時期便被補得康康健健，連個小風寒都鮮少染上，在那夜之後卻大病了一場，高燒不退，夜裡夢囈連連，寢不安枕。

大夫隻道，是受了太大驚嚇，神魂不定之故，孩子多是如此。

在棺中躺了一夜，再康泰的孩子都要嚇病了！

他讓奶娘備上艾草為孩子淨身，去去穢氣，然後命人備了馬車，帶著小恩前往普恩寺小住，虔誠齋戒、抄寫經書為孩子祈福。

直到第七日，嚴知恩終於醒來，稍稍有了清楚的意識。

燈燭下抄寫經書的嚴君離，旋即擱了筆，快步上前，%e8%84%b1了靴上榻，習慣性地將他摟進懷裡，細細安撫。

「沒事、沒事，哥在這兒。」

「我們……在哪兒？」這些天來，始終迷迷糊糊，才醒來，兩眼好奇地打量四周陌生的陳設。

「寺院的廂房。小恩生病了，帶你來上上香，求佛祖保佑你平平安安。」

「病的……不是哥哥嗎？」要求，也該求哥哥平平安安，少生病才是。

嚴君離心房一緊，近乎疼痛地摟緊懷中的小小身軀。這孩子，病了都還掛念著他……

「哥，我作了一個好奇怪的夢……」

「什麼夢？」

「我夢見——我待在一個很黑很黑的地方，怎麼走都走不出去。後來，我聽見有個聲音，一直在喊你的名字，愈來愈大聲、愈來愈大聲。我以為你在那裡，想找你，可是怎麼找也找不到，隻有我一個人，我很怕。然後、然後……」

身軀隱隱顫唞，嚴君離將他摟得更緊。「然後如何？」

「有、有一股奇怪的力量，抓住我的手，我掙不開、掙不開……那個聲音，很冷，像是沒有溫度，說：「嚴君離，你以為躲在這兒不出聲，咱就收不了你的魂嗎？大限已到，合該回歸本位。」哥，那是黑白無常，我看見了。可是，他們為什麼會對著我喊你，是認錯人了嗎？」

嚴君離聽得心頭發涼，想起那道莫名真實的夢境，這當中詭異地巧合，他被困在不知名的地方，小恩卻替了他——

移花接木，李代桃僵。

「我死命地掙紮，不肯跟他們走，我知道這一走，就見不到你了。他們縛了我的手，掐痛頸脖，很痛……我想告訴他們，我不是你，可是喊不出聲音，後來……也不知怎麼回事，他們就鬆開我了，說什麼……嚴知恩，減壽三十之類的……哥，我為什麼會減壽三十，我會死嗎？」

一句句問得嚴君離無言以對。

他長指拂過小恩頸項，那裡的紅痕已淡，卻仍依稀可見那似是掐擰的痕跡……

原以為借壽之事太過異想天開，如今看來……若然成真，他如何對得住小恩？

「哥，我不想死，我不要死……」

嚴君離心房疼痛，難以成言。

對不起，小恩，對不起……都是哥不好。

緊緊將對方壓往心窩處，啞聲低道：「小恩，不要怕，哥會一直在你身邊，再也不會讓你受到傷害……」

再也不會，再也不願。

「一直、一直嗎？」那時找不到哥，很害怕。

「一直。」他堅定地，許下承諾。

卻沒料到，數年之後，他竟會%e4%ba%b2手舍棄今日諾言，遺棄了這個對他全心信賴、依戀的男孩。

遠遠地，將其驅離他護衛多年的羽翼之下。

卷二　青嵐

「我再問最後一次，你當真非娶她不可？」

嚴君離歎氣。「過去，是我太縱容你了，我早該讓你明白，這世上不是任何事情，都能儘遂你意。」

嚴知恩點點頭。「算你狠，我願賭服輸！」

「你對青嵐，可有幾分真心？」

「真心？」他回眸，笑中竟有幾分蒼涼。「最真的心意，永遠是藏在靈魂最深處，因為太脆弱，一碰就疼，所以永不教誰觸著，隻能留待午夜夢回，獨自麵對。這種心情，你一生也不會懂。」

二之一　恩仇難辨怨君離

十年之後，嚴君離將屆而立之年，而那個說要用一生去守護的人兒，早已不在身邊。

三年前，離開了他，帶著滿滿的怨憤與不諒解。

臨走前，他說——「嚴君離，我一生也不會原諒你。」

一生，那是多麼悠長的歲月，用一生去馱負恨意，太沉重。

三年來，他不曾忘記那雙空寂的眼眸、無緒的冷嗓，不知——那人至今是否仍恨著他？

這三年當中，他總是掛念著，不止一次地想，有沒有人在身邊叮嚀他添衣、進食？有沒有人陪他說說話、聽聽他的心事？這孩子挺彆扭，話都藏在心中不肯說……還有年關時，誰來為他添幾件新衫……

他總是想得太多，夜裡無法成眠，想著那個他寵愛了十餘載的孩子，如今好不好？

有時，想得心口悶了、疼了，便會往「逸竹軒」來，看看小恩住過的地方、撫撫睡過的枕、穿過的衣裳……

這裡的每一樣物品，都還留有使用過的痕跡，仿佛那空白的三年不曾存在，那個人一直在他身邊，不曾教他%e4%ba%b2自驅離……

盼得深了，有幾回，一些個風吹草動，都會讓他產生錯覺，誤以為是心頭懸念的那道身影，正推開外室的門，像以往那樣走來，賴靠進他懷裡低喃：「好困，想睡覺——」

才想著，遠處便傳來腳步踩上木階的「咿呀」聲響，一步、一聲，愈見清晰地朝樓閣上接近，他心弦一震，近乎急迫地起身察看，腳下絆著門檻，踉蹌了幾步才站穩。

「少爺——」

心頭一涼，步伐止住，呆站在房門口，瞬時神情空茫。

奶娘瞧著心酸，問道：「又在想念小少爺了？」

他怔怔然，扶著門框回到桌前，輕緩落坐，動手為自己斟上一杯茶水。

茶，還是溫的，他方才泡好的安神茶。

十歲那年的驚嚇過後，小恩總是睡不好，他每每讓身畔那人的夢囈躁動擾醒，便每晚衝一壺安神茶，好讓人安睡到天明，這一衝，就衝了好些年。

「要真那麼掛心，何不把他找回來？」隻要少爺願意，不可能找不著，小少爺也不會真狠得下心讓他找不著，這兩人之間的感情有多深刻，旁人無法想象，她可是看在眼裡的，那是呼吸相連的深沉牽絆，不是說要斷就能撇得一乾二淨的。

他搖搖頭。「奶娘，外頭的世界，很寬、很廣，他不必陪我困死在這兒。」雛鳥大了，本就該讓它離巢去飛。

「那你還有什麼好掛念的？」做到這分上，也已經太足夠了。

「我隻是、隻是——」明知道對方會很好，還是免不了牽腸掛肚。「奶娘，他有捎任何的訊息回來、知曉他的現況嗎？」

「他連你都不肯理會了，還會跟我這老媽子說什麼嗎？」

「……」也是。不該忘了，那人性子有多拗。

「那便再等等吧。」也許等哪一日，氣消了，便會回上他隻字片語了。隻是不曉得……他還能有多少時日可等？

「淨顧著談小少爺，都忘記了，老爺要您稍作準備，晚些到聽鬆院與青嵐小姐一同用膳。」

提起那個名字，嚴君離明顯沉寂了下來。

「奶娘，你說——我這樣做，究竟對或不對？」Θ思Θ兔Θ文Θ檔Θ共Θ享Θ與Θ線Θ上Θ閱Θ讀Θ

「您想太多了，那是自小便訂下的%e4%ba%b2事，你縱是有心替人想，對方還不見得領你這個情。」

嚴君離輕歎。

想來，袁青嵐也是個身不由己的可憐人，若能由得自身作主，好好女孩兒，誰願嫁進一樁朝不保夕、進了門隨時得準備當寡婦的婚姻裡？

這%e4%ba%b2事，早在袁青嵐出世那一日，便定下了的。那一年，正是他九歲初逢生死大關那年，把爹嚇壞了，也真正信了那高人所言。

同年，二姨娘的大哥家裡頭添了個女娃兒，爹深謀遠慮，本就想早早為他訂下一門%e4%ba%b2，待到女方成年以後迎進門，好為嚴家留下一滴血脈。

巧的是，青嵐八字恰恰與那高人所言相符，能夠福蔭於他，爹當下哪還管得他同不同意，擅自作主與二姨娘議妥此事。

前些年，還有小恩在，那孩子有極重的不安全感，因為生命中隻有他，怕他成%e4%ba%b2後從此被新婦霸占所有心思，無所不用其極地居中作梗。他不是不知，隻是放任著，由他去，%e4%ba%b2事就這麼一年又一年地延宕下來。

小恩走後，他又借故閃避了幾回，今年，怕是避不過了。

他撩袍起身，撫去儒衫上淺淺的縐褶，臨去前，不忘謹慎地掩妥房門——即便主人已然遠去，這一方之地，永遠為其保留，永不易主。

◇◆◇

美其名是用膳，實則為製造機會讓未婚夫妻多聚聚，好培養感情，因此，吃沒兩口，爹和二姨娘這兩位陪客便找了個借口托詞離去，留下兩人四目相對。

說生分，也不真那麼陌生，逢年過節，袁家會過府來走動走動，小住上數日，年年都能見上幾回麵。

但若要說到熟悉，他們從未真正分享過彼此的心事，不清楚對方對這樁%e4%ba%b2事所抱持的想法，以未婚夫妻而言，他對她幾乎算得上是一無所知。

他隻知道，這女子有著溫靜如水的性情，應是不難相處。

用過晚膳，兩人一同漫步園中。

孤男寡女，寂夜獨處，是不適宜，但兩人已訂下%e4%ba%b2事，早晚是要過門的，也就沒太拘泥禮數。

「嵐兒——」他頓了頓，再道：「爹說了，年後便要將咱們的%e4%ba%b2事辦一辦，你怎麼說？」

「……嗯。」袁青嵐斂眉，輕輕一頷首。

「你——我是說，你真的確定嗎？我這身子，無人能擔保過得了今日，還有沒有明日，依我原先的想法，本是不打算成%e4%ba%b2的。你人生還長著，犯不著為我搭上大好的青春年華。」

既是不能白首，成%e4%ba%b2隻是自誤誤人，他從一開始便借故拖延，怕的就是有個萬一，至少人還沒娶進門。

雖說守望門寡對女孩家閨譽亦是有損，好歹總強過一生守寡，沒真誤上人家大姑娘一生。

這些日子，爹的身子已大不如前，前年的一場病更是拖垮了根底，一日不如一日，他看在眼裡，總是難受，父%e4%ba%b2為他操煩了一生，難道晚年還不能教他順順心嗎？

既然爹希望他成家、%e4%ba%b2手抱抱孫兒，他總能為爹達成一回心願。

隻是——愧對了女方。

「嚴大哥！」她聲音輕輕地，卻極堅定，仰首道：「自嵐兒曉事以來，便知你會是嵐兒今生的依歸，無論是否已進嚴家門，都是一樣的。」

所有人，自她幼年時期便一再告知，嚴君離會是她的夫婿，那早已是根深柢固、牢不可摧的信念，她生來，便是要嫁他的。

因為她的這一門%e4%ba%b2，姑母能穩固在嚴府的地位，袁氏一家受嚴府金援，做生意也因有嚴府為靠而無往不利，用她一人，可換來一家富貴終生。

何況，這夫婿性情溫潤謙和，嫁他不算受苦。