箭真準，一點沒傷到皮毛。”

荀紹笑了笑：“留一條下來，其他你們分了。”

“留一條？給誰呀？”竹秀朝她擠眉弄眼。

荀紹愣了一下，她曾有一次提起過，應璟%e8%85%bf上有舊傷，久治未愈，以後獵到了好的皮毛要留一塊下來給他舊傷複發時裹%e8%85%bf用的，不想竟記成了一樁心事，如今%e8%84%b1口而出後才想起源頭來。

“隨便吧，你看著辦。”

她丟了韁繩，朝後院走去，想起應璟的來信，心裡有些自嘲：已經給了那樣的回複，以後到底會怎樣還不知道呢。

第二日早朝之後，應璟留在宮中沒急著走。

幼帝和鈴鐺都安分地待在禦書房裡讀書，他走了進來，左右立即行禮告退。

應璟先向幼帝行了禮，又與鈴鐺閒話了幾句，%e4%ba%b2昵如同一家人。

幼帝擱下筆道：“舅舅今日來此，想必又是有什麼詔令要朕用璽了吧？”

應璟眼珠一轉，輕笑出聲，手指搭著袖中卷軸，“當真是什麼事也瞞不過陛下。”

“哦？是什麼詔令，舅舅不妨拿來看看。”

幼帝平常對應璟太過信任，加之應璟本身做事也有分寸，久而久之他幾乎已經不過問詔令內容，今日卻一改常態主動問起。應璟不禁細看了他兩眼，發現他說這話時神情與往常也是大不相同，就連一旁的鈴鐺表情也有些許戒備。

他抿%e5%94%87微微笑了一下，從袖中取出卷軸呈了上去：“請陛下過目。”

幼帝雙手徐徐展開，白嫩的臉上神情越繃越緊，直到完全展開，細細看過，忽而神色一鬆，口中長長舒出口氣來：“原來舅舅是想去西北和荀將軍完婚啊，這也應該，你們的婚事也拖得夠久了。”

應璟拱手道：“多謝陛下垂憐，不知陛下方才那般緊張是為了什麼？”

幼帝笑了：“說來可笑，老丞相如今雖然身在廷尉府獄中，卻還托人給朕帶話來，說是舅舅有不臣之心，遲早要逼朕發布禪位的詔令。哼，簡直是一派胡言，朕就知道舅舅絕不會是這種人！”

應璟垂頭再行一禮：“微臣豈會做此等大逆不道之事，多虧陛下明察秋毫，還臣清白。”

幼帝擺擺手：“舅舅這段時間也不容易，先是對付南康王，後來還主動請纓出征，重傷而歸，接著又是老丞相的事，如今終於一切安定，早日把婚事辦了也好。”

應璟忙掀了衣擺跪拜：“謝陛下。”

回到府中，將荀紹的信拿出來又看了一遍，他的視線最後落在裝著大將軍印的木匣上。

荀紹將最能遏止他的軍權交了出來，意思再明顯不過，她是要徹底表明心誌，以後絕對不會再涉足朝堂核心，她在信中也說願隻守西北一方，永不入都。

當然，這是在他非要一意孤行的情況下，應璟看她信中意思，就差提出了斷婚約了。

看到大將軍印的刹那，他當真動搖了，甚至還有些憤怒，招來了眾人布置好了所有事情，若非行事謹慎，今日在幼帝跟前真可能會拿出份大逆不道的詔令來。

不過老丞相算的還是不夠準，他並不想要皇位，隻是要那無上權勢而已。

但他最後還是決定暫時收起這心思，倒不隻是因為幼帝的疑心。

他既覺得無奈，又覺得慶幸。無奈的是這麼多年苦心鑽營，已經走到這唾手可得的一步，實在不甘心就此收手。慶幸的是，普天之下，唯有荀紹一人能堅持本我，不為任何利益驅動，固執卻叫人欽佩。

他將範一統叫進來：“傳我命令，即日出發去西北。”

到了年底，將領們都該回都述職，但荀紹今年派了龍亭代替自己入都，自己沒有半分要動彈的意思。

竹秀故意道：“南康王反叛平定之後，朝廷肯定要論功行賞，你不回都怎麼行呢？”

荀紹冷哼：“你覺得我這種差點被定為反賊的人能被封賞？”

竹秀被噎了一下，不做聲了。

荀紹怕她再嘮叨，這之後就找各種各樣的事情來做，好幾天不著邊兒，連周豐容也顧不上招待了。

霍江城按照她的的吩咐，下令西北全境副將清點手下士兵，這幾日她也的確是忙。

臨近年關，反倒不再下雪了。

霍江城在涼州軍營裡找荀紹，一邊伸手烤火一邊憂心忡忡地道：“少主說要清點士兵，可真是時候，點了才發現上次受瘟疫影響多大，喪命的是不算多，但那些感染了不能再服兵役的卻不是少數，這般看來，開春還得再新征一批士兵入營了。”

荀紹點了點頭，接著又歎了口氣：“招了新兵還需從頭操練，也不是一日兩日的事，南康王做出這種歹毒之事來，真是引人憤恨！”

霍江城道：“此事說來也有古怪，南康王既然連瘟疫都計算在內了，又何至於後來會陷入到被大軍圍剿而無力回天的地步？”

荀紹冷笑一聲：“我之前也想過，南康王必然是個難纏的對手，但如今回想起來，他會被各地藩王重兵圍剿而亡，實在是大快人心。”

“就是因為他前麵計劃周密，後麵安定來得太快才覺得不對啊。”

霍江城說著又笑著搖了搖頭：“算了，不說這個了，大約是我想多了，隻要西北以後一直安定下去就是好事。”

荀紹忽然道：“你說到這個，我忽然想起那日公主臨走時還誇我說西北如此安定，功勞在我，我到現在還沒回味過來是怎麼回事呢。”

“哦？竟有此事？”霍江城對永安公主和應璟之間的事也略有耳聞，笑道：“會不會是公主因為不甘心少主奪走了寧都侯而刻意出言嘲諷呢？”

荀紹沒好氣道：“想不到連軍師你也會拿我尋開心了。公主會做人的很，明麵上是絕不會拿腔作調跟我說這話的，但我聽她語氣，的確是帶著彆的意思的，隻是我一時參悟不透。”

霍江城忍不住哈哈大笑：“旁人總說我成日疑心重，什麼話都要反複咀嚼，現在看來，少主也被我帶壞了。”

荀紹扯了一下嘴角：“我以前就是因為想的太少，如今才會這樣兩難。”

霍江城看她神色悵惘，也不好開玩笑了。

幾天後，顧司淩帶著人馬回來了。他奉荀紹命令護送曹國迎%e4%ba%b2隊伍出了西北，這是各地駐軍的職責，必須要在自己地麵上保證朝廷與皇室的一切威嚴。據說以往有官員因為不樂意擔責任，甚至不希望朝廷重要的隊伍從自己地頭上經過。

既然完成了這件事，荀紹也放鬆了不少，這才又回將軍府去聽竹秀的嘮叨去了。

沒過兩天，霍江城捏著封信來府中找她，“少主，曹敦寫了信給你，快馬加鞭送來的，似乎有什麼急事。”

荀紹一邊接過來拆開一邊笑道：“他能有什麼急事，無非又是跟我說曹國有多好，叫我去做客。”

“看樣子不像啊，來送信的人十分著急，到此時還不肯離去，非要等少主決定。”

這話剛說完，荀紹已經將信快速看完了，神情陡然一變：“來人！召斥候來見！”

霍江城吃了一驚：“出什麼事了？”◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆

荀紹急急道：“公主被劫持了，迎%e4%ba%b2隊伍受了重創。”

“什麼？”霍江城滿臉不可思議。

十數名斥候一路跑來，跪下待命，荀紹吩咐道：“你們快去查探一下曹國迎%e4%ba%b2隊伍此時到了哪裡，受了何人劫持，若能查明位置最好，速速來報！”

斥候領命而去，霍江城想到此時，沉%e5%90%9f道：“不可能是流匪劫寇，他們沒膽子得罪晉曹兩國，何況迎%e4%ba%b2隊伍也有軍隊護送啊。”

荀紹對門外吩咐了一聲，婢女捧著鎧甲進來，熟練地給荀紹穿上，她一麵整理著袖口，緊皺著眉頭：“顧司淩帶著人剛剛返回就出了事，顯然他們是一早就被瞄上了，過了西北地界靠魏國最近，還能有誰搗鬼？”

霍江城心中憂慮，若真是如此，那魏國就絕不是貿然行事，必然是早有準備，看來之前那一戰他們根本就沒死心，難怪當初非要將段宗青要回去，定然是早就做好了準備要卷土重來了。

荀紹穿戴完畢，拿了兵器就要出門。霍江城追出門去：“少主要%e4%ba%b2自去嗎？”

“自然，此事若不辦好，就是西北軍護送不力，全軍會受朝廷追責，我必須%e4%ba%b2自前去救回公主。”

霍江城又道：“少主打算帶多少人去？”

荀紹翻身上馬，提了一把韁繩：“我先帶一萬人馬，他們必然人數眾多，你叫顧司淩和吳忠再帶五萬人馬隨後趕來。”

霍江城連忙稱是，她夾了一下馬腹，衝去軍營點兵了。

“公子，頂多還有兩個時辰就能到涼州了。”範一統裹著厚厚的棉衣，貼著馬車說著，口中呼出大團大團的白霧，冷的他恨不得罵娘。

終於知道荀將軍那倔脾氣怎麼來的了，八成和這鬼天氣有關！

“知道了。”應璟坐在馬車裡，%e8%85%bf上搭著厚厚的狐裘。

範一統聽他聲音似有些疲倦，以為是因為舊傷的緣故，提議道：“之前荀將軍給公子找的那個怪大夫不是治的挺有效的嘛，公子既然再來了西北，不如再找機會去秦城找他看一看，興許能徹底根治呢。”

應璟笑了笑：“那我回頭去跟阿紹說說好話，讓她再帶我走一趟。”

範一統哪裡知道這是情人間的趣味，還覺得自家公子隻知道向荀將軍低頭，難免有些鬱悶。

他從應璟初入伯父應懷義府中時就跟著他了，這麼多年看著他一步步從低穀走到高峰，再艱難的時候見他花樣百出的周旋過，卻從沒見他向誰低過頭，也就隻有對荀紹才這樣，可她居然還不領情。

最後他得出了結論：女人真麻煩。

到了涼州城下，正是夕陽西下之時，大漠殘陽，城樓在森冷的時節裡看來更添荒涼孤寂。

將軍府裡的人聽聞寧都侯來了，有些是激動，有些卻很膽怯。

竹秀和霍江城匆匆趕到前廳見他，應璟著了深赭色的便服，一根玉簪束著發髻，大約是重傷初愈之故，人比往常清減了許多，卻是越發神清骨秀，即使隻是端坐那裡