上紅綢獵獵招展，前後近百艘福船哨船拱衛著，龐大的艦隊在暮色中緩緩駛離碼頭，從河道口分流出去，漸行漸遠消失不見了。

皇帝的突發奇想叫肖鐸有了防範，諸樣留一手是必然的，隻不知道他的病症發作在哪一處。留神觀察了很久，似乎沒有什麼異動，暫時可以放下心來。

到了正月十五這一天，宮中設有元宵宴。各色餡兒的湯團放在大篾籮裡，怕粘底，鋪上了一層米粉。音樓從噦鸞宮過乾清宮，出夾道看見幾個太監從膳房裡出來，扛著篾籮一路走，籮眼兒裡撒鹽似的，青石路上零零落落染了一地白。

今天是上元，雪早停了。往遠處看，天空澄澈，襯著底下紅牆黃瓦，藍得出奇。

“過會兒大宴完了，奴婢伺候主子回去換身衣裳。今兒宮裡下鑰晚，準許嬪妃們走動。娘娘老家大概沒這習俗，咱們北方過十五，成了%e4%ba%b2的女子上正陽門摸門釘兒，走百病，還能保生兒子。”寶珠笑道，“正陽門怕是去不了，上奉天門倒可行。那裡幾個銅釘兒摸的人多了，比起彆的來要亮得多。”

“摸門釘生兒子？”音樓搖搖頭，“不準。我娘嫁給我爹，十五也摸門釘兒來著，結果摸來個我。老太太站在產房外頭等信兒，聽見是個姑娘轉身就走，一麵走一麵還啐，說是賠錢貨。”

“老太太不開眼，有您這樣的賠錢貨麼？您托生到他家，是他們家上輩子燒高香了。”

音樓但笑不語，其實老太太說得真沒錯，肖鐸上回訛人，把他爹訛得傾家蕩產，可不是賠錢了麼！

說話兒進了乾清宮，今兒人齊全，嬪妃們都打扮得花枝招展的，大冷的天還舉著團扇，也不知乾什麼用。自打帝姬走後音樓就落了單，沒人和她紮堆兒啦，她形單影隻很是可憐。進了屋挑個角落坐下，遠遠往寶座上瞧，皇太後戴著黑紗尖棕帽，身上穿洪福齊天襖裙，倚著個大引枕，正和貴妃說笑取樂。

她百無聊賴，低頭勾鈕子上掛的梅花攢心絡子，不防有人走過來，手裡托著一個盅，躬身道：“娘娘吃糯米的東西愛反酸，這麼著對身子不好。先進點羹墊墊，回頭稍微用兩個意思意思就是了。”

音樓抬起頭來，他頰上帶著淺淺的笑意，恰到好處的溫存，是給她一個人的。要不是礙於這麼多雙眼睛看著，多想一下子縱到他懷裡。她忍得辛苦，鼻子發酸，卻咬牙扛住，伸手接過來，頷首道：“廠臣有心了，多謝。”

他的目光靜靜流淌過她的臉，很快調轉開視線，怕一個閃失失了控，被人瞧出端倪來。這樣的生活他也過得厭倦，以前一個人的時候做事沒有顧忌，現在不一樣，瞻前顧後唯恐護不得她周全。她是捆綁在鷹%e8%85%bf上的細索，皇帝這招果然極奏效，他已經沒有辦法逃%e8%84%b1了，注定要一直替他賣命。

彼此相距不過兩步，他不能靠過去，連多逗留一刻也不行。曹春盎趨步上前通傳，低聲道：“聖駕已經過了西華門，乾爹到門上恭迎吧！”

他提了曳撒出去，不多會兒就見禦輦從夾道裡過來了。

皇帝是一身八團龍袍，頭上沒戴折上巾，不倫不類束了條攢珠抹額，手裡把玩一塊%e9%b8%a1蛋大小的紅油皮和田玉，心情似乎很不錯。下了禦輦也沒言聲，悠哉哉踱著方步進了乾清宮正殿。

滿屋子人都站起來納福迎駕，皇帝叫免禮，笑%e5%90%9f%e5%90%9f掃視一圈，視線在殿內一角略作停頓，然後轉過身來請大家安坐。

帝王家的家宴和尋常人家不同，從來沒有一大家子圍坐的慣例。打頭是太後和皇帝的寶座，既沒有皇後，那皇帝身側的位置就空著。貴妃以下的嬪妃們兩人一桌，音樓和郭麗妃搭夥，麗妃不太待見她，落座後就沒怎麼和她說話。

宴是個好宴，升平署備了細樂，叮叮咚咚地敲打著，氣氛不覺沉悶。皇帝多情，在座的人都曾得過一陣寵幸，每個見了他都含情脈脈。音樓端起甜白瓷小碗喝湯的時候還在想，今兒大概沒那麼多仙丹出爐，要不萬歲爺一高興，每人賞一顆嘗嘗鮮，明兒宮裡太醫還不夠用的。

上頭太後和皇帝母子說體己話，太後問：“皇帝在西海子住得還踏實啊？兩頭有堤岸通著的，咱們不得過去，你要時常走動才好。宮裡是根本，那頭不過頤養的地方，久待不合禮數。”

皇帝諾諾答應，“朕人雖在西苑，心裡卻一時不忘朝政大事。今兒趁著佳節，想討母後一個示下。”他麵上含笑，趨了趨身道，“中宮懸空太久，就像一個人沒了脊梁骨，有腦袋什麼用？腦袋支不起身子來。偌大的家業總這麼撒著叫母後操持，於兒子來說是不孝，於社稷穩定亦是不利。”

太後哦了聲，點頭道：“是這話，上回張皇後的事兒過去快兩個月了，是該好好議議了。國不可一日無君，後宮也是同樣的道理。你能有個決斷我很喜歡，打算抬舉誰，心裡有成算了麼？”

皇帝直言不諱，“兒子和端妃娘家姐姐的事，想必母後也都聽說了。朕是一國之君不假，君王也吃五穀雜糧，拋不開兒女私情並非十惡不赦嘛！兒子眼下一門心思想立音閣為後，若得母後首肯，這就下詔接音閣入宮……”言罷小心覷了太後兩眼，“那麼母後的意思呢？”

作者有話要說：姑娘們，最近有點私事要處理，可能做不到日更了，也許隔日，也許章節縮短，我也不能確定。如果更新，時間依舊是早8點，過了時間不見動靜，那就說明當天曠工了。

這文不長，基本已經接近尾聲，可以肯定的是下周五起保持日更，一直到完結。反正追著的姑娘每天都來看一下吧，我通常是報憂不報喜⊙ω⊙，凡事往壞了說……嗯，來看看就對了，愛你們，麼麼噠～～

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一石激起千層浪,殿裡的人交頭接耳竊竊私語。音樓倒是老神在在,舀了個湯團兒嘗一口，玫瑰豆沙餡兒的。味道不錯,就是太甜了。

邊上麗妃斜著眼睛看她,陰陽怪氣道：“您這回算是有盼頭了,您妹妹真是個人才，以前不是南苑王的妾嗎,怎麼一氣兒要做皇後了？步家是個鳳凰窩，說來事兒就來事兒。”

她咳嗽一聲放下了碗勺,“老話說眼斜心不正,您正眼看我也沒什麼。至於來事兒,真不是我們姐妹成心的，您要是想不通……”她往皇帝方向略抬了抬下巴,“您可以去問那位，他老人家必定願意解答您。”·本·作·品·由·思·兔·在·線·閱·讀·網·友·整·理·上·傳·

麗妃被她回了個倒噎氣，狠狠把杯子擱在了矮桌上。

皇太後的態度很明確，“不成！”似乎意識到太武斷，怕駁了皇帝麵子，又換了個聲口語重心長道，“皇後是一國之母，是天下女子的表率，多少人看著呢！不說彆的，你瞧瞧她們,”太後朝下首指點，“貴妃、賢妃、淑妃……這些個人，都是有了皇子，品性純良的。你挑誰不好，偏挑她？皇帝啊，帝王家的臉麵尊嚴是頭等的大事，不能單憑自己的喜好。宮裡嬪妃看不上不要緊，開了春有選秀，到時候再挑個出身好門第高的就是了，何必急在一時？叫什麼步音閣，我看是不應該！蠱惑君心者非但不能立後，甚至該死！一個不端不潔的女子，如何母儀天下？你雖不是我生的，但自小由我帶大，咱們母子不生分，就像嫡%e4%ba%b2的一樣。我原不想管你這些，可這回你辦得委實不妥。我的意思撂下了，你瞧著處置吧！倘或一意孤行我也不攔你，隻是再彆叫哀家母後，讓我搬出慈寧宮，上泰陵裡守陵去吧！”

皇帝臉上甚為難，“母後這話叫兒子不敢領受，兒子不孝，惹母後傷心了。才剛恭聆慈訓，兒子細想了想，母後說得極有道理。宮裡諸妃嬪，入得宮苑，都是允稱淑慎的上好人選。母後既發話在她們之間挑選，那就依母後說的辦。”

諸妃立刻抖擻起了精神，連身板都挺得更直了。音樓邊上的麗妃本來與她相當，皇帝這話一出，頓時比她高了大半個頭。她倒覺好笑，順勢往下縮了縮，橫豎不管誰當皇後，音閣看來是沒希望了。白白挨了兩巴掌把張皇後拉下來，沒想到最後為他人作嫁衣裳，說起來怪可憐的。

皇帝走下禦座，兩麵宴台當中有條寬綽的中路，他背手踱步，半昂著頭，嘴角帶著笑意，%e5%90%9f詩似的緩緩念道：“朕惟道原天地，乾始必賴乎坤成。今有噦鸞宮端妃，純孝謙讓，秉德安貞，恪嫻內則，當隆正位之儀。朕仰皇太後慈諭，命以冊寶，立爾為皇後。自此讚襄朝政，與朕坐立同榮，無忘輔相之勤。茂祉長膺，永綏多福，欽此。”

晴天裡一聲炸雷，筆直劈在頭頂上。音樓嚇得肝膽俱裂，她以為自己聽錯了，惶惶看眾人，殿裡的妃嬪也像淋了雨受了驚，瞠大了眼睛瞪著她。原來不是她走神聽差了，皇帝的確封她為後，連冊文都不用頒，直接的口諭，比什麼都來得精準。

這是怎麼回事？她惶駭至極，調過頭去看肖鐸，他麵上鎮定，擰起的眉頭卻藏不住他的震驚。皇帝和他們開了個大玩笑，難怪臘八來她殿裡說了一車莫名其妙的話，是早就有了成算嗎？冊封她為皇後，然後心安理得讓肖鐸替他賣命。因為江山不再隻係於他一身，也與她休戚相關了。聖主明君靠勵精圖治，他則是劍走偏鋒，歡天喜地變成了個操縱皮影的藝人。她腦子裡亂成了麻，一切來得太突然，誰都沒有招架之力。

可是自己不能亂方寸，現在有個差池，也許下一刻禦林軍就會一擁而入押走肖鐸。這天下終歸是他的天下，肖鐸做得足夠好，可惜沒辦法阻止皇帝%e4%ba%b2下詔命。她隻有請辭，希望很渺茫，但也要試一試。

她跪下來，前額抵在地毯錯綜的經緯上，“奴婢無德無能，不敢受此皇恩。奴婢是先皇宮眷，得皇上恩典重入宮闈，已經是萬萬分的榮寵。如今再受中宮印冊，奴婢就是千古罪人，死後無顏見列祖列宗。求皇上收回成命，求皇太後成全奴婢。奴婢……實在不能……”

她叩地哽咽不止，身子縮成小小的一團，那形容兒前所未見。肖鐸隻覺眼前的人和物件飛速旋轉起來，腦子發熱，簡直按耐不住心頭升騰的怒氣。好一招釜底抽薪啊，足可以耗光他所有的耐心。這罪惡的紫禁城，每一步都暗藏心機。他的涵養和隱忍通通離他遠去了，不論他和音樓怎樣海誓山盟，終究敵不過皇帝正大光明的昭告天下。他從沒有像現在這樣彷徨過，混亂裡動了殺機，也許背水一戰也未為不可。

他探手去摸腰間軟劍，曹春盎卻拽住了他的胳膊。弑君容易，逃%e8%84%b1太難，