凶猛，短短數日便已臥病不起。

每年入冬，總是要病上一場，但是這一回，他心知有異，病勢來得太重、太沉，毫無招架之力，猶如九歲那一年……

他想起，那年為他批命的高人曾言，他命中的三個死劫，今年，正是適逢十九大關……

他心下已做了最壞的打算，隻是——放不下眼前這個他一手養大的孩子。

十歲的嚴知恩，已經很獨立，不再是那個不解事的三歲小娃，拒絕再被隔離於病榻之外，每回他一有大病小病，總是在身畔繞著、守著，不肯離去，從什麼都不會，到已能將煎藥、喂藥做得比誰都麻利上手，照料得妥妥貼貼。

這貼心的孩子……

他心下一疼，一旦他也不在了，知恩該怎麼辦？

還有誰會愛他、在乎他？還有誰能管得住他？

十歲的小恩，性子彆扭又固執，誰的話也不聽，隻看他、也隻聽他的，他怎麼也想不通，自己怎會養出這般性情古怪的孩子，奶娘常說，都是他平日寵上天，才縱容得小恩這般任性。

他也知道，可下了百八十遍的決心，要他不慣他、不寵他，每每都做不到。

他不管彆人怎麼說，在他眼裡，他的小恩是全天下最好的孩子，就是性子剛烈了些，你若來硬的，他隻會比你更倔強。他擔心，要是沒人在身邊看著，真要走向極端了……

小知恩喂了藥，轉個身又擰來濕巾，殷勤地為他擦身、拭汗。

「彆忙了，小恩，過來陪我說說話。」

「好。」想到什麼，又端來一小盤烏棗，拈了顆喂去，讓他潤潤喉。

他張口受下對方的好意，沒說出他其實連方才那碗苦澀難聞的藥汁都嘗不出味兒了。

「哥哥要快點好起來。」替他掖了掖被角，每日不厭其煩地重複同一句話。

「嗯，會的。」努力想抓住渙散神誌裡最後一絲清明，緩聲道：「沒我盯著，該習的字、該背的書，一樣也不許落下，等我好了要抽考。」

小恩很聰明，隻要加以栽培，未來，會有出息的。

「知道。」

「最近少往外頭跑，忍著點，彆與各院起衝突，我現下沒有多餘的精神，可護不了你……」

「我等哥哥好了再一起去。我們說好的，今年要一起去看燈會。」

「嗯……」約好了，不能失信。

等雪停了，春天就要來了。

春天來了，他還要請人替小恩裁幾襲新衫，出門走走春。

他記得，自己給過的每一句承諾。

「我不會拋下你……永遠不會……」

輕弱的嗓，終至無聲，在冷冷寒風中散儘。

前一刻才說要說說話的人，下一刻又陷入無止境的昏睡。

今年的冬，特彆漫長，怎麼也挨不到儘頭。

◇◆◇

他不確定，是什麼指引他往前行。

這些時日，睡睡醒醒，有時醒來看見張羅湯藥的小恩，執拗地守在病榻邊，一刻也不肯稍離。

有時，又看見比現在還要再小些的知恩，窩在對他而言過大、也過高了些的案桌前，認真地埋首習字，一筆一劃，將「嚴君離」三字寫得端端正正。

他甚至，看見娃兒時期的小小恩努力攀上他%e8%85%bf膝，還有一雙小手抓牢他，貪心含吮他指間蜜棗糖漬的可愛模樣。

偶爾，也聽見爹的歎息、爹的愁眉深蹙。

太多、太多的畫麵，但大多數是小恩居多，那個與他日夜相伴、形影不離的孩子，整整七年，他們之間有太多太多共有的記憶，滿滿地豐盈了他的生命。

從很早以前，他便看開了，學會不再拘泥什麼，這破敗身子，容不得他奢求太多，小恩是個意外、美好的意外，闖入他的生命中，從此有了牽掛，有了執念。

那依戀著他的孩子、那不能沒有他的孩子……才七年，遠遠不足夠，他還想守護他更久、想看一眼那好生清秀的相貌，成年後會是何等俊俏模樣、看他為情苦惱、追著某家的姑娘跑，然後，自己會出麵%e4%ba%b2自去替他說媒，訂下他心愛的姑娘，共締白首盟約……

他還有那麼多、那麼多的事情要做，小恩才十歲，他還不能放手……

日日夜夜，在夢境與真實中浮沉、掙紮著，每每想抓住什麼，又陷入更深的虛無——

而後，畫麵全數消失。

沒有爹，也沒有小恩，隻餘一片茫茫白霧。

他發現，自己走在長得沒有儘頭的長廊上。

這是夢，他知道，這具沉重的身軀，已經許久沒能這般輕巧、隨心自如地行動了。

一開始，他隻是好奇，想知道長廊的儘頭會是什麼，於是走著、走著，他覺得自己已經走了許久，眼前的畫麵不曾改變過，於是他懷疑它根本沒有儘頭。

如果這是夢，那也未免太無趣了些。

不對勁，一切都太不對，他很少作夢，會出現在他意識當中的，都是心裡的牽掛，而這也不是府裡頭的任何一處場景。

他懷疑，自己被困住了。

於是，他不再往前，一轉身，死命地往回奔。

他不能被困在這裡，他必須醒來，小恩還需要他。

或許是他的焦躁、強力抗爭使然，夢境起了一絲波瀾，不再一成不變。

隻有他一人、靜得連呼吸聲也聽不見的幽寂空間裡，滲透一縷聲息，他專注聆聽，想抓住那輕弱縹緲的音浪。

◇◆◇

——不夠，那小賤娃是生是死，我一點也不在乎，我隻要君兒平安。

那是……爹的聲音。

爹又做了什麼？

「嚴老爺，借壽已是違天抗理，令郎命中注定，得挨上一十九、四十九的生死關，這三十年是走上旁門左道助他避過，若要過度強求，教上頭察覺出異樣，莫說三十年，連三日都是奢求。」

「那……好吧，該怎麼做？你快些！」

借壽？借誰的壽？

爹為了救他，竟連這等缺德事都做得出來！

他震愕得心頭發寒，旋即領悟——爹還能向誰下手？莫不是——

彆這麼做，爹，小恩還是個孩子，彆傷害他，不可以！

他拚了命想喊，卻發不出聲，驚痛、恐懼，迫切地想掙%e8%84%b1這團散之不去的迷霧，強迫自己醒來，拚搏得滿身熱汗——

驀地，他猛然睜開了眼，急促喘熄。

熟悉的環境，熟悉的擺設，這是他的房。

隻是……一場惡夢嗎？

借壽一事過於無稽，向來隻聞其事，未曾有人證實其可行性。可……那人是爹，為替他延命，再荒唐的旁門左道，這些年幾曾少試過？

這夢，真實得可怕。

他移目望去——小恩呢？

每回醒來，那小小身影總是在，有時一邊默書習字，完成他每日規定的功課，一邊看顧著他，有時挨靠著他睡……

那孩子從來、從來就不曾離開過他身邊。

他心下一驚，撐起身子離了床，腳下讓錦被一絆，狼狽地重跌在地。

顧不得疼，連忙張口喊來掬香，問明小恩現在何處？

得到的訊息是——「老爺差人來請小少爺，有事相商。說是關乎您的病情，小少爺便去了。」

果然在聽鬆院。

這幾乎坐實了揣測。

「快！去聽鬆院！」無暇多想，他撐起虛軟無力的手腳，在掬香的攙扶下，一路尋往聽鬆院。

得將小恩找回來，留在他看得到的地方，確認無恙，否則他無法寬心。

今晚的聽鬆院，四處都有護院把守，所有閒雜人等已被驅離院外，寂靜無人的院落，透出一絲森涼詭譎。┆思┆兔┆網┆文┆檔┆共┆享┆與┆在┆線┆閱┆讀┆

護院擋他，卻不敢強勢阻攔。

「讓開，狗奴才！」小恩若有個萬一，這些人全是共犯！

「少爺，這是老爺的吩咐，您彆讓我難交代——」

「我若在這兒出事，你們更難交代！」

護院見他白慘慘的臉上全無一絲血色，深怕這般僵持下去，要真在自己眼下有個好歹，確實難%e8%84%b1乾係，連忙側身讓道。

嚴君離心急如焚，一路尋至後堂，眼下所見，教他當場怔愣，寒意由腳底涼上心坎。

滿室白幡飄揚、白花、白燭、白燈籠……活生生便是一座靈堂。

鮮花素果擺在案桌前，一口上好柳木棺，正停棺於堂中央。

他掙開侍婢扶持，跌跌撞撞上前，靜躺於棺中的，正是他遍尋不著的嚴知恩。

伸手一探生息——小恩鼻息雖弱，頸脖間仍有微弱脈動，似是沉睡，怎麼也喚不醒。

這些人到底對小恩做了些什麼！

目光由那張蒼白如紙、宛如死絕的麵容往下移，一束紙紮小人便置於他心口，上頭寫了「嚴君離」，以及生辰八字。

一旁案桌上擱著符紙、桃木劍等法器，以及一紙一模一樣的紙紮人，上頭貼著他看不懂的扭曲符號，可他至少認得「嚴知恩」、「借壽三十」這幾個字。

如此敗德之事，爹真的做了！

他一時怒氣攻心，掃落一桌子法器貢物，揚手扯落飄揚幡布，將靈堂儘毀。

嚴世濤聞聲而來，怒聲一喝。「君兒，你這是做什麼！」

「這句話應該由我來問——爹，您在做什麼？」

「做什麼？除了救你的命，我還能做什麼？」

「借小恩的壽來延我的命，這就是您救我的方式？」

「那又如何？能夠救你，犧牲那條小賤命也值得你這般大驚小怪？」

「人命無分貴賤！何況——那是小恩哪！是您的義子，我養了七年、疼了七年的孩子！」

「那是你的堅持，我可從沒將他當成義子，你善待他多年，如今他回報你也是應當。」他從不認為，自己做錯了什麼。

「我待他好，不是指望他回報我什麼，我隻是、隻是能看著他好，我便安心，這種心情，爹，你不會懂。」用世俗功利的眼光看待小恩的父%e4%ba%b2，不會懂。

「我若不懂，你今日會站在這裡評判我的所作所為？我這究竟是為了誰？嚴君離，你可真孝順！」看著自己的孩子，打出娘胎便飽受病體摧折，自己隻能在一旁束手無策，那樣的煎熬心情，孩子又何嘗體會過？

可瞧瞧他，從不懂為人父%e4%ba%b2的苦心，淨扯他後%e8%85%bf，為了一個無關緊要的外人與他怒言相向。

「正因如此，我更不能讓您為了我，犯下敗德之過！」那便真成天大的不孝子了。

他沒再多言，喚來堂外的侍婢。「掬香，幫我扶小恩回去，再請大夫過來給他診診脈！」

◇◆◇

大夫說，孩子隻是吸入少許安神香，並無大恙。

小恩帶回觀竹院後，便一直安置在他寢房，嚴君離日日夜夜%e4%ba%b2自守著，將孩子摟抱在懷，不容任何人再有機會對他下手。

那一夜折騰下來，許是怒氣攻心，月餘來的高熱不退，竟因此而逼出一身大汗，病氣去了大半。

反倒是小恩，自娃兒