子，你們等下自己出去買些熱飯吃，不用管我了。”

大車店都是些粗食，程子安他們以前也經常吃雜麵饅頭炊餅，但勝在乾淨。

先前程子安進屋時，看到有人拿著粗糙黑乎乎，涼掉的雜麵饅頭狼吞虎咽在啃，便多叮囑了莫柱子他們一句。

天氣寒冷，還是要吃些熱乎乎的飯食。

不過，京郊的大車店，窮人都比比皆是，何況大周其他地方。

程子安在鎮上隨意走動，看著街旁鋪子的熱鬨。

高大華麗的酒樓前搭著彩樓，穿著富貴的客人不時進出，神氣的夥計立成一排，迎來送往。嬌美的女伎們在門樓後，見到熟悉的客人前來，笑靨如花奔了上去。

程子安看得嘖嘖，在一間包子饅頭店，買了幾隻熱乎乎剛出爐的饅頭，拿著邊走邊吃。饅頭鬆軟，吃上去帶著麵粉的甘甜，引得蹲在角落，渾身臟兮兮的乞兒，雙眼在暗中像是狼一樣泛著綠光，直勾勾盯著他。

不到一裡路，程子安已經在牆腳，各種稍微能避風之處，看到了不下十餘波的乞兒。

有的卷縮成一團，一動不動不知死活，有的像是病了，不斷難受地呻.%e5%90%9f，有的則麻木地望著過往行人。

行人們有些忌憚，防備地看著他們，有些則厭惡地驅趕。

進出京城的行人，都要經過這個鎮，程子安對此地已經比較熟悉。

上次在鎮裡，還沒見到這麼多，無家可歸的乞兒。

程子安看到乞兒身邊有對破布，他腳步微頓，走上前去認真看了下，破布堆是一個不知年歲，男女的幼童。

形容枯槁，同樣看不出年歲的乞兒看到程子安走近，立刻揮舞著手臂，發出暗啞粗嘎的聲音驅趕他。

程子安將手上的饅頭遞了過去，乞兒聲音一停，慌忙把饅頭搶到手中，先啃了一口，嚼都不嚼，直吞下去，噎得他眼珠子都禿了出來。

乞兒卻顧不得那麼多，伸手抱起幼童，將饅頭塞到他的嘴邊，發出啊啊的聲音，似乎在招呼他吃。

幼童沒有動靜，乞兒急了，將饅頭掰開往他嘴裡塞。

幼童依舊一動不動。

程子安蹲下來，手探到幼童的脖頸邊，察覺到微弱的跳動，他轉身往先前買饅頭的鋪子走去，連碗一起付了錢，端走一碗熱乎乎的肉湯。

乞兒見到程子安重新走回來，手上多了一碗湯，失神地看著他。

程子安道：“先喂他吃一些。”

乞兒回過神，忙接了過去，小心翼翼抱起幼童，喂起了肉湯。

這下幼童的小嘴終於動了，開始緩緩喝起了湯。

乞兒肩膀塌下去，嗓子裡發出似乎哀鳴的聲音。

程子安不知道他是在哭，還是在笑，他脫下`身上半舊的皮襖，拿出荷包裡僅有的半錢銀子，一並放到了乞兒的身前。

“活下去。”

程子安說完，倉惶轉身離去。

能不能活下去，程子安並不清楚。

老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。朱門酒肉臭，路有凍死骨。

他祖宗的，真是冷啊！

程子安抱緊隻剩下薄夾衫的手臂，趕忙跑回了大車店。

大車店裡燒了炕，氣味雖然難聞，至少勝在暖和。

程子安緩過了勁，看來，能住得起大車店的，還不算最窮。

翌日早上起來，程子安隨便洗漱了下，套上半舊的官袍，上騾車進了京。

京城還是原來的模樣，朱雀大街兩旁的鋪子鱗次櫛比，最貴的天興樓換了東家，還是高聳在那裡，門前彩樓嶄新，賓客盈門。

興許是陰天，隻宅子看上去陳舊了幾分，地上的落葉在寒風中翻卷，莫名地荒涼。

騾車穿過朱雀大街，老張與秦嬸帶著行囊先去了京城供進京官員歇息的驛館，莫柱子則送程子安進宮麵聖。

離皇城近了，周圍陡然安靜，侍衛禁軍班值林立，隻有華貴的馬車進出。

莫柱子停下車，奉上文書，侍衛放行，騾車駛到內皇城宮門口停下。

程子安下了騾車，交待了莫柱子先回驛館等著，獨自進了宮。

此時正是午間用飯時辰，從內皇城出來的官員，三三兩兩經過。

年底進京述職的官員多，他們隻隨意看了程子安一眼，就見怪不怪收回了目光。

隻走了幾步，他們又回頭看來，神色複雜，湊在一起竊竊私語。

“那可是雲州府的知府程子安？”

“看長相，應當是程子安，當年最為俊美的狀元郎，果然名不虛傳。”

“哪就名不虛傳了，看他衣著寒酸，還以為是打哪來的窮酸書生呢！”

“穿得再破舊，身上的官袍可不假，窮酸書生，哪能進到此處！”

“雲州府陣仗鬨得那般大，今年程子安既然進京述職，到時定有熱鬨可看了。”

“說起來，程子安也在雲州府好些年，若是要升一升，該調任上州府，或者回到京城。隻不知，程子安此次述職後會如何？”

程子安自然察覺到了四麵八方看來的視線，他惆悵不已，碰到好些官員，竟然沒一個熟麵孔。

直到來到了承慶殿前，程子安看到疾步出來的黃內侍，終於見到了熟人，臉上不由得浮起了笑，遠遠拱手見禮，喊道：“黃大叔！”

黃內侍的臉上也堆滿了笑，趕緊躬身回禮，仔細打量著他，道：“回來啦，好好好，好像長高了些，瘦了。哎喲，這張臉，怎地這般粗糙，還有這衣衫......快進去洗洗，彆衝撞了聖上。”

程子安朝他擠眼，小聲道：“我給黃大叔帶了禮，先要麵聖，不能帶進來，待黃大叔歇息時，我差人送給你。許大叔也有，隻聖上沒有，聖上坐擁天下，看不上我送的禮，不過，黃大叔還是莫要聲張，免得聖上罵我小氣。”

黃內侍笑嗬嗬道：“好好好，你往年給我帶的芋頭乾，臘貨美味得很，我惦記著呢。聖上先前問了好幾次，問你怎地還沒進宮，可是在路上出了事，我們走快些，趕緊洗洗臉，抹些香脂，等下聖上用過了午食，就該歇息了。”

程子安歎了口氣，抬手撫臉，道：“一路風霜撲麵，連著趕路，昨晚又遇到南召的使節進京，驛館除了使節，其餘人一律不得入住。鎮上客棧也滿了，我住進了大車店，夜裡沒睡好，這張俊美的臉啊，就生生被折騰得蒼老了，再名貴的香脂，隻怕也救不回來了。”

黃內侍一愣，道：“此次是南召的楚親王親自到來，加上南召禮部的官員，護衛，一行統共近百人，人馬是多了些。”

程子安驚呼道：“這麼多人？那豈不是要將大周吃窮了？”

黃內侍頓了下，苦著臉道：“可不是，聖上先前還在發愁，接待使節團，每日的花銷如流水，還要賞賜贈禮，可是一大筆錢，禮部戶部......唉，彆提了。”

穿過了回廊，黃內侍話語一停，程子安看到許侍中從大殿裡走出來，道：“黃大叔，我不洗漱了，先進去麵聖。”

黃內侍見許侍中含笑看過來，隻能隨著他一道上前見禮。

聖上就坐在大殿內，許侍中隻輕輕頷首，轉身朝殿內走去：“快進來。”

大殿溫暖清幽，暗香縈繞，聖上坐在正中央的禦案後，端詳著見禮的程子安，眉頭下意識皺了皺：“起身，坐吧。”

程子安謝恩後起身，在下首坐下，不動聲色朝聖上看去，趕緊垂下眼簾，掩去了心裡的驚訝。

短短幾年，聖上看上去蒼老了十歲不止，白皙的麵龐上，仿佛覆上了一層洗不掉的灰，灰敗枯朽。⊿本⊿作⊿品⊿由⊿思⊿兔⊿在⊿線⊿閱⊿讀⊿網⊿友⊿整⊿理⊿上⊿傳⊿

聖上忍不住道：“怎地這般窮酸，難道朝廷沒給你俸祿，沒給你做官袍的銀子？”

程子安低頭打量自己，道：“錦緞不經穿，下兩次水都舊了。要穿得嶄新體麵，朝廷所給做官袍的銀子，遠遠不夠。”

聖上被噎住，程子安話中的意思不言而喻，穿著體麵的官員，定是自己掏腰包來做了官袍。

官員自己掏腰包......

聖上氣得瞪他，道：“真是見到就讓人生氣！”

程子安忙起身賠不是，道：“臣長得好看，穿布衫也俊美得很，不會丟了大周的臉麵。”

聖上在殿試初次見到他時，他就穿著一身布衫，也早就領教了他的厚臉皮，這次召他進宮，也非為了嫌棄他的衣著寒酸，恐再說下去，他會張口要銀子做新衫，忙轉開了話題，問起了雲州府的情形。

程子安仔仔細細，將雲州府的現狀說了，道：“雲州府現在，好比是修屋，搭起了框架，還需要不住填補。臣以為，必須有仁厚的官員接任，方能將屋子修築完成，且修得堅固，不令其半途荒廢，垮塌。”

聖上聽久了朝臣們各種模棱兩可的廢話，再聽程子安詳實，有條有理的回稟，不由自主地邊聽邊頷首，滿意地道：“你可有能繼任的人選？”

程子安直言不諱說了寧知縣，詳細講了他的履曆，以及對黨山縣的治理情形。

聖上唔了聲，道：“待你的任用令下來之後，就照著你的意思去辦。過些天衙門就要封衙.......這些天你進宮來，南召的使節，你也見一見。”

程子安道：“聖上，臣可能知曉，南召的使節前來，是隻為了禮尚往來，還是有其他的事情？”

聖上道：“南召與大周的邊境經常小衝突不斷，南召近兩年，遭受了好幾次的洪澇災害，南召天氣雖炎熱，一年能產兩季的稻，但糧食還是不足。南召欲讓出與大周西麵邊境緊鄰的一座銀礦，與大周換取糧食，大周重啟與南召的海貿，稅收方麵的各自讓利等等。這件事複雜得很，待日後仔細與你說。”

程子安嗬嗬。

拿銀礦換糧食，還有關稅。

看來，大周窮得叮當響，竟然心動了，真是一群蠢貨啊！

第160章 160 一百六十章

◎無◎

一番談話下來, 已過了聖上平時午飯的時辰，他晚間睡得不踏實 ，午後必須得歇息一會, 便留了程子安一道用膳。

且兩國的來往, 涉及到方方麵麵，他打算看過戶部的賬目, 同南召的具體商議細節再定。

許侍中領著小黃門宮女托著熱水香脂, 提著食盒絡繹不絕送進殿, 伺候聖上淨手更洗。

程子安順道一起洗漱過，坐在案幾前用飯。禦膳做得精致，擺碟尤其精美，分量少，吃到嘴裡, 程子安很是懷念供朝臣飯食的膳房。

聖上喜歡雅致，講究食不言寢不語，程子安便隻管低頭悶聲用飯，將碗碟的飯菜吃得乾乾淨淨。

飯畢, 程子安端起清茶漱口，聖上無語望著他, 道：“你早起難道未曾用過朝食？”

程子安側頭將嘴裡的茶水吐到唾壺中, 答道：“昨日臣進城時，歇在京郊鎮上的大車店，大車店乃是窮人歇腳之處, 擠在通鋪上, 一夜隻需兩個大錢, 很是便宜。大車店隻有粗糙冰冷的炊餅饅頭, 臣便離開大車店, 去買了幾個熱騰騰的饅頭。臣一路走去，見到了數十人卷縮在角落，冬日嚴寒，他們出不起兩個大錢住進暖和的大車店，更吃不起粗糙的冷炊