“我們是在城外下船？”周媛問旁邊的周祿。

周祿點頭：“是，不過碼頭離北城門不遠，下船坐半個時辰的車也就到了。”又引她們往另一麵走，指著對岸說：“聽歐陽大官人說，揚州世家多喜在城外運河沿岸置宅院，那邊景致更好一些。瞧，那處重樓就是謝家的宅子。”

周媛循著他指的方向望去，見沿岸連綿的白牆黑瓦間，有一處高塔聳立其間，在周圍伸出牆頭的繁茂花樹掩映下，頗有一種遺世獨立的感覺。她聽說是謝家的宅子，不由心中一動：“這便是江南第一名門謝家的宅子？”

“正是。公、你還記得前兩年有位謝大才子入京，連官家都%e4%ba%b2自設宴款待嗎？那位謝大才子，就是謝家長房二公子謝希齊。”周祿暗自掐了自己一把，怎麼又差點叫出“公主”來。

當然記得，當時這位謝大才子還是韓廣平花了大力氣請來的，為他博了不少禮賢下士的名聲。而且韓廣平還建議楊琰留謝希齊做了中書侍郎，不過好像這位大才子就職之後，並沒什麼建樹，這兩年偶爾聽說他，都是些花邊新聞，全是他如何受京中仕女追捧的消息。

三人又看了一會兒景致，船已經進了碼頭等候靠岸，周媛就和春杏一起回了船艙，把東西收拾拿好，跟周祿一起出來，尋到周鬆一同下船。

歐陽明此次也運了不少貨回來，要在碼頭多留一會兒，就安排了身邊從人送周鬆他們先進城，讓他們先去選好房子，今日暫時先安頓在歐陽家開的客棧裡。

進城的時候已經將到申時，今日就算是選好了房子，也無法入住，所以周媛對這個安排也沒有異議。給他們帶路的是歐陽明身邊一個管家，姓劉，大概有四十歲上下，也是%e8%88%8c燦蓮花的人物，一路進城就沒停了嘴，一直給周鬆介紹揚州城的情形。

周媛坐在車裡也聽了一耳朵，原來揚州城自第一代吳王就藩之後，也曾重新規劃擴建過，並改建成了如京師一般四四方方的模樣。吳王府就建在城東北，他們路上還遙遙看見了王府的屋頂。歐陽家的祖宅則在所行街道的西麵，城中西市的北麵。

歐陽明空著要租給他們的房子，一處是在西市那邊，他自家開的酒樓珍味居後身。據劉管家說，珍味居是揚州城最好的食肆，每日客似雲來，不是事先預定或為熟客，一般直接去的客人都不接待。

珍味居的店麵與西市隻隔著一條城中河，前麵是二層小樓，樓後有個小院，東西各有廂房，是給特彆客人備的雅室，再往後則是廚房。那處房子就在小樓後院西廂的隔壁。

第9章 新居

劉管家說，當初珍味居前麵的二層樓並沒這麼寬，隻是因食客越來越多，實在是盛不下了，才把旁邊的店麵也買下來，接蓋了過去，可是後院卻不需要這麼大的地界，就把後麵單隔成了一處宅院打算出租。

原本這裡也是前店後宅的格局，前麵改了酒樓之後，隻在酒樓後加了一堵牆，從東側開門，裡麵的結構都沒動。周媛等人進去看了一番，見院內麵南背北有座二層小樓，共有五間半屋子，挨著西麵牆還有兩間廂房，院內有水井，還種有一顆桂樹。

房子裡麵桌椅板凳都有，隻是有些陳舊，上麵或多或少都有些汙跡。二樓最裡一間看起來是臥室，裡麵靠北放著一張四柱床，南邊朝陽的地方有槅扇門可以打開，外麵有個懸空露台，用圍欄圍著，還做了美人靠。

隔牆的外間則是起居室，有坐榻和椅子。挨著樓梯靠東另有一間小屋子，可以作書房、或是住人都可。樓下則隻在西麵隔了一間屋子，外麵留作堂屋待客。

西廂房是小小的兩間，其中一間原來應是作為廚房的，裡麵壘著灶，牆壁也都黑乎乎的，另一間像是做了儲藏室，也不太乾淨。

“若是周郎君相中了這裡，小人可以著人過來收拾。”劉管家看周鬆皺眉，忙說了一句。

周鬆點點頭，說道：“再去看看另一處吧。”

劉管家答應了，帶著他們出門穿過西市又向南走，過了好幾條街才在一處幽靜的巷子裡停了下來，命跟著的人打開一扇烏漆門，引著周鬆“一家”進去。

這處屋子也是典型的前店後宅，前麵有三間臨街的屋子，可以開鋪子，後麵穿過天井也是一座小樓，左右兩邊還另有連通的屋子，像是一個人張開兩條手臂一般。這樣一來屋子就多了，將樓上樓下合算起來，足有八、九間房的樣子。

唯一美中不足的，就是院子很小，而且為了隔開後麵的住宅，中間還立了影壁，更顯得整座院子逼仄狹小。但是這座房子顯然新收拾過，比先去看的那一處乾淨整齊。

劉管家見看的差不多了，就帶著人去外麵等，讓他們一家人商議。

“歐陽大官人說，兩處房子都是一樣的價錢，賃一年租金，若是給銀子，就要五兩，若是銅錢，則須六貫。我看剛才那一處在西市旁邊，還挨著食肆，恐怕有些吵鬨，倒不如這裡清靜。屋子也不如這邊齊整，你看呢？”周鬆問周媛。

周媛四處又瞄了瞄，答道：“這裡倒是清靜了，但隻怕前麵的鋪子生意就不好，而且這院子太小，我站在這裡總覺喘不上氣。先頭那一處雖然有些臟亂，可收拾一下、重新漆了牆也就好了。加上那裡挨著食肆和西市，想必生意更好做。實話說來，這一處要銀五兩，也就是市價，那一處卻當真是歐陽明大方了。”

周鬆有些意外：“難不成還真要做生意？”他可沒這個準備，也對商賈之事不太懂行呢。

“若是隻住幾個月就走，做不做什麼也不要緊，可若是時候長了，我們什麼也不做，一樣吃喝穿戴，能不讓人起疑？咱們要扮什麼，就得像什麼。既說了是市戶，做過小生意的，就要再拿起來。”所謂“小隱在山林，大隱於市朝”，也說的是這麼個道理。

幾個人一商量，覺得周媛說的有道理，最後就達成一致，要租最先看的房子。劉管家帶著他們又回去西市那裡，到了歐陽家開的一處客棧，讓他們進去安頓了，才拿了契約來與周鬆簽，又說好了，等歐陽家先派人去收拾屋子，將牆壁重新粉刷好了，再與他們住。

周媛就讓周鬆跟他們說，粉牆壁之前，先把西廂的鍋灶拆了，然後在靠著院子南牆和東牆的位置，單壘一間屋子用來做廚房，在裡麵再給壘好新的鍋灶，這壘房子和鍋灶的錢，他們自己出。

劉管家記下了回去。這一日大家也都累了，用過晚飯就早早歇了。第二日劉管家又來尋，說大官人說了，既是修房子，錢合該東家出，讓周鬆不用管了，等房子收拾好了，再來通知他們搬過去。

於是在收拾房子的期間，周媛就和春杏、周祿一起出門去逛，想給新家添些東西。她看那房子裡的桌椅板凳都太舊了，讓周鬆跟劉管家說了，將那些家具都拿走，隻留下了兩張床一張榻，剩下的他們自己添置。

他們四人商量好了，等搬進去以後，春杏和周鬆住在二樓，周祿住一樓西麵那一間，周媛則住在西廂房。這樣一來，就需要再給周媛買一張床，剩下的就是桌椅和其餘日常用具了。

除此之外，幾個人還商量了到底要做什麼買賣。周媛不想拿出太多錢來引人注意，自然也就不想做什麼大買賣，於是想來想去，決定做點心。

周祿本身在宮裡時就學會了廚下的各種活計，在周媛下嫁後還專門負責她的飲食，做些小點心算是不在話下。加上春杏也會做一些精致的點心，能幫周祿的忙，他們又挨著食肆住，前麵就是西市，應該不愁賣，所以就這麼愉快的決定了。

等到定好了床和家具，那邊的新廚房也蓋好了，周祿過去看著壘灶，就算不能照著宮裡的標準，可也不能太差，不然到時做點心不得用，也不行。

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歐陽家的人辦事很麻利，他們到揚州的那天是七月二十二，第二天才開始找人收拾，竟然在八月十二那天就全都收拾好了。

接著將家具和各種用具送到宅子裡，一一擺好拾掇完了，周媛他們就在八月十三這天正式搬進了新居。

“這劉管家做事真周到，竟然想到在這裡留個活窗！”周媛指著新蓋的廚房東麵牆上對周鬆說。

周鬆點頭：“是我跟他說打算做些吃食生意，他就讓人在這裡留了個小窗，又在中間做了間隔，把廚房分作了兩間。”

周媛真是不能再滿意了：“真是太好了，比我想象的還好。對了，你讓劉管家傳個話，咱們明日請歐陽大官人來吃個飯答謝一下吧。”

四個人四處看了一圈，都覺得這個新居雖小，卻很舒適合意，就是春杏覺得有些委屈周鬆，“外間那張榻好像短了些，怕他睡不舒服。”她悄悄跟周媛說道。

“嗯，暫時先湊合吧，我已經讓周祿去買個長而寬的竹榻了，隻是眼下沒有現成的，要等人做，恐怕得晚些日子才能送來。到時候把那張榻放在外間窗下正好。”周媛莫名有一種裝修自家房子的感覺，總想添置東西來獲得那種滿足感。

等把東西歸置好了，又把新買的被褥都鋪好，周祿那裡也做好了晚飯，招呼大家去吃。

第一次開火，周祿做的也簡單。他擀了麵皮切作寬麵，煮熟以後過了水，然後另用肉末和豇豆做了湯鹵澆在麵上。餘外隻涼拌了一盤菠菜，調好味滴了幾滴香油就端上了桌。

飯食雖簡單，四人卻都吃得香甜，周媛還說：“總算是能踏踏實實吃一頓家常飯了。”四個人你看看我，我看看你，一起笑了起來。

吃完飯商量第二日宴請歐陽明的菜單，“阿爹也把白辛他們一同請來吧，到了揚州地麵，以後少不得要他們這些地頭蛇照應。”

周鬆應了：“我這就去寫帖子。”寫好了帖子以後，下樓來又笑道：“可真昏了頭，我們是不是該買兩個小子和小丫頭？這樣送帖子跑%e8%85%bf的事總不能我和四郎去。”

因將戶籍掛在了臨汾那邊一個大家族的旁支上，出逃路上在商量稱呼的時候，周媛就還是如舊稱十娘，周祿則取了他在家的排行，稱四郎，免得有人起疑。

“買人容易，住在哪啊？”周媛接道，“況且咱們這情形，也不方便有人在家裡行走。”還有兩個真太監在呢。

周鬆也覺頭痛：“那就容後再說吧，此番我先去央