理。”

韓陌雖說認定寧氏沒必要扯謊，但太子這番分析，也實屬合乎邏輯，畢竟擺在眼前的二十四虎符，的的確確就是真的。

他有些慶幸，又隱隱覺得有點可惜。慶幸的是虎符沒丟，常賀逃走還不足慮。可惜的是，如果事情是真的，常蔚真持著虎符，那麼這番排查下來，至少也能知道究竟哪個營姓常的有勾結。

不過想來想去，總歸還是虎符沒丟要好些。

想到這裡，他說道：

“微臣莽撞了，還請皇上恕罪。微臣這就出宮，加緊搜查常蔚的老底。”

跪地拜過，他便就準備退身下去。

皇帝忽地喚道：“且慢！”

剛剛退到了簾櫳處，韓陌聞言瞬時抬起頭來，隻見方才並未多做言語的皇帝此時麵色深凝，一貫喜怒不形於色的臉上緊繃著，一如方才他進來之前的神色，——不，是比方才更凝重！

“皇上……”

“那寧氏可曾與你說過，那虎符什麼模樣？”

“沒有詳說，大約是個深色的物事。”

皇帝聽聞，轉頭從那二十四道虎符裡，抽出來深色的三道，凝眉深思片刻，他立刻道：“傳旨，命鎮國公進宮！”

門外太監立刻領旨去了。

韓陌沒忍住：“皇上是否想到了什麼？”

太子眼中也有疑問，但他緊抿雙?唇未發一言。

皇帝把虎符放下來，緩聲道：“放虎符的地方還有一份黃帛，太子去取過來。”

太子微微一頓，俯首稱是，也出去了。

皇帝坐回羅漢床上，自斟了一杯茶，輕呷起來。

韓陌不知有何因由，凝立著未動。

片刻卻聽皇帝說道：“最說你最近與蘇家走得頗近，方枚還是你與蘇家小姐一起拿下來的。你與蘇家小姐，何以會有這番交情？”

韓陌豈敢說謊：“微臣與蘇小姐，乃是不打不相識。究其根由，還得從當初臣拿著銅箱上蘇家一事說起。”

“說說看。”

方才威嚴而凝重的皇帝，此時忽然變成了一個有閒情拉家常的長輩，仿佛眼下發生的變故都可擱置了。

韓陌沒有抗拒的理由，避開鬼手那段，揀著脈與蘇婼相識的事件脈絡說起來，包括夾在其中的謝氏的死因。

第320章 被剔除的礦藏

太子回來時是與鎮國公一道的，這時候韓陌已經把該說的說完了。

皇帝仍坐在羅漢床上，斜陽照了進來，背光而望，屋裡卻像是更加陰暗了。

韓陌站起來，等到鎮國公見完皇帝，才也無聲見了個禮，退後一點站定。

鎮國公問：“皇上，發生什麼事了？寧氏所說的常蔚手上的虎符，究竟會是何情況？”

皇帝看著麵前三人，展開太子取來的黃帛，說道：“雖然二十四道虎符全都在此，但阿瞞卻說寧氏看到的不會有假，這當中必有原故。常蔚手上拿的即使不是真的虎符，也定是件要緊東西，這件東西，也十有八九讓常賀給帶走了。很顯然，此物在常賀歸案之前，我們暫且也無法得知。”

鎮國公驚駭：“如此要緊之事，滿朝上下竟無一人知曉，皇上，這到底是出了多大的漏洞？”

且不說常蔚手持之物是否虎符，隻說常蔚陷害薛家，又私下籌劃了這麼大個陰謀，放在皇帝登基近二十年的當今，是無法想像的，鎮國公的震驚，也就不單單是為韓陌帶來的這個消息，而是近期諸多事端引發的疑問和焦慮。

皇帝道：“你是不是想說，這樣的事，朕絲毫未曾察覺，也未曾防範，愧當聖明二字？”

鎮國公慌忙跪下：“臣萬死不敢！”韓陌也跟著跪了下來。

皇帝站起身，看著後方的韓陌：“你說呢？”

韓陌當然也不敢亂語，他微凝神，回道：“太陽照下來總會有陰影的。哪朝哪代沒有幾個奸臣？朝廷雖然有常蔚那樣的奸臣，但多的卻是我們韓家這樣的忠臣，就憑在危急時刻能夠當機立斷力挽狂瀾，就已經體現了皇上的英明神武！”

他的聲音洪亮又有力，鎮國公和太子皆看了他一眼。

滿臉肅凝的皇帝望著他，卻微微地哂出了一聲：“你誇朕英明神武，但自常蔚落網，又有多少人在暗中數落朕的昏饋呢？薛家上下那麼多人，幾乎無人生存。還有被此案連累的那麼多仕人，有些也命喪黃泉，還有些仍在牢獄之中，他們難道會覺得朕聖明嗎？會不恨朕嗎？”

“皇上……”

“父皇……”

殿中三人都不知該如何接話為好。

自從常蔚事發，諸多有關薛家案子的證據浮出水麵，朝野上下全都是議論此事的，薛容在世時身為內閣大學士，立下諸多政績，民間百姓都對其稱讚有加，當年被朝廷認定鐵證如山，就有許多人替其鳴不平，後來胳膊沒擰過大腿，薛家還是被判了，也就偃旗息鼓下來。

如今才不過兩三年，立刻又從常蔚手上爆出了薛家被誣陷被錯判的證據，外頭怎麼可能會沒有人議論？

若是往常，若是彆的事，自然會有官府出麵喝令不許議政，可這是薛家呀，也是皇帝親口下旨問斬的呀，這又哪裡封得住攸攸之口？

當初調查薛家那些罪證時，東林衛出力頗多，韓陌與鎮國公都曾在東林衛為官，鎮國公甚至當時還是東林衛的頭兒，對薛家這事查得有多嚴，朝廷當時有多慎重，他們心知肚明。

皇帝身為君王，對臣子的提防和疑心肯定是會有一些的，但完全不會是一點風吹草動都聽不得的類型，因為他有自己的心腹近衛東林衛，過往那麼多年薛家都沒什麼大不了的過錯，突然被告與廢太子後人私下往來，怎麼可能不下苦力去查證呢？

可是那些“罪證”實在是太經得起考據了，薛容在案發之前的確有些賬目不清，在被指證的那天夜裡，他也的確與說不出來曆的人敘了半宿。他的家裡委實搜出了一些獨屬於廢太子府的物事，也著著實實有些曖昧不明的書信。

而最最關鍵的是，薛容認了罪。

憑著他在朝中多年而建立起來的人情脈絡，他甚至沒有挨過什麼大不了的刑，可就是在這種情況下，他認罪了。

他都認罪了，並且把與廢太子那邊的人怎麼勾結的說的一清二楚，讓人還能怎麼相信他呢？

案子是鎮國公參與過的，他堅信不會有疑，直到韓陌從柳樹胡同搜出了罪證，他也迷惑了。這板上釘釘的案子，怎麼還會翻轉呢？

韓陌雖然是最先覺得可能問題出在薛家一案上的，卻也不是那麼篤定薛家一定無辜，一直也是秉承著不查到最後便不表明確切立場的態度。

太子雖在宮中，由皇帝這樣注重消息的父親撫養長大，外頭輿論如今是什麼方向他又哪裡不知道？

聽到皇帝這麼說，他心下也不是滋味。

“薛家的案子，不怪父皇。”

“現在不是追究責任的時候。”皇帝緊接著太子的話說道，他的眼眸中忽然浮現出了淩利的目光，“事情已經發生，追悔和惱怒都沒有任何用處，如今隻有拚儘全力鏟除奸惡，亡羊補牢！”

“是！……”Θ本Θ作Θ品Θ由Θ思Θ兔Θ網Θ提Θ供Θ線Θ上Θ閱Θ讀Θ

太子俯首。

皇帝接著道：“從最初發現不對勁到如今，已有一年多了，這些事情因為也無憑無據，因此朕也未曾向任何人吐露過，這段時間你們每個人也不過是聽憑旨意在行事，但想必有些時候也曾在心裡頭犯嘀咕，不知朕在搞什麼名堂。

“朕向來不喜無的放矢，因此一直想查出個眉目來才訴之於口，但今日朕卻經太子之手收到了蜀中知府劉淮遞上來的幾份奏折。關於礦藏的。”

皇帝把炕桌上的奏折遞給了鎮國公父子。

“這是幾份新近查到的蜀中轄內幾個州縣發現了銅鐵礦的奏稟。這兩個礦，是在曆年修編的載錄之中沒有的，但是，太祖皇帝在建國初期的那份載錄之中，卻是有的。”說到這裡，他把先前那份黃帛也給了他們。

拿著這些比對了一番的鎮國公和韓陌頂著同樣的一臉迷惑：“也就是說，這是後來被除去的？”

“據劉淮奏章中所述，這兩座礦位於山區，百姓不多，平日除了打柴的，狩獵的，鮮有外人前往。但在近年官府的勘測之中發現，山中有過不少久遠的勘測痕跡，然而都被土層重新掩埋起來了。許多附近村子的山民，都從來不知道那些山是礦山。而事實上，劉淮舉報的這兩座礦，也隻是從最初那份載錄當中被剔除的一部分。”

第321章 刮目相看

殿中三人儘皆失語。

銅鐵礦對於一個國家來說有多重要就不多說了，大梁開國的時候都有明確記載的礦藏數量，後來卻被剔除了，而且被剔除的還不止一兩個，誰又能想到會有這樣的事？

“皇上可知此事緣於何時？”

鎮國公先發問。

“如無意外，是緣於清平六年至八年間。”

“……還是在太祖帝手上？”

太祖定國之後取國號為梁，年號為清平，在位共十五年，清平六年，正好是朝局大定，萬象更新之時。朝中賢才輩出，每屆科舉都能選拔出不少人才，如今的許多望族還是源於彼時太祖的提拔。換句話也就是說，當時皇權緊緊攥在梁太祖的手上，沒有人敢在他眼皮底下乾出偷偷剔除國家礦藏這樣的事情，為何卻會在清平六年至八年間，出現了這種事呢？

太子問：“父皇是如何確定這個年限的？”

“這話問到了點子上，”皇帝望著他，“就在薛容問斬後的第二年花朝節上，朕自相國寺啟駕回宮，忽然發現鑾駕上多了一份沒有署名的奏折。那份奏折裡隻有一句話，是問朕：知道第三枚護國鐵券嗎？”

三人麵麵相覷，太子道：“除此之外，沒有彆的話嗎？”

“除此之外，再無二話。”

鎮國公眉目深凝：“皇上鑾駕出宮，親軍衛防範之嚴密，乃舉朝之最，竟然還有人能接近鑾駕，並且投遞奏折，實在罕見。彼時臣應該還在東林衛當差，出此差錯，臣該死！”

皇帝將待要跪地請罪的他攙起來：“朕若要降罪，當初就降了，不必等到如今。比起降罪，當時朕至為震驚的是那‘第三枚護國鐵券’，你們應該知道，這東西是雙刃劍，太祖設立此物，是為著國祚著想，這些年來王、江兩家確實也恪儘職守，無有逾矩。但為何會有第三枚？這是真的還是有人故弄玄虛？正因為這奏折投遞得不可思議，朕不願打亂秩序，便在驚駭之後作出了隱匿不告的決定，在今日之前，除朕之外，沒有一個人知道此事。”

站直後的鎮國公咬牙：“臣一定會仔細查清楚此人究竟是誰！”

“他是誰，並不是那麼重要。這奏折能夠穿透那麼嚴密的防衛送到鑾駕裡，最有可能就是防衛軍裡頭的人所為。不瞞你說，朕當時暗中做了一番排查，把當天所有能夠接