起了全副精神，她點了點頭。“就請進來吧！”

227麵麵

這兩個女賬房都是四十來歲年紀，進退之間舉止有度，即使到了這把年紀，看著也是眉清目秀，頗有幾分風韻。兩人規規矩矩地給七娘子見了禮，就由其中一人捧了一本新賬上來，送到七娘子跟前，輕聲道，“回少夫人，這是我等二人以揚州規矩，為少夫人寫的賬本。一式二份，一份蘇州碼子，一份官用簡字，請少夫人過目。”

當時官方民間，凡是記賬都用蘇州碼子，一般人是很難看懂的，高門大戶的小娘子，更是沒有必要和這樣卑下的算籌文字打交道，七娘子雖然從小有主意，但卻也沒能接觸到蘇州碼子。更別說古代的賬本不像現代表格，進出一目了然，還可以做各種圖表幫助理解。這一本賬冊拿起來，格式繁復，字體花花綠綠如天書，不是專業賬房很難看出其中門道，自然也就給了有心人很多做手腳的機會。

七娘子揭開賬冊看時，卻是眼前一亮：這兩個賬房，倒真有些不凡之處。

她們別出心裁，沒有采用豎式記賬法，而是和後世一樣，從左到右列出表格橫寫，一律以漢字簡體代表數字，支出使用紅色謄出，收入用的是孔雀藍顏料，這樣看來，除了數字不是阿拉伯數字之外，支出收入一目了然。采購的、金銀器皿的……各項欄目也都分別整理出了幾本賬相對的部分，采購手上的小細賬和賬房裡的大帳對比，也是一眼就能看出來，有些有出入的地方，格外用黑筆打勾，就是七娘子這樣的外行人看這一本賬，都說不上吃力。

“果然是鹽商府裡出身，就是單單說這做帳的工夫，都難得了！”她沒有吝惜自己的誇獎——像這樣有一技之長的專門人才，即使是高門大戶，在她們跟前也沒有太多的架子。

兩個女賬房對視一眼，都微微一笑，其中一個道，“我等容貌平平，自小學會記賬，才有容身之地。這一點本領，讓少夫人見笑了。”

七娘子聽她口氣，已經知道這是揚州瘦馬中的中等貨色，因為容貌不大好，是以從小學了記賬本事，長大後進商人家中服侍，簽的是死契，又是女子不能隨意出門，使用起來要比外頭的賬房先生更方便得多，那些個鹽商巨富身邊，有的甚至有十多二十個這樣的女先生。這兩個人能被挑選出來獻給閣老，想必也是女賬房中的佼佼者了。

她心下倒是一動：這樣說來，以後往賬房裡填充人手，倒可以去揚州采買些這樣的年輕女兒回來調教……

七娘子很快又把這想法推到了一邊，現在還不是想這些的時候。

她翻了翻賬冊，又合上了這沉重的本子，吩咐立夏，“給兩位先生泡茶——先生們坐。”

兩位女賬房就大大方方地在繡墩上坐了下來，又和七娘子通過了姓名，這兩人一個姓莊一個姓紀，果然都是四十歲往上的年紀。說話間，幾個丫鬟又送上了茶水，便由立夏帶頭，魚貫退出了西次間。

七娘子淺淺啜了一口熱茶，又打量了兩個賬房一眼，才笑道，“兩位先生在揚州的時候，想必手上也是做著賬的……隻是不知道都做的是什麼賬？”

做家用賬有家用賬的做法，生意賬也有生意賬的做法，熟練度不同，當然眼力也就不同。兩個女賬房交換了一個眼色，莊賬房道，“我們都是為高家做家用賬的。”

鹽商高家可以說是淮揚首富，名頭連七娘子都是聽說過的，她點了點頭。“想必家裡的派係也不少了！”

“光是姨太太就有二十多房，不要說有臉麵的二房太太。”紀賬房頓時笑了。“也不是我和少夫人自誇，家裡的這一本賬，多虧是我和莊家姐姐把得穩，不然一年光是家用，就要多淘登出去幾萬兩銀子。”

高家金山銀山，身家何止百萬，生活奢侈之處更勝王公貴族，家裡的派係鬥爭當然就很激烈，姨太太們也沒有別的本事，虛報支出攢私房，卻都是學得會的，兩個賬房能在這樣復雜的環境裡管好內帳，經驗之豐富，那是不用說的了。七娘子終於下定決心，她點了點頭，笑道，“好，那兩位先生告訴我，我們許家的這本賬，有沒有貓膩。”

把她們兩個從揚州要過來，為的其實就是這一句答話，兩位賬房也不會不明白。如果許家內部平靜和睦，七娘子又何必輾轉從江南尋人，她們對視了一眼，一時間卻都沉默了下來，過了一會，還是紀賬房先開了口。

“回少夫人的話，這人世間，也沒有一本挑不出毛病的賬。尤其您這樣的世家大族，平時的開銷多如牛毛，再能乾的賬房，也不可能麵麵俱到……”

七娘子明白她的顧慮，她微笑著擺了擺手。

“你們就放心吧——此間事了，我預備著還讓你們回江南去，為我管一管江南幾處田莊的賬，不會讓你們在江南久留的！”

但凡是人，就有私心，大家都是做賬房的，將來還可能共事，兩個人說話就會小心謹慎得多，唯恐得罪了未來的同事。這裡麵的彎彎繞繞，七娘子清楚得很。

果然，她這樣一說，屋內的氣氛就鬆快多了。紀賬房沉%e5%90%9f了片刻，拱著身子取過了七娘子手邊的賬本，翻了幾頁，和莊賬房略一商量，便對七娘子解釋。

“奴婢們當賬房的，平時也有個為主人家守財的意思，尤其是高家家裡家外，各種親戚朋友，上百個常在高家住，變著方兒地往家裡塞管事。平時手要鬆一些，就錢就流水一樣地往外走。要守得住財，不但家裡的事要清楚，外頭市麵上所有家用百貨的行情，奴婢們也都要摸清。”

“自從知道要來少夫人手底下做事，受寵若驚之餘，更是戰戰兢兢，也是習慣使然，在胡同裡住的那麼一個多月裡，日日都有派人上街打聽行情，更是親自走訪了幾家百年老店，對京城的百貨行情，有了些粗淺的了解。”

行家一出手，就知有沒有，隻看兩個賬房這有條有理的解釋，就知道七娘子特地求了大老爺派人回江南搜求的一番功夫，沒有白費。

“這兩天看了五年來家下的各種賬本，做得也都有條有理，雖然時有塗改，但出入的數字並不太大，先頭那位接賬的時候，賬麵上有七萬二千兩現銀，截到這個月底，賬麵上的現銀是五萬三千兩，這個數字，倒差得不大，也在情理之中。”莊賬房微微一笑，“少夫人選這時候結賬，可見也是方家。”

秋收後各地田莊變賣糧食往上結賬，緊接著就是年前各種生意陸陸續續往上交銀子，管事的要做手腳，拆東牆補西牆，那就方便得多了。可秋收前正是銀根最緊的時候，如果有什麼問題，也就是這時候來查賬，暴露得最清楚。

“府上一年的收入與支出，從內帳裡過的，大約扯平，也就是一萬五千兩現銀，四月裡一場喜事，從內帳裡多支了四千餘兩，外頭官中撥給兩萬餘，這一筆賬奴婢們仔細算了算，從賬房手裡登的大帳，同采買手上的明細對比，出入約在二百兩左右。”

也就是說，這一場喜事，采買們落得的好處也就是二三百兩，這個數字對比總支出來說，並不算太多。七娘子點了點頭，認真地聽莊賬房繼續分析。

“以這二百兩銀子為準繩，比對歷年來各處小賬和大帳之間的差額，大差不差，也就是這個數。少夫人也知道，水至清則無魚……”她居然拽了一句文，“府裡的媽媽們終年勞累，這一點出入，主人家一向是睜一隻眼閉一隻眼的。”

她見七娘子沒有插話的意思，才續道。“如若隻是查到這個地步，這本賬，可以說是相當乾淨，沒有什麼可以做文章的地方。”

莊賬房頓了頓，又道，“隻是，奴婢們也看了您遣人送來的，六七年前的賬目……從銀兩來說，每年的花費有多有少，辦親事、添人口，置辦嫁妝，孝敬宮中貴人，這都是難說的開銷，不過呢，這五年間勻一勻，每年開銷的銀兩，倒是要比往年的多了近六千兩。”

六千兩這個數字，她說來平平靜靜，七娘子聽得也不動聲色，其實在外頭就算是中等人家，也要對這個數字抽一口冷氣。一年六千兩，五年就是三萬兩，當家十年就是六萬兩——一般的官宦人家，通身有個六萬兩的家當，也已經算是很富裕了。

“這幾年間，的確也有些大筆的開銷，並且百貨價格逐年上浮，從賬麵上倒看不出什麼。”莊賬房的語調依然淡定。“隻是從我們打聽來的數字，這些年來收成都好，京城米價一直很平穩，和揚州的米價一樣，漲沒有多少，跌，也跌不到哪裡去。”∫思∫兔∫網∫

不用她解釋，七娘子已經自言自語，“而米價，就是所有物價的晴雨表。”

在大秦，大米就是後世的石油，米價漲跌，甚至可以說是天下政治的晴雨表，真正的盛世豐年，米價自然就賤，到了亂世，千金買不到一石米的日子也是有的。這幾年說是盛世，其實就是許鳳佳在西北打仗的那幾年，米價就貴得離奇，北方多得是老百姓辛苦一年，末了落不下一點餘糧的，還是平國公父子開疆辟土之後，米價才漸漸回落，這些年來，都穩定在五錢銀子一石。

而既然米價沒有變，別的物價當然也不會有太大的浮動，兩個賬房這麼多年賬做下來，對揚州物價變化是了如指掌，稍微一從米價入手，立刻就得出結論：京城的米價也沒有變，那變的，就是主母的手了。

七娘子頓時沉%e5%90%9f起來。

腦海中不期然就閃過了四少夫人的推測，“依我看，她撈了起碼有五萬兩銀子。”

還有五少夫人把自己調開和張賬房家的說話的那一次，兩個人目光相遇時，中年管事媽媽罕有的一點慌亂。

小羅紋和管事媽媽之間的親戚關係。

五少夫人著急上火地要再管這小半年的家……

張賬房家的在年前調職。

忽然間，一切線索似乎都有了聯係，又有了證據……

五少夫人再厲害，也沒辦法把所有痕跡都收拾乾淨，她的所作所為，並沒有能瞞得過自己特地從揚州請來的兩個賬房！

她微微露出了一個笑，愜意地靠到了大迎枕上，示意莊賬房繼續往下分析。

“從這條線往下想，肯定是賬房上和采買上裡應外合做了手腳，一年六千兩銀子，一個月也就是五百兩，以府內的規模，多五百兩少五百兩，是看都看不到的事。”莊賬房潤了潤%e5%94%87，又道，“我們重看了幾本采買冊子，倒也看出了些端倪……以%e9%9b%9e子兒為例，一年有兩個季度，%e9%9b%9e子兒的價錢是翻番往上走的……少夫人別看這東西小，用量畢竟大，積少成多，一個月這裡一進一出就是多少兩銀子。”

七娘子點了點頭，又聽紀賬房道，“還有這金銀器皿重新熔煉的損耗，仔細地看，也能看出些不對來，從高家的例來比，這個火耗也是大了些……不過這都是帳上的事