得空寂。

管家也算個打發時間的事兒，更不至於讓自己在喻義堂的下人麵前太失麵子。若是交還到了邵氏手中，她便徹底成了個擺設樣兒的人。

思及此，趙菡選擇佯作不知，繼續打理著手裡的事情。

終於，邵氏還是按捺不住，在晚膳用後，趁眾人還未散去時，仿佛不經意地道：“這陣子敦堂媳婦兒打理家事很是用心 ，也十分辛苦。不過你還年輕，要緊的事情不在這些上麵，明日起，娘就接過手來，你鬆泛鬆泛，爭取讓娘早日抱上孫子，嗯？”

靜嘉一旁坐著，正拿著帕子拭手，聽邵氏這麼說，並未抬頭，仿佛在極認真地擦著指尖兒沾得油漬。

趙菡臉上有不易察覺的尷尬，卻仍是謙慎答話，“為母%e4%ba%b2分憂是媳婦兒的分內之事，算不上辛苦。隻是……娘如今身子尚未大好，郎中又囑咐您要靜養。媳婦兒實是擔心母%e4%ba%b2，若來日留下病根兒，那就是媳婦兒的不孝之罪了。”

邵氏沒想到趙菡敢頂撞自己，臉色立時有些不好看了。“娘又不是頭一回生育，自己的身骨兒我還能心裡沒數兒？你過門兒也有兩個月了，不孝有三無後為大，娘是希望你把心思放在正經的事兒上。”

敦堂聽邵氏這麼說，忍不住替趙菡抱屈。“娘，這是兒子的錯，鎮日裡呆在軍營……”

我不耕耘，她也沒法。

趙菡見丈夫為自己說話，心裡熨帖許多，亦是趁熱打鐵，“相公即使在營裡也常牽掛母%e4%ba%b2身體，若因家事累著母%e4%ba%b2，媳婦便果真是不賢不孝了。”

敦堂這有了媳婦兒忘了娘的話，免不得令邵氏心寒，她正欲再說什麼，一直保持安靜的倪子溫驟然發了話。“好了，彆爭了。我看兒媳婦兒這兩個月處事兒還算穩妥，就繼續管下去吧。夫人要好好將養身子，這個家終究是由你來主持中饋，彆為著朝夕毀了長久。”

倪子溫出言，靜嘉大為吃驚。府中之事，父%e4%ba%b2一向是不過問，儘數交由邵氏來安排的。這大概也是為什麼邵氏會在一家人都在的時候才跟趙菡開這個口——倪子溫隻會為邵氏的意見增添合法性，而不會給妻子拆台。

但今日這般，實在是有違舊例。不光靜嘉麵有訝色，連邵氏都是沒有反應過來一般。

見沒人反駁，倪子溫道：“好了，都散了吧，敦堂難得在家，你和靜嘉一起去陪你母%e4%ba%b2說說話。”

倪子溫到底是過來人，知道婆媳矛盾的關鍵在於男人，言下之意是暗示敦堂去安撫安撫邵氏，也防止趙菡得了便宜賣乖。有靜嘉在，更能緩衝一下兒邵氏和敦堂的關係，省的敦堂這魯小子不會說話，反而更惹邵氏生氣。

敦堂與靜嘉雖不明就裡，但仍是起身稱是，敦堂率先上前走到邵氏跟前兒，“娘，兒子扶您去休息。”

眾人都十分知趣地告了退，倪子溫也準備給母子二人留個空間，徑自去了榴苑。

此時沒有外人，邵氏沉下臉，拂開了敦堂。“娘還沒老到走不動道兒呢！”

“娘……”敦堂有些無奈地和靜嘉對視一望，笑了笑，好聲哄著，“您明知道兒子不是這個意思。”

邵氏瞥了眼敦堂，一麵往屋裡走，一麵與他賭著氣。“我可不知道，你日漸大了，娘哪猜的中你的心思。還是嘉兒好，隻有女兒才貼娘的心，是不是？”

靜嘉嘴上稱是，心裡卻好笑地想，早晚有一日，你還會念叨女大不中留的。

敦堂無奈，之前惹了妹妹，今日又開罪了娘，難道是自己在家呆的太少，與%e4%ba%b2人的關係都疏遠了？

邵氏已是進了耳房裡，坐到了軟榻上，伸手又拉過了靜嘉。“嘉兒挨著娘坐，罰讓你哥哥站著！”

瞧著邵氏這般孩子氣，靜嘉嘴上不由掛起了笑，卻下意識地幫著敦堂：“女兒怕過了病氣給娘，還是讓哥哥陪您坐吧，我坐繡墩兒上就是了，雲萱，去幫我挪個繡墩來。”

雲萱應是而去，邵氏有了台階兒，便順著下來了，任敦堂坐到了身側。

敦堂既有機會與母%e4%ba%b2聊天兒，少不得要替趙菡說兩句好話。“娘，您就彆生兒子和菡兒的氣了，她也是一片好心，您這回不是因為生弟弟傷著元氣了麼，好好歇幾日，這家自然還是您來當。”

邵氏哼了一聲，“你倒不問娘怎麼好端端的就會傷著元氣。”

敦堂微愣，“不是……不是因為絆在門檻兒上摔著了嗎？”

邵氏挑眉冷笑了聲兒，“這是你媳婦兒和你說的？”

隱瞞

敦堂被邵氏問得一怔，麵色僵硬起來，期期艾艾答了句是。

靜嘉從一旁聽著，亦是跟著心中一驚，卻聞邵氏繼續道：“娘也是多年的媳婦兒熬成婆，你媳婦怎麼想的，娘不是不知道。你回去告訴她，這家，她今兒樂意管就管著，卻彆把咱們倪家人當傻子哄。往後，這家裡的基業，也都是她兒子的。我不與她計較，是想讓她給自己積些德。”

邵氏的話說得重，敦堂的臉黑如鍋底一般，撲通一下跪在了邵氏腳跟前兒。“娘……您就跟兒子說吧，您到底是怎麼摔著的，要是、要是……”

敦堂沒敢把話說完，靜嘉卻也猜測到了那日究竟是什麼樣的情狀。

邵氏起身，兩手一並扶在了敦堂臂肘，將兒子拽了起來。“傻小子，娘不說是為了你們好，你也不要瞎揣測。娘自問這個媳婦為你挑的還算合心，身世，本事，都是挑不出理來的。正因為如此，娘才不願讓這個家裡多是非……今天的事情，娘相信你爹有你爹的考量。你要記住了，在咱們倪家，後宅可以交給女人，而最終說了算的，還要是男人。”

“是……兒子記著了。”敦堂臉上猶有不甘，卻不願拂逆母%e4%ba%b2的話。

靜嘉見這一團亂麻的狀況，忙出言說和，“好啦，娘，總說這些女兒聽不懂的事情做什麼，哥哥好不容易回來，咱們說些高興事兒。”

邵氏伸手揉了揉靜嘉的小腦袋，笑著朝敦堂道：“你早些回去陪你媳婦吧，娘可等著抱孫子呢。”

敦堂稱是，行禮告退。邵氏望著兒子出去的背影，長長歎了一聲。靜嘉按捺不住心底的好奇，試探著再次問母%e4%ba%b2。“娘，您那日到底是為什麼摔著的……告訴女兒總不打緊吧？”

邵氏神色間俱是疲憊，但仍是答了靜嘉，“是你嫂子的裙角絆的……也不過個巧合罷了，娘不想讓你哥為這些事與你嫂子生齟齬。不過……”

“不過，娘還是不想看著嫂子故作無辜？”靜嘉接上了邵氏遲疑未言的話。

邵氏一笑，在靜嘉腦門兒上輕拍下兒，“話彆說的那麼直，娘也是從兒媳婦兒熬過來的，你嫂子怕什麼，想什麼，要什麼，娘心裡都通亮極了。等你以後嫁了人，自然會明白你嫂子的苦衷。”

靜嘉愣了愣，她沒想到母%e4%ba%b2在人前這樣跌了麵子，回過頭來，倒還能為趙菡說話。更沒想到的是，邵氏竟會以“苦衷”二字雲淡風輕揮散了趙菡的“無心之失”和“刻意隱瞞”。

如果換成自己，會不會到這步境地，仍然對趙菡心無芥蒂呢？

答案當然是不會。

靜嘉不傻，她自然能感受到趙菡作為長嫂，一麵儘力持家理事，一麵向自己和靜雅示好。隻是她太難做到將趙菡當作與母%e4%ba%b2、兄長一樣的%e4%ba%b2人，靜嘉得承認，趙菡既聰慧，也很會處事，話裡話外都是滴水不漏的周全。╩思╩兔╩在╩線╩閱╩讀╩

可能恰因如此，靜嘉不免覺得趙菡是個防備心十足的人，一個人的心門上了鎖，她憑什麼主動交出自己的鑰匙？

邵氏仿佛能看透靜嘉的心事，接言而道：“嘉兒，娘和你爹都不能護你一輩子，這個家早晚是要交到你兄嫂手裡。待你許了人家，你哥哥嫂子能不能為你撐腰，看的就是如今的情份。你嫂子與雅姐兒%e4%ba%b2近，怕未必沒有你的緣故在裡麵，適當的時候，要和你嫂子好好相處，娘不想看著娘的孩子們，以後漸漸生分起來。”

見靜嘉失神，邵氏伸手攬過了女兒。“這世上，誰活著能沒點欲望、私心？你嫂子想得到你大哥的眷顧，想早日成為咱們家的女主人，這都十分正常。但同樣的，娘也不全然對她放心，是因為你嫂子是新婦，心裡想的更多的還是她娘家，等她什麼時候真的把自己當倪家人看，娘什麼時候才能真正把家交給她。懂了嗎？”

靜嘉認真地點了點頭，邵氏這是希望借趙菡一事，讓自己明白婆媳間不同的想法兒，待自己嫁了人，不至於讓婆婆忌憚嫌惡。

“女兒省得，母%e4%ba%b2放心就是。”靜嘉認真給出了自己的承諾。

孰料，邵氏亦是低嗤一笑，伸手拂了拂靜嘉額前的留海兒。“不過你也不必懼你嫂嫂，娘不說這緣故，一方麵是怕你哥哥誤會你嫂子，另一麵，更是給你哥哥心裡埋個坎兒，有娘在，你哥便總會對你嫂子有著或深或淺的疑慮，便是你與你嫂子處得不好，你哥哥也不會偏聽偏信，來日與你有嫌隙。”

靜嘉怔忡，邵氏這也……太壞了。

邵氏看著靜嘉若有所思的樣子，隻是笑而不語，良久，她方打破室內的寧靜，“好了，時辰不早了，你回去歇著吧。過了中秋你哥又要回營裡了，到時候多去陪你嫂子說說話。你嫂子一個人在家，有她的不容易。”

靜嘉已是說不上心中情緒，隻得應了邵氏的吩咐，起身退出了德安齋。

姚黃守在德安齋外麵，見靜嘉悵然若失從裡屋出來，忙迎上前，“小姐怎麼怏怏不樂的？可是夫人責備您了？”

靜嘉搖頭，“沒，娘說了許多大嫂的好。我聽著，心裡總覺得彆彆扭扭的。”

主仆二人且言且行，順著抄手遊廊，往宜寧院的方向去。因著天日漸涼了下來，姚黃臂彎處搭了件兒水墨披風，瞧著靜嘉仿佛打了個寒顫，忙拉住了她，“小姐披上衣裳再走，您這病體未愈，仔細再受了涼。”

靜嘉應好，姚黃一麵為她係了係帶兒，一麵同她道：“咱們這位少奶奶，是太精明能乾些，既然連老爺都倚重她，那夫人的賞識，就更是題中應有之義了。小姐有什麼不快的？”

“你還記得我上回教你的話嗎？”

這夜月光被雲遮了，廊中懸燈暈黃，姚黃聞言抬首，卻是瞧不清靜嘉的麵色。“小姐是說您病了那日，讓奴婢學給少爺和少奶奶的話？”

靜嘉頷首，“是啊，起先你問我緣故，我不肯說，今日倒不妨告訴你……我是覺著，大嫂嫂挺忌憚我的，不知是不是那日賞了之雯一個玉鐲兒的緣故，她大抵怕我再插手喻義堂裡的事兒吧。”

姚黃陪著靜嘉穿過□，進了宜寧院。雪桂守在“明月引”外，瞧著靜嘉回來，忙提了燈籠迎上前，打斷了靜嘉和姚黃的話，“二小姐可回來了，大少爺一直在裡麵兒等著您呢。”

“哥哥？”靜嘉挑眉，顧不上再與姚黃詳作解釋，快步入了屋裡去。

果然，敦堂手裡