，故枝葉參天蔽日，不見光芒。

由於腳上帶傷，初然不敢跟得太緊，恐作出聲響來，於是隻在林子開外躲於樹乾後探頭張望。

今夜月色慘淡，那林間就更加陰暗了，順著小道兒往深處瞧去，隱約看得兩個人影立在那其中，有一個提了盞燈籠，搖搖晃晃，光線昏昏。

恍惚聽得他們兩人在說話，不過聲音壓得極低，初然擰著眉毛細細傾聽卻也不怎麼清晰，隻朦朧間聞得“錢大人”，“官銀”等些許字眼。

清清涼涼一股微風席麵，滿樹的葉片“沙沙”作響，頭頂雲散月出，光華驟然亮了很多，她便又前進幾步，這會可能看清那前邊一人。

藍錦緞外襖，黑中衣，是尋常便服，不過卻像極了方才在樊樓吃酒的左司郎中錢英的服飾，相貌雖模模糊糊，但思及之前有“錢大人”之稱，多半也就是他。

至於另外一個，卻躲在那樹蔭之下，不能視其模樣，但身形偏瘦，較這位錢大人來稍高一些。

因得不知他兩人到底在商談何事，這夜裡風緊氣候又冷。初然正靠著樹搖搖欲睡，思慮自己要不要離開，不曾想剛剛挪了一步卻聽得一聲悶哼，伴隨著還有沉沉的一響。

她連忙回過頭，白涼的月光下，明晃晃的刀刃殷紅著滾落液體。

刀片一歪，“噗”一下自那錢大人腹中拔出，鮮血瞬間噴濺出來，染在對麵之人的衣衫上，地麵血跡斑斑。他俯身下去，把帶了血的幾株草拔起，緩緩擦拭著沾有血跡的大刀，繼而收進衣內。動作流暢又自然。

這突如其來的情況令初然愣怔不已，捂著嘴險些沒叫出聲，偏偏此刻的雲又覆了明月，四周裡暗淡無光，連那人身影也看不見了。

她隻覺%e8%83%b8腔中的心狂跳不止，無端的恐懼漫上腦海。

在這樣寂靜的晚上，除開風聲，人的呼吸聲音也能被聽得清楚，竟然此人連朝廷命官也敢殺，眼下內心自是處癲狂狀態，萬一自己被他發現，恐怕也難逃毒手。

想到這裡，初然本欲開溜，可思及自己慌張行動難免會發出動響，左右思量還是決定呆在原地，等這人離開自己再走才是上上之策。

宵禁，城門已關。

街上安安靜靜，鮮有路人，陰寒的風卷著枯草和碎葉在空中打著旋。

沒有月，沒有光，沒有聲。

如此處境中，最令人毛骨悚然的，莫過於在空無一人的樹林中聽見“哢嚓哢嚓”的詭異之音。初然蹲在樹後，她畢竟還是害怕，就用手堵著兩耳，可即使這般，聲響仍能真真切切傳入耳畔。這哢嚓聲很有規律，且緩而不急，優哉遊哉，由此可見，這個人分明早有預謀，他心如止水，毫不紊亂，甚至有些成竹在%e8%83%b8。

初然暗暗猜測，這人可能是在用鐵鍬掘土，大約是想埋屍於此。

竟將鐵鍬都準備好，看樣子是準備充分，也許還演練過多次？

朝堂之中五品左司郎中，如此草率就把他葬在這林子裡，此人難道就不怕東窗事發？他能計劃周詳至此，為何對於屍首的處理就這般的離譜？

初然越想越覺蹊蹺得很，禁不住揣測起他的身份來。

試想錢大人不假思索就被他約到這裡，那能否說明這人手裡握著某些對其十分重要的東西？亦或許，是他的熟人所為？官場上明爭暗鬥，弱肉強食確不是稀奇事，可通常不會直接下殺手，這樣很容易落下破綻。

聰明的官僚會選擇借刀殺人，運用律法的漏洞以達到自己的目的，如此順理成章，又合情合理，堵眾人悠悠之口才是最佳手段。

那麼……

用排除之法，這個人就不是當官的？

初然還在撓頭苦思，沒想遠處的掘土聲戛然而止，隨即傳來什麼重物落地的動靜。又窸窸窣窣鬨了一陣後，一串沉穩的腳步聲驀地響起來。

看樣子，那人是要走了！

她微微鬆了口氣，雙手收在%e8%83%b8`前，小心翼翼地聽著這步子。他走路的方式同尋常人沒有兩樣，都是腳尖先著地，故而他不會武功，至少說來是不會輕功。雖然初然也是有幾手功夫的，但三腳貓的招式始終也上不得台麵，加之她人懶，這麼多年就隻學了個半吊子，平時能不用就儘量不用，所以自是不敢站出來同此人硬拚的。

聞那聲音漸漸逼近了，初然無端地渾身發毛，莫名的寒意打腳底竄上咽喉，手腳竟都有些發抖。慌忙低頭打量自己這身衣衫，不免慶幸，還好她穿得色深，如若不然，在漆黑的夜裡一點亮色都會變得格外顯眼。

剛剛才覺放心下來，不料這腳步忽然在離她不遠的地方驀地停住了，靜靜的，似乎是在打量觀察什麼。

初然緊咬著下%e5%94%87，大氣未出，手心冷汗直冒，仿佛就覺背後有一雙重邃的眼睛直勾勾的盯著她……

過了半晌，那腳步轉了轉，再度如之前般平穩有序地回響起來，且越行越遠，沒有停駐，不到片刻就已經聽不見了。

清涼的風拂過她快將濕透的薄衫，初然閉上眼睛癱坐在地，長長舒了口氣，直拿袖子去抹額上的汗，心有餘悸地調整呼吸。

樹林裡的靜謐恢複如初，蟲鳴淺淺，一派寂然。

*

五月，仲夏之初，天氣不冷不熱，汴梁集市上已換了一批新鮮瓜果，水靈靈的擺開。行人接踵，買賣穿行，熱鬨非凡。

這集市之東布幔招搖寫著一個“玉”字，乃是城內有名的古玩玉器店“金玉鋪”，談及其中玉石，他家若稱第二，那無人敢言第一，網羅天下奇寶，集齊萬千玉肧，偶爾宮裡的妃嬪們都會派人前來挑選首飾。

雖說一向生意不錯，但近日不知是何緣由，從早到晚客人爆滿，且個個兒皆是朝中頗有地位的官員家仆，無一不是要買上好玩意兒的，看那鋪子老板笑得嘴都合不攏嘴，門口倆乞丐也因此大賺了翻。

此時正值正午飯時，人流稍稍淡了些許，老乞丐端著破碗，抓了一個剛買的白麵饅頭在啃，小乞丐見狀就湊上去笑嘻嘻問他。

“大伯，您說說，平日為何不如這些天紅火？昨兒你叫我在這裡來要飯，我還奇怪。金玉鋪要日日都有這樣多人來，咱也不用跑城門口去了。”

“誒……你這就明白了。”老乞丐邊嚼邊瞥他，悠然摸著白須，“再過三天就是那溫王爺的世子弱冠之日，你想想——這溫王爺可是多年前救過聖上性命的人，他拜把子的兄弟，現如今朝裡最為得勢的一個，他的兒子，誰不想巴結？

於是又打聽得這世子頗喜愛這家店裡的玩意兒，自然官家要派人來買壽禮，以博其好感。”

“哦……”小乞丐恍然大悟，連連點頭歎道，“原來是這樣，怪不得呢。”

“呐……”老乞丐指指對麵賣時令瓜果的小攤子，又同他慢悠悠說道，“瞧著沒有？這來購買果子的兩個丫頭就是溫王府的，前日才把大街小巷新鮮的桃兒買完了，這會子又買的梅子……”

賣楊梅的小販是個二十出頭的年輕小夥兒，生的眉清目秀，臉上又喜掛著笑，看這前來買梅的姑娘身子單薄，恐不好提拿，還十分熱情地贈了個籃子，直把那左邊兒的小丫頭感激得連連鞠躬。

“姑娘，你小心點兒拿。”

初然好歹是練過家子的，這點重量當然不在話下，順手一接，穩穩當當挎在臂彎，旁邊的丫頭微有些詫異地望了她一眼，佩服道：

“阿初，看不出你身子瘦弱，力氣倒還不小。”

初然皺著眉，頗覺奇怪地歪頭看她，“這籃子很重嗎？”

“怎麼不重？”丫頭搖搖頭，苦著臉用手垂肩，“昨兒個買桃子，那倆小子跑得快，我叫都叫不住，桃子還是自己拿回去的，現在手臂還酸疼得緊……”+思+兔+網+文+檔+共+享+與+在+線+閱+讀+

“你要覺得重的話，拿來我提。”初然說罷，也不等她回答，幾下就奪了她手裡的籃子過來，輕輕鬆鬆掂著。

見她果真沒什麼異樣，丫頭樂得清閒，當然不多推辭。

“那就……那就謝謝你了。”

“走吧。”初然挽了挽衣袖，讓這籃子好放一些，“還有香料要買，那個應該不重，等等你提。”

“誒，好。”

王府不比普通人家，世子生辰本就置辦隆重，這回又逢上弱冠那可謂是奢華至極，宴請朝中大小官員，文武百官上至宰相下到捕快皆有資格前去，場麵之宏大可想而知。當然，裡頭的花銷也是十分可觀的，就比方說從前天初然便被派出采購，街上的桃兒啊梨啊，但凡新鮮的，全一掃而空，除此之外還需各色魚蝦、活蟹、%e9%b8%a1鴨、美酒，府上的丫頭小廝忙裡忙外，簡直不可開交。

也便是因此，王府缺人手，她才能這般順利混進來的。

端茶送水的丫鬟，月錢最多不過一兩半吊錢，當然是不夠用的，初然倒不至於缺錢到這般地步，不過是聽聞受邀的大臣裡有錢英，她才想前去一探究竟。

說起來距離那日她從小樹林回來已有一個月了，令人意外的是，京城裡平靜得耐人尋味，好像什麼事也未曾發生過一般。

可按理來說，堂堂朝廷大官兒離奇失蹤，即便沒有傳遍街頭巷尾，到底也還是該有些風聲的罷？但她夜間往左司府去過，仍舊風平浪靜，底下的人規規矩矩，毫無張皇之色，錢英一如既往上下朝，好幾次她都能瞧得此人背影。

這樣一來事情就更加古怪了。

莫非那一晚真是看錯不成？亦或許那人不是錢英，可不是錢英又將會是誰？

帶著種種疑問，初然絞儘腦汁也想不出什麼所以然，難得碰上王府招人，心想既然這般錢英肯定也會赴宴，她到時再去瞧瞧，看是否是自己認錯人。在好奇心驅使之下，初然在王府中勤勤懇懇乾了七日，總算是要迎來這場宴席了。

*

溫王府，乃當朝王爺溫朔的府邸，位於東京西北端，兩重槐樹之中，裡間花園樓閣紛繁複雜，乍一看去宛若進了皇宮內苑，其富麗不言而喻。

過了穿堂，繞過花廳，經一池碧綠荷塘，再走幾步就可見一處清雅素淨的小園。園外伸出幾支翠竹，竹影隨風而動，落於荷塘水麵，頓然蕩起層層璀璨漣漪，一隻蜻蜓點水而過，飛快就隱入綠茵之中。

園內有一個簡單的石亭，綠瓦白柱，清爽宜人。這亭裡尚坐了兩人對弈，一人身穿青衫點墨書生袍，相貌清俊儒雅，雙眉卻微顰，手執著枚黑子怔怔望那棋盤出神；另一人則著了件蘇繡的鬆花錦衫，也是一表人才，此刻正瞧著對方糾結的模樣暗暗發笑。

“需要想那麼久麼？”

溫子楚沒好氣地瞪他，“彆吵彆吵——”

樂時強忍住笑，端起手邊的茶杯輕抿一口，“你的黑子如今可是被包圍，外有強敵，內卻空虛，不過中心強乾，實則不堪一擊，你啊……便就認輸罷。”

“哼。”溫子楚揚起眉來不屑一顧地敲敲石桌，“自有空城計，又有草船