。卻沒想到在滄州河段與前麵的漕船發生了些小碰撞。然後那船上的人就攔住我們，非說是我們存心跟他們漕幫過不去。

“我想著我們老二不是在漕幫上有熟人嘛，就是替三姑娘你押米糧的那個田崆，我報出田舵主的名頭，對方居然說：你不提這廝還好！提起這廝，我卻是不能放過你了！

“這人於是截了我們的船，非讓我們賠他們的船不可。我自認倒黴，也就隻好按要求賠了一千兩銀子。誰知那畜生收了我的錢之後，居然把我的船鑿穿，硬是想我落得貨財兩失！我慌亂之下便就讓手下把茶葉搶到了碼頭，然後找到坐鎮滄州的田崆，想要他幫忙運到京師。

“可田崆說如今正是南邊秋收正忙的時候，沒有漕船得空。最後見我實在心急，便就跟我說，他手上有條船是三姑娘你雇了的。我聽說後便急急趕來求你了，如果你不緊用的話，可不可以把手上這條船借我用上兩日？頂多兩日便可回來！”

謝琬聽說是借船，也沉默起來。

眼下大家都在忙著往北運糧食，何況她手上已經有了六家米鋪，羅矩又承接下了好幾家整宅大客，她的船同樣也抽不開身。雖說耽誤的隻是兩日，可兩日下來就很可能影響的就是半個月的生意。大家都是商戶，她也想趁機賺大錢。

可是既然是寧老爺子%e4%ba%b2自上門，她也不能不賣這個麵子。

於是斟酌了一番，她說道：“如果隻是一兩日，那我寫封信蓋個印，伯父拿去跟田舵主交涉便是。”

寧老爺連忙站起身來，衝她深作了幾個揖:“老夫這裡多謝三姑娘了！你可知幫了我這把，等於是幫我撈回了兩三萬兩銀子啊！你這個人情我記住了！往後不敢你有任何難處，隻管來找我，我就是上刀山下火海也幫你走一回！”

謝琬笑著讓吳興攙起他，“伯父真是見外了。若是彆人我自不肯，既是伯父您來，我還有什麼說的。”

寧老爺這裡自不免又感慨一回。

謝琬謙虛了幾句，又說道：“方才伯父說到截住寧家茶船的那人，聽他的口氣，似是與田崆田舵主有什麼過節？”

寧老爺子歎道：“這幫會裡頭的事情，其實十分複雜。彆看他們頭上都有人管著，私底下其實亂著呢。漕幫裡頭每個碼頭的收入都是不均等的，原先他們是怎麼分管收益我不知道，隻知道近幾年有了變化。

“如今十三個舵主，每個舵主的分紅都是固定的，可是因為碼頭所在的地段不同，人數不同，於是開銷也有高有低。這樣一來，碼頭之間競爭也就厲害了，規定舵主與舵主之間，上級與下級之間，麵上看著好好的，可有時候為著多撈幾分利益，也乾些窩裡捅刀子的事。

“所以在同個幫裡，田舵主就算有對頭也不是什麼怪事。”

寧老爺子說完搖搖頭，喝了口茶潤喉。

謝琬想了想，問道：“這漕幫建下來也有百餘年了，如何馭下，各級首領應該早就有了一套成熟的方法。尤其是他們的總舵主，如何這幾年突然又改變規則，使得下麵亂成這樣？”

“說來話長。”寧老爺事情辦妥，遂起了談興，說起道：“這得從七年前那年春天一場海事說起。

“那年正是護國公霍達擊退倭寇回朝的第十二年，據說霍元帥當年擊潰倭寇之時，曾經在受降時給東瀛使臣小田太郎訂下一條規矩，便是要求東瀛每隔十二年必須派遣使臣前往東海海域，陪伴我朝駐邊的海軍將領一道進行海事巡視，如有發現對方有不軌之舉，則就地命其撤除及改正。

“東瀛小島遭受霍元帥當初那一重擊之後，憑他們的實力，其實沒有個三五幾十年根本恢複不過來。那一年兩方並沒有發生什麼糾紛，甚至那邊派來的使臣柳生恭對我方還十分的謙卑和忌憚，然而等柳生恭他們回了東瀛，我朝這邊的將領也上報了先帝之後，那將領卻突然死了！”

寧老爺說到這裡，竟然惋惜地歎起氣來。

謝琬從來不知道這段過往，遂問道：“不知道這死了的將領是誰？怎麼死的？”

老爺子道：“這將領便是如今的大理寺正卿竇謹，竇大人的父%e4%ba%b2竇準。竇家原先是武將出身。這竇將軍被人殺死在書房裡，身中了十幾處刀傷，十分之慘。到現在為止死因還是個謎。有人說是東瀛使臣柳生恭派來的殺手殺死的，也有人說是仇家殺死的。

“朝廷派了欽差前去密查，也沒有查出任何蛛絲螞跡。”

“因為此事太過離奇，又不得其果，朝廷最後便與竇家商量以暴斃而亡的理由昭告了天下。但是

上哪裡有包得住火的紙，這樣離奇的事，總會有人傳出來的。說起來，我也是因為這些年生意做開了，在衙門裡走動得多，才偶爾聽到。”

148 靠臉

“據說皇上為了安撫竇家，便把竇準的孫女，許給了如今的靖江王。而竇家從那年起，就再也沒有子弟進軍營了，如今一府上下皆從孔孟，雖然也還有習武的傳統，但卻隻是為了強身。”

謝琬聽到這裡，不由得也尋思起來。

這件事發生在七年前，七年前她還沒有重生，還是個真正的孩子，所以根本不知道還有這樣一件事。而竇準的孫女嫁給了靖江王，那靖江王的妹妹也就是嫁給了鄭側妃的弟弟鄭鍾，原來鄭家跟大理寺正卿府還是%e4%ba%b2戚。

這麼說來，那次趙貞來信說老靖江王妃做壽，曾密也在被邀之列，這麼說來，這曾密倒是也入了鄭側妃的圈子。難道說，圖謀江山的殷曜，打算閻王小鬼一把抓，連個小小的南城副指使都要拉攏？

這手筆也太小家子氣了！

她頗有些不以為然。不過，如今殷曜有了謝榮，隻怕已不會再這麼不分黑白地把人往懷裡兜罷？

她說道：“不知道竇準將軍的死，最後又怎麼會影響到漕幫改規？”

寧老爺理了理思緒，又喝了口茶潤喉，才徐徐道：“竇將軍死後第三年，也就是五年前，那年漕幫也在中秋時迎來了他們的新總舵主。

“此時卻恰逢水上謀生的百姓自發祭奠竇將軍之時，京師作為最大的軍畿重地，有著許多當年從東海服役歸來的老兵，他們選擇祭奠的地點就在京郊積水潭。於是那年中秋夜裡，漕幫在積水潭總舵舉辦著總舵主新上任的儀式，而環島的三麵水岸上，卻點起了密密麻麻的孔明燈。

“他們新上來的總舵主不知道是不是忌諱這個，當即下令去驅趕，結果兩廂產生了糾紛，最後還是請了護國公出麵才收了場。總舵主事後怪責積水潭分舵的舵主沒有辦好此事，於是放了新官上任的第一把火。就此改了漕幫的規矩。

“雖說這總舵主沒曾把話說明白，可是大家都從他改掉的幫規裡揣摸著，多半是他看到十三處分舵主財大氣粗，有錢了漸漸不受管製。於是便以這條規矩相挾。這些年聽說倒是也有些成效，他們在總舵主麵前，是聽話了不少。”

謝琬聽到此處，終於恍然，原來說來說去，說到底還是這新上任的總舵主小心眼兒的緣故所致。不過她對彆人的做法不予置評，每個人有每個人的馭下方法，並不能因為自己不采取便去否定他人的作為。

她忽一想，又說道：“那是不是因為這件事，所以後來皇上便把漕運的事交給了護國公？”

“不錯。”寧老爺子點頭。“一來護國公掌領千軍，無論如何壓得住漕幫，二來在老兵和百姓們眼裡，霍家的地位更是高尚，這漕運上的事交給他。那是再合適不過了。所以後來這些年，漕幫轄內再也沒有發生過此類的糾紛。”

沒有了與百姓的糾紛，卻開始了內部糾紛。在漕幫內部都尚且有相互欺壓的事情發生，更何況對外？如此說來，寧家的商船被截，也就算不上什麼稀奇的事了。

“伯父下回再運茶，到底還是走陸路保險些。”

她執起茶壺替寧老爺斟茶。

寧老爺歎道：“陸路要請鏢局押車。成本大，而且也並不十分安全。若是遇上個山賊什麼的，也有可能竹籃打水一場空。”@本@作@品@由@思@兔@網@提@供@線@上@閱@讀@

謝琬想著也是，遂順口歎息：“朝廷也是該花些精力在這上麵整治整治。”

這裡又聊了幾句，門外吳興走進來：“姑娘，宴席已經擺上了。二爺讓小的來請寧老爺入座。”

謝琬聞言，連忙站起來，送了寧老爺到門口，目送著他隨吳興往偏廳而去，腳步一轉。便也拿著那大包信件入了楓露堂。

她這裡吃過飯，把信看了，便讓人瞄著前頭散了席，讓人把程淵請過來。

“程先生可知道竇準這個人？”

程淵微愣，“七年前被人謀殺死在東海駐營的大將軍竇準？姑娘如何問起這個？”

謝琬遂把方才寧老爺子說的那番話跟他說了。“這案子背後的凶手真的沒有查到麼？”

程淵搖搖頭，歎息道：“竇將軍也是我朝一員猛將，當年隨著護國公出身入死，堪稱護國公的左膀右臂，護國公回朝之後他便率兵駐紮在東海沿岸，沒想到竟然命喪宵小之手！噩耗傳回京後，據聞護國公當場便換上素衣縞服去到竇府吊唁，情急讓人為之感傷！”

謝琬道：“你是說，護國公與竇將軍關係十分%e4%ba%b2近？”她還以為隻是普通的上下級關係。

“那當然！”程淵凝重地道，“說起來竇將軍與護國公年歲相差不多，竇府原先也在護國公府所在的朱衣坊附近，朱衣坊因為住的都是權貴，府邸占地麵積十分之大，所以攏共也隻住了兩三戶人家，據說護國公還是世子的時候就時常領著小他幾歲的竇將軍讀書玩耍，堪稱幼時摯友。

“護國公立誌收複倭寇，竇將軍就替他四處搜集海上知識，竇將軍負傷不能處理公務，護國公就調了自己的次子過去%e4%ba%b2自代替他掌了幾個月的筆，事後如果不是皇上把竇家小姐指婚給靖江王當了王妃，護國公說不定就把她給娶回府做兒媳了。

“可以說，這二人的交情，真可稱得上是情比金堅四個字。”

程淵眉眼裡露出深深的欽佩之意。

謝琬也不由因著這情比金堅四個字而頓住。世間少有人拿這四個字形容兄弟情的，能好到這樣的地步，得是深到什麼樣的一種感情？

她訥然片刻，說道：“對了，你寫封信給羅矩，讓他留意留意曾密最近有些什麼新動作，趙貞的二媳最近給他添了個胖孫子，隻怕沒空出去溜達。我這裡也準備了幾樣添盆禮，回頭你一起包了捎過去。”

說到後頭她已是笑起來。趙貞舉家在京師落戶之後，他的次子趙抿便很快成了%e4%ba%b2，如今姑娘也說了%e4%ba%b2，尚的是兵部一名主事的兒子。趙貞此回來信一為告知謝榮已經回到東宮當起了殷曜的筵講。二為向謝琅致賀，三卻是為報喜。

程淵聞言也笑道：“原來添了胖孫！這倒要好好寫番賀辭才是！”

謝琬想