謂的榮不榮也就和她沒有關係了。他不過是要利用她，說得這麼冠冕堂皇，有意思麼？

“做皇後非我所願，後宮多的是淑德含章的宮妃，她們裡頭哪個都比我強。”她歎了口氣道，“既然詔命下了，短時間內再更改，弄得兒戲似的。這銜兒我先受著，皇上可以再覓人選，過陣子廢後重立也未為不可。”

“若朕就是要定了你這個皇後，又當如何？”他冷笑道，“你大約忘了自己的身份了，你是朕的女人，朕要你為後還是為婢，由朕說了算。朕的皇後就這樣不值錢？多少人想當沒那份福氣，你倒好，不屑一顧，到底是為了什麼？難道你心裡有人，叫你有這底氣來違抗朕的聖旨？”

她心跳大作，終於點到這上頭來了，他裝不知道，自己當然要矢口否認。其實彼此心裡都明白，那是個傷疤，揭開了就要麵對血淋淋的事實。

皇帝忍得夠久了，這個不知好歹的女人，給她三分顏色就開起染坊來了。今兒索性和她挑明，給她抻抻筋骨，免得她連自己是誰都不知道了。

她到底有些慌張，抵賴也顯得底氣不足。他一把扽住了她的腕子，切齒道：“彆以為朕不知道你們的把戲，肖鐸再好，一個太監，能給你什麼？深宮寂寞，你和他走得近些，朕心裡不稱意，也還是包涵了，誰知越是這樣，越縱得你無法無天了。今天冊封你，你非但不知感恩還衝朕做臉子，誰給你的膽子？你彆忘了朕才是一國之君，所有人的體麵都是朕給的。奴才儘忠儘職，朕是個寬宏的好主子，宰相門前還七品官呢，朕倚重的人，朕願意叫他萬萬人之上。可朕也是有底限的，不要觸怒朕，否則莫說一個東廠提督，就是個鎮國大將軍，朕要他的命，照樣易如反掌。你知道魏忠賢麼？魏爺、九千歲，何等的風光不可一世！最後倒台，不過一份彈劾奏疏一道敕令，在個小旅店裡痛飲到四更，最後一根麻繩上吊自儘了。”他狠狠盯著她，“怎麼？你也想讓肖鐸步他的後塵？”

音樓臉色煞白，又驚又懼說不出話來。半晌才勉強道：“皇上誤會我不打緊，不要毀謗廠臣。他為主子嘔心瀝血，赤膽忠貞天地可鑒。”

皇帝嘖嘖道：“瞧瞧，這個時候還在替他說話，你們要是清白的，說出去誰信？朕不是個無情無義的人，對你，朕動過心，也愛著你。對他，朕龍潛時曾救過他的命，總算有淵源吧！朕不妨告訴你，留他到現在，全賴他能助朕一臂之力。當初朕登基，廠臣功不可沒。他是一柄利刃，誰使得好，誰就能高枕無憂。可惜這柄劍有自己的意願，哪天倒戈一擊，榮安皇後就是最好的榜樣。朕本想做個閒散王爺，沒曾想誤打誤撞到了這個位置，雖對社稷不上心，到底一件大事壓在心頭。祖宗基業不能在朕這一代毀於一旦，朕試過重新培養勢力，結果西廠不長進，被東廠壓得連頭都抬不起來。橫豎肖鐸成了氣候，朕放著現成的人不用，倒傻了。所以罷免後重又起複他，讓他保我大鄴江山，咱們共享富貴，有什麼不好？可惜了千算萬算，算漏了你們的感情。當初榮安皇後告訴朕，朕簡直不敢相信。你是朕先瞧上的，憑什麼半道上被他截胡？朕知道感情沒有先來後到，就是一千一萬個不甘心。這下子好了，你是朕的皇後了，他給不了你的朕都能給，你不覺得自己幸運麼？不費一兵一卒，彆人可望不可即的東西，你唾手可得，還有什麼不滿意？”

他說了那麼多，最後兩句尚且讓她認同。她的確是世上最幸運的人，因為遇見肖鐸，讓他愛她，是她這輩子最了不起的成就。至於現在的後位，她並不稀罕。如果他能放了她，她一定毫不猶豫卷包袱走人。

唯一值得慶幸的是他不知道肖鐸的底細，因為他是太監才得寬宥。自己態度要是太過強硬，萬一讓他起疑就了不得了。

她緩緩長出一口氣，“我隻想知道，您為什麼冊立我？得不到的才是最好的，是這麼回事麼？”

她不像先前那麼激進，皇帝的語氣相應也放緩了，捋捋她鬢角的發，把她帶進了懷裡，貼著她的耳朵說：“朕重申了很多遍，朕是愛你的，你為什麼不信？如果不愛你，何必封你為後？朕想同你並肩坐擁天下，你什麼都不用做，隻要在後宮安享尊榮就行。你記著，皇後安則肖鐸安，這話可能也是他想告訴你的。朕不過缺個人替朕分憂，那些票擬，實在看得朕頭痛。還有愛罵人的言官、貪贓枉法對朝廷有異心的佞臣，都要東廠去收拾。”他說著，複輕聲一笑，“朕其實是個很不稱職的皇帝，喜歡聽山呼萬歲，卻不願意承擔朝政上的重壓。朕的經絡裡沒有老祖宗殺伐的血液，安逸得久了，無可救藥。目前為止朕最信得過的還是廠臣，有他在，可保朕的江山固若金湯。就算他不為朕賣命，有皇後坐鎮，他也會肝腦塗地，不是嗎？”

說得夠清楚了，這樣也好，開誠布公地談，彼此心裡都有數。音樓點了點頭，“我明白皇上的意思，也可以按照您的意思去辦。隻是侍寢一事，還請皇上通融些時候。倒不是不願意伺候皇上，實在是近來經血不暢，常犯肚子疼……”她低下頭，把手壓在小腹上，“叫太醫瞧了，都說是血瘀，這會子正吃藥呢。”

皇帝乜起了眼，“血瘀？事兒倒巧得很。”一麵說，一麵撫她飽滿的紅%e5%94%87，“前陣子寵幸音閣，真真兒是把她當成了你。朕不去你宮裡也是賭氣，現在想想，簡直有點小孩子氣。音樓，不管你承不承認，全大鄴的人都知道你是朕的皇後，這點已經改變不了了。你身上不好，朕等你，不過不會一直等下去。宮裡的女人都是調劑，咱們才是正頭夫妻，記好麼？”

她斜對著窗後流淌進來的夕陽，眸子黯淡，汪著一團淒惻的光。應該是想明白了吧，知道不能反駁他，認命地點了點頭。皇帝喜歡聽話的女人，一樣牽念已久的東西失而複得，足叫他心花怒放。本錢不動先支利錢，他捏住她玲瓏的下巴，低頭%e5%90%bb了上去。

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一個死局,誰都破不了。皇帝雖昏庸，但是不可否認，他有投機的智慧，拿捏人的痛肋，一拿一個準。

他說皇後安則肖鐸安，音樓知道自己連求死都不能。她在這無望的深宮裡，免了宮妃們的請安，卻推不掉諸皇子的晨昏定省。她端坐在寶座上,聽他們叫她母後,向她彙報課業。她的一言一行都在彆人眼裡,受的限製比做端妃那會兒多百倍。

經曆了絕望掙紮,現在已經可以沉澱下來了。靈魂往下墜，越墜越深，像鹹若館外的那爐死灰，不管繁華還是糟粕，都囤積在了爐底。

皇帝的成仙大業倒是一刻沒有鬆懈，仍舊在太素殿裡參禪悟道。偶爾來坤寧宮過夜，也隻是過夜，她拒絕了好幾次，所幸他沒有相逼，這點算是好的。

可是她心底裡的痛苦怎麼疏解呢？皇帝勒令她下懿旨，要肖鐸把掌印值房搬出後宮，搬到十八槐以南那片去了。同在一座城，至此真的難以往來了。她想肖鐸應該明白的，這不是她的本意，可是誰知道呢，再深的感情隻怕也架不住距離。伸手夠不著，慢慢起了猜疑……她不敢想，和他究竟還有沒有未來。

她最近常去慈寧宮花園裡轉轉，以前的掌印值房就靠著花園的南牆。她走進那片鬆林，把手貼在牆上，慢慢撫摩，仿佛他還在那裡，隻是牆太高，看不見罷了。

好幾次午夜夢回，夢見當初在鹿鳴蒹葭時的情景，醒來後人惘惘的。披上罩衣開門出去，天寒地凍裡也不覺得冷，匆匆走到啟祥門上，異想天開要趁著夜黑遠遁，到他身邊去。然而門上的太監磕頭請她回宮，誰也不敢替她落鑰。她垂著雙肩站了很久，寶珠在邊上苦苦哀求，她沒有辦法，失魂落魄被她拉回了殿裡。

深宮鎖閉，不知道外麵是怎樣的光景，唯一的樂趣就是接到彤雲的來信。她是以表妹的名義給她寫信，就算叫彆人看見也沒有妨礙的，說已經臨產了，肚子大得像一麵鼓。孩子很會折騰，在裡麵翻筋鬥，常害她不得安睡。

“穀雨的時候我赴京看望娘娘，花謝終有再開之時，娘娘當保重鳳體，一切順與不順，老天自有安排。”彤雲在信上這樣寫。

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音樓命人取黃曆來，坐在炕頭上細細翻閱，還有兩個月，但願彤雲生產順利，等她回來，就有了可以商量的人了。

天轉暖，闔宮的妃嬪宮人都開始裁剪春衣。驚蟄那天，節慎庫裡往各宮派料子，曹春盎托著大紅漆盤進來的時候，音樓正給狗爺梳毛。他上前行禮，細聲道：“奴婢恭請皇後娘娘金安。庫裡出了新緞子，奴婢奉督主的令兒，送來給娘娘過過目。”

這麼久了，才看見肖鐸那邊的人過來，她心裡一陣撲騰，勉強定了神點頭讓擱著，把殿裡人都支了出去。

“小春子……”她還沒把話說出口就紅了眼眶，攥緊手絹問，“他好麼？”

曹春盎耷拉著眉毛道：“乾爹讓我報喜不報憂來著，可他不大好。前陣子染了風寒，身上燙得火爐子似的，方大夫給他開了藥，他也不怎麼吃。奴婢在他身邊伺候，這是第三個年頭了，他身子骨很結實，以前連個傷風都沒有的，這回病了大半個月……”他往上覷覷，見她臉色煞白便頓住了口，又換了個調兒說，“不過娘娘彆擔心，這會兒已經沒大礙了，也就清減了點兒，精神頭尚且不錯。”

音樓心裡著急，掖著眼淚道：“我如今是關進了籠子裡，想出出不去。掌印值房叫搬出後宮，不知道他心裡什麼想頭。你一定代我好好照顧他，他身子硬朗了，我在宮裡才有奔頭。”

曹春盎道是，“請娘娘寬懷，奴婢一定儘心儘力伺候好我乾爹。”說著回頭朝門上看一眼，確定了沒人低聲道，“西海子那位太宵真人是乾爹舉薦給皇上的，娘娘知道吧？”

音樓點了點頭，“我知道這事兒，怎麼？”

“道家修煉的道術和佛門不同，說句打嘴的，什麼陰陽和合，最臟的。皇上煉丹，裡頭加好些稀奇古怪的東西，據說還有少女經血……”曹春盎做了個作嘔的表情，“那些個東西加多了，沒準兒哪樣和哪樣克撞，不是仙丹，就變成毒藥了。眼下配方兒都在真人嘴裡，皇上提防乾爹，對真人倒是掏心挖肺的，他還指著他做神仙呢！所以娘娘得再忍忍，不是沒盼頭的，盼頭大著呢！旁的不稀圖，就是要時間。這種事兒不能一蹴而就，娘娘能明白奴婢意思嗎？”

音樓聽得渾渾噩噩，最後弄清了，肖鐸要在皇帝