定然要找一個溫順聽話的。”江載初的聲音低沉悅耳，似是在和景雲閒聊心事，“最重要的是，她絕不可騙你。”

景雲心中澀然：“我知道。”

江載初嘴角卻浮起一絲模糊的笑，低聲自言自語：“你可知道，我寧可她還活著，騙我說死了，也不願她如今這般……真的死了。朕這心裡，就這麼空出一塊。”

永維元年四月，朝廷罷黜偽洮侯楊林，還權於韓家。

隻是韓東瀾年歲尚幼，皇帝留其在身邊%e4%ba%b2自撫養，最終派遣去洮地的朝廷大員，卻讓所有人驚訝——派遣去的是元皓行。

人人皆知元皓行使輔佐寧王登基的大功臣，匈奴入關之初，兩人更是並肩抗敵，私交甚篤。絕沒想到皇帝會把元皓行派去川洮任職。

臨行之前，元皓行最後一次去太極殿見了皇帝。

彼時江載初淡淡抬起眸子：“你該當知道，朕為何將川洮交給你。”

“臣知道。”元皓行微微弓腰，“七年之後，待韓東瀾成年重回川洮，臣自然會交還他一片富庶之地，禮儀之邦。”

江載初點了點頭，不再看他一眼，示意他可以離開。

“陛下，臨走之前，臣還有數件事啟奏。”

“你說。”

“臣的族弟元豐佑，能識善斷，性子秉直，臣想推舉他為大理寺卿。”

“準了。”

“元家如今如婦孺，若是舉家南遷，深恐他們體弱……”

“元家家眷留在京中，朕會照應著。”

元皓行爽然一笑：“如此，臣無他事了。”

他正欲離開，江載初卻叫住他，若有所思道：“元皓行，你可知朕為何不殺你嗎？”

元皓行毫無懼色，淡淡道：“臣也覺得古怪。陛下對臣，著實是寬容。”

周景華與冒曼之間的暗線，是他讓人牽上的，至於韓維桑的所在，也是他令人告知周景華的。函穀關大戰之時，元皓行留在陳縣，看似什麼都沒做，卻又將一切做絕了。

韓維桑一死，江載初再無弱點。

他所要的，便是這樣一位冷酷、毫無缺陷的帝王。

他做到了。

真正到了這個時刻，他便是死，也已無憾。

江載初的目光重新落在折子上，意興闌珊地揮了揮手，在他即將跨出大殿時，沉聲道：“好好治理洮地，便算是你欠著她的吧。”

元皓行腳步頓了頓，回想起那個女孩，他們相處過一段時間，他覺得她沉鬱卻又聰敏，病弱卻又美麗，隻是偏偏不該，被帝王所牽掛。

元皓行仰頭深吸一口氣，極目遠眺西南：“是了，臣欠她的，便還給她的故土吧。”

第十章 儲君

盛夏時分。

錦州城外的相國寺周遭，卻是鬱鬱蔥蔥，草木長得極深。日暮，前來上香的信徒們早就歸家，隻餘檀香繚繞，這座千年古刹，驀然顯出一種滄桑與沉靜來。

入寺古道上，一名年輕女子提著裙裾，正一步步往上走。

“娘%e4%ba%b2，快點！門都關了呢！”她身前不遠處卻是一個四歲模樣的小男孩，穿著月白色的小褂和同色的綢褲，很是討喜可愛。

女子站在遠處歇了歇，似是在調勻呼吸，小男孩便蹦蹦跳跳地跑至她身邊，笑嘻嘻地牽起她的手：“娘%e4%ba%b2，我扶著你。”

她便由著兒子牽了手，慢慢往前走。

“啊呀，真的關門了。”小男孩懊惱道，“你看嘛娘%e4%ba%b2！”

“阿恒，寺廟門口，不能大聲喧嘩。”年輕的母%e4%ba%b2溫柔地拍拍他腦袋，以示告誡，她又指了指大相國寺的山門，“這寺廟的山門，常年是關著的。咱們去上香呢，走側門就可以了。”

阿恒抬頭仰望，卻見此刻晚霞斑斕，如同彩錦一般鋪陳開，煞是好看，一時間看呆了，良久，才問：“為何？”

母%e4%ba%b2一時間不知如何解釋才能令兒子明白。因大相國寺是洮中第一禪寺，儘管往來貴胄極多，隻是這山門卻不是隨隨便便就能開的，百餘年才開過一兩次而已，據說百年前洛朝開國皇帝到此地遊玩，碧璽山樣瑞景現，有紫龍盤旋，久不離去，被當時住持方丈認出，才大開山門迎接。

正在此時，卻見側門中有人走出，為首的卻是一名灰袍老僧。

母子二人連忙避讓在一側，那老僧手持念珠，走過兩人身旁，倏然間停下了腳步。

年輕母%e4%ba%b2低下頭，輕聲念了句“阿彌陀佛”，阿恒卻很是好奇地盯著那老僧人瞧，末了還說：“大師你好啊！”

老僧笑容慈和，念了句“阿彌陀佛”，笑道：“兩位來敬香？”

母%e4%ba%b2忙道：“是。”

“惠風和暢，民眾日安，轉眼已是好多年過去了。”老僧人安靜看著年輕的母%e4%ba%b2，“當日有人問我，世上為何如此之苦，到如今，不知此題可解開沒有？”

女子意外這老僧人還記得，身子輕輕一震，抬起頭來，一雙眸子當真如珠似玉，卻又容華流轉，輕聲道：“觶開了。”

“何解？”

“以我之苦，換人之樂。”

老僧沉默片刻，笑道：“妙解！”

女子亦報以一笑，躬身道：“不耽誤大師外出。”

“維桑與梓，必恭敬止。”大師卻站在原地，肅然不動，白色長眉垂至臉頰處，輕聲道，“女施主，貧僧代故土萬千平民，多謝你當年慨然大義。”

那年輕母%e4%ba%b2卻驀然間有些倉皇，搖頭道：“我的慨然大義，卻也連累天下蒼生。大師謬讚了。”

老僧念了句“阿彌陀佛”，伸手招來身邊小沙彌，輕聲吩咐了一句話。那小沙彌連忙跑出去了。

片刻之後，山門霍然洞開。

許是因為長久未曾打開，鎖鑰鏽蝕斑斑，開啟之時，還帶著吱呀聲響，驚起叢林中老鴉一片。

“女施主與這位小施主請進。”老僧笑道，“大相國寺本該中門洞開，恭迎貴客。”

女子臉色一變，忙道：“大師，這門百年來不曾開啟一次，如何能為小女子而開？況且犬子頑皮，更是不能承受這般福澤……”

低頭一看，原本手中牽著的兒子，早己掙%e8%84%b1了自己，此刻正大步邁向山門內，小小身影，竟然也走得平穩坦然。

“阿恒！”

她連忙出聲想要喊住兒子。

阿恒卻是走過了正門，才回身望向母%e4%ba%b2：“娘%e4%ba%b2快來啊，既然開了門，為何不走？”

“你——”母%e4%ba%b2輕輕揉了揉眉心，一時間說不出話來，“這門你如何能走？”

“我怎麼不能走？ ”阿恒站在那裡，抬頭望望極高的山門，一字一句道，“君子不行偏徑，當走正門，不對嗎？”

小小年紀，說起這句話來，竟也鏗鏘有力，擲地有聲。

老僧看著這個眉目清秀的孩子，良久，方道：“小公子骨骼清奇，額骨隆起，光澤明淨，此乃帝……”他頓了頓，方才尋思著換了個詞，“大貴之相。”

女子聞言，卻並不欣喜，隻蹙了眉道：“大師，犬子如何能有這般福氣……不過，還是多謝大師吉言。”

她雙手合十，向大師躬身行禮，旋即往側門走去。

走出兩步，她又停下腳步，回身望向老僧，誠摯道：“若是……我不想我兒入帝王家，隻想他這一生平安喜樂，大師覺得可妥？”?思?兔?網?

枯榮大師雙眸中有一種淡然的力量，聲音蒼老而悠遠；“女施主七年前問我前路如何取舍，那時你明知前途艱險，卻還是走了最難那一條路。我本以為，你己經參透了。須知人人皆有自己命格，無可改變。這位小公子天生貴相，聰慧無雙，心誌又堅，本就當得起這天底下最顯赫之權勢，施主又能替他遮掩上幾年呢？ ”

母%e4%ba%b2默然不應，隻是看著兒子活潑的背影，秀美的雙眉輕輕蹙起來，驟然陷入沉思。

是夜，阿恒正在屋內專心致誌指揮一套木質偶人行軍打仗，忽然抬頭望向母%e4%ba%b2，問道：“娘%e4%ba%b2，那大師如何知道你的名字？”

她正在替他縫補一件小褂，聞言一怔：“什麼？”

“維桑與梓，必恭敬止。”

“很久之前，娘%e4%ba%b2和這位大師是認得的。”

“那他……認得阿爹嗎？”阿恒忽然拋下手中人偶，一雙透亮的眼睛灼灼地看著韓維桑。

“不認得。”韓維桑伸手將他抱在膝上，下頜輕輕靠在他的肩上，低聲問，“阿恒，娘%e4%ba%b2送你去見你阿爹，好嗎？”

阿恒急急回過頭來：“娘%e4%ba%b2你說真的嗎？”

她將他摟得緊一些，想起適才在大雄寶殿，阿恒像模像樣地同她一般跪下祈願，口中念念有詞，卻翻來覆去隻是一句話：菩薩保佑我能見到阿爹……

她心底苦笑了下。自己以前賭咒發誓說過，不願孩子再踏入帝王家，可心中分明是知道的，這孩子天生聰慧，甚至能比那人更為適合那個至尊之位……

終究，兒孫自有兒孫福吧。

她伸出手去，撫了撫他軟軟的額發，年輕的母%e4%ba%b2看著孩子帶著濃濃稚氣的小臉，微笑道：“是真的。”

永維四年，對於朝廷來說，既平穩，卻又暗流湧動。

在永嘉胡亂中被付之一炬的皇宮終於在去年五月修繕一新，江載初便從太極殿搬入了新的宮闕。六月始，朝廷之上陸續有臣子發聲，要求皇帝立後選妃，充實後宮，儘早誕下皇子，是為國之根本。

最開始隻是幾個小言官上書言事，皇帝也隻看了看，扔到一旁不理。

隨後，朝中大臣開始聯名上書，直言“以帝鼎盛之年，而無子嗣，國危矣”。

接到這本奏折的時候，皇帝正在同大司馬景雲下棋，倒是停了下來，仔細看了遍，伸手揉了揉眉心道：“朕的家事，如何成了國運？”

景雲手執白子，目光落在棋盤上，低聲回道：“陛下，天子無家事。”

江載初淡淡抿了抿%e5%94%87，卻轉了話題道：“冉冉呢？今日怎的不帶進宮裡來？”

前年皇帝將前戶部尚書、陸大學士的獨女指婚給景雲。

下旨的前幾曰，他還特意將景雲召進宮來：“你真要朕指婚？”

景雲沉默片刻道：“臣隻要妻子溫順良善，陛下選的陸小姐，臣覺得很好。”

江載初的雙眸平靜無波，淡聲道：“那麼倒是朕多慮了。”

景雲看著他，眸色中隱含複雜之意，良久，歎道：“情愛一途走來，不是每個人，都有陛下這般的勇氣與堅忍的。”

皇帝一笑，不再勸說他。

第二年，景雲便有了長女冉冉，粉雕玉琢般的一個小女孩，抱在手中會