桑一年中最愛的節日，以往的每一年，她都能得到父%e4%ba%b2的允許，光明正大的去城裡看燈會。好幾個月前，她便向江載初和景雲描述過錦州燈會的繁華盛景，可那個時候，自己絕對不會想到，真正過上了這個節日，卻是這樣一番慘淡的情景。

剛剛料理了韓維巳的喪事，皇帝冊封世孫韓東瀾為下任蜀侯。此外，明裡暗裡，朝廷已經放出了風聲，皇室將和川蜀聯姻，儘管聖旨未到，嘉卉郡主的婚事卻也是□不離十了。隻是侯府上下，卻並無一絲喜悅。

府內蜀侯與世子妃皆病重，府外朝廷稅賦不改，這一次的聯姻更像是皇帝急著緩和關係，但凡是明眼人，隻怕都會覺得此舉甚是敷衍，並無多少誠意可言。

轉運使府中，景雲正與寧王對弈，已落了數十子，再差兩三步隻怕就要全軍覆沒了，卻見寧王拂袖站了起來，意興闌珊道：“不下了。”

“殿下，去找郡主看燈會吧？”景雲想了想，建議道。

“她哪有心思看燈會？”江載初搖了搖頭，看了看窗外的已變得墨蘭的天色，忽然想到每年這個時候，京城已經滿天煙火，若萬花綻開，若是有那樣一日，能帶著維桑去看一看，想必她會喜歡。

“我看您這一日都坐立不安，是出了什麼事麼？”景雲小心翼翼問道。

江載初隻是搖了搖頭，今日天氣格外嚴寒，屋內雖燒得暖和，他還是鬆鬆披著一件黑色狐裘，頭發亦慵懶得沒有紮起來，時不時望向屋外，仿佛在等待什麼。

恰在此時，門口傳來腳步聲，侍衛聲音低低道：“殿下，信使來了。”

江載初霍然站起，肩上狐裘滑落在地上也毫無知覺，隻道：“快帶我去見。”

景雲頗不明所以地跟著，卻見外堂上端坐的中年男子白淨無須，一身寶藍色尊貴錦袍，腰間綴著一塊白玉，正慢條斯理地喝著茶。

“王公公。”江載初笑著迎上去。

那人站了起來，躬身便要跪下行禮，卻被江載初一把托住，笑道：“公公遠道而來，又何須多禮？”

王祜原是先帝身邊的掌印太監，因謹慎小心，又恪守本分，得到兩朝皇帝的信任，此次他是帶著聖旨前來，江載初絲毫不敢怠慢。

“本座可是帶著寧王的好消息來的。”王公公笑道，“事不宜遲，咱們這就去蜀侯府吧？”

“公公不先吃些東西麼？”江載初含笑道，“這一路可辛苦了。”

“辦完正事要緊。”王公公笑道，“吃茶喝酒的事，以後也不遲。”

寧王爽然一笑，也不強留他：“如此也好。”

吩咐下人備馬，又派人前去蜀侯府通傳，江載初伴著王祜來到門口。送他入馬車的時候，寧王淡笑道：“公公小心。”

王祜不為人知的勾了勾%e5%94%87角，意味深長道：“寧王放心。”

江載初看著王祜上了馬車，自己方才上馬，景雲策馬行至他身側，低聲笑道：“恭喜殿下了，原來這一日，都在盼著這賜婚的詔書。”

寧王隻淡淡一笑，並未說話。

景雲卻隻覺得好笑，眼前王爺素來耐心十足，在西域大漠中為了伏擊敵人，潛伏了八日八夜也不見急躁。如今這終身大事，卻是一日都等不了了，非得在今晚就把欽差送去蜀侯府宣旨。

——隻是此刻的景雲卻並不知道，正是為了這一夜的心急，後來，他們所有的人，卻又都付出了怎樣的代價。

蜀侯府接到消息，早已派人在門口恭候。

寧王伴著欽差走進府內，重病未愈的蜀侯韓壅攜世孫、世子妃以及嘉卉郡主皆已在大堂候著。王祜手中拿著尚未打開的明黃色聖旨，先打量了一旁立著的維桑數眼。

維桑被他瞧得%e9%b8%a1皮疙瘩都起來了，卻也隻能微微笑著，作出鎮定的樣子來。

王祜便點頭笑道：“郡主果然端莊明慧。”

“公公謬讚了。”維桑福了一福，目光掠到他身後的江載初身上，他淡淡看了她一眼，眼神滿是煦和。

“侯爺，世孫，郡主，接旨吧。”王祜清了清嗓子，又轉向寧王，“還有寧王。”

齊刷刷跪了一堂的人，王祜展開手中卷軸，念道：

“……天地暢和，陰陽調順，萬物之統也。茲有韓氏維桑，溫柔和順，儀態端莊，聰明賢淑……”

江載初就跪在維桑身側，微微抬眼，便能看到她纖細的腰，柔順的長發。他知道她此刻低著頭，表情必然是不耐煩聽皇帝的這些賜婚之語。可是這些原本無味的話，描述的卻是他的妻子……這讓他覺得，這一切等待都是值得的。

王祜念到最後，頓了頓，“……乃依我皇晉之禮，冊立為皇貴妃，擇日送入京師，欽此。”

大堂中有一種古怪的氣氛，明明有那麼多人，可是……他們仿佛聽不懂一般，依舊直愣愣跪著，竟沒人起身接旨謝恩。

他不由加重了語氣，又說了一遍：“——欽此！”

韓壅顫顫巍巍抬起頭，“王大人，是陛下要娶小女？”

“恭喜侯爺了，還不接旨？”王祜喜笑顏開道，“這可是莫大的榮耀呀。”他又轉頭看了嘉卉郡主一眼，卻見她依舊伏在地上，一動不動，身子卻在微微顫唞。

韓壅站起來，慢慢接過了聖旨，用極低的聲音說了句“遵旨”。

王祜又轉向寧王，笑道：“還有道旨意是給寧王的。聖上另派了轉運使接替寧王，寧王屆時護送郡主入京，待婚禮禮成，寧王便可回封地了。”

寧王早已直起了身子，隻是側影僵硬如同石像一般，臉色亦是鐵青，一句話未說。

王祜隻覺得今日人人都這般古怪，卻也沒多想，隻笑道：“恭喜寧王了。”

“公公恭喜本王，就是為了陛下允許本王回到封地的事？”良久，寧王站了起來，聲音沉啞，一字一句道。

王祜臉色僵了僵，不明白寧王這突如其來的怒氣來自何處，他侍奉先帝數十年，自然知道寧王如今處境的艱難，皇帝肯放他回封地，對於這個處境尷尬的弟弟來說，實在是再好不過的優待，不是恭喜又是什麼？

江載初又低頭看了維桑，卻見她已經直起身子，隻是神情恍惚，那股怒氣忽的就消散了。

後悔與憤怒已經沒用，他如今隻能先接旨，再另行想辦法。

年輕的王爺接過了王祜手中的聖旨，從容而冷靜道：“不知陛下要我們何時啟程？”

維桑循著他的聲音，慢慢找到他的臉，他的眼神已經明銳而堅定，仿佛早就這知道這件事……她忽然有些懷疑，是他……一直在騙自己麼？

身邊的交談聲忽遠忽近，她隻知道自己被人攙扶起來，最後是王祜站在自己麵前，笑容刺眼：“侯爺，郡主，請儘早啟程。”

江載初伴著他離開了侯府。

維桑覺得自己像做了一場夢，呆呆看著父%e4%ba%b2，隻說了一句話：“阿爹，我不嫁狗皇帝！”

韓壅看著麵色蒼白的女兒，先前他雖不願女兒與皇家聯姻，隻是她是真心喜歡寧王，那麼，嫁便嫁了。可如今，事情卻急轉直下成了這般局麵——川蜀餓殍遍地，白發蒼蒼的父母們因為皇帝發起的無謂戰爭失去了孩子，他卻還要把女兒送給那人麼？

韓壅隻覺得%e8%83%b8口氣血翻湧，眼前一黑，便倒了下去。

是夜，父%e4%ba%b2的情況稍稍穩定了下來，維桑趴在桌邊守著，聽到有人輕輕敲門。

侍女忙問道：“誰？”

“蕭讓。”

維桑一下子驚醒過來，%e4%ba%b2自去將門打開，“蕭將軍，怎麼現在過來？”

“侯爺沒事麼？”蕭讓風塵仆仆地向內張望了一眼，壓低聲音道，“我剛聽說賜婚的事，特意趕回來的。”

維桑苦笑了下，不知該說什麼。

大夫開了張極溫和的方子，說的是和給阿嫂把脈時一樣的話，儘人事而已……眼看府裡沒了主心骨，她甚至分不出精力去考慮婚事。

“府中的事交給我，郡主……還是準備婚事吧。”蕭讓抿了抿%e5%94%87，輕聲勸道。

“我不會嫁給皇帝的。”維桑平靜地說，在她的心中，早已做好了準備，若是父%e4%ba%b2與阿嫂不測，左右是沒了牽掛，她便不惜抗旨，也絕不會嫁給皇帝。

“郡主，你要嫁給皇帝。”蕭讓眉目不動，他的一身銀色鎧甲，站在漆黑的夜中，略略反射出月光，神情異常肅穆。~本~作~品~由~思~兔~網~提~供~線~上~閱~讀~

“你瘋了麼？那個皇帝——”維桑冷冷笑了笑，“我寧可死。”

“你死了，世孫怎麼辦？”

驀然間一盆冷水潑下來，維桑隻覺得自己渾身僵硬住，是啊，她死了，阿爹和阿嫂死了，阿莊怎麼辦？

“如今川蜀饑民遍地，隨時可能會有□。一旦起了動亂，朝廷雖打不過匈奴，可是鎮壓這裡，卻是易如反掌。郡主，你忍心看著這裡的子民因為活不下去而被殺麼？”

維桑隻覺得腦子裡一片空白，呼進%e8%83%b8腔的氣息那樣冰涼，吐出來的時候也沒有暖意。

她該怎麼辦？

委曲求全地嫁給皇帝？

她怎麼肯嫁給皇帝？又怎麼能嫁給他？

迷迷瞪瞪的時候，盔甲輕響，蕭讓單膝下跪，低頭道：“郡主，為川蜀蒼生計，為世孫計，末將懇請您，嫁給皇帝。”

維桑並未去扶他，隻笑了笑，笑容蒼茫得近乎透明：“你要我去討好他，善待子民麼？”

“不，皇帝生性狡詐多疑，他永遠不會把我們蜀人當做真正的人看。”蕭讓沉聲道，“但郡主你可以做到一件事。”

他緊緊盯著一臉茫然無措的維桑，示意她俯下`身，緩緩說了一番話。

維桑一字一句聽完，隻覺得渾身血液都被這夜風給冰凍住了，踉蹌著後退一步，幾乎要跌倒在地上，下意識道：“你瘋了麼？！”

“若是末將瘋了，也是被他們逼瘋的。”蕭讓%e5%94%87角的笑意冰涼，“為了我大蜀，為了世孫，我願為餌，萬死不辭。郡主，你呢？”

維桑神情恍惚地看著這個年輕的將軍，聲音微微顫唞：“可他，他是無辜的。”

蕭讓收起那絲冷笑，步步緊逼：“朝堂紛爭，亂世之禍，沒有人是無辜的。”

維桑隻覺得自己的心臟被無形的手用力地攥住了，隻是喘不過氣來。

府外打更的人經過，寂靜的冬夜，敲鑼的聲響分外驚心動魄，如同雷鳴。而伴隨雷鳴的，是屋內侍女驚呼聲：“侯爺！侯爺走了！”

維桑眼前一黑，軟軟倒在了地上。

作者有話要說：

☆、婚約（七）

元熙五年元月十六日，蜀侯韓壅薨。

三日後，世子妃病逝。

世孫韓東瀾年五歲，繼任蜀侯，時蜀地民不聊生，□叢生。

元月二十三日，韓氏在錦州城東門外相國寺進行法事，為亡者超度，嘉卉郡主代蜀侯主持。這一日天氣晴好，綿延了多日的風雪止了，因這一場盛大的法事，數裡之外可聞念經木魚聲，慈悲而