指明了是側福晉，這不是打皇帝的臉嗎！恩佑是糊塗蟲，皇帝要是記恨上了存心報複，他有九條命也不夠他耍的。

皇後支吾了下，“恩佑比素以還小一歲呢！姑娘耽擱不起，等到出閣都二十三了，也不成話……”

太皇太後冷冷乜她，“二十三怎麼了？和碩安寧公主下嫁額駙時二十五，不是照樣夫妻敦睦麼！不必再議了，這趟我說了算。”

似乎是板上釘釘的了，素以的苦處沒法說。美其名曰指婚，鬨來鬨去還不是個小老婆！她寧願嫁個莊稼漢也不願和彆的女人共事一夫，太皇太後知道怎麼才能叫她不好過。打發她不算順帶折辱她，老太太要不是自詡為善人，這會兒該活吃了她吧！

她心裡太煎熬，背上冷汗淋漓。現在隻求皇帝冷靜，彆再作無謂的掙紮了。太皇太後有備而來，自然也想好了萬全的對策……可惜了她日益茁壯的愛情，她也想善始善終，卻再也沒機會了。

“皇祖母，朕想留一個人，這麼難？”皇帝的聲音被禮樂蓋住了，隻有寶底上的人能聽得見。他真真恨不得泣血，他的祖母以拆散有情人為樂，不能責怪不能降罪，怎麼處置？以前皇父當政的時候她就霸道，現在後宮她最大，沒人壓製得了她，愈發的肆無忌憚了。

太皇太後撫了撫腕子上的碧璽念珠道，“我是為你好。”

“您是為自己吧？”皇帝突然說，“您想學武則天？想學呂太後？朕的江山如今您說了算，是不是？”

太皇太後悚然大驚，回過眼來看皇帝，他臉上的陰狠叫她害怕。她自矜身份之餘又生出憤怒來，“你犯了痰氣不成？就為一個宮女，這樣頂撞你的%e4%ba%b2祖母？你的孔孟學到哪裡去了？好啊，我的懿旨已經發了，你大可以拿你的聖諭來駁斥我。也叫天下人瞧瞧，他們的皇帝是怎麼個百善孝為先法。”

皇帝抿著嘴，臉色鐵青。心裡的火氣直往上竄，恨不得掀桌，恨不得鬨他個一天星鬥。可是他自小有規矩禮教約束著，再瘋狂，腦子裡的那根弦還在。沒有大吵大鬨，他不過冷笑，“皇祖母當初到底對合德帝姬做了什麼？以至於現在看見和她相似的臉就怕成這樣？吃齋念佛都不能叫您良心得安，朕還真是好奇。有件事朕思量了好久，合德帝姬怎麼說也是高皇帝的正頭大福晉，礙於卑不動尊，地宮是沒法子入了，但是朕打算在皇陵邊上修個寶頂讓她從葬。明兒朕入暢春園，先問皇太後的意思。隻要皇太後答應，皇父自然會點頭。朕沒趕上見皇貴妃，相隔幾十年再給她身後哀榮，是朕這個做孫子的孝道。皇祖母不是說百善孝為先麼，朕這麼做不悖德吧？”

太皇太後沒想到他會挖空心思來硌應她，果然是個睚眥必報的東西。和慕容錦書去說，叫她姑爸入皇陵她必定求之不得。這下子好了，倒讓他們結成了同盟來孤立她，真是個好孫子！

這麼鬨下去不得了，要出大事的。邊上的皇後聽得心驚肉跳，他們一報還一報，到最後吃虧的是誰？還不是素以和恩佑嗎！她緊張得直絞手指，忙道，“既然老佛爺指了婚，那素以就是昆家人了。我那裡正缺個知心人兒。”她暗裡扯扯皇帝衣角，“回頭就讓素以跟我回長春宮吧！我也好和她多處處，教教她規矩。”

皇後是好心，她帶素以去也是名正言順。太皇太後發了旨，總不能再尋她晦氣打自己的臉了。

可是太皇太後不這麼想，她連一天都不能容忍，“規矩她家裡爹媽自會教她，明兒天亮就出宮備嫁去吧！”

世上哪裡有人備嫁備三年的！皇帝眼見素以又要磕頭領旨，搶先一步道，“她仍舊在養心殿伺候，按著老慣例，大婚前三個月出去，少一天都不成。”

太皇太後哼了聲，“弟媳婦伺候姐夫三年，這話說出去要笑掉人大牙的。”

皇帝不打算再理會太皇太後，他隻看見素以惶惶抬起了頭，眼波向他這裡投來，隱約帶著淚光。他鼻子一酸，情路雖艱難，隻要她願意，一切就還有轉圜，不是麼？

72

被太皇太後鬨了這麼一出，橫豎這個年是過不好了。年夜飯複雜冗長,每個人都在極力忍耐。進過了膳喝奶茶,喝完了茶再進酒膳，直到最後一道果茶用完,這頓飯才算圓滿的完成了。

皇後對太皇太後的指婚尤其擔心,整個晚宴都提心吊膽。一邊是丈夫，一邊是兄弟，她本來就不是個厲害人，也想不出好法子緩解這個矛盾。隻恐皇帝要誤會她，她可冤枉死了。太皇太後拖泥帶水的，一口一個“聽皇後說”,把這盆臟水全潑到她頭上來了。真是天地良心,這種時候把她推出來,不是要讓帝後之間鬨得不愉快麼！人家老太太心疼子孫，懂得家和萬事興的道理，她不是。她太平日子過久了就要出幺蛾子，年輕時愛搶陽鬥勝，最終勝利了，這種榮耀打算一直保持下去是怎麼的？

宮妃們蹲福請跪安，漸漸都散儘了。皇帝在東配殿裡歇著，人倚著煙灰紫色團花靠墊上愣神。皇後原本下了丹陛，想想不對，重新又折返回去。皇帝聽見腳步聲抬起眼，看見是她就問，“夜深了，怎麼還沒回去？”

皇後上前來，輕聲道，“我想問問你，你真打算讓素以一直留在養心殿嗎？”

皇帝厭惡的一皺眉，“怎麼？連你也要挑眼？”

皇後坐在邊上圈椅裡，很是心平氣和，“你彆忙發火，我哪裡是這個意思！我是想，你留下她不過是為了和老佛爺對著乾，這又何必呢！她現如今被老佛爺盯上了，你外麵事忙，也不能日日纏綿內廷。萬一叫她落了單，老佛爺尋釁找事，她一個小丫頭怎麼應付？還不如讓她去我宮裡，我天天兒都在，又沒什麼重活累活，決計委屈不了她。就算壽康宮那頭不依不饒，我好歹是皇後，拖延一陣子還是可以的。”

皇帝聽她話也覺得有理，再說素以明麵上終歸指了小公爺，皇後這個大姑子既然在跟前，繼續放在他身邊要落人話柄。可是天知道他有多難！留下她怕被太皇太後惦記，擱在皇後宮裡又怕小公爺借故和她碰麵，真是兩頭都不放心，兩頭都煎熬。想了很久才歎息道，“話是沒錯，對她來說到你那裡再順當沒有……明天朕要上暢春園，隻怕一走就要出事，還是帶上她，我才能放心。大節下的，她也七年沒回家了，叫她在家吃頓團圓飯，回頭再送到你宮裡。朕在，太皇太後總還有些顧忌，時候一長精力夠不上，興許就淡了。”他澀然看皇後，“婷婷，朕這模樣叫你笑話了。”

皇後勉強扯扯嘴角，“咱們少年夫妻，對你我也了解。男人嘛，一輩子總要有一次轟轟烈烈。我不笑話你，反而覺得你可%e4%ba%b2，更有煙火氣兒了。以前你老是端著，整日間見臣工、批折子、讀書，我知道你過得不快活。近來看見你有了笑臉兒，我打心眼裡高興呢！還是素以有能耐，她是個大功臣。偏偏太皇太後瞧她不順眼，要不晉了位，大家都省心。”

皇後是深明大義的女人，兩個人房事上都淡，皇後還有痛經的毛病，每回都像打了場惡仗似的，同房幾乎已經沒有了。少了男女的那些私欲，兩個人處得反而像朋友。太皇太後曾經找皇帝說起皇後無嗣的事兒，話裡話外總透著那麼點意思，要她讓賢，甚至讓他廢後，都叫他婉拒了。皇後是好女人，他不愛她，但卻敬重她。她大節端正，不驕不妒，辦事有分寸。縱觀這後宮，沒有人比她更適合這個位置。但這回牽扯上了恩佑，這就有點難度了，畢竟他也怕傷皇後的心。恩佑對素以的那點心思，他在承德時就已經發現了。這回既已經指了婚，他再見素以，八成會更自覺身份不同。

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皇後倒是體人意兒，略猶豫了下，“這麼的，我把你和素以的事兒跟恩佑說說。他那顆榆木腦袋不點不透，索性挑明了，不耽擱他相人，叫他另找好姑娘去。隻是素以怎麼看呢？你回頭問問她，這丫頭在公爺府能獨當一麵，想必主意也是極大的。剛才我真捏一把汗，太皇太後問話，她要是敢有半個不字，估計這會兒綾子已經送去了。你們把話說明白，她要是想開了願意跟著你了，我看今兒晚上就開臉。我來發懿旨晉她位分，免得夜長夢多。”

皇帝捏著手裡的檀香珠串緩緩搖頭，“不是時候……你以為晉了位老佛爺動不了她？砧板上的肉，愛什麼時候剁就什麼時候剁。一切等明天進了園子再作定奪，我這會兒頭疼得厲害。”

皇後聽了來給他按頭，一麵道，“我才剛還想，要是老佛爺賜婚的時候乾脆說已經開了臉，這道旨意是不是就不會下來了。可轉念一想也不成，開了臉得記檔上報內務府，瞞著人留她在跟前犯了大忌諱。老太太又要說她狐狸精，專事掏空爺們兒身子，那就更該死了。”

皇帝唔了聲，“我也沒想到，到了這歲數還來這一出。”

皇後笑起來，“我上年偷著給你算天命來著，說今年紅鸞星動，沒想到竟然這麼準！”

皇帝板著臉道，“胡說！”隻一頓，自己也笑起來，“可不是麼，賴也賴不掉。隻是奇了，一輩輩的皇帝都和那張臉杠上了，真像應了什麼劫似的。”

皇後嘟噥了句，“前人栽樹後人乘涼，前人造了罪業，兒孫就得一輩一輩的還下去。”

誰知道呢，可能是吧！皇帝把皇後送到近光右門，兩個人分了道兒。他要回冬暖閣做開筆禮，然後就等著半夜的那頓素餑餑。大年三十，夜裡天出奇的冷，滿四九城都在忙過除夕。他站在窗前看，撂高兒的煙花禮炮照亮了夜幕。不知誰家的二踢腳響得震耳欲聾，咚的一聲縱起十來丈高，在半空中又是啪的一聲，迸出一團火花，寂靜下來，然後化作一縷白煙飄散了。

煙火流轉，空氣裡全是硫磺的味道，有些刺鼻。他往後退了一步，剛要轉身，不經意朝東邊配殿瞥了眼。配殿夾角的窗也半開著，窗前立了個人，這裡看過去能看見半個身子。烏沉沉一頭黑發，光潔的額頭，精細工整的半邊眉眼，是素以。他心裡一動，慌忙跑過去。打簾子進了偏殿，恰好她一個人在。案頭的燭火跳動，麵對麵時，忽然又覺得詞窮，無話可說。

“你剛剛在看什麼？”隔了會子皇帝才問，“看煙花嗎？”

她支吾了一下，不是看煙花，她是在偷著看他。以後隻能這麼遠觀，他們的緣分被太皇太後砍斷了，她連去古北口等他的機會都沒有了。素以心裡不好受，又不能把喪氣做在臉上，隻有窮裝大方，裝不在意。