磕頭，“這是小人自己的主張，不關五爺的事啊。”

爾朱灝終於忍不住跳出來，當著眾人就指著爾朱潯道，“你看不過我，居然讓你的奴才來陷害，眼裡還有沒有我這個五哥？”

爾朱潯訝然，“我一直敬重五哥，五哥為什麼這樣說？”

爾朱灝大怒，“事到臨頭你還要裝傻充愣，是好漢的就承認，藏頭露尾的算什麼？”

“我沒有做過的事情，當然不能承認了。”麵對他幾欲爆發的怒火，爾朱潯卻不慍不火地抿嘴笑了笑，“一切憑證據說話，五哥可不能冤枉我。”

爾朱灝氣極之下就要衝出來，赫連瑾早命人候著，當下捆了他，提到眾人麵前，轉頭對一直默然不語的爾朱淩道，“六爺一向與五爺%e4%ba%b2厚，不為五爺說點什麼嗎？”

爾朱淩被她一句話說得臉色白了白，咬了咬牙，當即表態，他起身對眾人鞠了一躬，“爾朱家出了這樣的人，是家門不幸，從現在起，他不是我五哥，諸位隻管把他押去問罪，就當是我們的交代了。”

兩旁甲士拖著爾朱灝到場外去，眾人心中了然，卻沒人不識趣地多說什麼。不管凶手是否另有其人，眼下反正有著落了。代表各族來參加宴會的，無外乎不是明白人。

出了這樣的事情，餘下的比賽也沒人有什麼心情。各族懷著各自的鬼胎，紛紛打道回府，今年的狩獵宴會算是告一段落。

爾朱潯回來後一直默默走在僻靜的小路上，一路上沒有問赫連瑾一句話。這樣的反常反倒激起赫連瑾十二分的警惕心，兩人一前一後沿著疏勒河走了不遠的路，爾朱潯方在一棵胡楊樹下停下步子。

微風拂起他漆黑的發絲，溫柔地垂在繡有精致紋路的紫色衣襟上，陰影裡看不清他什麼表情，隻聽見他輕輕的沒有情緒的笑聲，“阿瑾，你這樣膽大包天，我倒是沒有想到。”

赫連瑾幻想過無數種他雷霆震怒的樣子，卻沒想到是這樣的平靜，不由有些怔住。

許久得不到回答，爾朱潯回過身來一把捏住她的下巴，“剛才不是挺能說的嗎，怎麼現在不開口了。”

赫連瑾低著頭，看上去格外恭順，“奴才擅作主張，請九爺降罪。”

“還有恃無恐了，你這是請罪的態度？”爾朱潯冷笑了聲放開她，“你與那些人有什麼深仇，居然下這樣的毒手？爾朱家雖然不懼，但平白惹了這麼多勢力，也是件麻煩事。今晚不說清，你也不用回去了。”

赫連瑾背心慢慢滲出冷汗，早已準備好的說辭也變得有些蒼白而無力，“九爺恕罪，奴才是逼不得已。五爺對奴才早有滅殺之心，為了保命，奴才才不得不布下這個局。”

爾朱潯輕哧一聲搖搖頭，“我身邊的人還沒人敢動，這個理由不成立。”

赫連瑾幾乎受不住他投過來的冰冷微笑，寒意直達心臟，令得身經百戰的她也有些心神不寧。她側過臉迎著冷風吸了口氣，“每個人都有秘密，九爺明明知道奴才這樣做對您百利而無一害，何必苦苦相逼？”

爾朱潯不禁對她刮目相看，嘖嘖稱奇道，“你果然是個有膽色的，膽敢問我這樣的問題？”

“奴才不敢，隻是實話實說。”

“好一句實話實說！”毫無預兆，爾朱潯一把扼住她的喉嚨，抵到身後樹乾上。這時，她才直麵他在人前不易顯露的殺氣，在他越收越緊的掌下，赫連瑾拚命擠出一絲笑意，“九爺扼死了我，便沒人輔佐您踏平塞北各大蠻族了。”

爾朱潯乍然見到這清朗的笑容，心中怒氣仿佛被瞬間被衝散了一樣，驀然放開她。

赫連瑾靠在樹乾上，捂著喉嚨不停咳嗽，“九爺下手真狠，奴才的嗓子都快廢了。”

“你還有閒情開玩笑，那就是死不了。有什麼話快說，我的耐心都快被磨完了。”

赫連瑾在樹下虛弱地笑，“奴才隻問九爺一句話，大丈夫誌在四方，九爺難道隻甘心窩在這六鎮之地當個土霸王嗎？”

“你不用套我的話，隻管說你自己。”他神色還是冷漠，卻已不像方才那樣咄咄逼人，赫連瑾鬆了一口氣，道，“五爺在各族麵前伏法，日後就算傳到大爺耳中，也不能明著對九爺怎麼樣。六爺撇得那樣乾淨，無情無義的性子用不了多久就會傳出去，到時候還有哪路好漢願意跟著他。光是這兩點，就足以讓九爺在爾朱家立於不敗之地了。”

爾朱潯仿佛有點被她的話打動，道，“繼續說下去。”

赫連瑾道，“塞北各族，此次出席者王公貴胄不在少數，那死去的人中甚至不少是王室繼承人。經此一役，再加上漢化下的不少矛盾，塞北必將大亂。敕勒川貼近魏國都城，又隔著陰山山脈和洛水，地理優越，戰火不及。到時大爺自顧不暇，席卷在六鎮戰火裡，隻有九爺可置身事外，趁此良機壯大勢力。”

爾朱潯聽到這兒，不禁對她另眼相待，冰冷的麵上褪去嚴寒，一時如春風拂麵，帶來無限爛漫妍麗的笑意，“我發現，我漸漸有些喜歡你了。”

赫連瑾猝然愣住，原本侃侃而談的麵上自信之色還未退去，一臉呆滯地傻愣在原地。

爾朱潯被她的神色逗樂了，禁不住在她的俏臉上捏了一把，“我逗你玩的，小子，你可不要想歪了。”

赫連瑾慌不擇路地後退幾步，話都有些不利索了，“九爺……彆……彆開這種玩笑。”

爾朱潯忍不住笑出來，“你怎麼這麼可愛呀。以後不要跟著四丫頭胡鬨了，到我院子裡替我辦差吧。”

他突然曖昧起來的態度讓赫連瑾原本斬釘截鐵的心有了片刻遲疑，不過隻是一瞬，她就堅定地點頭，“這是奴才的榮幸。”

爾朱潯在胡楊樹下放聲大笑，“好、好！我記得你今天說的話！”

赫連瑾見他迎著夜風漸漸走遠，望了一眼漆黑濃稠的夜色出了會兒神，記憶裡有個少年有時也這樣笑，他秀美的麵頰在草原的風中飄搖遠去，就像承載著萬裡浮雲攪動著道不儘的離愁與彆恨——這瞬間的絢爛與恣意是他生命裡不可多得的金色。

“你在馬上贏了我，我才會心服口服。”少年迎著陽光對她露出冷冷的笑。

那是赫連瑾六歲時候的一次驚鴻，囂張跋扈的匈奴小公主遇上同樣驕矜固執的小王爺，猶如一柄利劍，劈開她混沌傲慢的世界。在她驚愕的眼裡，少年奪過她的馬匹跑遠了，蔚藍高遠的天空下發出悅目明麗的笑聲。

赫連瑾微微深吸著冰涼的空氣，%e8%83%b8腔中有什麼正悄悄在改變。她比誰都明白，一旦做出這個決定，就永遠難以回頭了。

作者有話要說：

☆、十四.考驗

十四.考驗

赫連瑾歸入爾朱潯麾下，一應接管府中大小事務。原本管家找長寧還有些不大樂意，見她處理地緊緊有條，心中方安定下來。

這日午後，找長寧照例對一幫小廝訓誡一二，跨上院門來。赫連瑾正在指揮下人，見他上門，忙迎了上去，“這是吹得什麼風，竟把總管大人吹上門來了。”

找長寧哈哈大笑道，“瑾小哥做起這管理的事，可比我這把老骨頭高明多了。彆的老朽也不廢話，大家都是實在人，我便直說了。”

赫連瑾道，“您有什麼吩咐隻管開口，晚輩一定儘心去辦。”

“吩咐算不上，隻是確實有點麻煩。”找長寧眯著眼睛，看上去有些為難，“這裡有批貨，一月底要送到朔州，本是應該交給胡十四那老小子的差事，他竟跑到幽州玩去了。眼見著時候不早了，我也隻能厚著老臉來求你了。”

“總管這樣說，真是折煞我了。”赫連瑾不由分說，應承下來，“我與十四哥都為九爺做事，理應相互扶持。除卻這份兄弟的情分，但凡是九爺的事情，我這個做屬下的哪有推卻的道理。我這就去秉了九爺，不日便把貨送到朔州。”

找長寧撫掌道，“這樣一來我就放心了。”∫思∫兔∫文∫檔∫共∫享∫與∫線∫上∫閱∫讀∫

下午赫連瑾就把找長寧的話原封不動地稟告了爾朱潯，爾朱潯在榻上笑著抿了一口南地進貢的新茶，“他這是在考驗你呢。”

赫連瑾道，“是，總管大人還是信不過奴才，看來奴才得努力了。此次朔州之行，定把事情辦得漂漂亮亮。”

“話彆說得那麼滿。長寧總是彆出心裁，他讓你送貨，可不一定是送貨那麼簡單。”

赫連瑾一路上一直咀嚼著爾朱潯的話，馬匹往東北方向行了不知多少裡，律蟾宮不由笑話她，“不過是送趟貨而已，朔州離這兒也不遠，你一路上疑神疑鬼，完全就是杞人憂天。”

赫連瑾笑道，“我是這次的掌事人，出事全有我擔著，可不像你和出雲，沒心沒肺。”

“好啊，升遷了了不起了。”蟾宮笑著說出挖苦的話，不但沒有一點威懾力，還平白衝了赫連瑾的笑料。她在馬上一望前方萬裡平川，綠意蔥蘢在曠闊路旁，山間冒出嫋嫋幾許炊煙，回頭勒住韁繩，“我們也趕了不遠的路，不如擇個地方休息一下。”

“好啊好啊。”一聽要休息，病怏怏的出雲也喜出望外，丟了韁繩就要跳下馬來。

蟾宮叫住他，瞪了他一眼，“主子爺也還沒發話呢，你跑什麼跑？不怕她老人家回去告訴九爺，治你的罪。”

“這麼大的人了，還和我置氣。”赫連瑾失笑，自己下了馬，走到隊伍前麵吩咐了幾句，一個衛士應了聲跑入對麵村莊。

出雲摸著扁扁的肚子不住朝遠處張望，“哥哥，我餓。”

蟾宮猛地一拍他的頭，“沒出息。”

派出的衛士不刻便帶回了口信，前方的村莊可以收留他們一晚。出雲歡呼一聲，不等蟾宮發難，率先衝了出去。

“他這樣也沒有什麼不好。”赫連瑾笑著落下這句，上馬趕了上去，出雲愕然地看著她穩穩超過自己提前到達村莊。

村莊裡大多是上了年紀的老人，很是熱情，接待赫連瑾他們的是一個慈眉善目的老婆婆，六旬左右，滿頭銀色的發絲梳得非常整齊。

“來，貴客遠來，快請坐。”老人拉開木質的椅子，坐上去還有些嘎吱作響，旋即有些不好意思，“用了很長時間了，有些老舊，各位不要介意才好。”

“怎麼會呢？老人家肯收留我們已經讓我們很高興了。”赫連瑾不經意地抬頭望了一眼角落裡密布的蛛網，“老人家一個人住嗎？”

“是啊，老伴年前去了，隻留下我不中用的老婆子苟延殘喘。”她說得聲俱淚下，聞著動容，聽著傷心。到了晚間的時候，方告了聲離去。

赫連瑾望了眼還在抹淚的蟾宮，冷然一笑，“裝什麼裝？要不要把大家都叫進來看你表演？”

蟾宮放下手，臉上赫然無淚，道，“你都一副鐵石心腸了，我要是不裝上一裝，怎麼能讓人家相信？”

赫連瑾道，“說的也是。”

蟾宮道，“不過，