻是陳設了兩座小冰山，幾個侍女正在冰山論壇附近徐徐地搖著扇子，將清涼送進屋內。七娘子才進得屋子，就覺得一身暑意消散了十之八九，給封錦見過禮，她便在許鳳佳身邊首發坐了下來。

許鳳佳和封錦之前顯然在談朝堂上的局勢，見到七娘子進來，封錦隻說了一句，“這件事能不能成，還是要看楊大人的意思。”便對七娘子綻開一笑，道，“老人家難免比較囉嗦，耽擱表妹這麼久。”

這是他的客氣，七娘子自然不能當真，兩邊忙客氣了幾句，封錦才道，“表妹托我辦的兩件事，封錦都已經查出了個究竟。也就都是這幾天的事，前些日子比較忙碌，耽擱表妹行事了。”

他總是這樣客氣，連許鳳佳都有點受不住，他笑著說，“子繡乾嘛和我們這麼客套，螞蟻社區首發你忙，我們心裡都很清楚。這件事能幫得上忙，已經是你的情分了。再客氣，反而顯得大家生疏。”

他這話倒是透了親暱，封錦笑了笑，倒也沒有回嘴，便說起了五少夫人的事，“京城裡走黑的幾戶人家，其實燕雲衛螞蟻私底下都看得很緊，會放印子錢的，四九城裡一共是十九個大莊，雖然沒有明說，但這是定了數的，一莊不倒，決不能再立新莊。這十九個大莊頭或者依附大商家，或者乾脆就投靠了論壇大家大族。雖然與表妹聯絡有親的幾戶人家持身自重，不肯牽扯進來，但也有一些顯貴私底下手腳不很乾淨，和這樣的人家都有來往。要取得證據，難免就要得罪這莊頭背後的人家，尤其是貴府的五少夫人找的這一莊，背後那戶人家，身份又太貴重，若是一定要拿到賬本——雖然也不是不能，但動作太大，難免過於張揚，恐怕失去了表妹夫婦首發托我的本意。”

封錦從來做事，一向是輕描淡寫，背後做了多少工夫，他是不會告訴出來的。這一次難得將查明此事的過程說得這樣詳細，七娘子的心早就提了起來，她卻沒有催促，而是耐心地望著封錦，等著他繼續往下說。

封錦的目光在七娘子和許鳳佳臉上略一巡梭，又收了回去，他望著手頭的小箋，麵上現出了沉%e5%90%9f之色，過了片刻，又徐徐道，“不過，雖然沒有抄錄出來，但封某到底也有幾分薄麵，還是翻閱過他們的賬冊。螞蟻社區首發張少夫人歷年來陸陸續續利滾利，從一開始的一萬兩銀子，到後來又有幾筆投入，等到承平二年秋天支取出去，收手不做的時候，本息合計，已經有五萬兩銀子在莊頭那裡存著。”

即使以七娘子的城府，亦不由得和許鳳佳交換了幾個眼神，封錦看在眼中，秀麗的眉頭又微微蹙起，他接著道，“這四九城裡，白道有白道的規矩，黑道有黑道的規矩，莊頭雖然