”

老媽媽神色一動，“是不是太著急了點？”

七娘子就笑著解釋給她聽。“剛才那一番做作，無非是要讓五嫂相信我已經上套。既然如此，這件事鬧得越大，恐怕她也就越逞心如意了。”

老媽媽恍然大悟，“是老身想差了！”

七娘子按兵不動，做出一心隻想平平安安地接過賬本的態度，無非是要吊一吊賬房中的內線。如今內線既然已經浮出水麵，她大可以化被動為主動，不必等到五少夫人自己揭盅。

“再說，要等到五嫂來放消息，事情豈不是完全按照她的節奏來走了？”七娘子一邊說一邊笑。“一道好的謠言，有時候完全可以一石二鳥，就看怎麼操縱。這麼好的機會，我們可犯不著讓給別人。”

她輕輕地把茶杯放到桌上。“五嫂想和我玩，我就陪她玩……不過呢，這消息該怎麼放，就得看老媽媽的布置了。”

老媽媽注視著七娘子，由衷地道，“以您的手段，張氏隻怕是要飲恨收場啦——少夫人請放心，奴婢是絕不會讓您失望的。”

也就是到了這個時候，她對這個庶女出身的繼室，才真正的心服口服。

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接下來幾天，太夫人倒是反常的安靜，似乎對折騰七娘子忽然間失去了興趣，就連四少夫人都反常地安靜了下來，留給了七娘子一段難得的空閒。

七娘子樂得鬆快，平時也就是早上撥出一個時辰來料理家務，平時有什麼事到了她這裡，再隨時派人出去找到管事媽媽，該怎麼辦就怎麼辦，倒也沒有多少事需要七娘子親自安排。

自從李庚家的交了兩份報告上來，眾位媽媽對七娘子的態度，是一個接一個地軟了，七娘子又隨手抽了盛錦家的——也是許夫人身邊的老人了，叮囑她寫了述職報告並人事簡述，盛錦家的歡天喜地，第二天一大早就當著眾人的麵，把兩遝比李庚家寫的還厚的紙張，交到了七娘子手上。

眾人看向她的眼光裡，不期然就又多了幾絲火熱：人就是這樣古怪，再不稀罕的東西，被七娘子這樣一吊胃口，反而也都稀罕了起來。林山家的、彭虎家的，就都已經私底下寫好了報告，送到了七娘子手上。

七娘子一大早起來和許鳳佳打拳的時候，就一邊笑，一邊把這些手段當故事一樣說給許鳳佳聽。

許鳳佳聽得目光閃爍，半天才問七娘子，“你的腦袋究竟是怎麼長的？這樣的禦下手段——倒不如進我手底下做事算了。”

七娘子打出了一臉的汗，掏出手絹擦了擦，才道，“一點點小小的手段，也不過就是順水推舟，你要是連這點手段都看不穿，還怎麼帶兵打仗？無非是看不起內宅小小的天地，也要這樣去鬥，才懶得用心機嘛。”

一時間，雖然明知道許鳳佳隻是玩笑，她還是露出了一點憧憬。“不過跟你打仗也倒不必了，如果我是個男兒呢，和你結伴去遊遍大江南北，我倒是願意的。”

許鳳佳哈哈大笑。“廢話，要是我，也更願意遊山玩水，懶得去打仗的。”

七娘子沖他扮了個鬼臉，一路輕笑著進了屋子，洗漱出來，迫不及待拿起栗子麵做的小窩窩頭咬了一口。“餓死了餓死了，昨晚上睡前我想吃一碗麵，你們世子爺硬是不肯。說什麼積了食又睡不著……五郎，你爹壞不壞？”

穀雨和春分抱著四郎、五郎進了屋子，五郎在先，聽到七娘子這樣說，他笑嘻嘻地道，“爹壞！”

四郎卻有不同意見，“爹不壞！”

兩個小家夥就咿咿呀呀地打起了嘴仗：這兩個孩子現在說話都說得很流利了，時常用眾人聽不大明白的速度和用語，彼此間吵架。

正熱鬧著，許鳳佳也進了屋子，一身浴後的清爽香味。他笑道，“好哇，我一不在，你們母親就編排我。”說著，在七娘子身邊坐下，給自己取了一個饅頭咬了一口，七娘子吩咐立夏，“給世子爺裝一碗清漿。”

四郎、五郎對母親這兩個字，倒是沒有特別的反應，五郎和四郎吵了幾句，覺得無味，又扭動著身子要到炕上來和七娘子一道。“七姨陪我玩！”

穀雨和春分忙哄他，“七姨吃飯呢！”做張做致，也給兩個孩子一點大人的東西吃了，兩夫妻吃過早飯，整頓了衣裝，一道出門去給太夫人問安。

許鳳佳一邊走一邊吩咐七娘子，“四哥恐怕這兩天就要到家了，慎獨堂那邊，你也去坐一坐，看看還有什麼預備不到的地方。不要讓四哥覺得自己受了怠慢。”

他的聲音忽然一頓，腳步也慢了下來。七娘子站住腳，跟著許鳳佳的眼神看過去，才發覺在小萃錦院門口，兩三個管事媽媽一邊走一邊交頭接耳，還不斷地將目光投向了七娘子夫妻倆。卻是一等被許鳳佳發覺，便又轟地一下四散了開來，各自低頭做事。

她不禁微微一笑，低聲道，“老媽媽辦事，真是讓人放心。”

這才幾天，平國公府裡就傳開了謠言，恐怕還不到中秋，就可以往下再走幾步了。

許鳳佳望著她扯了扯%e5%94%87，也低聲地回她，“是你編排得好，連我都聽到了，何況她們？你看祖母這幾天的臉色……”

七娘子一下精神大振起來。

“連你都知道了？”她抓著許鳳佳的袖子，急急追問，“可惡，你不早告訴我！非得到現在才說。”

許鳳佳很有幾分吃驚，“我是昨兒個知道的，不是又回來晚了，怕惹起你的心事，就沒有說，回頭又渾忘了——怎麼，你就這麼不想我知道？”

“你傻啊，”七娘子翻了個白眼。“你知道，父親肯定也就知道了嘛。”

許鳳佳平時除了在明德堂和樂山居走動，就很少進小萃錦了，連他都已經知道，那麼平國公許衡十有**也收到了消息，知道這賬是查出不對來了。

以許鳳佳的聰明，當然是略一細想，就明白了裡頭的彎彎繞繞，他抱起手，似笑非笑地道，“隻可惜我又要去通縣了……不然，真想到夢華軒裡看看熱鬧！”

七娘子又白了他一眼，才自輕笑起來。

“何止是你？隻怕有上百人恨不得當麵來問我，怎麼還沒有動靜呢。”

賬麵出問題，畢竟隻是個謠言，雖然七娘子並沒有否認，但她卻根本也沒有承認帳查出問題。五少夫人不管是要澄清還是要認罪，一下也就沒了個目標。她自己又不好出麵要求仔細盤查——畢竟是沒影子的謠言，這就當真了，反倒顯得五少夫人過分心虛。也因此，雖然這幾天府裡的氣氛漸漸越發緊張，麵上大家卻都還保持了一團和氣，說笑時，就像誰也不知道這回事一樣，都是一臉的開心。

“我就是奇怪，”許鳳佳也若有所思，“按理這時候正好是祖母出麵說話。怎麼她老人家反而安分下來，好像不知道這回事似的，成天到晚，隻把四哥掛在嘴邊。”

七娘子瞥了許鳳佳一眼，輕笑道，“等你想明白這事，黃花菜都涼啦！”

她到底也有了一絲不確定，“不過祖母的表現，也的確耐人尋味……”

眼看著樂山居就在眼前，兩個人也就都收住了聲音，拾級而上，掀簾子魚貫進了堂屋。

238上吊

今兒人到得很齊，居然連平國公許衡都難得地進了小萃錦——他上一次進樂山居，還是七八天前，兄弟們商議著吃烤肉的那天。

平國公大駕光臨，太夫人自然也不可能等閒視之，她也比往常更早進了小花廳，和平國公說起了親戚間的喜事。

“九月底就是九十大壽了，真真是老人瑞，上回在誰家見到，還是精神矍鑠……”

見七娘子夫婦進來，太夫人就住了口，對兩個年輕人露出了慈和的笑意。“鳳佳來了。”－思－兔－網－

一屋子的人，就都看向了許鳳佳——身邊的七娘子。

五少夫人和五少爺是早到了的，都在老位置上就坐。五少夫人看著精神頭似乎並不太好，眉宇間多了一絲說不清道不明的幽怨，聽到太夫人這一句話，她遞來一個眼色，又很快帶了些埋怨地，將頭扭了回去。

好做作！

七娘子也不禁在心底喝了一聲彩。

她這麼多年修行下來，其實對於做戲也就隻是入門而已，一般的淺層情緒裝一裝也就算了，更多的時候，還是借著表麵的平靜，來掩飾內心深處的情感。

五少夫人就不一樣了，這做起戲來，真可謂是七情上麵，全情投入。光是看她的表情，要是七娘子不知就裡，恐怕就要以為她受了多大的委屈，卻又不方便開口為自己說話，心裡的憋屈勁兒，別提有多大了。

可惜，一個像五少夫人這樣無情的人，又怎麼會輕易為自己感到委屈呢。

七娘子就氣定神閒地給太夫人、平國公問了好，在許鳳佳身邊坐了下來。

平國公瞟了五少夫人一眼，又看了看太夫人，也就低頭吃茶，一時間沒有開口說話。

太夫人呢，眼神閃爍，也不知在出什麼神，時而看看七娘子，時而又看看四少夫人，半晌才笑道，“說起來，於潛也就是這一兩天到家吧？”

四少夫人頓時滿麵歡容，“可不正是？昨兒送信來，說是快些呢就是今晚，慢一點明天中午，那是一定到家的了。”

太夫人就看向七娘子，“於潛難得回來一次，太妃在宮裡又有喜事，今年中秋倒是要辦起來。六孫媳看看，方便的話，倒不如叫春合班進來唱一唱！”

“回頭就遣人出去問問。”七娘子忙笑著回，“若沒有被別家訂走，就在流觴館裡頭搭台，我們在望月閣裡吃酒，從上往下，聽得真不說，看得也清楚，祖母看怎麼樣？”

太夫人含笑點頭不語，平國公又想起來問許鳳佳，“你們什麼時候去接你們娘回來？”

倒是大少爺代答，“鍾先生說，母親這個病最怕睡不好。上回去小湯山的時候，母親就說了不回來過中秋，免得大家鬧賞月又鬧得太晚，若走了困，好容易將養出來的精神，又頹敗了。”

平國公眼神一閃，點了點頭，沒有說話。

七娘子這才體會到許夫人的深意：她說要躲清閒，還就真一定要到小湯山去住，否則此時此刻，必定也是身不由己，又要被卷入家務事的漩渦裡了。

她輕輕一拉許鳳佳的袖子，許鳳佳就笑道，“也沒有什麼，咱們家這個樣子，還不是日日都在過中秋？比不得小戶人家，一年到頭也吃不了多少好東西，才這樣看重節氣。等四哥回來了，我們去莊子上陪母親住幾天，也是一樣的。”

提到許夫人的病，太夫人和平國公也都不好多說什麼，太夫人還道，“這是媳婦有福氣，幾個孫媳都能拿得起家務，她才有空去休養。早些年，還不是要抱病伺候在我身邊？不回來也就算了，在小湯山好好休息吧。”

這話綿裡藏針，許鳳佳眼仁一縮，就要說話。七娘子忙笑道，“也不知道四哥愛