，進去看孩子們反而過了病，便決定等事情過後再進去探望，是以她晚上也不必回宮，可以就住在乾清宮裡近距離看守皇帝。當時大家倒都是嚴格十二個時辰輪班，不分先後，現在皇帝稍好一些了，待遇立刻就分出了差彆。也不知是太後那邊的授意，還是六局一司內部的勾當，反正她雖然是現管，但卻根本沒往這方麵動過腦筋。

袁嬪唱了幾曲，皇帝精神也好了些，他嗬嗬笑道，“倒是辛苦你了，賞你碗好茶吃，潤潤喉嚨吧。”

立刻就有人去泡茶了，袁嬪下跪謝了恩，也退下領茶更衣，並未多話：這幾年她大起大落，倒是曆練出來了，起碼比諸嬪有眼色，知道皇帝精神不濟，在他跟前最好不要多話，那些撒嬌發癡的事情，大可以等日後他康複了以後再說。

“這幾日宮裡還有人發病嗎？”皇帝是當家人的性子，有了點精神，就開始關注局勢了。“城裡又是如何？”

“城裡的事，我不知道。”徐循有點不好意思，“宮裡倒是有幾日沒出病人了。好像之前聽老娘娘那裡說，如今雨水往南邊去了，病情也跟著去了南邊，隻不知道是不是我聽錯了。”

皇帝不免微微一笑，“平時你是最厲害的，什麼都懂，如今倒是一問三不知了。”

徐循雖然也有掉鏈子的時候，但那多是為人處事不夠圓融所致，在正經公事上還沒出現過這樣的紕漏，她辯解道，“最近事情太多了，我也沒心思搭理外頭。”

“又沒有怪你。”皇帝說，伸手握住徐循的手拍了拍，“這些時日，太辛苦你了，有沒有好生睡過個囫圇覺？”

“睡的。”徐循忙說，“後來都有睡，之前也忙得顧不上，睡也睡不著——”

她語無倫次地分辨了幾句，也不知道在分辨什麼，說上幾句也就住了口，皇帝卻不信，“幾次迷糊醒來喝藥，都聽到你的聲音，感覺天色都很晚，夜裡肯定沒怎麼睡吧？”

昏睡病人對外界的感知可能比較奇怪，徐循也不知道該怎麼說，再辯解下去似乎矯情了，因便道，“好了，都不說這個了，現在人好了，就彆提生病時的事。”

想到那時惶惶然、昏昏然的狀態，她不禁輕輕地顫唞了一下，方才續道，“如今且說羅嬪的事吧？今日孫姐姐沒過來，就是因為她是到了頭七。”

徐循也是剛才過去致祭了一番，才到乾清宮來的，她並未久留，因表麵上她和羅嬪實在沒什麼關係，再說，之前栓兒不惜絕食也要見到羅嬪，估計皇後心裡不能高興，她也不願往她身邊去湊。

這一次瘟疫，宮裡也有幾十人去世，除了羅嬪以外，還有就是二十四衙門某個監的太監，也算是個頭麵人物。不過疫病去世的人，下葬都是特彆著急，而且必要的時候還要火化下葬。宮裡下人自然也就更不講究了，這次的幾十人，按太後做主，全都是燒成灰以後倒入枯井中封存，所有遺物一律燒掉。羅嬪還算是好，去世時候都是疫病末期了，再說皇帝也醒來，太後心情是放鬆了點，當然，即刻火化是免不了的，不過火化完了還是把骨灰拉回來，做了七天的法事，也給找了個小宮女來披麻戴孝、摔盆痛哭什麼的，隻是宮裡也有宮裡的規矩，按羅嬪的品級，沒有做足四十九天的道理，做滿七天也就該下葬了，徐循現在要說的是羅嬪的葬禮和待遇問題。

“老娘娘意思，可以給封個貴妃，”徐循說，“她上午過來，您見著沒有？”

太後熬了這一個月，也是累得厲害，再說現在非常情況結束，她住在乾清宮也不像話，便回清寧宮居住，現在也就隔三差五%e4%ba%b2身過來一下，平時都在清寧宮休息，有什麼事就打發人來給徐循或皇後傳話。倒是比皇帝得病之前，底氣要足了不少。

皇帝搖了搖頭，“也聽說她來了，不過正睡著呢。娘是什麼意思？”

“老娘娘以為，喪事匆忙，已經是委屈了羅嬪了。不如封個貴妃，好歹也算是補償。”徐循如實轉告。“皇後娘娘好像是知道了，不過也沒說什麼。”

人死就看哀榮了，比如太祖孫貴妃，太宗王貴妃，都是享受了‘眾子為庶母期’的待遇，其餘包括皇帝罷朝、喪禮高規格之類的細節也有特權，羅嬪倒黴就倒黴在她去的時候皇帝正病著，所有哀容一概沒有，這眾子為庶母期實際上還是降低了標準的，畢竟栓兒按理該給她服三年。太後說封貴妃，沒說封皇貴妃，徐循都是有點詫異——皇帝這一病，病得大家的作風都和以前不一樣了，要是擱在從前，太後肯定大肆抬舉羅嬪，給皇後心裡添堵。

不過，皇帝這人就是如此，其實他對太後、皇後都很說得過去，對徐循更不必說，也是處處容讓。徐循實在不能說他是個刻薄寡恩的人，但千真萬確，皇帝但對他不喜歡、不在乎的人，有時候是真的很小氣、很無情的。他皺了皺眉，“這又何必，難道還怕朝野中的議論不夠多嗎？反正死升一級，封個淑妃也就是了，場麵上好看點。”

“那，栓兒……”如果封淑妃，栓兒連服期年都不可以，而這種事又是無法瞞人的，畢竟疫病過去以後栓兒就要出來讀書開蒙，也沒有在外不服，回來偷偷服個重孝的道理。

“念在輔佐養育之恩，服期年也就是了。”皇帝道，“不必記入典籍，低調一點，還有人敢胡亂議論什麼不成？”

雖然聲音仍有些虛弱，但語調上根本霸氣不失，徐循在這件事上不打算發表任何看法，反正頂上還有太後呢，她默然應了，見天色也快到時候，便勸慰道，“睡一會吧？一個下午都沒休息了，閉一會眼，正好起來吃藥。”

皇帝嗯了一聲，調整了一下姿勢，就靠在床頭眯了起來。徐循守在一邊，見袁嬪要進門，都擺手令她出去，等皇帝呼吸勻淨下來，方才慢慢站起身來，躡手躡腳也想出去時，皇帝卻又睜開眼道，“不許走。”

徐循認識他這些年，從未見過皇帝如此情態，睡意濃濃，人又虛弱，真有幾分孩子氣的樣子，和那慣常的寬厚雍容極不相似。她心中一軟，便又坐了下來，隨手拿起一本書來看，在床邊陪著皇帝，直到天色漸晚，看不得書了，便隻枯坐在那裡，靜靜地望著他沉穩起伏的%e8%83%b8腹，數著皇帝的呼吸。

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“皇貴妃還在裡麵？”皇後微微皺了皺眉，半開玩笑般感慨了一句，“她也該回永安宮看看孩子了。”

王瑾低眉斂目，壓根沒提徐循本來要走的事，哪怕當時他就在床邊站著。“皇爺今兒下床了，在院子裡走了一圈，如今正在南間看折子。”

一邊說，一邊在前頭引入，將皇後引入了前一陣子很少啟用的南間。這裡是皇帝的書房，一樣各色設施俱全，皇帝半合著眼靠在榻上，皇貴妃正在皇帝身邊坐著，手裡捧了一本奏折，念出聲給皇帝聽，“自去歲一年無雨，草木枯焦。今又發洪水……”

見到她進了屋子，皇貴妃便站了起來，皇帝也衝她點了點頭，皇後按下心中淡淡的酸意，給皇帝行了禮，又關切地說，“大哥，你這才剛好，可彆又勞神了。這些事，有內閣和司禮監呢，你就暫時歇兩日也無妨的。”

皇帝點了點頭，“都是已經批複過的折子，閒坐無聊，讓小循白念念，我白聽聽。”

他讓人拿了一張圓凳來，叫皇後坐了，“栓兒這幾天情形如何？”

“還算好，這次事後，他懂事了很多。”皇後也有幾分欣慰，“原來還吵嚷著覺得屋裡氣悶，現在也不說了，隻是惦記著大哥。”

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雖然皇帝已經痊愈了幾分，但為安全計，都還是沒見子女，聞言，他也露出了幾分思念之色。“快了，等這一波過去，也就都能見麵了。”

皇後見他一日日好起來，心裡也是安穩，她欣然笑道，“可不是？今日我見大哥，精神又好了幾分。”

前幾日她來探視時，皇帝都是病懨懨的，如今精神起來了，兩夫妻對坐了一會，卻又反而還無話可說。皇帝便問她，“羅嬪那裡，都收拾清楚了？”

皇後之所以會過來，也是剛才聽到皇帝這邊來人傳話，心裡不免有幾分甜意，誰知道過來了又是如此，就有一點喜歡也淡了，聽皇帝提起來，這才高興了點兒，點頭道，“做完法事，就送出去了。按大哥吩咐，暫且先送往煤山停靈。待到圈了好地，修好了墳塋，再遷葬過去。”

說話間，藥被熬好送來了，皇貴妃從宮女手上接過托盤，送到皇後手邊，皇後便拿起來坐到皇帝身邊，欲要服侍皇帝吃藥，皇帝擺了擺手，“多大的人了，還喂？”

他拿過藥碗，將藥汁一飲而儘，皇貴妃忙遞上手巾擦嘴，又取了蜜餞來給皇帝換口。又有太醫過來請脈，兩人遂回避到屏風後頭，皇後見皇貴妃眼下一片青黑，便道，“你也該回去好好歇歇了，且不說兩個孩子，就說你自己，也是累得%e8%84%b1了形。”

皇貴妃欲言又止，皇後看了，先還不解，等太醫去了，兩人再坐了片刻，皇後也就起身告辭。皇帝沒留她，隻道，“你也好生養著，這一個月，又瘦了許多。”

皇後看了皇貴妃幾眼，見她不言不動，皇帝亦很是自然，心底忽然明白過來，倒是自嘲地一笑：這些天情緒起伏，倒讓她有些失常，反應有些遲鈍了。

走到門口，她又回望了一眼，見皇貴妃在燈下站著，手裡拿了一個林檎果，正和皇帝說話，臉上微微帶了笑意——並非甜蜜異常、你儂我儂的笑意，這笑，笑得很平常、很家常，沒有絲毫討好、惶恐……就像是一對夫妻閒話那樣家常。

皇帝臉邊，還垂著那兩條滑稽的小辮子，他亦是平平常常地回著皇貴妃的話，這幅畫麵，簡直太單純樸素，樸素到與皇宮格格不入。

可就是這樣洗儘鉛華的一幕，卻令皇後再不願多看，她驀地回過頭，幾乎是有幾分淒惶地加快了腳步，跨出了南間門檻。

因這突如其來的危局而變動不定、驚慌失措的心緒，慢慢地回到了正軌，隨著皇帝的康複，現實生活又緩緩地沉澱進了皇後心裡。回到坤寧宮中，對著這靜得讓人發狂的殿宇，皇後沉%e5%90%9f了半日，掂量著過去這一月間的得失。

她的%e5%94%87角慢慢地浮現出了苦澀的笑意，卻又很快地武裝好了自己，拍了拍手，喚來了值宿宮女。

“周嬤嬤呢？”她說，“讓她過來，我有事吩咐。”