的機會。

“你是禦廚？”土匪頭子%e6%b7%ab邪的笑容果然收斂起來，驚異地打量她。

“我師公是禦廚，我爹還曾在永定侯府做過大廚。”林淡解釋道。

這一家人既伺候過皇上，也伺候過永定侯，那二位可是旁人做夢都夢不到的人物！土匪頭子審視林淡的目光漸漸變得不同了，思量片刻後道，“我怎知你說的是真是假？也是巧了，寨子裡剛搶來兩頭牛，你把牛殺了給我們做一頓晚飯，隻要大夥兒吃得滿意，我可以考慮放了你的人。”

“那便先謝過首領。”林淡拱手道，“殺牛頗費功夫，還請首領放了我的兩個丫頭，讓她們給我打打下手。”若是把芍藥和杜鵑留下，也不知會不會有按捺不住的土匪把她們欺負了，林淡怎能放心。

殺牛這種活又臟又累，土匪們自然不願意乾，再加上芍藥和杜鵑隻十二三歲，年齡小，個子還不高，沒什麼威脅性，於是很快就把人放了。其餘幾人則被五花大綁丟進柴房。

等土匪走了，小竹像隻蟲子一般拱到俊偉男子身邊，小聲詢問：“這位大哥，你說趙六和鐵頭能發現我們的蹤跡嗎？他們什麼時候能到？”

男子安安靜靜地躺在地上，眼瞼微合，嗓音低沉，“能發現，且等入夜。”

小竹心裡還是有些慌，仰起脖子看著窗外，喃喃自語，“不知道林掌櫃她們現在如何了。”

林淡現在很好，正蹲在地上仔仔細細地磨一把尖刀，時不時用指腹試探刀刃的鋒利程度，表情很認真。兩名土匪原本還虎視眈眈地盯著她，見她隻顧生火、燒水、磨刀，期間一句話都未曾與兩個小丫頭說過，更未曾鬼鬼祟祟地探看四周環境，慢慢也就放鬆了警惕，坐到一旁閒聊去了。

兩頭牛長得十分健壯，毛皮也被侍弄得很好，顯然是從山下搶來的耕牛。

林淡磨好刀，繞著兩頭牛走了幾圈，上上下下摸索一番，似乎在挑選下手的對象。兩名土匪見她終於準備宰牛了，連忙圍攏過來看熱鬨。殺牛可是一樁技術活，身體強健的男子三五個聯合起來往往都搞不定，更何況一個女人？

兩名土匪也不說幫忙，隻站在一旁冷笑，目中滿是惡意。

但很快，林淡的舉動就讓他們心中發涼。隻見她挑中其中一頭牛後便讓兩個小丫頭把另一頭牽走，用布條蒙住眼睛，免得它受刺激發狂，然後一刀捅進牛脖子，切斷了頸動脈，隨即退走，舀了一瓢水，慢條斯理地衝洗染血的刀尖。

離她五米遠的地方，那健壯的耕牛已緩緩倒下，連叫都來不及叫一聲，脖子裡飆出一大股一大股鮮血，飛快染紅了地麵。

兩名土匪看傻了眼，林淡卻沒歇著，等血放完便用開水燙牛皮，刮毛，最後還有一些毛樁刮不乾淨，兩個小丫頭就拿燒紅的鐵棍去烙，皮肉焦糊的味道伴隨著滋滋的響聲，令人頭皮發麻。

徹底弄乾淨牛毛後，林淡便把刀尖捅進牛肚子，極其利落地劃開，內臟瞬間流了一地，被她分門彆類放入陶盆，又從關節處入刀，三兩下把牛肢解。一頭三百多斤的耕牛，她處理起來隻用了一個時辰不到，下手既狠又準。

兩名土匪完全不敢再輕視她，縮手縮腳地站在血泊外，心裡不約而同地忖道：這種女人還是繼續當廚子吧，不能弄上床，否則哪天被她抹了脖子都不知道。

“兩位大哥，你們寨子裡有多少人？”林淡把最後一塊牛肉丟進陶盆，狀似不經意地詢問。

“你問這個乾什麼？”兩名土匪心裡發毛，對她自然更加戒備。

“知道有多少人我才好煮飯，否則分量少了大家不夠吃。”林淡用帕子擦拭臉上的血點，表情十分平靜。

這個理由非常充分，兩名土匪在心裡數了數，答道，“有二三十張嘴，你多煮一點。”

林淡點點頭，不再多問，與兩個小丫頭把牛肉抬進廚房，切成兩寸大小的方塊，用醬油、料酒、飛鹽等調料醃製，又把牛蹄、仔蓋、肋條、牛骨等食材一一處理好，放著備用。

“師父，咱們怎麼逃出去啊？”兩個小丫頭憋不住了，湊到她耳邊小聲詢問。

“先把這頓飯做好。”林淡認真剝蒜，表情沉穩。

兩個小丫頭再怎麼慌神也無用，隻好認命地去清洗配菜。

一個時辰後，牛肉醃好了，林淡把半壇子菜油倒進大鍋，燒至八成熱再徐徐倒入牛肉，用鍋鏟翻炒，炒到肉質半熟便撈出來放在一邊備用，剩餘的油倒掉，洗鍋，再添新油，投入薑片、蔥絲煸香，再入半熟的牛肉，又加醬油和八角等料，繼續翻炒，一刻鐘後加水熬煮，等湯煮開便把多餘的柴火撤出灶膛，用小火慢燉。

燉牛肉做得差不多了，她又把牛蹄筋洗淨，切成條，入鍋炸，這是打算再做一道紅燒牛筋。兩個小丫頭已經徹底服了，萬沒料到師父連進了匪窩還不忘做菜，也不知她是怎麼想的，到底是命重要還是做菜重要？

第12章 廚娘11

牛肉燉到一半的時候，鍋裡已經冒出股股濃香，熏得兩個土匪心癢難耐，不時流著口水在灶台邊轉悠，急切詢問：“這都燉了一刻鐘了，應該可以吃了吧？”

“還早著呢，起碼得燉半個時辰肉才會軟爛。”林淡拿起帕子擦手，“兩位大哥能否帶我去我的馬車處？我想拿些調料。”

兩名土匪立刻警覺起來，指著灶台上的瓶瓶罐罐斥道，“彆他娘的多事，這裡的調料應有儘有，還不夠你用嗎？”

林淡也不慌張，溫聲解釋：“是這樣，我這道燉牛肉還差一種調料才能徹底入味。你倆押著我去，押著我回，我一個弱女子，難道還能從你們手底下跑了不成？若是有了這味調料，這鍋燉牛肉會比現在好吃數倍。”

兩名土匪聞著空氣中的濃香，心道比現在還好吃，那該是怎麼個好吃法，這禦廚的手藝果然不比常人，轉而想起林淡宰牛的手段，又有些怯了。

林淡主動拿出一截繩子，纏繞在自己手腕上。兩名土匪這才不情不願地點頭，臨走又把廚房的門鎖了，防止芍藥和杜鵑跑出去。三人行至山寨的最深處，兜兜轉轉找到一個山洞，洞外掛滿藤蔓，若是無人指點，當真會忽略過去。

兩名土匪扒開藤蔓，厲聲嗬斥，“你自己進去找，動作快點！”

林淡借著二人的火把往裡一看，果見自己的五輛馬車停放在洞內，另有幾十口上鎖的大箱子，均為贓物。她隻匆匆一瞥便走了進去，爬上其中一輛馬車，把一個大甕的泥封敲開，用長勺舀了幾勺酒，裝入空置的小壇子，又飛快把牛皮紙覆蓋在甕口，用繩子牢牢紮緊。

雖然她動作極快，隻花了數息就已把酒甕封好，但兩名土匪依然聞見了那股難以言喻的酒香，頓時有些熏熏然。

“這是什麼酒，怎會如此香？”二人語帶垂涎。

“不過是尋常酒水罷了，我自己釀著玩的，不值什麼。”林淡神色微僵，目光躲閃。

兩名土匪深深看她一眼，這才帶她離開。回到廚房後，林淡把壇子裡的酒倒入燉牛肉裡，用鍋鏟徐徐攪拌。本就十足濃鬱的湯汁在她的攪動下越發粘稠，越發醇厚，每一塊燉牛肉都包裹著一層晶亮而又黏滑的汁水，更有一股奇異的香氣四處彌漫。這股香氣不啻於利器，竟穿破廚房的門窗，在山寨上空遊蕩，令人神魂顛倒。

“快快快，給我倆撈一些牛肉上來。”負責看守林淡等人的土匪敲著空碗催促。◥本◥作◥品◥由◥思◥兔◥在◥線◥閱◥讀◥網◥友◥整◥理◥上◥傳◥

“二位大哥，肉還沒燉爛，還得再等片刻。”林淡好心解釋。

“管它爛沒爛，隻要熟了就行，讓你撈你就撈，廢什麼話！”兩名土匪急得眼睛都紅了，被那香味一激，恨不得一頭紮進鍋裡吃個痛快。其餘土匪也都聞著味兒跑過來，說什麼也要嘗一嘗鍋裡的肉，好在土匪頭子鎮得住，否則廚房早就被洗劫了。

“那女人在鍋裡放了什麼酒，竟能香成這樣？”土匪頭子離開廚房後立刻揪住屬下盤問，還不時抽[dòng]鼻頭，嗅聞空氣中的餘味。

“老大，我帶您去看看。”兩名土匪獻寶一般道：“還有一會兒才能上菜，要不咱們兄弟幾個先喝酒？”

“行，去把酒搬出來。”幾人把之前那口大甕抬到正廳，扯開牛皮紙往裡一探，頓時有些眩暈。無他，這酒太香了，若是敞開了聞，竟比一般的燒刀子還烈，又比五糧陳釀還醇，尚未入口，唾液便已流了一地。

“快給我滿上，快快！”土匪頭子拿出一個大碗急喊，咕咚咕咚喝光後先是愣了一會兒，然後哈哈大笑起來，口裡連讚好酒。其餘幾人也都按捺不住，一人舀了一碗暢飲，濃濃的酒香彌漫在空氣中，把更多人勾了過來……

小竹幾人原本還湊在一起商量該如何逃出去，又如何救出掌櫃，忽然聞到一股濃得無法言喻的肉香，頓時安靜下來，隨即篤定道，“掌櫃在做米酒燉牛肉！”

“我餓了！”一名仆從%e8%88%94著嘴唇呢喃。

其餘幾人你看看我，我看看你，腹中齊齊發出哀鳴。隻要掌櫃一做菜，不餓的人也會立刻感覺到饑餓。連那閉目養神的男子都睜開眼，朝廚房的方向看過去，喉結不受控製地上下聳動。

眾人安靜片刻又開始商討，卻沒料一股霸道的酒香從四麵八方侵襲而來，令他們急紅了眼。被抓、被打、被囚禁，都未曾情緒失控的小竹狠狠啐了一口，罵道，“娘的，這群天打雷劈的畜生，竟敢偷喝我們的酒！”

始終保持沉默的俊偉男子忽然問道，“這是什麼酒？”

小竹咬著牙說道：“中山郡有一個傳說不知你聽沒聽過——昔劉玄石從中山酒家沽酒……”

男子學識淵博，立刻便接口道，“玄石醉酒，千日酒？”

小竹詫異地看他一眼，頷首道：“沒錯，這酒正是傳說中的千日酒。林掌櫃在中山郡遊曆三年，輾轉多地，終於還原了千日酒的酒方，釀造成功後埋入地下七年，最近才挖出來，準備拿去京城賣個好價錢。打開酒甕的時候，甕裡已養出一條酒蟲，酒液極醇、極厚，雖不至於讓人沉醉千日，卻也能醉上三天三夜。”

“玄石醉酒”乃一流傳數百年的典故，說的是中山郡有一人名為狄希，釀酒手藝登峰造極，有一酒徒名喚劉玄石，上門買酒。狄希賣給他一壇酒，卻忘了告訴他這種酒後勁極大，須節製，若是喝醉了可致人千日不醒。劉玄石暢飲過後歸家，醉死過去，家人以為他已亡故，於是將之下葬。過了千日，狄希猛然記起這事，連忙去尋，劉家人這才把埋葬的劉玄石挖出來，恰逢他剛醒，身上還滲透著一股濃濃的酒香，周圍的人聞見了也沉醉三月才醒。

傳到後世，這種酒便得名千日酒，堪稱酒中真仙。

鼻端浸%e6%b7%ab著酒香，耳畔纏繞著山匪劃酒拳的喧鬨聲，俊偉男子%e8%88%94%e8%88%94乾燥的唇瓣，咬牙切齒道：“果然是一幫畜生！”話音剛落便把