知道自己和彆的嬪妃沒什麼不同，進了養心殿，還是得按規矩來。她定下心等著，手裡的帕子被她絞成了條，等了半盞茶功夫才看見慧秀從後殿過來，梳著小兩把，燕尾壓領，身板挺得直直的，上前蹲了個福，笑道，“給小主兒請安啦。”

素以叫免禮，看她總和往常不同似的，更有底氣了，人也容光煥發。大概是晉了女官，自覺腰杆子粗了吧，自信的模樣確實比以前漂亮了。她斂著神朝後看了一眼，“主子起來了嗎？”

“您來得真不巧，主子這幾天勞累，晚上也睡不好，想是乏透了，中晌歇到這會子還沒起來。大總管說主子累，沒讓叫醒他……小主是怎麼過來的？”慧秀道，往她腳上一瞥，“走著來的麼？這麼老遠的路，看鞋都濕了，進了寒氣可怎麼好！”

素以的注意力集中在她前半句話上，悵然思量，他還沒醒，人太乏了是該好好歇一歇。隻是有點失望，彷徨著，五味雜陳。又得顧全麵子，不能把不稱意做在臉上，便轉身讓蘭草把食盒交給她，含笑道，“既然睡著，還是不打擾的好。這是我廚房裡做的蟹餃兒，裡頭插了銀針的。你打發人送到禦膳房蒸籠裡擱著，涼了就不好吃了。”

慧秀蹲身道是，接了來捧在手裡，“小主兒有心，其實主子午膳才用的蟹粉餃子……您和萬歲爺真是心意相通。您放心，我這就讓人送到禦膳房去，主子起來肚子餓，正好墊吧墊吧。”

素以心直往下墜，含糊答應了聲，便和蘭草轉身往宮門上去，走了幾步卻聽見小太監喊慧秀，“姑姑哪兒去了？萬歲爺才撂了筆，正發話找您呢！”

搭著蘭草胳膊的手突然攥緊了，蘭草惶然看了她一眼，見她臉色煞白，也沒言聲，慢慢扶她出了養心門。

殿裡人看她走遠了方回身，小太監探了探頭瞧食盒，“姑姑，我給您送到灶間去？”

慧秀把食盒隨手交給他，“先撂著吧，興許主子這就起來了。等半柱香時候，體順堂還沒動靜再送禦膳房。”

蟹餃兒就得趁熱，涼了再上蒸籠味道就變了，發腥氣。主子爺吃東西挑剔，這屜子蒸餃算是糟蹋了。

慧秀轉身往後頭寢宮去，隔著竹簾朝裡看，杏黃的帷幔低垂，榮壽在香幾邊上老僧入了定。東邊檻窗撐起來半扇，偶爾有風吹過帳子，像湖裡拋進了石子兒，悠悠泛起漣漪來。

能做人上人，誰還原意在這裡當戳腳子？禮貴人是值得羨慕的，她給禦前當值的宮女開了一扇新大門。誰說萬歲爺不好%e4%ba%b2近？既然有一就有二，愛不愛的是後話，皇宮對女人的吸引力實在太大，特彆是低等宮女出身的，能讓萬歲爺看上，能揚眉吐氣的在昔日同伴麵前走上一遭，就算知道前麵是火坑，也會義無反顧的往下跳。

神思輾轉，不知過了多久皇帝才起身。簾子那頭有窸窸窣窣的聲響傳來，榮壽忙上去打帳子，跪地請安問吉祥。慧秀退出去備茶，再進來時皇帝已經穿好的行服。大概是剛醒的緣故，坐在案後有點發懵，更顯得家常%e4%ba%b2切了。

她上前奉茶，笑道，“主子今兒歇了個好覺。”

皇帝沒動茶盞，看了眼翹頭案上的鐘，已近申正了，奇怪自己今天竟睡了兩三個時辰。不過睡足了，精神頭倒見好。他抻著雙臂舒展了下筋骨，忽然想起來什麼，轉頭問，“朕好像聽見禮貴人的聲音了，她來過麼？”

體順堂和前麵抱廈隔了好幾丈遠，要聽見說話聲是不大可能的。這大概就是情人間的默契吧！慧秀躬身道，“回主子話，未時那會兒禮主子的確來過，送了籠蒸小餃兒，見主子睡著，沒多逗留就走了。”

這幾天朝廷裡事忙，他心裡煩悶不得疏解，天天眉頭擰了十八個結。聽見她給他送吃食，這才有了笑模樣，“難為她，正好餓呢，傳吧！”

慧秀應個嗻，走到門前擊掌打了暗號。禦膳房很快把小餃兒敬獻上來，一個個晶瑩剔透，拿掐絲琺琅黃底紅花的碟子碼好，看著挺美，經過麵前時還是隱約聞見一股子腥味。慧秀皺了皺眉，跟進去在一旁侍立，一麵小心翼翼瞧著皇帝的反應。皇帝果然一頓，很不解的盯著看了一會兒，然後舉箸去夾，醋裡打了個滾，慢條斯理的吃起來。

唉，真是不嫌棄！慧秀澀澀的想，一碟子十二個，看著皇帝逐個吃了，原來萬歲爺對色香味的要求那麼低。情人眼裡出西施，情人送來的東西即便不那麼可口，連一個都舍不得浪費麼？

皇帝都用完了才擱筷子，盤算著抽空去瞧瞧她，剛起身，又有軍機大臣捧著奏本進來。他歎了口氣，對鴻雁兒道，“朕走不%e8%84%b1，你代朕去問禮主子安。多謝她的小餃兒，朕用得很好。再叮囑她留神身子，朕這裡吃食有禦膳房打點，讓她放心。雨天彆走動，多歇著，肚子裡阿哥要緊。朕夜裡還要議政，就不過去了，等忙過這陣子，再上慶壽堂瞧她去。”

鴻雁兒紮地打千兒去了，到慶壽堂按著主子的話原封不動的照搬一遍，素以聽了卻是另外一副光景。

他的意思是不讓她再給他送吃食了，他那兒都有，費那些心思不如安心養胎。可是她隻剩這一宗能夠去探望他的理由，他不讓，那以後唯有呆在慶壽堂苦等了麼？素以無奈的躺倒下來，她知道他不是喜新厭舊的人，他對她也是真心真意的，但這重重困難要怎麼破解？他跟前伺候的人有意無意的話，簡直要鑿痛她的心肝。裡麵到底有沒有什麼內情？她情願相信他是真忙，是真的累極了睡到未時沒起身。但他明明醒著，明明在找慧秀……

她有些不敢想象，也許皇後勸過他，也許說了很多國事為重的話。說動了他，他也覺得自己該收收心了，於是便一裡一裡淡了。再說她又懷著孩子，也沒法兒伺候他。到底他是男人，要他憋上那許久，也委實是難為他。

素以側躺著，乾瞪著兩眼，漸漸覺得又痛又酸。不該想那些，自己樂嗬嗬的對孩子好。她勾起脖子看蘭草，“你說主子忙完了會來嗎？蘭草，我心裡空落落的……”

蘭草也說不清，%e8%83%b8口直發堵，還得做出鬆快樣子來安慰她，“您彆想那麼多，萬歲爺記掛著您，等回頭一定來瞧您。奴才雖然不懂朝政，但是知道他主子爺萬事一身。那麼多的大事兒全依仗他一個人，您想想，就是把他拆開，又能打多少個釘兒呢？主子您最心疼他老人家，你們在一塊兒也不容易，彆計較那些不上要緊的人和話，往心裡去您就太給人家長臉了。奴才看著呢，這宮裡沒人能和您比肩。您隻管放寬心，萬歲爺說得沒錯，肚子裡的阿哥最要緊，您安心將養著自己受用，啊？”

她重又躺回去，把枕頭往自己脖子底下摟摟。窗口的光線漸漸晦暗，眼看著要入夜了，她閉上眼睛歎息，“你也歇著去吧，我這裡不用伺候，叫我一個人靜靜。”

蘭草略遲疑了下，還是蹲了福退到值房裡去了。

素以糊裡糊塗迷瞪了一陣，醒過神來時天已經黑透了。掙著爬起身，覺得有點寒浸浸的，也沒太在意。燈罩底下火光跳躍得厲害，她挪過去，拔了簪子挑燈芯，又呆呆站了一會兒，才轉身去拆把子頭。

屋裡太靜了，他不在，什麼都是空的。真就那麼忙麼？她這樣想他，他呢？離得並不遠，隔幾重宮闕，竟像隔了萬道天塹似的，她邁不過去，他也騰不出空過來。還好有寶寶兒，她低頭撫撫肚子，一日大似一日了，有擔憂也有欣喜。她以前是個得過且過的人，現在弄得驚弓之鳥模樣，真沒意思！

拿篦子梳頭，想起了小時候的童謠，坐在鏡前輕聲的念叨，“小小子兒坐門墩兒，哭著喊著要媳婦兒。要媳婦兒乾嘛？點燈，說話兒，吹燈，作伴兒，早上起來梳小辮兒……”

正唱著，不知道什麼東西掉下來，哐的一聲巨響，嚇得她渾身一震。外頭上夜的人忙進來查看，原來是多寶格裡的一隻蓮紋青花聳肩瓶落在地上，摔了個粉身碎骨。⊙思⊙兔⊙文⊙檔⊙共⊙享⊙與⊙線⊙上⊙閱⊙讀⊙

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後兒是萬歲爺的壽誕,素以卻著了涼，病得起不了炕。要辦宴，宮外的%e4%ba%b2貴們都要進宮來，好些事兒要料理。現在不討巧,她幫不上忙，橫豎兔兒爺打架——散攤子了。

南窗開了條縫,略可以看見院子裡的景致。雨還在下，絲絲縷縷打在芭蕉葉上，凝聚成堆,然後重重的滾落。她怔怔看著，難免有些傷感。以前身底子好，強健得像頭牛似的。現在懷了孩子,一病就來勢洶洶，頗有物是人非的感覺。

蘭草端藥進來，看她發愣就知道她心思重，找了個高興的話題和她打岔，“家裡太太這趟也能進宮來了，不是升了三品淑人麼？咱們請進慶壽堂，主子和額涅好好%e4%ba%b2近%e4%ba%b2近，說說心裡話。”

她一聽也高興起來，“有煩心事，找額涅準沒錯。”

“可不。”蘭草扶她坐起身，往她嘴裡塞個梅子，把藥捧來給她喝。這位主兒就是利索，不像那些嬌貴人，喝碗藥還要底下人哄半天。她不是的，接過藥咕咚三四一通灌，仰脖兒就給喝完了。蘭草把空碗遞給荷包兒，又伸進褻衣裡掏了把背，身上還是滾燙，一點兒沒出汗。藥倒用了兩三劑，不知怎麼不見好。她猶豫了下，“主子，奴才往乾清宮一趟吧！告訴萬歲爺您病了，他一準兒來瞧您。”

她還在賭氣，冷著臉子說不必，“他忙由他忙，巴巴兒的去請他，沒的耽誤他的要緊事。我既然死不了，叫人說起來拿病訛人麼？又不是沒了男人活不成。”

蘭草看她那樣也不知道說什麼好，半晌才言聲，“您這脾氣真是……兩口子，下個氣兒又怎麼？再說您二位前兒也沒見著，動這肝火何必呢！就是那個慧秀瞧著不叫人順眼，笑麵虎，二五八萬似的。挑她眼兒挑不出，說她好，真能把人硌應死。”

素以仰在那裡閉了閉眼，“誰知道呢，指不定過兩天就晉位做小主了。”

蘭草描她一眼，嘴上不以為然，心裡斷不是這麼想吧！不敢再火上澆油，忙笑道，“您想哪兒去了，萬歲爺是這麼沒挑揀的人麼？您當什麼貨色都能入他的法眼？慧秀到禦前是皇後點的人頭，又不是萬歲爺的意思……話說回來，皇後娘娘這麼的真不厚道。主子吃點兒暗虧心裡有了底，下回多提防些就是了。”

素以半闔著眼喃喃，“哪天擠兌得我呆不下去……也得秋風掃落葉，給她一頓好攪合。”

蘭草愕著看她，“主子您病迷了？進了後宮