聯璧合四字上頓了頓，隨後就更訝異了：“您到蘇家來？莫非您有甚需要？”

“那倒暫且未有。究竟何事，介時姑娘就知道了，請容我先賣個關子。前幾日我因旁觀常家動靜，很多事情還來不及去做，今日我使命達成，也該去準備準備我自己的事了。而這幾日姑娘也正好可助世子追蹤常賀及查探那道虎符真假，總之，三日後，我與姑娘定會再有一麵相見。”

說完她頜一頜首，而後就退步出了車廂。

蘇婼也想要留住她來著，卻想不出能以什麼理由將她留住，隻能眼睜睜看著她下了地後，朝著街頭頭也不回地走了。

蘇婼深深沉下一口氣後，也隻好放下了簾子。

而此時人頭湧動的街頭，卻有人藉著巷口的桂樹作遮擋，暗暗露出了充滿戾意的目光。

第318章 傳說中的聖物

韓陌出了常家後，急切的心情在沿途百姓安然的神色中逐漸平靜下來。

虎符事關朝廷軍防，寧氏提到了虎符，那麼不管真假都得上報。可是正是這要緊之故，常蔚是怎麼辦到的？各屯營都有自己的虎符，一半在營中主帥手上，一半在宮中，有用之時皇帝分發給兵部，由兵部持虎符調兵。用完之後，虎符得立即交還宮中。常蔚身為兵部侍郎，他有足夠多的接觸到虎符的機會，但他如何能夠留在手中不交？而皇帝也不催嗎？

“世子，您怎麼了？”

楊佑的詢問使他回神，他這才發現自己不知幾時已在路中央停了下來。

他蹙眉道：“我在想，皇上這幾日讓我在常家搜查的，難道會是這道虎符？”

楊佑深點頭：“很有可能啊！”

“那皇上原先沒讓我查常家，是皇上也不知道虎符落在常家？”

楊佑想了下，再點頭：“也很可能！”

韓陌睨了他一眼：“你還能說點有用的嗎？”

楊佑撓頭：“屬下是真覺得世子說的很有道理啊。隻不過皇上如果知道虎符丟失，為何不告訴世子呢？此事如此重要，皇上沒道理賣關子呀！”

韓陌倏然直身，眼睛都直了！

楊佑說的沒錯啊，這麼大的事，皇帝都已經讓他去常家查了，有什麼道理還要捂著？

這麼說來，皇帝不知情，豈非更合理？

想到這兒他立刻打馬：“趕緊走！”

此刻的乾清宮裡，皇帝盤腿坐在羅漢床上，麵前的炕桌上展開著幾份奏折。躬身立在旁側的太子，手裡同樣也持著奏折。

“你什麼時候拿到的？”皇帝微微抬起了頭，隻是一雙眉頭還緊緊的皺著。

“就在剛剛。蜀中知府劉淮快馬加鞭將它們遞進宮來的。”太子直起身來，“去年父皇交待兒臣多多經管朝中礦藏，兒臣不敢有誤，年初就向各省下達了諭令，這幾個月地方陸續有折子上來，不過都是些日常奏報。唯獨蜀中這邊直到此番才有消息來。”

皇帝把奏折合上，眉目深遠地望著前方。

太子端詳了幾眼，說道：“兒臣已看過這奏折，劉淮把蜀中境內的礦藏整理的極好，極清晰。不知父皇心中憂慮是為何？”

皇帝抬頭：“你怎知我心有憂慮？”

太子微微頜首望著地下：“兒臣自幼在父皇身邊長大，雖知妄測聖意是為不敬，但如今四海升平，父皇卻獨獨著兒臣關注礦藏，想來這之中必有蹊蹺。”

皇帝交合雙手，不曾言語。

太子等候一陣，不見回音，深吸一口氣，說道：“恕兒臣鬥膽，父皇心中的憂慮，應該不止與兵部一案相關吧？”

皇帝目光忽然銳利。他問道：“何出此言？”

太子俯首：“兒臣不敢隱瞞，前番南城官倉失火和中軍都督府防衛署出事的當夜，父皇當時雖然憂急，卻無驚聞變故時的震怒，兒臣就覺得有些異常。後來父皇下旨給兒臣的時候，言語又意有所指。兒臣後來思前想後，從父皇調遣鎮國公去中軍都督府任職開始，父皇有一部分心力似乎始終放在六部所關注的政務之外。”

皇帝凝望他許久，神情漸漸緩和。“此事你可曾與人提及過？”

“未曾。便是連阿瞞成日在東宮行走，兒臣也不曾說。”太子目光澄澈。

皇帝放下奏折，緩聲道：“你推測的不曾有錯。朝中的確出了些問題。”

“兒臣以為隻是常蔚陷害薛家之事。莫非這當中還有差錯？”太子語意中帶著警惕。

“常蔚陷害薛家鐵證如山，還能有什麼差錯？便是有差錯，就衝他豢養死士，盜取兵器一條，薛家也至少能有一半的無辜。”

“恕兒臣愚鈍，若非此事，又還能有什麼事令父皇如此憂慮？”

皇帝默語片刻，說道：“你有沒有聽說過，護國鐵券？”

聽到這四個字，太子麵容一怔：“就是傳說中太祖皇帝駕崩之前留給文武兩位輔政大臣的鐵券？”

皇帝道：“自太祖之後，到朕為止，我朝已有四代君王，傳說這個護國鐵券一共兩枚，一枚由文臣掌著，一枚武將掌著，分彆是江南的江氏與太原的王氏。持有護國鐵券的家族，累世不得入京為京官，但卻身負文武傳家，繁衍家族，替朝廷栽培人才的職責，大梁若有危難，這兩家當舉家族之力入京勤王，助帝室正統撥亂反正。”

“原來如此。”太子恍然，“這護國鐵券，兒臣曾有所聞。據說太原王氏與湖州江氏乃是輔助太祖平定亂世的八大功臣之二，經曆過建朝之初那二十來年的動蕩，到最後也隻有這二人對太祖，對大梁的忠心始終如一。隻是後來卻不知為何他們都遷回了祖籍，而兒臣也從來沒有見過這護國鐵券，更沒有聽父皇說過，因而一直當作是傳聞而已，並不存在。原來，這裡麵竟還有這麼一段典故！這護國鐵券，竟然是真的？而且還是賜給了王、江兩家？”

“這是我大梁每一任君主代代相傳的要緊之事，自然是真的。”

“那父皇是否見過？”

皇帝走下地來：“朕自然沒有見過。朕身為君王，倘若見到了護國鐵券，那就是國難當頭的時候了。這鐵券，並不能隨意示人。它代表的是我大梁的太祖帝君，也代表著江山社稷，它有無上尊嚴。當然，朕作為大梁皇帝的傳承，自然也有辨認它的法子。”

太子沉%e5%90%9f說：“皇太祖爺爺賜予這樣的兩枚聖物出去，理應還設了些限製，以作牽製。”

護國鐵券能以太祖禦旨之名發揚家族，那難保兩支人馬擴張到一定程度，會帶些某些隱患。

“自然有的。那鐵券背後各刻著半枚龍紋璽印，剩下的半枚在當朝君主的手中，而鐵券的背麵也鐫刻著持券之人的權力範圍，文官不得行武，武將不得科舉，且世代不得通婚，等等條令。而即使是為了入京勤王，他們調兵遣將也是有指定的屯營的，並非隨心所欲。且朝中與孫王兩家的聯係也時刻不曾中斷，王孫兩家之中，配備有宮中的人，每隔三五年一換。”

第319章 值得慶幸的事

太子了然：“皇太祖爺爺深謀遠慮，自然早已防患於未然。隻是——隻是父皇忽然提及此物，莫非是要有什麼變故？”

常蔚至今不肯認罪，常賀又被他提前放走，且他還早就預留好了逃跑的路線，這案子雖然浮出水麵，但卻始終未能圓滿結案，很難讓人不往壞的方麵猜想。

“是另一樁。”皇帝看向他，“你所知道的護國鐵券是兩枚，而朕在不久之前，也是這麼認為的。”

“……莫非有誤？”

皇帝走到殿中央，麵向牆上掛著的一幅歲寒三友凝視片刻，而後才回頭：“不是兩枚，是三枚。”

太子啞然，剛剛調整完的思路此時又遇阻礙。

“兒臣不解，父皇是何以得知？”說完他微微一頓，立時又道：“父皇方才說，在不久之前也以為隻有兩枚，這麼說來，此事並非先帝告知？”

“先帝從未說及。”

“那父皇又是怎麼知道的呢？”

“是薛家的案子。”①本①作①品①由①思①兔①在①線①閱①讀①網①友①整①理①上①傳①

太子怔住。

“啟稟皇上，鎮國公世子有要事求見。”

門外太監的聲音打斷了談話。父子倆同時朝門口看去，隨後皇帝就擺擺手，緩聲道：“讓他進來。”

話題正說到節骨眼上，就驀然被打斷，太子注意力隨著韓陌進來才轉移開。

“微臣叩見皇上！叩見太子殿下！”

“平身！”

皇帝坐下來，又指著太子下首的凳子讓他坐：“你來有何事？”

韓陌乍進來就覺出殿中這父子氣氛異常，原本急切的心情也順勢壓了壓，他未及落座，稟報道：“皇上，常蔚的妻子寧氏方才交待出了重要線索，她說常蔚手上可能擁有一枚虎符！”

“虎符？”

太子已經不知如何述說自己的震驚了，先前有關護國鐵券的事情他還沒消化完，這裡又來了個丟失的虎符！

“那寧氏莫不是瞎說？虎符怎麼可能會在常蔚手上？如果他手上有虎符，那當初他交上來的又是什麼？”

太子認為這純屬絕無可能之事，皇帝的反應卻與之不同，他當下凝神：“什麼虎符？”

“微臣並未見到，但是寧氏方才交代，曾經在常蔚手上見過，且常蔚當時的反應十分緊張，臣估摸著此事不會有虛！即便不是真的虎符，也一定是一件極為重要之物！”

太子神色隨之變幻：“父皇！”

平白地多出一枚護國神券來已屬意外，怎麼又還出來了一枚虎符呢？

“即刻去把所有虎符全部取來！”

皇帝揮手，太子旋即就下去了。

虎符這等要緊之物，皇帝手持著，平日放置在極為隱蔽安全之處，由專人看守。

太子奉命前往，不多時就轉了回來。

虎符一共二十四道，實行一地一符，每一道符都不相同，較之於前朝的虎符，大梁的虎符還曾由蘇家那位曾祖爺出手設有獨特的鎖鑰機括，可藏紙張信箋，鎖鑰自然也在皇帝手上。

虎符取來，皇帝手持的鎖鑰也取來了，二十四把鑰匙，二十四道虎符，從驗證第一把開始，殿中氣氛不覺就緊張起來！

韓陌緊盯著皇帝手裡的虎符，雙眼絲毫不肯錯過任何細節。但這二十四道虎符無論怎麼看，肉眼看來都是看不出差異的。它們雖然細節不同，但是有著同樣滄桑的痕跡，同樣古舊的色澤，尤其是試到最後一道，鎖鑰插進去，機括竟然也開了！

——這二十四道虎符，竟然全都是真的？！

“怎麼會這樣？”韓陌有些許失措，“明明寧氏交代得清清楚楚，說當時常蔚還警告她來著！……”

“寧氏說的未必就是真的，”太子明顯鬆了口氣，“再者，就算她說的是真的，常蔚也未必知道他手上的是假的。又或者，他就是故意弄了個假的來糊弄人呢？畢竟，仿製虎符也是大罪，他警告其妻也屬合