無爭的老太太使心眼。時至今日，封太太都到了病重的時候，她就更不會表示出自己的渴望，給封太太帶來負擔了。

“你是個好孩子。”封太太又收緊了手，她輕聲道，“萬一舅母沒有熬過這一關，以後封綾的婚事，就交到你手上了。”

沒有等七娘子答話，她就續道，“你也不要強她，若是她不想嫁，不嫁就是了，想嫁給誰，也隨她的喜歡，家世門第，都不要管，隻取一個兩情相悅，那就最好不過。”

在當時的大秦，這樣的想法可說是極度離經叛道，尤其是以封家這樣剛剛躋身於上層社會的人家來說，封綾的婚事，絕對是最有力的籌碼，就算封太太想不到這個，至少門當戶對幾個字，也是難以忘懷的。七娘子是真的沒有想到她居然說出這樣一番話來，她訝異地瞪大了眼。

封太太咳嗽了幾聲，又道，“還有封錦……我知道他的心思，他還以為我不清楚，其實當娘的心裡什麼都明白。我不攔著他，隻要他開心，就比什麼都強。”

她又抬起頭來，一把抓住了七娘子的手腕，“可要是有一天，他不開心了，他有了喜歡的姑娘……我就把他的婚事交給你了，善衡你在宮裡有人，許太妃也好，寧嬪也好，甚至和皇後，都拐彎抹角連著親，還有世子爺，和……和他也是從小一起長大的玩伴，你是無論如何，也要讓他和喜歡的姑娘在一起。這輩子舅母求過你們母女太多事，沒想到到了老還要開口，這件事，是舅母最後一次求你……善衡你，你……”

她情緒激動，抓著七娘子的手，已經握得她隱隱生疼，七娘子害怕封太太情緒激動之下立刻撒手，忙道，“您就放心吧，這件事，小七一定為您辦到。”

她猶豫了一下，又把話說明白了，“隻要表哥有了別的愛人，不願再和他一起，我一定幫表哥脫身。”

封太太總算放下心來，她握著七娘子的手慢慢地鬆了開來，又扭過頭，沖著屋角洞開的窗戶，深深地吸了一口氣，輕輕地道，“京城的風真硬啊……不像江南的風，就算在冬天也是軟的，隻可惜，這一生怕是再看不到香雪海的綠萼梅了……”

七娘子生怕封太太就此撒手，卻是一點也不敢回頭，她盯著封太太，柔聲道，“不要緊，等您病好了，讓表哥陪您下江南去，就在香雪海我們家的別墅裡住，住上大半年都成……”

封太太笑了笑，她的聲音幾乎微不可聞，“好，舅母借你的吉言。就是身子回不去，魂也一定回去。”

沒有等七娘子答話，她又接著說，“當年虹娘也喜歡梅花，鄭連繼有沒有告訴過你，有幾年春天，他們曾經一起去香雪海看梅花？”

278故事

七娘子心中一動，她放低了聲音，在封太太耳邊道，“連世叔隻是見過小七一次，我們也沒有多說當年的事。”

封太太似乎放心了一些，又似乎多了幾分惆悵，她挪動著身子，費力地尋找到了舒適的姿勢，又輕聲道，“他不願說，也有他的道理。那些事在他來說，畢竟……唉，說起來，我也是看著他長大的。”

“鄭家和封家是多年的親戚，兩家一向要好，鄭連繼從小就經常到封家來玩耍，你舅舅當時在私塾讀書，考取了秀才功名，在當地也算是個人物。又有祖上的薄產傍身，你娘的手藝補貼家用，家裡的日子雖然說不上奢靡，但也很富足。”

封太太的聲音漸漸地響亮了起來，她似乎為從前那一段滿是快樂的日子所感動，臉上甚至放出了光彩來。

“封家家傳的凸繡法，從來都是傳女不傳男，傳人代代坐產招夫，你娘就是跟著自己的姑姑學的手藝。當時她才十四五歲，已經青出於藍而勝於藍，每日裡隻是在家飛針走線，一個月往往也能攢下四五兩銀子，一家人的花銷從這裡出，還是很寬裕的。我和她哥哥也都待她很好，她哥哥親口說，這份銀子給家裡一半，餘下的一半，就讓她自己攢著做嫁妝。”

“那時候在家的小姑娘，一年也難得出門幾次，到了新春元月，相公許虹娘去香雪海看梅花，甚至還讓她在香雪海住一夜再回來，他要讀書備考，多半是我陪虹娘去的。”

“虹娘雖然勤奮，但畢竟是個小姑娘，平時停了針線，臉上也會帶出愁容，為終身大事出神。當時我還懷著封錦，相公心疼我，便給我買了一個小丫鬟來做活。我一下沒了事做，就常常在虹娘屋裡和她閒話。一年到頭，她似乎隻有在去香雪海賞梅花的時候，臉上的笑最燦爛。”

“還有，鄭連繼偶然來我們家拜訪時，她也經常出去和他說幾句話。相公一心讀書，關在書房裡總是不出來，對這些事，是一點都不知道。是一直到鄭連繼上門來提親了，才明白原來兩個人之間早有了情分。”

“當時我們家的幾畝田地，一年也有幾十兩的出息。平時我們用得又省，虹娘一個月給家裡的二、三兩銀子，已經足夠花銷，這些年來，家裡也存了四五百兩銀子的家事。是預備給相公上京趕考時花用的盤纏，不過相公已經連著兩次都沒有考過舉人，他的脾氣越來越壞，甚至動了念頭，想要捐一個貢生，直接到國子監去讀書，以備會試。不過這份錢可不是我們家可以一下拿得出來的，這時候鄭家上門提親，相公就說，除非要一千兩銀子的聘禮，否則是決不會放虹娘出嫁的。並且還說定了，虹娘出嫁之後，針線上的所得，還是要分一半給娘家。要不然，就要鄭連繼入繼封家，做封家的女婿。”

“鄭連繼家裡就他一根獨苗，入繼封家，也就無法承繼自己的香火，他又怎麼會答應呢？相公想要的無非還是銀子，一千四百兩銀子，已經足夠上下打點，買出一個貢生的缺額來。可是這件事讓我心裡很不好受，虹娘也很生氣，兩兄妹吵了幾次，虹娘口口聲聲，說這手藝是姑姑傳給她的，和相公一點關係都沒有。相公卻說，這是家傳絕技，雖然現在傳給了虹娘，但歸根到底，卻還是封家的東西。準許虹娘將售賣所得的一半攢做私房，已經是對她的寬大，說虹娘不識好歹，不懂女子三從四德的道理，是個鄉野潑婦。”

“兩兄妹吵得這樣厲害，我心裡也很不好受，那時候封錦才剛出生。相公對我很好，我就乍著膽子去勸相公，說虹娘從小就有主意，和她吵得太厲害，將來她肯定和娘家離心。她要是罷手不做針線，對封家也是很大的損失，相公聽了，才稍微氣平。並不再和虹娘吵得過於難聽。不過虹娘卻越來越難受，經常針線做到一半，便流起了眼淚。有一天，她忽然對我說，說這些年來她為封家陸陸續續也賺了有二百兩銀子，而爹娘留下的遺產中，也肯定有她的一份，就算按出嫁女的嫁妝來算，三百兩銀子是肯定有的。希望我能將這三百兩給她，她湊足了五百兩，給鄭連繼做了本錢，想必一年半載，這一千兩嫁妝，終究還是有望的。”

封太太的眉頭又漸漸緊皺，她的聲音低沉了下去，不知不覺間，又握緊了七娘子的手，她歎了一口氣。▽本▽作▽品▽由▽思▽兔▽網▽提▽供▽線▽上▽閱▽讀▽

“其實她說得對，如果說定不嫁坐產招夫，當時公婆留下的一千多兩家事，肯定有一半是虹娘的。就是她要出嫁，我們也要給個三四百兩的嫁妝，可是當年公婆去世時，虹娘還小，也就沒有提到這方麵的事。姑姑去世的時候倒是說過幾句，唉，但畢竟不是正經爹娘，相公聽了，也沒有往心裡去。”

“在家裡的事上，我從來是不多說什麼的，這次我知道，一旦和相公提起來。兩兄妹肯定又要吵架，我想鄭連繼也是個爽快人，平時舉手投足很有章法，他去做生意，不說別的，至少回本是有餘的。便私底下做主，答應了虹娘，又幫她兌了五百兩銀票，和她一起送到了鄭家。”

“沒想到鄭連繼自己也有三百兩的本錢，於是虹娘就把自己的二百兩給了鄭連繼，又將三百兩銀票還給了我。私底下對我千恩萬謝的，說我要比相公通情達理得多了。”封太太%e5%94%87邊又掛上了苦笑，她低聲道，“鄭連繼當時很高興，他說他一賺到錢就回來娶虹娘，甚至還私底下請托我人，讓我為虹娘多說幾句話，不要讓她哥哥將她胡亂配了人。我心裡想，恐怕就是有人來娶，相公都不會答應的。家裡的幾畝薄田，又如何比得過虹娘的手藝？”

“沒想到鄭連繼一走就是半年多沒有音信，相公又找到門路來買貢生，不但家裡的積蓄都給了出去，還問虹娘要她的私房錢，說定算是借的，以後一定還她。虹娘拿不出來，也不願意拿，兄妹倆又吵起來，相公追問到我這裡，我……”封太太的聲音忽然一頓，又過了很久，才歎息著道，“我受不住打，便告訴了他。相公很生氣，說虹娘是不識好歹，鄭連繼這個人絕非良配。兩兄妹吵得不可開交，說了很多難聽話。相公說要把虹娘賣到窯子裡去，賣出二百兩銀子來，虹娘被他吵得煩惱起來，正好那時候布政使太太很喜歡虹娘的手藝，讓她到府裡說了幾次話。虹娘便求了人，私自和布政使太太簽了契紙，說定了在繡房做三年活，一年二百銀子。回頭把銀子丟給相公，自己收拾包袱，就進了纖秀坊做工。”

當年的往事，就中居然有如此曲折，倒是七娘子未曾想到的，她曾經以為是九姨娘私自挪用了封家的積蓄。可照這樣看，倒分明是封大舅……

她的眉頭一下就蹙緊了，聽著封太太續道。“你大舅舅……唉，你大舅舅也是看不開，雖然這手藝是封家的，但到了虹娘身上，難道就不是虹娘自己的嗎？他口口聲聲，隻說這是封家的東西。虹娘根本沒有這個身份給纖秀坊做工，更何況這件事他根本就不知道，這是擅欺長兄，罪同%e6%b7%ab奔。不過纖秀坊背後靠山太硬，相公也不好說什麼，就這樣，虹娘第一年也根本沒有回家。我們隻知道她在纖秀坊裡做得不錯，到了年關，我給她做了幾件衣服，托她的好友黃繡娘送進了纖秀坊裡，沒過多久，黃繡娘又送了五兩銀子出來，說是給封錦的壓歲錢。我知道虹娘雖然口中說得很硬，心裡還是有哥哥嫂嫂的。”

“那幾年雖然虹娘做工辛苦，但家裡的日子過得不錯，相公打點好了關係，隻等著歲貢時把他報上去，在國子監多讀幾年書，就可以參加會試。隻是一個貢生要賣三千兩，家裡的那點銀子還是不夠，他又輾轉問了虹娘，虹娘雖然沒有完全答應下來，但也隱約答應了，會給家裡五百兩銀子。她那幾年在纖秀坊做得不錯，太太很喜歡她，逢年過節，也都有賞賜下來。她的一副繡屏甚至還送進宮中去做了皇上的壽禮，蘇州城第一名繡的名聲，也就是那時候叫出來的。”

封太太的神色又暗淡了下來，她張開口，要說什麼，又頹然止住了。

七娘子也已經知道，再往下，這個故事也就跟著變了調。她想要安慰封太太，讓她不要再往下說