金龍形，貴氣盈然。他的脖頸已然又酸又僵，卻仍硬氣地挺了起來，年輕帝王的麵容逆著天光，俊美無儔，他聽見自己的嗓音嘶啞得如在嚎哭：“皇上明鑒，此次會試出榜，草民不服！”

“大膽賤民，撾登聞鼓擾亂殿試已是罪大惡極，如今竟還敢質疑天聽，來人，還不拖出去斬了！”著緋紅團花官服的老者不待皇帝發言便厲聲嗬斥，眉鬢霜白，麵有溝壑，氣勢迫人，卻是今年六十有五的首輔周文清無疑了。

奚清流眼中劃過幾分輕蔑，靜靜地看著這位在新帝登基後便越發肆無忌憚起來的兩朝重臣：“敢問周首輔一句，聖上尚未言明，您已發了號令，可是實實在在的大不敬？又或者，您以為這滿朝文武已是改姓了周，即日便要將聖上推翻了去？”

此言一出，全場嘩然。

周文清麵皮子上一陣兒變色，簡直不敢回頭去看帝王的臉孔。

旁邊一個青色官袍的中年男子走上來便狠狠賞了奚清流一個嘴巴子，直把他扇得歪過了頭去，惡狠狠道：“如此刁民，簡直是目無王法！我父忠心耿耿、光明磊直，哪容你這張臭嘴一個勁兒地胡言亂語、信口雌黃！”

奚清流啐了口血沫，眼角掃了掃那座沉靜在天光裡的華蓋車輦和麵無表情的帝王，心中冷笑連連，對著那與周文清五分相似的中年官員，麵上作了十足十的嘲諷嘴臉：“嗬，草民不才，一向竟隻聽過狗仗人勢，打狗也要看主人。卻沒想到，如今罵了人竟還有養的惡狗出來吐口水，也是，人人狗狗的，說不離畜生兩字！”

百姓中有憋不住發了笑的，周文清周泰和父子兩個卻氣的臉孔漲紫，頭頂都要冒煙，他們一貫是權錢身份上壓人，卻從未想見，有如此口利大膽之人，當著滿朝文武竟也是張嘴就罵！

周泰和還待上去扇巴掌，龍鱗衛卻一邊一個地叉住了他，帝王冷冰冰的聲音在他腦後響起：“周文清、周泰和，你二人也委實不將朕放在眼裡了些，奚清流一事自有朕處理。念在首輔年事已高，你們且回府思過去罷！”

周文清心中一個咯噔，來了！

正文 第22章 一場狡辯轎子壞了

賈環捏著手上半杯耀金澄碧的竹葉青，對場中一老一少相對而峙之景似頗為玩味，壓低了聲音道：“十五，你說說，那老頭是不是要氣瘋了，恨不得撲上去擱赫連脖子上啃塊肉下來？”

龍鱗衛的指揮同知大人有些不自在地隱蔽地扯了扯身上正紅的官袍，想起師傅那句“這破衣裳，成個%e4%ba%b2都不稀罕換了”不由皺了皺眉：“他想不想咬主子我不知道，但是他敢咬主子就敢崩了他一口牙，日後見天兒地看著東西不能吃該了可憐的。”

賈環見他神色八風不動，嘴皮子卻細細抖得厲害，不由嘿然一笑。若是赫連扣身邊皆是刑十五此類容易滿足的便好了，奈何人心不足蛇吞象，吃著碗裡望著鍋裡總是大部分人的本性。譬如周文清，已是一人之下萬人之上的位置，哪怕是碌碌無為，赫連扣念在他兩朝元老，總會使他衣錦還鄉、福綿後族，誰要他宵想那些有的沒的，早晚白白的葬送了性命！

小少年想到此處，一口飲儘了杯中酒物，眉目慵懶地躺倒下去，這出戲，在他與奚清流達成一致時，結局已然寫就。

周文清此刻頗有些恍惚，他已很多年不曾叫人當麵斥責或是辱罵過了。

自從先皇撒手人寰，內閣由他一人做主，%e4%ba%b2兒周泰和又任了兵部侍郎，半數朝臣打上了周派印記後，彆說是羸弱的新帝，哪怕是深宮裡頭那位不甘寂寞的陳皇太後也自覺地退了三分。

他看著麵前神情靜冷的帝王，發現這張麵目實則是生疏了。

赫連扣眉目生的絕不肖似先皇，反倒像足了他的祖母孝仁莊惠安肅溫誠順天偕聖毅皇太後李氏，唯有一雙褐金琥珀般的眼，是他們這支皇族從關外帶來的頂頂尊貴的象征，百年不易。周文清已記不清自己是從何時起，眼裡再不放進這個以稚齡黃袍加身的帝王，恐真真兒是權力迷了心，數典忘祖，大逆不道，但如今箭在弦上，又豈容猶疑再三？

人老了，反倒是畏手畏腳起來。

周文清自嘲地搖了搖頭，笑道：“皇上，您恐是被小人誆騙了，微臣侍奉先皇二十餘年，又看著您長大，心裡所思所念皆是皇上與大錦光輝燦爛的明日。今兒這奚清流，要當著天下人落您的顏麵，微臣惶恐，實在是關心則亂，還請聖上恕罪！”

赫連扣看著那張一如既往顯得謙卑恭敬已極的臉孔，實則深惡痛絕：“首輔大人關懷朕心有所感，奈何此處另有千人不止，明著見了是你使得朕下不來台。未免此番鬨劇愈演愈烈，說不得要請周卿委屈一二。首輔既言明一心為朕，恐怕是很願意的了？”

周文清愣了愣，也想不到帝王竟使了極漂亮的一招以退為進，正待苦惱，周泰和卻不甘寂寞地大吼大叫起來：“荒唐！上至九五如您，下至螻蟻如斯，皆是我父心中所係！如今皇上竟要為了那一個不識好歹冒犯天顏的舉子懲戒忠臣元老，這豈不是叫滿朝文武寒了心！叫天下百姓看了笑話！”

赫連扣豈能聽不出周泰和話中的威脅之意。

周文清年事日高，周泰和卻正值壯年，周係一脈的權柄關係正由此人慢慢接手，若非還有身為首輔的父%e4%ba%b2壓著，他恐是早已反了天去！此刻他便隻想著，皇帝竟好大的膽子使人在皇宮前丟醜，說不得也要給他個好看！

赫連扣不願去瞧那張得意醜惡使他恨不得一巴掌拍扁的臉孔，目光放在身後騷動不已的官員身上，見其中有幾個已走出了行列，待下跪附議時，長眸頓添幾分厲色。

周文清垂了頭，並不喝止兒子的逾矩，他確乎覺得自己已經老了，也許讓周泰和鬨一鬨，並沒有甚不好。

青衣書生嘴角含著靜冷笑意，忽而想到了昨夜在那個簡陋客棧裡所見過的小少年。

眉目清麗，溫潤如玉，笑起來卻如寒霜刀劍般使人不寒而栗，那小少年輕輕地、輕輕地貼在他耳邊道：“我要你使天下知道，這江山，姓赫連！這朝廷，姓赫連！他周文清，不過是一條受了幾日寵的看門狗，要狗仗人勢，也得瞧明白的真真兒的主子是誰，嗬！”

奚清流搖了搖頭，拱手行禮：“皇上，恕草民冒昧，但聽聖賢書言雷霆雨露，皆是君恩。首輔大人如此重罪，皇上也不過賜他靜養思過，可謂仁至義儘，如何還有小周大人所言的令朝臣百姓寒了心一說？又何況哪怕聖上重罰，我等也自當滿懷恭敬地接受，如何能心存怨言？吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

說畢，又是重重一扣。

原本幾位有心在首輔一派中更表幾分決意的官員立時腳步一頓。奚清流此言滴水無漏，又抓著聖人不放，那都是死絕了的，難不成還能將之抓出來責罵為甚要說這等話嗎？但凡今日有敢辯駁一句此聖人言的，明兒就能被全天下的讀書人噴個狗血淋漓，又有那說書的演戲的搭個台子便要使所有人知曉，可謂貽笑大方、遺臭萬年！

赫連扣垂下眼睫，%e5%94%87角略略勾起一絲：“侍郎可聽清楚了，他雖是個罪民，說話卻很有幾分道理。雷霆雨露，皆是君恩，好、好、好，真是深得朕心！”

周泰和被唬的臉色一白，又一黑，若是眼刀子能殺人，隻怕這會兒早在青衣書生身上剜了百八十個洞了！

“皇上！”

周泰和兀自不甘仍要叫囂之時，鏗鏘蕭颯的踏步聲整齊傳來，一隊黑甲紅羽的甲士破開人群行到近前，身上極濃烈極殘酷的軍人鐵血氣息使人忘之生怯。領先一個腰纏白巾的甲士雙%e8%85%bf一並，在赫連扣十步外而跪，甲片撞地有若金石，男子的聲線從偷窺中傳出，略有發悶，卻渾厚堅定：“中軍都督府正二品都督僉事趙置護駕來遲，請皇上嚴懲！”

赫連扣眯了眯眼，手指略略捏緊了一分，龔如守的人！想到小少年日前與自己說過的和龔家龔琳的交情，心裡便有數幾分，卻說不得漫上一股子怒氣，真真兒好個鎮國將軍龔如守！

不過轉瞬，帝王便平靜了下來，淡淡道：“戍守京畿乃你等職責，他奚清流如何搬來了四架登聞鼓趙卿心中自當有數！罰俸半年，思過一月，此為教訓！首輔父子二人恐是早已累了，你且好生地送他們回去罷！”││思││兔││網││

“謝主隆恩。”黑甲將軍恭敬叩頭，起身後走到周氏父子倆麵前，嚴肅恭謹地彎下腰做了個“請”禮。

周文清看到此節，也知大勢已失，隻但凡京中動亂有一處成功的，來的就絕不會是中軍都督府的人。想不到連龔如守都投了皇帝，說不得要重新布局。年逾花甲的老人垂著頭進了轎子，眼中閃過幾絲難明的意味，反複盤算著手中的底牌，卻想不到此一去再無回頭登頂的機會！

周泰和再如何憤懣怨尤，對著數百%e4%ba%b2衛寒光熠熠的刀劍卻也說不出半個“不”字，隻得冷冷地瞪了皇帝和趙置一眼，欲要上轎，卻被一個手纏八股擰粗紅繩的小將拿刀鞘狠狠地掃了下來。

“大膽！你、你要做什麼？”

小將生的眉清目秀，彎著一雙貓兒般的圓眼道：“大人，這轎子壞哩，您還是走著吧！”

“胡說八道！哪裡壞了？本官怎麼沒看見？”周泰和氣得麵色發紅，指著轎子雙手顫唞。

小將冷冷一笑，用帶著些許南方軟糯的語聲道：“大人眼拙麼，這不是壞了哩！”

“哐！”一柄三指寬的窄刀咄地插在了轎底，小將手腕子一番，木片飛濺，整塊板子立時破的不成樣子，眼見兒是沒法坐了的。

周泰和一個倒仰，恨得咬牙切齒，隻放了狠話：“你、你等著，遲早叫你好看！”

言畢，拂袖而去。

小將把窄刀塞回鞘裡，哼道：“什麼東西哩！我家大人還是正二品哩！下次再來小爺挖了你的眼睛哩！”

赫連扣不言不語地看了這一出，冷漠道：“刑十五，把奚清流關進大牢，待此事詳查後再行決議。回宮。”

身側的大太監李文來立刻端著尖銳的嗓子大喊道：“皇上回宮！”

待那架滑蓋緩緩消失在眾人的眼裡時，百姓們才紛紛談論著今日所見慢慢地散了，一場蓄意安排的鬨劇這才到了終局。

晚間，乾清宮裡燈火通明。