朝唯一連中三元、曾輔佐兩朝天子的老太傅為他傳授學問。

或許，傳言並非全然無稽吧！嚴家少主確實天賦過人，年方十二已然揮墨成章，文采似錦，坊間夫子已難當大任。

每日辰時，他早起上書軒時，小知恩明明一副睡不飽的模樣，也不知堅持什麼，揉著眼，小手揪握他衣角，硬是在後頭跟得牢牢的。

他上課時，小家夥會安靜乖巧地坐在他身旁，不吵不鬨，時而有模有樣地搖頭晃腦，也不曉得聽懂與否，那憨態可愛逗趣得惹人憐。

大多時候，他會給知恩一管筆、一疊宣紙，總愛追隨著他的小知恩，會依樣畫葫蘆抓起筆管胡畫一通，他若得了空，會不厭其煩，一回又一回地導正拿筆的確切手勢，一描一捺地領著他寫。

「嚴、知、恩——」

這三字，小知恩已然識得。

「哥哥，名字？」

「我啊！」就著小娃的手，寫下三個字。

那在自己之後，小娃識得的第二個名——

嚴君離

從此，看進眼底，記入心坎。

成就最初，也最終的記憶，一生守牢。

一之二　借壽三十挽君魂

春末，夏至。

秋去，冬來。

那年隆冬，嚴君離先是染了風寒，後又引發陳年宿疾，心房絞痛，寒氣入侵，時而高熱不退，時而四肢僵冷，每每發病便是昏沉數日，不曉人事，整個冬季纏綿於病榻。

直到初春回暖，病情才逐漸緩和。

能夠下床走動時，腦海首先浮現的，是那張憨甜可愛的稚容。

那總要將他纏得牢牢、片刻不離的孩子，因他病魔纏身，怕孩子體弱，染了病氣可不好，便狠下心腸將他帶開。

在觀竹院裡，有他的人守著，倒是不擔心孩子會受委屈，隻是偶爾，病得糊塗的神識裡，總聽見那含糊的奶娃音，聲聲喊著「哥哥」。

數月未見，不知小恩如今可好？沒見著他，可還在哭鬨？

心頭惦記著，當下無法再多等片刻，命人請了奶娘過來，了解他臥病這段時日裡，嚴知恩的情況。

——小少爺很乖，初時還會鬨著要找您，不肯睡、坐在桌前眼巴巴地望，等著您來陪他用膳，喂他喝甜湯。

後來，也不知是等得餓了、困了，漸漸不會再堅持非得等到您才肯吃睡。

他乖巧地吃、乖巧地睡，不大愛說話，但您教過他的事，他都記得，還是每日辰時會上書齋去，太傅先生把您沒教全的千字文都補齊了，他現在筆管拿得可穩了，挺像一回事的，每日都要花大把時辰窩在書齋習字呢。

「喔，是嗎？」聽完奶娘的報告，嚴君離嘴角泛笑。

他的小知恩這麼懂事，他迫不及待想見見小家夥，好好誇他兩句。

這個時辰，應是在午憩吧？

他讓侍婢攙扶下榻，前往嚴知恩寢房。

小家夥正配合地張手讓侍婢%e8%84%b1下外袍，見他進房來，呆望著。

「小恩。」他微笑張手，等著小家夥撲向懷抱。

嚴知恩沒有動，甚至，往床榻內縮去一些些。

動作不明顯，但他察覺到了。

怎麼回事？以往不是遠遠瞧見他，便會主動飛奔而來嗎？

「小恩？」他困惑道，對小家夥的陌生疏離甚感不解。「是哥哥啊，不記得了嗎？」

嚴知恩還是沒動，隻是安靜仰首望他。

真不記得了？

也是。

孩子忘性大，分開了幾乎一整個冬季，會對他感到陌生也不足為奇。如今小恩較為熟悉信賴的，應是奶娘和隨身照料的婢仆吧！

不得不承認，這讓他有些許小失落。

他原以為，那個萬分依戀於他的小家夥，被隔在房門外時，還聽得見那惹人憐的哭音聲聲喚著「哥哥」，應該多少會有些許想念他的……

他讓婢仆退下，移步在床沿落坐，抬掌撫了撫孩子的頭。「真不認得哥哥了？」

嚴知恩仰眸，幾下可察地輕搖一下頭。

「那怎麼不喊？」

小家夥眼兒左瞟右瞟，不哼聲，默默垂首，指尖摳玩著錦被上的繡圖。

見他隻是一徑沉默，問三句也沒答上一句，分明認生得很。

嚴君離沒再勉強他。「不是要午憩？睡吧！」

以往，每回哄知恩睡，小手總要揪握住他衣衫一角才肯閉眼，如今，雙手安安分分擱在被窩底下，也不再纏著要與他一道睡了。

他拉好被子，將小小身軀掩實了，又坐上一會兒，靜待孩子入眠，這才起身離開。

◇◆◇

時序入春，嚴君離病勢日漸好轉，與嚴知恩卻依然生分。

幾回讓奶娘抱著孩子過來一道用膳，總是規規矩矩，乖巧得幾近疏離。

看著端坐桌前用餐的模樣，嚴君離腦海總是想起過去，那使勁要攀到他%e8%85%bf上的執著姿態，有幾回，刻意不理他，看他攀上一些些，又滑落一些些，奮戰不懈，逗得人好樂。

他想念，總是盈滿懷抱的淡淡%e4%b9%b3香味。

以往，他是小恩空寂世界裡唯一的仰望，那雙明亮的眼，總是專注地望著他。如今，他已不再是小恩世界裡的唯一，會有愈來愈多的色彩填入那小小的心房，他的存在，將會日益淡淺、日益微弱……

那是頭一回，他領受到，原來不再被需要的感受，如此惆悵。

早膳過後，沒了那道小小身影纏賴在身旁，偷得片刻悠閒，悠閒得——竟有些許寂寞。

原想到書房取兩冊書來打發時光，甫踏入書房口，便見著埋首在寬大檀木桌前的小小身子。

啊，是了，奶娘說小恩每日會練上一個時辰的書法，這時候正是他習字的時辰。

他沒走進去，靜觀了一會兒。

一筆、一劃，一描、一捺，小人兒練得認真，心無旁騖。

隻不過——

小人兒坐在他的書桌前，手短、腳短，整個人幾乎要被那張檀木桌給埋了。

怎就沒人替他張羅適合他的桌椅呢？

他暗暗記下，回頭得找木工為小恩造張高些的椅子，再鋪上幾層軟布，如此才會舒適些。

沒驚擾孩子習字，靜靜地轉身欲離，嚴知恩突然在此時抬起頭，發現了門外的他。

他笑了笑。「你繼續寫，我隻是過來找本書。」

取了書，本要離去，那個幾日來已不會再主動%e4%ba%b2近的孩子卻突然跳下木椅朝他奔來。

他停步，垂首睇視。「有事？」

小恩彆彆扭扭，磨蹭了半天也沒進一步動作。

他耐心等候著，等不到明確的表示，又見小手緊捏著幾張宣紙，他試圖推測。

「那個，是要給哥哥看嗎？」

對方又猶豫了好一陣，才慢吞吞地遞出。

在他病倒前，已教導小恩一句句開口學習語言，隻是還沒能做得更好，這孩子還不善於表達情緒，得要人一步步誘導。

擔心孩子是不是受了委屈，他接過宣紙細瞧——

嚴君離

一張宣紙，整齊地寫滿他的名。

「你每天，都在練這個？」

小恩怯怯地點了下頭。

記憶中，那雙明亮的大眼睛，正仰首望住他，像在朝待什麼。

「小恩好棒，字寫得真好。」嚴君離讚許地摸摸他的頭，不吝惜給予肯定。

從連毫筆都拿不穩，到準確工整地一筆、一劃寫出他的名，用了一整個冬季。

「小恩沒有忘記哥哥，對嗎？」在兄長病著的時候，他想著要聽奶娘的話，認真讀書，練好哥哥的名字，等他病愈了好給他看。

「既然沒有忘，為什麼不喊我？」從他能夠下床走動開始，小恩沒有喊過他，一次也沒有。

他原以為，那是感情生疏了，才處處與他保持距離，如今看來，似乎不是。

小恩還記得他說過的話，記得嚴君離，記得嚴知恩，記得哥哥的萬般疼寵。☉思☉兔☉文☉檔☉共☉享☉與☉線☉上☉閱☉讀☉

「可以嗎？」

一句話，問愣了他。「為什麼不可以？」

或者，他應該問——「誰說不可以？」

「奶娘說……哥哥病了……」

所以不能吵，不能煩擾他，要讓他安心靜養，也不能再和哥哥睡，不能動不動往哥哥房裡去。

奶娘的立意，嚴君離不難推想，「還有呢？」

「梅香……」

這一回，說什麼都不肯開口了。

梅香是爹身邊的人，在他病中，隨著爹一道來觀竹院的次數相當頻繁。

這也不難推想，看來，梅香是對小恩說了不少不該說的話。

會收小恩為義子，隻是順了他的意，爹從來就沒有把小恩當成自家孩子看待，那些對待下人，該有的主從分際、尊卑之分，爹向來極為重視。

「奶娘說得對，哥哥那時生病，沒辦法顧著小恩，但是現在好了，所以沒關係。至於梅香，她說得不對，哥哥不理會，小恩以後也不用理會。」

嚴知恩歪頭，想了又想，一知半解。

也難為他了，人口一句，說的儘皆不同，才四歲的娃兒，莫怪要被他們弄得暈頭轉向。

「往後，小恩要是心裡頭有想不明白的事，就來問哥哥，哥哥一生都不會欺你。」

嚴知恩思考了好久，終於點頭。

「好乖。來，寫給哥看看，你這些時日還學會什麼字？」回到桌前，一把將孩子抱坐在%e8%85%bf上，高度剛剛好。

三日後，嚴君離命人依他身量所打造的木椅送進書房，用了上好的紫檀木，再鋪上三層軟墊，不教心愛的娃兒顛得肉疼。

隻可惜，嚴知恩極少眷寵它。

一直到七歲前，他都是在兄長的膝上，習出一手好字。

◇◆◇

若說嚴知恩是在嚴君離懷裡長大的孩子，那是半點也不為過。

嚴君離總是帶著他，一同溫書習字、同寢同食、也一同守歲，在他臂彎中，同迎新年歲的第一道曙光。

成長中的每一個重要時刻，永遠有他。

那年大病初愈後，嚴君離隨後下了禁令，除卻父%e4%ba%b2，各院人等，未經通報不得私入觀竹院。

而觀竹院內，來了一批人，也換掉一批人，最後留下來的，全是他一一挑選過、能夠倚托的%e4%ba%b2信。

他用這種方式，為小恩打造一個不受侵擾的安穩生活。

這孩子，是嚴君離的寶貝，這一點，無人不知。

他全心全意，嗬護著他的寶貝，一點一滴成長。

小恩有事，從來隻會問他，從來也隻信他、隻聽他，兄弟間雖無血緣，卻是%e4%ba%b2密無間，情義更甚世間手足。

他自以為，已為小恩築起牢不可摧的安全堡壘，直到十九歲那年——

那是他頭一回驚覺到，他全心的護衛，仍是不夠。

至少不足以讓小恩毫發無傷。

原來，在他身邊，並沒有他以為的安全。

◇◆◇

那一年，時序才剛入秋，他就病倒了，病勢比以往來得更