青鸞還準備了華麗的步攆，準備八抬大座把這位六禦上神請進去，但玄乙看到那個綴滿寶石珠子花裡胡哨的攆抬，搖了搖頭，說了句“太招搖了。”同印把他的馬牽了來，龍王化為龍形，趴在上神的肩膀上，由青鸞們前後簇擁著浩浩蕩蕩往穀地裡進發。

進了林子後，濕冷氣更重了，樹葉、草芽上都結著露珠，從林道穿行而過鬥篷上和鞋襪上都沾了水汽，一會兒就滲透到了襪子裡頭，把腳指頭浸得冰涼。泥土因為飽含水分也是軟爛的，馬蹄踩在上麵沒有一點聲音，但在青鸞的引導下，他們順利地避開了好幾處沼澤。

地勢不斷下降，大約一個時辰之後，他們進入穀地深腹。闊葉植物出現了，橡膠樹大片大片遮蔽如蓋的葉子從頭上垂下來，苔蘚順著泥土爬上樹乾，結成黃綠色如同菌絲一樣網，密密麻麻地將整個樹乾覆蓋住，又四麵八方地在地麵不斷擴散，所到之處皆是這樣深濃如同痰液一樣的顏色。不遠處能聽到水流聲，像一條大河。

同印看著樹乾在地麵的投影計算著時辰，大約走了一個時辰後，他們在一處溪流旁邊停下來，稍作休息。同印用水壺取了點水，彎腰打水的時候，他一步沒有踩穩，腳尖磕到了什麼東西，他用腳把蓋得厚厚的落葉和濕泥撥開，現出一副鳥的骨架。他皺了皺眉，又把落葉撥了回去。

拿著水壺回來的時候，春喜正在和玄乙談話。

春喜介紹說：“過了前麵那口山洞就到了，山洞中有一處分叉，左邊是通往主巢的，右邊通往化川，如果從右邊出去，就能看到龍族的暗哨，明天我再帶你們去那邊。”

她沒有趁機中途跑掉，玄乙就已經覺得很不錯了：“多謝春喜姑娘。”

他們很快就見到了她說的山洞，外頭一片濃霧籠罩，望不見裡頭到底有多深。

“想必您已經從春喜那裡聽說了龍族搬遷的事情。因為龍族的打壓，我們不得不把主巢遷移到了更隱秘的地方，這口山洞算是主巢前一處防衛布局，龍族是不知道的。”族長指引著青鸞們點起火把照亮通道，“隻是這裡從前本來是個廢棄的地方，所以疏於打理，近期才重新被啟用。您留意腳下，地上臟汙不好走。”

玄乙揮了揮手，有光點紛飛而來，圍繞在他們四周，還有一些在前頭探路，火把與光點將濃霧和山洞照亮，馬才敢往山洞裡麵走。

寒氣更重了，絲絲的涼風撲在同印臉上，從頭頂的山壁上不時低落一些水滴，星光照亮的山壁上也結著厚厚的苔蘚，還有蘑菇連串地圍繞岩石生長。馬蹄聲回蕩，一匹馬走出了行軍隊伍一樣的聲音，同印不由得緊了緊衣襟，隻感覺這山洞太駭靜了。

他看著腳下，鞋子上沾得滿是濕泥，這些軟爛的泥土又粘稠又臟汙，泥土下方不時%e8%a3%b8露出一些白色的骨頭，從進入甬道開始，一直一直延續到甬道的深處。

他看得心驚，抬頭和玄乙的目光相撞，上神似乎也注意到了這白骨累累的通道。

“族長，青鸞是不是以土葬為主？這兒不會原來是你們的墓地吧？”龍王忍不住開口問。

族長向玄乙解釋：“讓天尊見笑了。您可能不知道，我們青鸞族不重葬儀，鳥兒如果過世了，一般就將遺體拋在山洞或溪流邊。所以穀中各個山洞都不免有些遺骨埋存，因為從前，我們也沒想過會把主巢遷過來這裡，重新啟用這裡後，還沒來得及打理。”

凡間的族類不像神仙那麼講究，也沒有那麼多繁文縟節，不同族類習俗各異，有的會保留一些原始的、在神仙們看來可能不是很文明的“陋習”，像是這種不重白事的，也是有的。

玄乙微笑點頭：“我來西南不多，此次也算見識了不同的風土。”

他們越往深處走，霧也越是濃鬱，一開始火把還能照亮前頭十步的地方，後來就隻能照亮三步，再然後，同印隻覺得連一步距離之間都難以分辨清晰。到了春喜說的分叉口，他們走進了左邊的通道，再走不到五十步，隱隱能見到外頭的光亮。

從山洞裡出來，景色完全不一樣了，樹木不那麼密集，視線開闊起來，到處可見的惡心的苔蘚消失了，露出土地原來的顏色，一些巨大的怪石錯落站在山坡上。青鳥們嘶鳴著從頭頂飛過，它們的數量很多，向著山坡齊飛，還有些化了人形的也匆匆往同一方向走。

族長領著他們上了山坡。巨石形成一個怪陣，這些石頭的形狀很難分辨出事後天經過雕琢的還是天然的，有的中間挖空形成環狀，有的瘦長猶如人形，中間那塊最高大最壯觀的成一棵鬆塔狀，圓座尖頂，高聳直指著雲端。

青鳥們停在石頭和草地上，當它們見到了上神和龍王，紛紛側目行禮，有的露出驚異目光，像是很驚訝為什麼會有龍族進入這裡。

第31章 選美盛會

玄乙被安排在距離中心的鬆塔巨石最近的座位上，青鸞族長和長老們分坐兩側，同印和昭伯坐在他們身後，青鳥們包圍在四周。有侍者將阿朱和春喜她們帶了下去。

當族長走到鬆塔巨石下，場麵安靜了。

“今日，是我青鸞族百年一次的選美會。本來按照慣例，我們會從二十名候選者中間遴選出一名優勝者，成為本屆選美會的魁首，代表青鸞一族送入天庭，成為王母娘娘的信鳥，為我族延續榮光。”族長頓了頓：“但今年情況不同了。大家都知道，娘娘獲罪被貶，我們沒有了信鳥的職位。所以，今日舉辦選美會隻是延續一個傳統的形式，並不是為了給天庭選出信鳥。”

“不過，請大家不要保留，發揮所長。我們今日有幸請到了三十六重天六禦上神玄乙天尊親自來觀禮，倘若有誰能得到他老人家的認可，這名參賽者將會被贈予天尊，以表青鸞對天尊的敬意。能成為天尊宮裡的靈獸，也是一份莫大的榮耀，各位務必展現出應有的風采。”

他說完，向玄乙鞠躬行禮。

同印這才明白他在客棧外頭說的“致歉禮物”究竟是什麼。雖然預料到了走這一趟會有幺蛾子，但他沒想到會是這樣。

現下當著所有青鳥的麵，玄乙肯定不好直接說不，但是如果真的接受了這隻青鳥，往後恐怕就都不得安生了。青鸞這哪裡隻是想送一隻鳥兒賠禮道歉，它們是打算用這隻青鳥和玄乙搭上關係，好讓上神成為青鸞族在天界的依靠呢。

想到這裡，同印的臉就黑了下來。

這些鳥兒打得好算盤，先讓阿朱行刺，然後打著致歉的名義來送鳥，實則為了攀高枝。他都要懷疑昨晚的行刺到底是阿朱的自發行為，還是族長們默許的了。

這個所謂的百年一次的選美會怎麼就剛巧在他們進穀的這一天舉行呢？恐怕也是早就安排好了的。說不定，在他們知道玄乙要送昭伯回來的時候，就已經在策劃這些事情了。主意打到了六禦上神的頭上來，真是不知死活。

“嗬。”有人發出了一聲冷笑：“還是這麼上不得台麵。”

同印轉頭看了看昭伯：“你彆把自己也罵進去了。”

“有什麼罵不得的？”昭伯不以為然，“他們以為能算計得了上神，把神仙當傻子，自己不要臉，難道還不能被罵？”

同印有點好奇她的態度：“好歹也是你的同族，況且，她們是被逼得急了才出此下策吧。畢竟，再不找一位神仙做靠山，自己的家都要被入侵者占了。”

“自己的家，難道不應該由自己來護衛嗎？找靠山，就一定守得住？”青鳥反問。

同印點點頭：“可惜，不是所有青鳥都明白這個道理。”他問，“對了，這個選美會真的是你們的傳統？為什麼要這麼選？”

“今天這場肯定是特意安排的時間，不過選美會的確是青鸞最重要的傳統。”昭伯神色鄙夷：“青鸞族是以容貌來衡量一隻青鳥的族群地位和價值的，所以，每隻青鳥生下來就會相看體態、五官、羽毛......由大族長挑選天生更美麗的青鳥著重養護，養大的這些青鳥每百年再進行一次選美，最美麗的一隻勝出後送到天庭。”

“但是美這個東西，沒有什麼特定的標準不是嗎？我可以覺得你最美，他覺得另外一隻最美，這怎麼評選？”同印很好奇。

昭伯搖頭：“所以，首先要做的事情是統一標準，建立一個所有青鳥都認可的標準。當然了，這個標準也要讓神仙們大致上是認同的。”¤思¤兔¤在¤線¤閱¤讀¤

同印皺了皺眉。他不是很喜歡這個說法。

“就像仙女們雖然各有風韻，可總體還是有一個標準的，”昭伯繼續解釋，“身形要窈窕，不能過於豐腴，也不能太過瘦弱，皮膚要乾淨，四肢要纖長，五官方麵，大眼睛總是比小眼睛好看的，挺鼻子總比塌鼻子好看。”

“青鳥也是一樣的。羽毛顏色越接近翡翠色越好看，要豐盈有光澤，雜毛少自然更好，翅膀的大小比例也有講究，過於龐大顯得壯碩，太小又會顯得頭大，尾巴的斑紋要清晰、精致，尾羽數量也要適中，曆年的魁首尾羽一般在113根到121根之間......”

“113根和121根差彆很大嗎？”

“121根以上尾羽會過於累贅，113根以下就不夠豐盈。”

“8根而已。”

“當一個族類的所有個體容貌都很美，選起來自然就精細繁瑣。”

同印實在忍不住譏諷：“西南還是環境太好了，養得你們一個個吃飽了撐著沒事做。都拉去北海呆一個月試試？保證除了捕食生存，其他事情都想不起來。”

昭伯竟然也沒有反駁他的話：“所以才說上不得台麵，整個族群都不把心思放在正經的營生上，靠旁門左道來生存，上位者甚至不以為恥，反以為榮，大肆鼓勵這種作風。這樣的族群還存在了千年，實在是可笑至極。”

同印笑了：“你才是最沒資格說這種話的吧？你不是上一屆的優勝者嗎？”

昭伯沒有回話了。她的表情陰沉沉的。

他們的前方，隻聽負責主持選美的青鳥吹出一聲口哨，停在左側一堵巨石上的5隻青鳥振翅高飛，環繞巨石陣一周，優雅地落在停在玄乙麵前，昂首挺%e8%83%b8排成一條整齊的橫隊。

這些青鳥在同印的眼裡其實差彆不大，隻有羽毛上翠色的分層有不同，當它們把尾羽展開成扇形，周圍傳來此起彼伏的討論聲，是青鳥們在比較不同的候選者之間的特點和優勢。

“這要怎麼選？誰來選？”同印覺得每一隻都挺好看的。

昭伯解釋：“選美一共分為初選、複選和終選三個環節，先由全族投票，從20名候選者裡麵選出8名進入複選，然後由長老複選出3名進入終選，最後應該是天尊指名魁首。”

場下，主持開始依次介紹5隻青鳥的名字和它們的外貌特點——

“第一名候選者秀娥，是來自溪頭部族