來，老張你看好大門！妹夫不在，家中隻剩婦孺幼小，你要警醒些。”

老張趕緊應了，奔到了大門口守著。秦嬸輕手輕腳收拾乾淨案桌。

雲朵去打了水進屋，擰了帕子替崔素娘擦拭。

崔武蹲在屋角愁眉不解，不時歎息一聲。

崔文看得惱火，上前虛踢一腳，嗬斥道：“你起來，妹夫還好生生呢，你歎什麼氣！”

崔武撐著膝蓋站起身，再次歎了口氣，嘟囔道：“妹夫是在，可有什麼用，他的仕途.....唉！”

崔素娘終於睜開了眼，眼淚簌簌滾落。聽到崔武的話，側過頭，用帕子捂住臉，哭得肝腸寸斷。

崔武慌了，又紮著手上前安慰崔素娘：“妹妹，妹妹我嘴笨不會說話，你彆聽我瞎說。就右臉頰留了一道疤，京城藏龍臥虎，說不定能找到聖手神醫，治好了妹夫的傷，就是聖上湊近看，都看不出來半點端倪！”

崔素娘哭得更厲害了，傷口深，留的疤要人看不出來，得神仙下世才能治好。

崔文氣得咬牙，淬道：“你閉嘴！”

崔武訕訕去坐下了，雖沒再作聲，跟吃了黃連般，臉上能擠出苦水。

崔文心情也不好過，嫌棄崔文不會說話，想要勸崔素娘，又不知如何開口。

程箴不能再考進士，最好的打算，是與他們兄弟一樣，做個小吏，或者去做幕僚。

他們兄弟讀書不好，隻能去做胥吏。

可那是程箴啊，年少出名，名動明州的程箴！

一朝跌落，那些妒忌他才華的人，不知會如何笑話他。

崔文被崔素娘哭得鼻子發酸，眼睛很快就紅了，他抬手去拭淚，這時看到了站在那裡的程子安。

程子安從見麵時叫了舅舅，就沒再說過話。此時他木然立著，像是被嚇傻了一樣。

崔文頭更疼了，這裡還有一個呢！

程箴與崔素娘感情深厚，不願納妾，膝下就一個獨子。

雖說自己的妹妹，崔文當然樂意見到此種情形。

可......

程子安不爭氣，學習一塌糊塗之事，崔文當然知道。

有程箴珠玉在前，程子安能得父輩恩萌，以後的前程定不會差。

程箴倒下之後，程家就從此再沒盼頭了啊！

程子安從聽到程箴確切的消息起，腦子裡就一片空白。

要臨危不亂，冷靜，冷靜！

程子安不停告訴自己，控製不住太陽%e7%a9%b4突突跳，崔素娘的哭聲絲絲往裡麵鑽。他最終放棄了，什麼都不去想，就那麼呆呆地站著。

“子安，快過來，勸勸你阿娘。”崔文神色複雜招呼程子安，轉頭又對崔素娘道：“妹妹，你還有子安呢，彆哭壞了身子。”

程子安抬起沉重的雙腿，挪到崔素娘麵前，握住了她的手，啞聲叫了聲阿娘：“你彆哭。阿爹......”

“大舅舅，阿爹那邊的具體情形，你可知曉？”程子安拚命穩住情緒，轉開話題問道。

崔文道：“信件是你姨父托了關係，走的朝廷驛站，到明州府方快一些。”他掏出信，手伸在半空，頓了一下。

程子安不醒事，崔文手一轉，將信欲遞給崔素娘。

程子安手快，接過信打開看了起來。

信是孫士明所寫，內容與崔文所言無差無幾。當時孫士明也在馬車上，他扭傷了腳踝，養些時日就能康複。

程箴本不願意告訴他們母子，說是從京城回來時，再親自給他們說也一樣。

程箴應當不忍他們母子擔驚受怕，反正遲早得知道，到時候他在，家中有個男人，能放心些。

算一下時日，程箴已經在路上，不時就會回到明州了。

人生的浪潮一個接一個，不知哪個浪潮，會將人淹沒。

程子安苦笑，將信遞給了崔素娘：“阿娘，阿爹快回來了。你快彆哭，阿爹得知你哭，他會更傷心。”

崔素娘怔了下，拿帕子拭了淚，展信看完，手指緊緊捏著信，失神望著前方某處。

程子安想了下，道：“阿娘，現在城門關了，你明日早上隨舅舅們回府城。等到阿爹回來，你再同他一起回家吧。”

崔文怔楞了下，一想也是，崔素娘有許氏方氏陪著，總好過她獨自在家想東想西。她身子本就不好，彆憋出了病來。

“妹妹，子安說得對，你明日跟著我回府城。子安跟先生告幾天假，反正你讀書......”崔武開口，話語一滯，將程子安讀書反正不用心的話咽下去。

“等到妹夫回來，一起過完冬至再回家。”崔武道。

崔文跟著勸說：“妹妹，妹夫受傷之事很快就會傳開。村裡人好八卦，定有人上門來打探，煩不勝煩。不若你們去避一避，等過了這陣就好了。”

崔素娘遲疑起來，程子安卻搖搖頭，道：“就阿娘去，我留在村裡。雲朵陪著阿娘，老張與秦嬸留下就行了。”

家裡有牛與驢，老張與秦嬸留下來照看，順便守著宅子。

崔素娘還未開口，崔文就斷然道：“子安你還小，哪能留你一人在家。你隨我一同回府城，不告假也行，到時候從府城去府學就是。”

世態炎涼，人情冷暖。

因為程子安小，他們在他麵前才會無所顧忌，他可以借此機會，看更多的人心。

躲不是辦法，他穿來時病倒在床，來程家探病的人流如織。

他們都是看在程箴的前程上，如今這份倚靠沒了，有人前來看笑話，程子安也攔不住。

等這陣喧嚷過去，程箴回來時，也能風平浪靜些。

程子安堅持道：“大舅舅放心，我沒事，有老張與秦嬸在呢。”

崔文與崔素娘都不同意，反倒是崔武梗著脖子拍了板：“妹夫斷了前程，以後這個家就得靠子安。他人雖小，到底該撐起來。我讓小三來陪他，有什麼事，回城不過半個時辰的路程，小三跑回來遞消息也來得及。我們還在呢，那些不懷好意的，總要掂量掂量！”

崔素娘沒了主意，她此時心太亂，著實顧忌不了太多，不禁轉頭看向了崔文。

崔文思索了下，道：“老二說得對，子安這時是家中唯一男丁，該由他出麵去解決。”

事情總算定下來，崔文與崔武還未用飯，程子安讓秦嬸去煮了湯麵上來。他們囫圇吃過，坐著吃了杯茶，勸了崔素娘幾句，時辰不早，就先去歇息了。

程子安送崔素娘回了臥房，叮囑雲朵收好行囊，小心伺候。

雲朵忙應了，在熏籠裡灑了把安神香，屋內很快暖香繚繞。

程子安見一切無恙，就回了西屋。等到東屋的燈滅了，才上了床。

以前沾到枕頭就睡了過去的程子安，枯望著暗中的帳頂。他以為會睡不著，卻沒一會就睡了過去。

就是睡不踏實，半夜突然驚醒，心中空蕩蕩。

半睡半醒到了天亮，程子安起身穿衣洗漱。崔素娘早起了身，她眼睛紅腫，神色憔悴不堪，想來是輾轉了整夜。

崔文與崔武在院子裡走了一圈，進屋時嘴裡呼著白氣。

崔武撣了撣肩膀，道：“這鬼天氣真是冷，才十一月，就起了厚厚的白霜。”

崔素娘勉強道：“大哥二哥，快來用些熱湯飯。”

崔文打量著崔素娘，神色不由得黯淡了幾分。他與崔武都要趕回衙門當值，最終沒再多說。

用過早飯後，莫柱子從家中來了，等著送程子安去府學。

崔文心道莫柱子畢竟是外人，隻字不提程家的事，隻嚴厲叮囑他好生伺候。

莫柱子替程子安背著書箱，老實地道：“舅老爺放心，我一定會好生伺候少爺。”

崔素娘拉著程子安，檢查了一遍他身上的穿著，叮嚀了又叮嚀。

崔武見狀，趕緊拉過她：“妹妹，子安上學要遲了。”=思=兔=網=

崔素娘這才上了騾車，崔武一拉韁繩，駕車離去。

程子安看到騾車車簾掀起，崔素娘的頭探出來，不放心張望。他心酸不已，硬生生轉過頭，對莫柱子道：“走吧。”

莫柱子哎了聲，往府學方向走去，好奇地道：“少爺，娘子怎地舍得留你一人在家？”

程子安沒回答莫柱子，反問道：“柱子，你給我當書童，過得可好？”

莫柱子想都不想，咧嘴笑道：“好！能吃飽飯，有新衣穿，我這輩子，從沒過過這般的好日子。阿爹阿娘大姐他們都說，我是走了大運呢，要我一定要儘心當差，以後報答少爺一家。”

程子安唔了聲，笑笑沒說話。

程箴沒了舉人身份，田產要繳納賦稅，服徭役。同時，失去因舉人身份得到的額外收入，他還要讀書，程家說不定再也養不起書童。

好人沒好報啊！

程子安惆悵萬分，到了府學門口，接過書箱自己背在了身上，讓莫柱子回家小心。

“程子安！”身後，李文敘大聲在喊。

程子安慢慢轉過身，看向朝他奔來的李文敘。

李文敘胖乎乎，跑得臉上肉都在顫唞。他喘著氣到了程子安跟前，眼珠子咕嚕嚕轉得飛快，掩飾不住的幸災樂禍，大聲道：“程子安，你阿爹出事了！他傷了臉，永遠不能參加春闈了！”

趕著上學的學生們，被李文敘大聲的話吸引住，腳步慢下來，朝他們好奇打量。

有人上前問道：“出什麼事了？誰不能參加春闈？”

李文敘得意地說了程箴受傷的事，周圍的學生瞬間嘩然。

程箴在府學亦是鼎鼎有名，此次明州府參加春闈的舉人們，他是最被看好能中進士之人。

“這可如何是好？”

“換做我，肯定受不了，不若乾脆一死了之。”

“噓，你小聲些，程子安還在呢。”

“程子安啊，他連他阿爹一根手指頭都比不上，聽說在蒙童班，經常考倒數。”

“怪不得他阿爹出了事，他還能若無其事來上學。說不定，他不學無術，不清楚他阿爹絕了前程，以後程家徹底完了！”

各種眼神齊刷刷看向程子安，不停朝他指指點點。

章麒躲得遠遠的站著，辛寄年也在，他撓撓頭，看上去很糾結，一時不知該上前，還是該躲開。

方寅離得近一些，神色憐憫，腳往前抬了下，最終縮了回去。

項伯明與同學們經過，看到這邊的熱鬨，湊上前打聽。

聽他們你一言我一語說完，項伯明的眼神微冷，頓時厭惡地淬了口，撇嘴對同伴道：“那程箴被吹得天花亂墜，說不定隻徒有虛名罷了。春闈是何等大事，在明州府能小有名氣，全大周的人才那麼多，他算得了老幾！我估摸著，他害怕春闈會露出底細，故意傷了臉，省得到時候落第丟人現眼。這樣一來，反倒保全自己的名聲，以後還能繼續張揚，拿名頭出來唬人，騙口飯吃。”

“是啊是啊，程箴中舉都好幾年了。今年秋闈尤其難，他要是參加考試，說不定秋闈就落第了！”

話說得越來越難聽，程子安麵無表情站在那裡，一言不發。

他知道風浪會來，沒料到來得這般快。

府城的世家大族有自己消息門道，李文敘家中經商，消息更比其他人靈通，他能提前得