就越過越紅火，你們說是不是？”

“是是是！”王大娘和王小弟不住點頭，眼眶濕透。他們看出來了，林淡是真心想幫他們，否則不會說這麼多。萬沒料到當年隻是發了一次小善心，今日竟有如此福報，這世上果然還是好人多。

這一忙便忙到了晚上，林淡頭頂星光，自由自在地走在官道上，心中隻覺闊朗。該她的，她要拿回來，欠彆人的，她也會還回去，活著便要活得坦『蕩』。

俊偉男子默默跟隨在她身後，看著她的目光複雜無比。

三道菜不是一朝一夕能學會，林淡不得已，隻好在小鎮多待幾天，每天都去王大娘的店裡幫忙。林小弟煮好熱茶便坐在路邊吆喝，果然引來許多商隊和路人。他們原本打算喝了免費茶水就拍屁股走人，卻被廚房裡傳來的濃香勾住，於是要了幾碗豆花嘗鮮，這一嘗可不得了，竟停不下來了，喝一碗不算什麼，有那胃口大的連喝四五碗還意猶未儘，南客北客就沒有不喜歡的。

王大娘這間小店從門可羅雀到客似雲來，也不過三天而已。三天後，林淡離開了，王大娘自己鑽研了一些新口味拿出來賣，反響也很不錯。久而久之，破敗草棚變成了堅固土屋，又過幾年改建成一排木頭房子，最後竟發展成一座專賣豆花的飯館，可謂遠近馳名。而王大娘那位兒媳『婦』被擠兌得沒生意可做，覥著臉回來磕頭認錯，卻被趕出去，變成十裡八鄉的笑話。

這些後事，林淡尚且不知，她把母親帶回京城，安置在早已買好的小院裡，來不及停歇便去了西城區查看鋪麵。回京開店這件事她已經籌劃了兩年，可說是“一切就緒隻欠東風”。

京城素有“東富西貴，北貧南賤”的說法。西城區住的多是權貴；東城區住的多是富豪；北區窮人聚居；南區均是外來流民，靠苦力為生，故而低賤。

林寶田擅長做魯菜，林淡這些年便對魯菜多有鑽研，回來開店自然還想繼續做魯菜。而在廚師界有這樣一種說法——魯菜是官菜，粵菜是商菜，川菜是民菜，淮揚菜是文人菜。既要做官菜，自然得在西城區開店，這樣才有客源。

林淡早就派了幾個仆從回京尋找鋪麵，三兩個月地等下來，果然等到西城區的青雲巷有一間雜貨鋪開不下去，準備轉讓，而這間雜貨鋪對麵便是嚴家菜館。

按理來說，林淡既已安全抵達京城，那俊偉男子就該走人了，但他偏偏不走，也不說理由，隻默默跟隨在林淡身後，像一名守護者。感知到他沒有惡意，林淡也不去管他，徑直與雜貨鋪的老板商談價格。

俊偉男子站在門口等待，目光轉向對麵的嚴家菜館，表情有些微妙。

“您想開一間酒樓，做的也是魯菜？”雜貨鋪老板眼珠子轉了轉，改口道，“林掌櫃，不是我有意為難您，實在是我家中生了變故，需要一大筆銀兩。您給的價錢雖然合適，卻也不算高，而這些天已接連有好幾撥人找上門來，給的價錢都比你合算。價高者得，這是做生意的規矩，您不會不理解吧？”

林淡擰眉道，“掌櫃，您想要什麼價格不如報來與我聽聽，我看看合不合適，合適我就拿下，不合適就算了。”

雜貨鋪老板報了一個價格，完全不是現在的林淡能承擔的。她心中略一合計，果斷道：“掌櫃，您等我一天，明日我就把銀子帶過來，您準備好過戶的文書。”

談妥之後，她讓仆從回去拿貨，自己則在青雲巷裡溜達幾圈，看看情況。

“三百六十兩銀子，這個價格足夠買下兩間那樣的鋪麵，你虧了。”俊偉男子亦步亦趨跟隨在她身後，嗓音發沉。

“你不懂，我就要那間鋪麵。”林淡語氣堅定地擺手。

俊偉男子回過頭，看看生意興隆、客似雲來的嚴家菜館，再看看對麵的雜貨鋪子，不由心下暗歎：林淡這是準備與嚴家菜館打擂台吧？

第16章 廚娘15

沒錯，林淡這次回京的確是打算與嚴家菜館彆彆苗頭。輸給嚴朗晴她沒什麼不甘，但這嚴家菜館的前身卻是林氏酒樓，是林寶田一手創立的，酒樓裡的每一道招牌菜都是他的心血，臨到頭卻被二房、三房和嚴家奪了去，天下有這麼便宜的事嗎？

嚴家不覺得虧心，繼承了原主遺誌的林淡卻始終過不去那道坎。還是那句話，該她的，她得拿回來，不該她的，白送她也不要。

正所謂“知己知彼百戰不殆”，要想與嚴家菜館打擂台，林淡還是得去品嘗一下他們的菜肴，看看口味如何。但她的五官這些年並未變多少，若是讓二房、三房的人認出來，肯定會給她使壞，隻能拜托那名俊偉男子去打包幾個招牌菜，拿到彆處去吃。

吃完菜後，兩人坐在茶館的包間裡說話。俊偉男子低聲詢問：“嚴家菜味道如何？”

“手藝很好，不愧為禦膳世家。”林淡中肯評價。

“比起你呢？”俊偉男子還沒吃過林淡做的魯菜，極想嘗一嘗。

“等我把店開起來，你便知道了。”林淡淺淺一笑，推門離開。她雖未正麵回答，但那雲淡風輕的態度已經足夠說明她的自信。

俊偉男子盯著她挺拔的背影，搖頭莞爾。

兩人繼續在青雲巷裡轉悠，行至一處拐角，看見又一家魯菜館，林淡招手道：“進去吃吃看。”既要開店，自然得把附近的菜館都打探清楚，不說搶生意，揚長避短總是要的。

這家菜館名叫橋園飯莊，鋪麵有嚴家菜館兩個大，裝修也極為豪華，裡麵既有亭台樓閣又有小橋流水，環境極為雅致。達官貴人出門在外都愛講究排場，而這橋園飯莊的排場遠比嚴家菜館更奢華，按理來說生意不會差，但林淡與男子在大廳裡坐了許久也隻來了五六桌客人，比起嚴家菜館的客似雲來真是差得遠了。

等吃到菜品，林淡才找出原因，無他，這家飯莊的廚子手藝不行，做的魯菜不地道。

“吃過嚴家菜再來吃這家的菜，口味就差了一兩個檔次，難怪留不住回頭客。”林淡放下筷子感歎。

俊偉男子不搭話，隻招手讓店小二過來結賬。林淡剛拿出荷包便被他摁住，手腕一翻，一個半兩的小銀錠子便落入店小二掌心，買單的速度要多快有多快。那店小二拿到銀子還不知道這玩意兒是怎麼出現的，好一陣抓耳撓腮，疑『惑』不解。

林淡被逗笑了，微微勾了勾唇，與那店小二搭起話：“你家飯館要不要乾貨，都是我從南洋帶來的上品，有鮑魚、燕窩、海參、瑤柱等等。山珍我這裡也有，種類還很多，可長期提供穩定貨源。”

為了養家糊口，林淡在學藝的同時不得不做些小生意，久而久之便建立起一支商隊，專門倒賣乾貨，把沿海的海產帶去內陸，又把內陸的山珍帶去海邊，一來一往賺得也挺多。

店裡專做貴人生意，食材當然得選購上品。店小二不敢做主，連忙把掌櫃請出來。能多一個穩定的貨源，掌櫃自然樂意，林淡便讓仆從把貨帶來給店家查驗。┇思┇兔┇網┇

掌櫃對食材的好壞不太了解，隻得把大廚叫來。這位大廚剛滿二十，長相白淨俊秀，看著還很稚嫩。他手藝雖然不行，眼力卻極佳，肯定道：“鮑魚都是雙頭鮑，燕窩都是雨季初盞官燕，魚翅有海虎翅、群翅、天九翅，皆為佳品……木耳不是普通木耳，是從懸崖峭壁上采摘的岩耳，堪稱山珍中的魁首，都是好食材，不作假。”

話落他長舒了一口氣，似是放下一塊心頭大石。有了這批極品乾貨，不怕做不出滋味絕佳的魯菜。他原本還有兩年才出師，可他爹忽然暴病而亡，這家酒樓又是爹的心血，不能不好好經營。但他的手藝到底還欠缺一些火候，自打掌廚以來，店裡的生意就越來越差，竟有些難以支撐的跡象。若非他即是大廚又是店老板，掌櫃早就把他攆走了。

“這批貨我們全要了，林掌櫃您開個價吧。”大廚果斷拍板。

林淡給了一個中不溜的價格，不會太貴，但也不便宜，見對方爽快地掏了銀票，態度便也輕鬆起來，“這附近還有沒有彆的飯館，你們給我指點指點，省得我多跑冤枉路。你們放心，我手裡已經沒有上等貨了，都是些次品，銷給彆家對你們沒影響。”賣掉手頭所有的存貨，她的資金缺口便能填上。

俊秀大廚搖搖頭，語氣有些不好：“沒彆家了，附近這幾條街隻有橋園飯莊和嚴家菜館。你們是外地人，許是不知道，這嚴家菜館的當家人是宮中禦廚，權勢頗大，不準附近再開魯菜館與他家搶生意。”

“可你們不是開得好好的嗎？”林淡眉頭微皺，那俊偉男子也『露』出一抹厲『色』。

“我家也不是全無來曆。我祖父伺候過先皇，我爹伺候過太後，都是宮裡出來的禦廚，我那廳裡掛的一幅字畫就是先皇的真跡，嚴家再怎麼猖狂也不敢欺到我頭上。”俊秀大廚麵帶驕傲，心中卻也忐忑。他家雖然有底蘊，但他手藝不行，近幾年已有頹敗之勢，而那嚴朗晴年紀輕輕已是禦膳房的掌廚，還是皇帝的心頭好，盛名早已從宮.內傳出宮外。

西城區這些老饕就算不給她麵子，也得給皇上麵子，於是嚴家菜館就越做越大。

林淡時常派人回京城打探情況，倒也知道嚴朗晴是如何發跡的。她出了侯府便在嚴家菜館做主廚，偶有一日皇帝微服私訪，恰好在她家菜館裡吃飯，對她的手藝十分青睞，又與她相談甚歡，隨後便把她招進宮裡做菜，漸漸得了寵。

後來嚴朗晴究竟如何了，林淡也沒再關注，卻不知她竟已得勢到這個地步。

又聽那大廚繼續道：“嚴家的當家人是嚴朗晴，她最出名的招牌菜是萬福肉，皇上頭一次吃到就喜歡得不行，當即把她留在宮裡當禦廚。聽說一天不吃她做的菜，皇上心裡頭就不舒服，你說她得不得寵？”

林淡對嚴朗晴得不得寵沒興趣，卻對萬福肉.感興趣，不由追問：“這萬福肉是怎麼個做法，真有那麼好吃？”

“我也不知。聽說做萬福肉的時候嚴禦廚都會讓旁人回避，菜譜隻她一人知曉。”俊秀大廚遺憾地搖搖頭。

林淡麵『色』如常，目中卻全是冷意，留下地址便告辭離開。出了橋園飯莊，她立刻回去找那位雜貨鋪的老板，誆他說銀子已經湊齊，可以過戶了。老板果然百般推拒，還說她離開後便有人