接到府上過日子去了。不過也得留神彆被彈劾，偷走一個太妃，鬨出去可不是好玩的。捅到皇上跟前，隻怕誰都護不住。

“奴婢這裡斷沒有二話。”高從道，斜眼瞄了瞄端太妃，“督主出麵，什麼事不成就？嘿嘿，那您二位聊著，奴婢幫著彤雲打點去了。”

人都走了，就剩音樓和肖鐸麵對麵站著。夕陽漸漸沉下去了，唯餘漫天怒雲，像一蓬火，映紅他的臉。

她歪著腦袋打量他，他在宮裡耀武揚威，到哪兒身後都跟著一大堆。今兒卻不同，他是獨個兒來，有時候聲勢是人捧人哄抬出來的，宮中行走錦衣華服，到陵地裡來穿皂衣，但是襟袖上那時隱時現的掐金流雲紋，也足叫人感歎他這人活得多精細了。

“廠臣，我到您府上，會不會叫您為難？我琢磨過，您人緣不好，萬一有誰在殿上給您小鞋穿，拿我出陵說事兒，到時候皇上不能交底，勢必叫您擔待著，那怎麼好呢！”她蹙眉道，“您樹大招風，我怕您吃暗虧。”

他以為她糊塗，沒想到看得卻很透徹。他嗟歎，“娘娘對臣有這份心，臣為您受點冤枉氣也心甘情願。這事原不宜張揚，泰陵裡出去人，外頭是不會知道的。退一步說，就算走漏了風聲也不打緊，您不是說我人緣不好麼！人最忌諱乾什麼都半拉，要麼人人敬仰，要麼人人得而誅之。索性惡名在外的，想得罪反倒要反複掂量，是不是這個理兒？”

她點點頭，“我知道，俗話說寧得罪君子，莫得罪小人麼！”

他乾咳一聲，“娘娘詩禮人家出身，果然一肚子才學！”

她拱拱手，“不敢當，說得糙了點，然話不同而理同，我怕聖上欠考慮，帶累了廠臣。”

她咧嘴笑，彆看她一身重孝，年輕女孩兒臉上那份明朗火熾的神采怎麼掩都掩不住。柔豔的紅%e5%94%87襯著細細的糯米銀牙，他突然有了全新的發現，一種感覺破冰似的絲絲縷縷蔓延開，像領口的寶相花，勾繞纏綿，叫人心悸。

驀地頭皮一凜，似乎是哪裡出了錯。他慌忙轉過臉看宮掖方向，轉眼又是尋常模樣，隻道：“娘娘彆擔心臣，臣若是這點事都辦不好，也不能在東廠的位置上坐那麼久了。”

確實是操心的多了點，她諾諾道是，“您的手段我知道，不過明目張膽總歸欠缺，還是得編個幌子打打掩護。廠臣說我扮什麼好？扮丫頭？扮小廝？要不扮個馬童也成啊！”她來了興致，“我上東廠伺候您筆墨吧！”

他知道她打什麼主意，耐著性子輕笑，“要委屈娘娘，進臣府裡以族%e4%ba%b2的名義，這樣不至於叫人起疑。另外娘娘的行動，恐怕也不能太過隨意。臣受皇命，不得不謹慎行事。娘娘是善性人兒，不會不體諒臣的苦衷吧！”

她有些失望，但仍舊笑著應承，“我省得，不會給廠臣添麻煩的。既然是族%e4%ba%b2，那您管我叫娘娘就不對了，您還是叫我的名字吧！”又追著問他，“廠臣有小字沒有？我在閨中有個小字叫濯纓，後來進了宮，就沒那麼多講究了。”

滄浪之水清兮，可以濯吾纓。濯纓……他放在%e8%88%8c尖斟酌，像含了糖，又舍不得壓在腮幫子底下，有點不知如何是好。

到底沒應她的話，甬道那頭的彤雲過來了，他伸手接過包袱，對音樓微躬了躬身，“請娘娘移駕。”

這麼一來主仆兩個都茫茫然，估摸他的意思是沒打算帶上彤雲，那哪兒成！音樓緊緊挽住彤雲，“咱們倆不能分開。”

他回身一顧，有點無奈，“娘娘，您要全身而退，必然有個人要接替您，彤雲留下最合適，也是她忠心報主的好機會。”

音樓是個重情義的人，其實換句話說心眼兒實，她不會想到自己先出去，回頭再來搭救彤雲。她隻知道要走一起走，要留一起留。雖然彤雲是她進宮後才撥到她身邊的，說話不太著調愛呲達她，可是朝夕相處，感情已經在嘴皮子上磨得很深厚了。

“這算什麼？我們鄉裡有傳聞，比方溺水死的要找替死鬼才能投胎轉世，您是想讓我學那個麼？”她不甚痛快地拉著臉，“彤雲不能留下，廠臣不帶上她，那我也不走了，您看著辦吧！”

彤雲聞言大為感動，眼淚汪汪地揪住她的手，“主子，您真是關老爺轉世！”

她說：“關老爺和我住街坊，我義薄雲天你今兒才知道？你放心，我到哪兒你就到哪兒。你不是說要仗著我的排頭耍威風呢嗎，我把你撇下了，你威風給誰看？”

肖鐸臉上喜怒難辨，他靜靜聽那主仆倆你來我往，覺得這兩人恐怕是不好分的。也沒見過這種相處的模式，誰也沒把誰的身份當回事，倒比大難臨頭各自飛的夫妻還真切些。

“罷了，娘娘既然撒不開手，帶著也就帶著了。隻不過臣告誡娘娘，牽掛得越多，弱點也就越多。”

音樓大喜，尚且體會不到他說的那些，忙扯過彤雲努嘴，“還不快謝謝督主！噯，我早說督主是好人，看看，果不其然啊！這份心田，叫人怎麼感激好呢！”

他不聽她絮叨，也沒受彤雲的參拜，隻管轉過身在前麵引路。

山裡入夜起了薄薄一層霧，偶有嵐風吹過，他袍角翩翩，隱約帶起若有似無的一縷瑞腦香氣，那麼漫不經心又充滿目的性，因為矛盾，漸漸顯得有人情味起來。

第17章 苦難雙

大宮門在兩山之間，從七拱橋下去還有一截神道，步行一刻鐘方才抵達。

彤雲攙著音樓踏出門檻，漢白玉台階下停了一輛黑漆平頭車，車楣上挑一盞燈，因為地勢比較低，離得有點遠，在漆黑的夜裡光線模糊，隻看見車前有一個穿青衣戴襆頭的人靜待著。想來肖鐸是怕聲張了，所以唯帶一個駕轅的長隨。

他挑燈前行，回頭低聲叮囑，“台階高，仔細腳下。”

音樓提裙跟在他身後，畢竟往常侍候過人的，也不是自顧自走。身子偏過一些，雖不來攙扶，卻也小心翼翼看顧。待到了車前替她打簾，和聲道：“娘娘身上戴孝，未免叫人側目。臣在車裡替您準備了衣帽，娘娘換上好行走。”╩思╩兔╩網╩文╩檔╩共╩享╩與╩在╩線╩閱╩讀╩

音樓道了謝登車，車裡寬敞，借著簷頭的燈看，座上整整齊齊擺著一身衣裳，蜜合色遍地金褙子，底下一條青金馬麵裙。彤雲伺候她換好了穿戴，又來拆她頭上孝髻，因為黃楊木簪子彆得太緊，兩手拆得直打顫，不住嘴嘀咕著：“這晦氣的行頭，總算能夠卸下來了。咱們到了外頭不和宮裡的事沾邊，能鬆快一天是一天。主子您才進宮一個月，我足有八年沒離開紫禁城了。我是七歲應選的宮女，起先在尚宮局困著，因為人不伶俐，跟在人%e5%b1%81%e8%82%a1後頭乾了兩年灑掃。後來分派主子，東一個西一個，前前後後服侍了十來位。我和您說，好些主兒是我看著一路走過來的，封了貴人封了嬪，可沒一個待見我，讓我做掌燈的差事，連夜添燈油。我以為這輩子就是困在永巷的命，沒曾想遇見了您，還有這福氣跟您出宮走走，真是時來運轉。等以後您發跡了，千萬彆像她們似的，奴婢如今一顆心都在您身上啦！”

音樓現在人挺放鬆，也有閒心打趣她，“她們不待見你是你鬼見愁，也不能全怪她們，誰讓你是個碎嘴子！不過你運道不錯，跟了主子我，不說將來發跡，橫豎餓不著。你沒聽見肖廠臣說麼，他那兒管飽啊！”

彤雲感歎萬千：“肖掌印一定很有錢！”

這麼點人生理想，隻限於餓不著，其實也不用心寒，宮掖裡本來就是這麼回事。鄴宮建成時麵積並不大，後來遷都，才造了這麼一所煌煌的紫禁城。地方廣了，所需的人手也多起來，每三年一次征選宮女，隻進不出，日久年深便堆積壅塞了。到眼下算算，闔宮幾萬的宮人，一個顧及不到就聽見哪殿哪所又餓死了人。當然妃嬪宮裡是不會出現這種情況的，那裡永遠是一片晏晏笙歌的氣象，哪裡會被那些餓殍的駭人消息沾染到！也隻有她們這些塔底的人，才會為了生計發愁。

兩個人在車裡都施排好了，彤雲爬過來在她身邊倚著，悄聲道：“主子，咱們什麼時候再回宮去？”

音樓茫茫看著車頂，“怎麼？剛出來又想回去？”

她說不是，“咱們要好好算計算計，如果回了宮，皇上怎麼安排您。”她在她耳邊說，咻咻的鼻息噴在她耳廓上，“如果一定要回去，您隻能頂著太妃的名頭留在壽安宮麼？到時候可不是和關老爺住街坊了，是和榮安皇後。”見她還是一臉迷茫，越性兒說得透徹些，“您說後宮誰的權力最大？”

音樓琢磨了下，“皇上。”

“皇上管著前朝，後宮是家務事，他老人家除了及時行樂，吃喝拉撒的事兒未必上心。”

“那就是皇後。”她覺得非帝即後，這下子總靠譜了，“國也同家，皇後母儀天下，是內當家。”

彤雲慢慢點頭，“話雖如此，但是皇後也分人，有人乾得風生水起，有人乾得灰頭土臉。”看她還是稀裡糊塗的，最後終於不耐煩和她兜圈子了，她這人一時清醒一時糊塗，你說她笨，要緊時候來得聰明；要說她聰明，舉例子三句不離“我們鄉裡”，太長遠的東西考慮起來唯恐費神，一心隻看腳前這一小塊地皮。她手卷喇叭和她咬耳朵，“奴婢這麼跟您說，橫豎您要跟著皇上的，咱們何不掙個體體麵麵的頭銜？庶母兒媳婦，廟裡轉一圈就跟鍍了金似的，回來沒有不另外晉封的。您好好巴結著外頭那位，以前榮安皇後掌事，肖掌印靠她起家不能對她怎麼樣，如今他根基穩固了，新皇後都少不得看他三分臉色。您使出渾身解數抱緊他的%e8%85%bf，要是叫他對您另眼相看了，宮裡就沒人敢欺負咱們。日後彆說吃香的喝辣的，就是橫著走，也沒人能拿您怎麼樣。您想想，大夥兒一塊吃席麵，分派螃蟹的時候您的蟹蓋兒比人家大一圈，您心裡痛快不痛快？”

音樓本來是個無可無不可的散漫人，但是這種實質性的對比放在眼前，也能知道彤雲的話是金玉良言。她點頭不迭，“我明白你的意思了，可我會的東西不多。做菜不行，我隻會吃。詩詞歌賦倒略懂些兒，不過人家是乾實事的人，不一定有那閒工夫對月%e5%90%9f詩。要不推牌九？我在閨裡和人取樂，每回都大殺八方，牌技還算了得。”

彤雲忍不住扶額，“您還有彆的長處沒有？除了賭錢擲骰子，就沒有一點和婦德婦功沾邊的麼？”