：“方才大將軍說東夷之亂平定後要與我朝和談，諸位說說此事交由誰去辦比較好？”
周豐容出列道：“東夷國君%e4%ba%b2自前來，此事自然還是交由老丞相出麵為佳。”
眾臣紛紛附和，禦史卻道：“大將軍所言不妥啊，此次和談遠合浦郡中，長途跋涉艱苦，丞相年事已高，這……”
朝中官員有不少都是老丞相學生，頗為關心老人家身體，頓時又是一片附和。
幼帝道：“那就派寧都侯去嘛。”
珠簾微動，太後連咳好幾聲：“陛下，寧都侯事務也很繁忙。”
真是心急，自家兒子太實誠了，這種戰後撿便宜活憑什麼便宜應璟！
幼帝倒是很堅持：“寧都侯既是皇%e4%ba%b2國戚，又是我朝重臣，全權代替朕前去合適不過了。”
太後急道：“大將軍一手平定戰亂，對東夷之事也熟悉，此事還是交給他去辦好了。”
哪知周豐容卻道：“武不代文職，東夷狡詐，和談條件恐有陷阱，還是請陛下和太後擇文臣前往為佳。”
幼帝拍了一下膝頭：“那還是派寧都侯去嘛。”
應璟巋然不動，底下自有附庸支持者叫好。
荀紹本是看熱鬨，餘光瞥見似有人盯著自己，轉頭一看，老丞相一手捋著胡子，丟給她一記滿含深意笑容。
未等她回味過來，就見他老人家出列道：“臣覺得寧都侯確是個好人選，不過茲事體大，為顯我朝重視，陛下和太後不妨再擇一人隨行輔助，也好防範東夷使詐。”
太後一點就透，立即清清嗓子，問了一聲：“東觀令何？”
荀紹出列：“臣。”
“東觀令初為文官，又身懷武藝，此行合適不過了。”
荀紹悟了，原來老頭子那笑容是這意思。能有什麼辦法，拿了好處就得聽話啊。
“臣遵旨。”
下了朝荀紹有些不高興，頭一樁差事就是跟應璟一起出遠門，實提不上勁兒。
正要出殿門，看見應璟走前麵，她乾脆落後了一步，就聽身旁有人叫她：“荀東觀。”
她一怔，呐呐轉頭，不敢置信，竟然是周豐容。
“呃，大將軍找我有事？”
周豐容點頭：“我這裡有與東夷作戰得來一些情報，有些涉及東夷國中情況。此番我不能%e4%ba%b2去合浦，但這些東西應當能派上用場，隨後就派人送去你府上。另外，你畢竟是女子，自己小心吧。”
荀紹連忙道謝，回味著他話，不禁好笑，恐怕他目中無人，正是習慣將所有人都當做弱者來看待了。
想當初她西北馳騁，刀槍劍雨都不曾畏懼，他麵前時卻總有些唯唯諾諾，實丟人！
她抬起頭：“大將軍，可還記得八年前馳援涼州？”
“馳援涼州？”周豐容已作勢要走，聞言又停下步伐，思索片刻道：“這些年南征北戰，時隔多年，隻記得有這樁事，具體如何倒忘了。你為何提及此事？”
荀紹乾笑一下：“沒事，隻是偶然想起而已，將軍慢走。”
如果你還記得我曾與你並肩作戰，會不會高看我一眼？
天氣實不好，但定下出發日期已迫眉睫。
竹秀聽聞荀紹要出遠門，纏了她很久要跟去玩，被荀紹大言不慚以“公務繁忙”為由拒絕，實際上是怕再被應璟拿她%e8%83%b8來刺激自己。
竹秀不高興，好幾天沒理睬她，原本伺候地就馬虎，這下是敷衍，到後來好幾天都沒見著人。
荀紹搖頭感歎，唯女子與小人難養也。
轉眼到了出發前一天，她忙著做出發準備，便告假沒去宮中當值。
到了傍晚，老管家忽然跌跌撞撞地跑來找她，口中直呼“不好了”。
“怎麼了？”
老管家喘著粗氣道：“竹秀被下大獄了！”
“啊？”荀紹擺擺手：“怎麼可能啊。”
“千真萬確啊！河南尹那邊派人來知會了。”
“河南尹都介入了？”荀紹一聽頭都大了，再無心收拾東西了，趕緊出門去救人。
河南尹尚未回府，顯然就官署裡等著荀紹呢。
荀紹馬趕來，連馬鞭都沒放下，到他麵前劈頭就問：“敢問大人，我下屬究竟所犯何事？”
河南尹長得高大卻很膽小，盯著她手中馬鞭縮了縮身子，堆笑道：“荀大人，你這下屬不是中原人吧？她不懂我們漢人規矩，衝撞了朝廷祭天大典，這可是大罪啊。”
荀紹皺眉，竹秀雖然有些魯莽，但還不至於輕重不分到這地步。何況祭天大典皇家宗廟，她能進得去？
她心裡稍一琢磨就有數了，抿抿%e5%94%87道：“大人就直說要怎樣才肯放人吧。”
“荀大人果然是明白人啊。”河南尹抬手，請她借一步說話。
荀紹跟過去，就聽他道：“大人得太後賞識，要做未來皇後，那是外人擋不住。至於官場，還是少插足為妙吧，也留些機會給彆人嘛。”
荀紹眼珠輕轉：“你意思是……我將去合浦建功機會讓出來，你就放人？”
“哎喲荀大人您可彆誤會，我哪有本事說放人，我也隻是聽命於人啊。”
官場黑暗，荀紹總算窺得一斑。
“也好，那有勞大人多照顧我這個下屬，我這就回去辦妥此事。”
河南尹一聽她放話，二話不說，拍%e8%83%b8脯保證竹秀隻是獄中暫住，保管她吃香喝辣。
荀紹道了謝，轉頭出門時就冷笑開了。
若以她本人來說，要放棄再好不過，誰稀罕跟應璟一起去？可她偏偏受了丞相和太後授意，非去不可。這群人官場傾軋，也就隻敢拿她開刀。
等以後拿回將軍之位，再與爾等宵小算賬！
她氣衝衝地回了府，天已黑透。
老管家見她空手而歸，臉色不善，也不敢多問什麼，隻說了句：“有客來訪。”
“什麼人？”
應璟自廳中走出，長發散耳後，大袖寬衫從容，如自家一般，倚著門看她：“我還是第一次來荀家老宅，挺氣派嘛。”
“哪裡比得上你寧都侯府。”荀紹正忙著想法子，無心應付他，走進廳去隨口問道：“你來有事嗎？”
“我聽說大將軍給了你東夷情報，此行你是我下屬，就不該主動呈上來？”他自顧自坐了，又道：“順便再來看看你是否準備好了。”
荀紹心道我去不去成還不一定呢。
想到這裡她忽而心思一動，她官微人輕，奈何不得河南尹，可應璟可以啊！
“寧都侯……”
應璟端著茶手一抖，抬頭看她：“你這是怎麼了？”居然沒陰陽怪氣地叫他國舅。
“是這樣，我們家竹秀她……”荀紹說不情不願。
回都任官這條路是她自己選，如今困難重重也隻有自己承受，她從沒想過要向這個造成她如今困境人低頭。
應璟聽完後久久不語，荀紹以為他思索對策，半晌偷瞥他一眼，卻見他正盯著自己賊笑。
“你笑什麼？”
“既然是有求於我，那就求啊，你這樣說幾句，就想讓我幫你？”①本①作①品①由①思①兔①在①線①閱①讀①網①友①整①理①上①傳①
荀紹氣憤道：“你彆得寸進尺！”
應璟歎口氣，“那好吧。”說完徑自起身要走。
荀紹想到竹秀，一時心急，走幾步扯住他衣袖：“求你。”
應璟扭頭：“求人也要說些好話啊，你求誰啊，連個稱呼都沒有。”
荀紹磨了磨牙，努力擠出張苦兮兮臉來：“求你了，舅、舅！”
應璟一張臉瞬間黑了個透。
第八章
大晚上又開始下雨，應璟出門登車時走得很慢，荀紹以為他還氣她那聲“舅舅”，怕惹急了他救不回竹秀，隻遠遠跟著。
坐上車後，他揉著膝蓋歎氣道：“早知今日要去官署，我便換身衣裳出門了。”
荀紹早剛才就想說了，就這閒散模樣從荀家出來，不知道還以為他才是主人呢！但這會兒有求於人，她得擺出好態度：“寧都侯穿什麼都風度翩翩，無所謂。”
“喲，原來你這麼欣賞我啊。”車中懸著燈籠晦暗不明，他散發披肩，寬袍微敞，衝她一笑，十足十一個妖孽。
荀紹扭過頭不看他。
車行到官署，他下了車，對荀紹道：“你就這裡等我，免得節外生枝。”
荀紹這會兒很聽話，隻要他趕緊把人弄出來就行。
河南尹剛洗漱完畢，正摟著小妾說情話，被下屬拍門聲給擾了興致，氣衝衝地拉開門，一聽清是何事，趕緊整衣出門。
荀紹躲車裡，看著他一路心急火燎地進了官署，老遠就喊：“寧都侯大駕光臨，下官有失遠迎，實罪過。”
她不禁感慨，權勢確是個好東西。
一盞茶功夫都沒有，應璟人就出來了。河南尹鞍前馬後地相送，應璟走得很慢，他也不敢加，低著頭一路賠笑臉。
範一統扶著應璟上了車，車立即行走起來。荀紹急忙問：“人呢？”
“放心，隨後他會用車馬好好給你把人送回去。”
荀紹這才放了心。
應璟瞥一眼她臉：“你似乎對這個竹秀很容忍，她出了事也這般緊張，看著倒不像主仆。”
荀紹把玩著腰間小墜子，沉默著不說話。
應璟笑了一聲：“罷了，我也不是要打聽你什麼，你不想說便不要說了。”
“也沒什麼，隻不過……”她歎口氣：“若是我哥哥還活著，竹秀已經是我嫂子了。”
應璟愣了愣，倒沒想到這一層。
“當年我哥戍守苗疆，拔了竹秀寨子，她氣不過，去找我哥比武，不想因此生情，後來還追隨他千裡迢迢去了西北……我哥戰死那年隆冬，隻要開春他們就能完婚了。”
荀紹當時提出過讓竹秀回苗疆去，當夜她卻身披嫁衣潛入敵營，一連斬殺了十八人，回來時嫁衣上紅又深了一層，地上是淋漓了一路鮮血。