裡留宿，這實在難得，大太太還正高興呢，許大舅就和她說，“讓七郎跟著妹妹上京去，和衡哥兒作伴。”

大太太當場就愣住了，“讓七郎跟著明瀟上京去？”

許大舅點點頭，“是這樣。七郎在家裡上學，哪裡學得到什麼東西，他隻服著衡哥兒管教，跟著衡哥兒的時候，他才是向學的。再說，去了京裡，妹夫怎麼也會給找好夫子，衡哥兒有什麼，難道七郎還會沒有？都放心吧。”

大太太哪裡樂意，七郎就是她的心肝肉，“七郎在家裡怎麼就學不好了，京裡有什麼好的，讓七郎跟著去。他在我跟前，我看著才能安心呐。”

許大舅已經定好了主意，“已經這麼定下了，你這些天好好給七郎準備行李，到時候他就跟著妹妹一起走。”

大太太又要鬨，住在抱夏裡的許七郎不知怎的卻來了正房，在門口問候道，“母%e4%ba%b2？”

大太太聽到他的聲音，就從羅漢榻上起了身來，“七郎，什麼事，進來吧。”

七郎隻穿著中衣，笑著跑到她的麵前，又埋進她的懷裡，“母%e4%ba%b2，我可以跟著衡弟他們進京去嗎？”

大太太看他這麼高興，就板了臉，道，“你怎麼知道的。”

許七郎看了她一眼，又看許大舅，笑說，“難道不是的。”

許大舅說，“是這個意思，不過不是讓你上京去玩的，是上京去好好讀書。等你讀得差不多了，還要回祖籍來考試。”

許七郎根本沒有看他母%e4%ba%b2那難看的臉色，就已經歡興鼓舞，說道，“我還沒去過京城的呢，母%e4%ba%b2，我去了京城，就去看看有沒有什麼好玩好吃的，要是有，我就讓人帶回來給你。”

大太太哭笑不得，又在榻上坐下了，忍著一腔怒氣看著許大舅，許大舅卻隻是說道，“無論怎麼想，七郎跟著去京城，隻有好處沒有壞處。老大老四都已經在外做生意，家裡現下隻有他一個男丁，跟著一群內眷廝混，我看不出他能有什麼出息，讓他進京，他反而能夠學好。”

許七郎點頭道，“父%e4%ba%b2，母%e4%ba%b2，我一定會刻苦學習的。”

大太太歎了口氣，又把兒子揉在懷裡，“都說女大不中留，現在兒大也不由娘了。”

許大舅說，“慈母多敗兒。”

許七郎瞥了自己父%e4%ba%b2一眼，就又笑著膩在大太太懷裡，“母%e4%ba%b2，我一輩子都最在乎你，等我有出息了，就好好孝順你。”

總算是把大太太逗笑了。

10、第十章 繁華京都（一）

到六月，季大人派來接許氏和衡哥兒的管事劉開到了揚州，不過六月正是天熱的時候，衡哥兒身子本就不算十分強壯，這時候坐船北上，顯然不是好辦法。

所以就讓人給京裡帶了信，說了這個情況，並且說八月天氣涼下來了，再上京。

許氏對上京的準備工作做得十分積極，可見她十分想趕緊上京去，不過，這樣拖到八月再出發，不僅是為了衡哥兒的身體著想，也是為了讓季大人知道，她許明瀟也不是他季道恭說一句話就馬上去執行的人。

桃花莊上比揚州城裡要涼爽不少，夏天也不算難熬，八月初，天氣已經稍稍涼爽了，而且運河兩岸正好是秋收的尾巴上，收秋稅還沒開始，運河裡的船，也不算特彆繁忙，正好上京。

許氏當初回揚州，沒帶多少東西，現下上京，東西卻不少，許大舅家裡就有大商船，之前已經給許氏載了不少東西上京了，此時依然給她派了一艘大船用，船裡空間大，艙室裡有床有桌椅，也沒什麼可挑剔的地方。

因為房間有限，衡哥兒倒沒拒絕和七郎住一間，而且兩人同床。

衡哥兒已經在七郎麵前樹立了威嚴，七郎斷然不會輕佻地去和衡哥兒逗樂，做出突然扒掉衡哥兒褲子這種事。

許氏雖然不大讚成衡哥兒和七郎睡在一起，但看衡哥兒自己有主意，她之後也不好管，也就罷了。

船行了十幾二十天才到了通州碼頭，衡哥兒雖然不暈船，但是在船上也不愛動，白天就翻看一下書，和七郎一起玩，晚上就早早睡覺。

管事劉開在許氏跟前不討好，許氏不大喜歡他，所以船上的事情，許氏還是讓自己身邊的管事去做。

許氏是商戶人家出來的女兒，生意頭腦一級棒，一路從揚州到通州，途經的各個碼頭，有特產的，她都會讓去買低價貨，等拿到京城了，或者送人，或者送進自家鋪子裡去賣，都是可以的。

所以這一路，船上的東西是隻多不少。

到通州碼頭的時候正好是正午，京裡已經有人在碼頭上等，是府裡的管家%e4%ba%b2自帶著仆人在，而且留守京裡管家的四姨娘也戴著幃帽在旁邊，迎了許氏下船，許氏也戴著幃帽，手裡牽著衡哥兒，衡哥兒旁邊跟著左顧右盼的許七郎。

四姨娘引著許氏上了轎子，先去了一家清靜整潔的酒家，要了後麵獨立的客院，一家人就用了午飯。

四姨娘看到玉雪可愛又沉穩鎮定的衡哥兒，最開始是驚訝地說不出話來。

衡哥兒對她行了個禮，她愣了好一愣才回了禮，眼裡是抑製不住的驚歎，對於當年太太許氏生了兒子，大老爺卻和許氏鬨了矛盾，並且讓許氏回了揚州的事情，她們至今是不知其中緣由的，現在看到衡哥兒長這麼大這麼好，哪裡能不驚歎呢。

四姨娘論年齡比許氏還要小好幾歲，不過也許是北方天氣乾燥不易於保養，她要管家又辛苦，居然看起來要比許氏蒼老很多，許氏還是一朵怒放的風韻猶存的鮮花，她則已經是一朵靠脂粉堆疊起來的乾癟的乾花了。

許氏即使回了揚州七八年沒在當家老爺跟前出入，但是她畢竟是當家主母，京城裡的開銷，都是她送的銀錢上京，以季大人為了官聲而做出的清正廉明形象，想來他也沒什麼進賬，每年的俸祿，恐怕夠不了一家人吃飯。

所以許氏在四姨娘麵前，是一副十分倨傲的神態，衡哥兒也不多話，隻是靜靜坐在母%e4%ba%b2身邊，許七郎則是笑嘻嘻的，看起來像是沒心沒肺，實則他心裡也通透得很。

四姨娘在許氏跟前說著京城家裡的情況，許氏既然進京，四姨娘自然就不能再管家了，一應權利都要轉交到許氏手裡。

在客院裡用了午飯，由下人們運行李進京。

許氏就帶著衡哥兒和許七郎坐了清油馬車，還有四姨娘，以及其他跟著一起走的丫鬟們也坐了馬車，往京裡去。

傍晚太陽要下山的時候總算進了城門，又到季家小喜鵲胡同的宅子，太陽就已經徹底下山了。

許氏帶著兒子進門，季大人也從衙門裡回來。

雖然季家人口不少，但是這些年，正房卻是沒有人敢住的，依然是要留給許氏，所以許氏先前運進京來的行李，已經在正房偏房裡放好了，正房的屋子家具一應擺設家什也都是收拾好的。

許氏先洗澡收拾了自己，衡哥兒和許七郎也洗了澡，換了乾淨的衣裳，然後用了些安神養氣的湯，許氏一邊讓丫鬟婆子安頓新帶來的東西，一邊已經讓廚房裡上了晚飯，又讓去請了季大人。

季大人是典型的大男人，十分厭惡家事，所以雖然他很想去看看他的兒子，但是想到許氏剛進京，正院裡一切一定很忙亂，他就在前院書房裡沒有邁步子。

這下有人來相問了，他才邁了腳步往後麵正房去。♀思♀兔♀在♀線♀閱♀讀♀

他到的時候，正院裡的確還是忙忙碌碌的，但是許氏調/教出來的人，即使忙碌，也是忙碌得井井有條，忙而不亂。

正房裡已經點了好幾盞大蠟燭，燈火通明。

許氏穿著一身藕荷色的緞襖裙，坐在椅子上，衡哥兒和許七郎坐在她的下手，季大人一進次間，就看到了許氏。

七八年過去了，江南水鄉養人，許氏倒是和當年沒什麼變化，不過季大人，臉上倒是多了抬頭紋和法令紋，兩人乍然相見，都沒說話。

要說兩人沒有夫妻情，那定然不真，不過夫妻情也實在沒有多少。

這樣的相對，兩人一時居然都不知道說什麼好，於是還是許氏先開口，她叫了身邊的衡哥兒，“衡哥兒，這是你的父%e4%ba%b2，趕緊給你父%e4%ba%b2磕頭。”

衡哥兒也看到了季大人，季大人是少年得誌的人，當年二十四歲中了進士，一路平步青雲，現下四十有一就是侍郎了，他的臉上也的確有歲月刻下的痕跡，一雙眼睛十分深邃，麵色沉肅，不過，他在看到衡哥兒的時候，依然免不得眼中起了波瀾。

衡哥兒實在是個漂亮孩子，又太過穩重，讓人無論是因為他的漂亮，還是因為他的穩重從容，都會對他側目。

這初相見，季大人對這個兒子已經存了好感。

季大人坐到了上首的另一把椅子上去，一個丫鬟拿了蒲團來放好，衡哥兒就跪下給季大人行了三跪九叩的大禮，季大人臉上有了和藹的笑意，他看了許氏一眼，許氏眼裡也是對衡哥兒的慈愛，季大人就對衡哥兒說，“季衡，你過來。”

衡哥兒起了身，走到了季大人跟前去，季大人抬手放到他的肩膀上，將他打量了一番，道，“長這麼大了。”眼神是十分溫和的。

之後許七郎也拜見了季大人，季大人對他也十分慈愛，問了他的父%e4%ba%b2，又誇讚了他幾句，對於彆人家的孩子，他是不吝誇讚的。

晚飯就在正房裡用了，季大人雖然很想考較一下衡哥兒的學識，不過看衡哥兒和許七郎都露出疲倦之態，想來是路上辛苦，於是這考較也不急在這一時，飯後季大人也就讓兩個孩子先下去休息了。

衡哥兒和許七郎被安排住在正房西翼的房間，西翼隻有三間房，按照衡哥兒的生活習慣，一間做了淨房，一間做了臥室，一間便是他的書房，許七郎前兩晚，也就和衡哥兒睡在一處。

季大人這一晚在許氏的臥室裡留了宿，兩人作為夫妻分彆了七八年之久，都對對方有生疏之感，但要說的話也不少，說了一大半夜的話，才休息下了。

第二天，正值三日一朝的例行朝會，雖然朝會上十歲的小皇帝隻是坐在那裡的擺設，大多數時候他還在打瞌睡，但是朝會依然是按照慣例要開的，季大人的行事一向十分規範謹守規則，就像他在刑部，什麼都按照刑律來辦一樣。

所以這一大早，他就起來去上早朝去了。

許氏也沒有多睡，季大人起床，她也就跟著起來了，伺候他穿衣，又陪著用了早膳，然後將他送到了二門，看著他上了馬車離開。

許氏精神不濟，但剛回京城事務繁忙，也沒有多睡，隻是喝了參茶提神，就開始處理家務。

她本想讓衡哥兒和許七郎多睡一陣才讓丫鬟去叫他們起床，沒想到衡哥兒已經形成了習慣，還是早早起來了，許七郎也沒有多睡，跟著起來了，兩人早上洗漱收拾好，就過來給許氏請安。

這時候太陽才剛升起來沒