：“如今是要知道，聖上安危究竟如何，負責宮禁防衛的究竟是誰。方大統領昨日離京，虎符聽說入內交在陛下手上了。”

謝翮道：“蘇公公呢？”

歐陽慎愁眉不展：“禁衛們都如臨大敵，一言不發，無人出來傳話。內宮重地，我們外臣不可擅闖。”

禮親王怒道：“聖躬安否，此為重中之重，豈能任由他們如此轄製？宮中禁衛究竟是何人主持？既覺得我們外臣不能擅自入宮，則我們便請一個有資格入宮的來！我一大早聽說了，便已命人去皇廟，將太後接來，由太後出麵進宮，看誰敢攔！”

謝翮一怔，剛要說話，卻聽到一聲長呼“太後駕到！”

隻見太後鑾駕已徐徐到了宮門口，幾個內侍女官跟從著，眾臣全都麵麵相覷，都知道這必是有人早就派人去接了太後來，然而凡朝中重臣，哪個不知這位範太後與今上其實是關係很是不好，範太後名義上是生病在皇廟休養，其實是被軟禁的。

然而這偏偏又都是上不得台麵的說出來的，此刻還真就是太後最有理由進宮。但請太後出來的人，恐怕其用心就有些值得懷疑了。

隻見女官上前掀起鑾駕簾子，一位青年夫人扶著太後從鑾駕上下來，太後衣裝華麗，但麵孔卻衰老了許多，頭發花白，一旁扶著的婦人卻膚色白膩，容光照人。老一些的朝臣認得那位婦人應當正是廢後。

不少人都看向了範牧村，範牧村麵上愕然，手心裡卻全都是汗，宮中必然生變，姑母出來，隻怕也是被有心人利用。但眾目睽睽之下，他卻也隻能隨著眾臣向太後行禮問安。

範太後便道：“起來吧，哀家養著病，若不是聞說宮裡生變，哀家也不會急忙趕來。如今心內似焚，宮裡如今情形如何？”

臣子們一片安靜，範太後直接問道：“宗令何在？”

謝翮上前躬身行禮道：“臣謝翮見過太後，如今宮裡情形不明，恐還有亂兵，還請太後先返回皇廟，等情形分明後，再向太後稟明。”

範太後銳利的目光冷冷盯著他，冷笑一聲：“宮裡的是哀家懷胎十月生下的親生子，你們沒了皇上，換一個便是了，哀家的兒子沒了，誰還給哀家！叫哀家如何能夠安心回皇廟？”

說完她扶著範皚如的手，直直向宮門行去，卻被門口的禁衛拿著長槍擋住，她冷聲道：“方子興呢！叫他滾出來見我！”

一旁禮親王卻道：“平南公病危，武英公和方大統領昨日都離京了。”

範太後冷笑一聲：“病得如此巧？他們離京，宮中就有叛亂？”

眾臣全都寂靜，其實大臣們早晨想起武英公和方子興兩兄弟同時攜眷離京，宮裡立刻就炮火連天也都感覺到了蹊蹺。

範太後卻又道：“內衛統領離京，京營副統領呢？”

隻見外邊一位將軍上前行禮道：“臣魏國林見過太後，太後千歲千歲千千歲。”

範太後道：“方統領離京，虎符應當交接到負責京營的統軍提督手中，如今宮中情形如何？你為何使禁衛攔著朝臣們不讓進出？可有奉聖旨？”

魏國林滿臉尷尬道：“方大統領離京倉促，禁軍虎符未曾交接到臣手中，臣也是昨夜見宮中有信號彈，才整軍往京城，聞聽城門守衛的禁軍稱已見到宮中侍衛持虎符前來調兵往宮中救援，這才一並前來救援。但直到如今臣尚未得到諭令，大軍都還侯在城外，與五城兵馬司的魏統領一並在待命，隻聞聽是蘇槐公公的傳令。”

範太後冷笑一聲：“蘇槐一介奴才，也配號令將領？既無人親見虎符，焉知是否假傳聖旨？昨夜人人聽到廝殺整夜，炮火不斷，宮門都被炮火轟倒，有此等火力的，滿朝文武，能有幾人？焉知皇上如今還安否？”

魏國林慚愧垂頭：“臣無能，臣萬死。”

範太後卻冷聲對門口守衛著的禁衛道：“還不叫蘇槐滾出來見哀家！”

隻見門口的禁衛們麵無表情，相反將手中的火槍毫不猶豫掉頭，對準了太後，一時眾人大驚失色，魏國林連忙上前擋在範太後跟前，怒叱禁衛道：“大膽！此為太後，皇上生母，你們焉能如此不敬！”

禁衛們仍然冷漠看著他們，兩側的弓弩手也全都挽起弓弩，森森弩箭儘皆對準了這群重臣，一位頭領冷聲道：“我等接到命令，擅入者殺！無論誰都不能進入，請立刻退後！”

眾臣們臉色微變，懼那火槍之威，連忙勸說著範太後，向後退了一射之地，範太後氣得渾身打顫：“究竟何等人掌管宮闈，如此猖狂！”

大臣們麵麵相覷，卻都不言語，便是謝翮也一言不發。

卻見在一側忽然撲出來一個青衣小內侍，身上全是血，灰頭土臉衝過來上前撲倒在地上，跪著向太後磕頭：“奴才叩見太後！奴才是保和宮內侍九珠，求太後趕緊命人殺入宮內救皇上！”

禮親王上前一步：“我見過你，果然是保和宮的內侍，皇上如何了？快快說來！”

那內侍抬起頭來，泣不成聲，聲音哽咽：

“昨夜武英公、方統領與蘇槐公公裡應外合，殺入宮中，將皇上挾持，威逼皇上寫下傳位詔書，傳位於順平公謝騫，皇上不肯，趁與叛賊對峙時服毒自儘，武英公傳太醫救治，皇上危在旦夕，我躲在桌底逃過一劫，趁兵亂之時逃出來，求太後命人趕緊殺入宮內，援救皇上！”

眾臣齊齊變色。

範太後大怒：“方家竟然如此猖狂犯上！”

就在望樓上通過炮眼看到這一幕的許蓴笑了：“原來這是範太後和禮親王做的局了，三言兩語，再弄個小內侍出來，便將主動權掌握在自己手裡，又要占這護駕的大義名頭了。”

“想來是見皇上遲遲沒出現，猜測皇上應該還是病了不能視朝，橫豎已栽了幾千兵在宮裡，隻能最後一搏，鋌而走險了。”

蘇槐道：“武英公和方統領可憐，人已去了平南，無法替自己辯白。若是昨夜真讓叛賊進宮挾製了皇上，今日禮親王和範太後再這麼演一出戲，方家立刻便已是滅門之禍了。”

許蓴道：“我為武英公的部將，手裡又有這許多火炮軍械，自然也是要被連坐問罪，當肥羊給宰了，倒是好謀算。”

蘇槐苦笑：“若無臨海侯在此坐鎮，老奴確實是守不住這宮殿的，也擋不住這朝廷重臣和皇太後的咄咄逼人。我不過是皇家奴才罷了。”

許蓴寬慰他道：“蘇公公是陛下最信重之人，那邊倒是骨肉相親了，又如何呢？蛇蠍之心，實在是……”

他沒再說什麼，看到下麵範太後已喝令：“兵部尚書何在？魏國林！”

隻見雷鳴隻能上前下拜道：“臣兵部尚書雷鳴見過太後。”

範太後冰冷眼睛看著他：“原來是你在任兵部尚書，皇上待你恩深似海，如今聖駕有難，爾為臣子，當如何？”

雷鳴麵上猶疑，看向了歐陽慎和謝翮，範太後道：“亂臣賊子在宮內挾持了皇上，你們竟還首鼠兩端，可知陛下待你們深恩，你們又是如何還報皇家深恩了！難道是都怕了武英公不成？”

歐陽慎作揖道：“太後娘娘，如今情勢未明，僅靠一內侍口供，尚未知真假，不如再耐心等等……”

範太後指著他怒道：“你為內閣首輔，皇上有難，你竟第一個退縮，食君之祿，忠君之事……你有何麵目立於眾臣之首？”

歐陽慎語塞，卻忽然一旁一聲怪笑，在一片寂靜中分外清晰。

範太後轉頭看過去，怒叱：“誰無禮發笑？”

卻見李梅崖慢悠悠站了出來：“見過太後娘娘。”他神情倨傲，隻是隨手做了個揖，十分漫不經心。⊥思⊥兔⊥文⊥檔⊥共⊥享⊥與⊥線⊥上⊥閱⊥讀⊥

然而範太後臉色微微一變，仿佛見到了對頭一般，雙眸慌亂，卻是害怕李梅崖在大庭廣眾之下揭她的底，心虛起來，並不敢說話。

禮親王見狀站出來道：“皇上命在旦夕，李大人因何在太後跟前失儀？”

李梅崖道：“我隻是覺得武英公英明一世，如今居然如此之蠢，忍不住發笑。”

禮親王聽這話頭並不好，卻曆來知道李梅崖口舌厲害，不欲與他多言，沒想到一旁一直沉默的謝翮親王卻忽然發問：“李大人何出此言？”

李梅崖道：“我笑武英公蠢，他手握兵權，嫡親弟弟在陛下`身邊深受信任，掌著禁衛，可調動兵馬數以萬計，還有臨海侯這樣的手下，掌握著無數火炮火器。這樣好的條件，竟然造個反還能打一晚上，連京營都管不住，還能讓你我在這裡聽一老嫗嘵嘵不休自作聰明，豈不是蠢得可笑？”

“他要造反，將皇上和宗室們儘皆全殺了，自己坐上皇位去便是了，朝臣們誰敢反對一樣殺了便是，如何還要這麼麻煩弄個宗室子來做小皇帝？”

一時朝臣們竊笑起來，被陰陽怪氣指為“老嫗”的範太後氣得渾身發抖，一旁的範皚如扶住她，低聲安撫她：“娘娘，小不忍則亂大謀，事不宜遲，不要和他在這裡鬥嘴，趕緊下懿旨，傳京營十萬兵馬進宮護駕才是。”

範太後板起臉道：“魏國林聽令！”

隻見魏國林上前一步跪下道：“臣在！”

範太後道：“命你立刻率京營將士即刻進京救駕，圍住宮城，不可放一逆賊走脫！”

魏國林剛要聽令，眾人卻忽然聽到一個清朗聲音響起：“未見虎符，擅動兵馬，以謀逆罪論。”

眾人抬眼，看宮門處一個青年從裡頭行出，一身鮮紅麒麟踏雲侯服鮮明非常，腰間係著粉青龍佩，他身側一群禁衛扈從，儘皆披甲帶刀，手中握著火槍，而蘇槐身穿紫色內侍袍，在他側後數步，微微躬著身，如同昔日隨侍在皇上身邊一般。

範太後卻並不認得他，隻詫異道：“這是哪一位？”

禮親王已上前一步：“臨海侯！是你把持宮禁？”

許蓴微微一笑，將手中虎符舉起：“昨夜有叛賊潛入宮內，犯上作亂，已被陛下親自禦敵誅敵三千一百四十八人，活捉叛軍四百三十人。”他明亮雙眼掃過禮親王和太後的麵容，喝令道：“來人！將叛賊首級都掛在宮門處，梟首示眾，震懾其同黨！”

隻見身後禁衛雷鳴一般應聲領命，眾臣看到一串血淋淋的駭人人頭立刻被掛了起來掛在宮門口，眾人看上去隻見不少麵目都被炸得焦糊，全都倒吸一口冷氣。

許蓴冷聲道：“陛下口諭，叛賊同黨未清，著大理寺會同都察院、刑部、兵部、細審昨夜捉到的叛軍將領、兵士，具折上報，供出同黨，即刻問罪。”

一旁的賀知秋、雷鳴、李梅崖以及刑部尚書為他威儀所懾，已不由自主應道：“臣等遵旨。”

許蓴又喝令：“京城九門戒嚴，不許進出。朝廷罷朝三日，諸有司除審問叛賊同黨案件外，衙門如常坐堂辦公。京營諸兵，在京城外待命，若有查出叛賊同黨，即刻查抄緝捕。”

魏國林